寒烟潭，冷得邪门。
还没走到潭边，那股子透骨的寒意就跟活物似的，顺着裤脚、领口往里钻，直往骨头缝里渗。罗生忍不住打了个响亮的喷嚏，体内那被暂时压住的“静默”寒气都跟着蠢蠢欲动了一下。
“这地方……阴气太重了。”洛瑶歌紧了紧衣领，眉头紧锁。她的音律感知在这里像被塞进了棉花，朦朦胧胧，断断续续，那弥漫的灰白寒雾不仅能吸光，似乎连声音和灵觉都能吞掉大半。
“哈秋——”罗生忍不住打了个喷嚏，体内的“静默”侵蚀似乎活跃了一分。
“果然诡异。”洛瑶歌蹙眉，她的音律感知在这里受到了极大的压制和干扰，那寒雾似乎能吸收声音和灵觉，“雾气有古怪，不仅能遮蔽视线，似乎还能扰乱感知和灵力。”
罗生凝目望去，试图看清潭边情形。灰雾太浓，只能隐约看到近岸处嶙峋的黑色礁石，以及一些枯死、挂着冰霜的树木轮廓。
一片死寂，连水声都几乎听不见。
罗生眯着眼，努力想看清潭边景象。
雾气浓得像化不开的奶，只能勉强瞅见近处几块黑黢黢、挂着厚厚冰溜子的怪石，还有几棵早就冻死、枝桠扭曲如鬼爪的老树影子。
死寂，绝对的死寂，连水波拍岸的声响都微不可闻，只有深入骨髓的冷。
“小心点，贴着岸走，先找‘暖阳草’。”罗生哈出一口白气，搓了搓冻得发僵的手，带头往坡下摸去。
瑶歌也学他哈出一口白气，搓了搓冻得发僵的手，往坡下走去。脚下是咯吱作响的霜壳，每走一步都留下清晰的脚印。
越靠近潭水，那寒意就越发霸道。潭边的泥地石头都冻得硬邦邦，泛着不正常的青灰色，摸上去冰得扎手。空气里弥漫着一股子空落落、啥也没有的味儿，跟静默之庭里那种抹杀一切的“静”有点像，但又不太一样，这里的“空”里，好像还掺杂了点别的、更……“懒洋洋”的东西？
洛瑶歌紧随其后，手指搭在那根新续的、音色还有点干巴的琴弦上，全神戒备。
两人就在这能冻掉鼻子的浓雾里深一脚浅一脚地挪腾，精神绷得跟拉满的弓弦似的。
除了自己踩霜的咔嚓声和对方粗重的呼吸，屁动静没有。这种绝对的安静，时间长了，压得人心头发慌。
约莫找了小半柱香功夫，在一处背风的石窝子旁边，洛瑶歌眼尖，瞧见了几株紧巴巴贴着石头缝长的怪草。
草棵子矮趴趴的，叶子却是火红火红，在一片死灰里扎眼得厉害。
叶面上还有若有若无的金色细纹，凑近了，能感觉到一丝丝实实在在的、微弱却顽强的暖意，像寒冬里的小火苗。
“是暖阳草！”洛瑶歌压低声音，带着喜意，小心地靠过去。那暖意拂面，周围的寒气果然被驱散了一小圈，让人精神一振。
罗生也感觉到靠近这草后，体内那冰坨子似的寒意被暖流冲得松动了一刹那。希望燃起，他正要上前帮忙采摘。
冷不丁——
“铿！”
一声沉闷得仿佛来自九幽地底、带着无尽睡意的龙吟，毫无预兆地，直接从寒烟潭那墨汁般的潭水深处传来！
不是通过耳朵，而是直接震响在灵魂层面！
潭面依旧平静无波，但那声音实实在在，古老、苍茫，还带着点……没睡醒的烦躁和被吵到的起床气？
紧接着，罗生背后的龙魂剑，像是被这声龙吟从最深沉的梦里一脚踹醒，“嗡”地一下自主震颤起来！剑鸣声里充满了惊愕、茫然，还有一丝丝……难以言喻的、仿佛闻到老家饭菜香味似的雀跃？
几乎同时，罗生体内那团被封印的灰暗“静默”旋涡，也跟抽风似的猛地一哆嗦！
一股冰冷刺骨的感应，如同被无形丝线猛地一拽，直勾勾地指向潭水中央！
也就在这电光石火的刹那，一直死寂的黑色潭面，在浓雾深处，肉眼可见地荡漾开了一圈巨大的涟漪！仿佛潭底有什么庞然大物，极其不耐烦地翻了个身！
“哗啦啦——！”
沉闷的水响声中，一股难以形容的、混合着亘古龙威、深入骨髓的冰寒、以及一种……浓郁到化不开的、麻辣鲜香的火锅底料味儿的诡异气息？！！
如同沉睡巨兽打了个带着花椒味的哈欠，轰然从潭底喷涌而上，瞬间席卷了整个寒潭！
浓雾被这股气息搅动，剧烈翻腾，温度骤降，但那股子霸道鲜香的火锅味，却顽强地穿透了寒冷，直往人鼻子里钻！
罗生和洛瑶歌僵在原地，目瞪口呆。
龙吟？火锅味？这寒烟潭底下到底是个什么神仙洞府？！
没等他们从这离谱的混合打击中回过神来，更惊人的一幕出现了。
只见那翻腾的潭水中央，雾气最浓处，隐隐约约的，升腾起三道半透明的、如梦似幻的虚影！
左边一道，通体漆黑，鳞甲幽暗，头角峥嵘，正是罗生那头一直沉睡不醒的小黑龙“龙儿”！只是此刻的“龙儿”虚影闭着眼，嘴角疑似挂着一丝亮晶晶的……口水？龙脸上竟带着一种满足又焦急的馋相。
“龙儿？！！”
右边一道，粉嘟嘟，胖乎乎，鳞片闪着温润的光，正是同样沉睡的小粉龙“火儿”！它的虚影更离谱，小爪子居然还在无意识地虚空划拉着，像在捞锅里的肉，粉嫩的鼻头一抽一抽……
“火儿？！！”
而盘踞在它们中间，最为庞大凝实的，是一条神骏非凡、通体雪白、龙须飘拂的巨龙的灵魂虚影！
“老白头——追云？！！”
它……它居然用灵魂之力幻化出了一口云雾缭绕、红汤翻滚的巨大火锅虚影！
自己那庞大的龙魂脑袋凑在“锅边”，一副主厨加资深食客的派头，还伸出虚幻的龙爪，拍了拍旁边小黑龙和小粉龙的灵魂脑袋，龙嘴开合，竟有模糊而豪迈的意念传递出来：
“俩小崽儿别急！灵魂出窍吃火锅，就得讲究个火候！这‘天宫特供九九八十一天文火慢熬牛油麻辣锅底’，灵魂尝味，精髓不减！等那头老麒麟把他私藏的‘七彩祥云卷’端来，咱再下‘天河雪花肥牛’！嘶——哈！过瘾！”
白龙虚影说完，还陶醉地深吸了一口那火锅虚影的“香气”，龙脸上满是惬意，然后它似乎终于注意到了潭边两个石化的“不速之客”，硕大的龙眼瞥了过来，眼神里先是闪过一丝被打扰的不悦，正一尾巴将他们当厨余垃圾扫出去之际……
一眼看中罗生背后的龙魂剑，以及罗生身上那微弱的、但确实属于李自欢传承的气息时，那不悦变成了惊讶，随即又化为了然，甚至还带上了点……促狭？
一股更清晰的意念，带着火锅味的热情，还有一点点恶作剧成功的得意，直接轰入罗生和洛瑶歌的脑海：
“哟？小李子的传人？还有个小姑娘？大老远跑来，就为了看老夫睡懒觉？哦不对，是灵魂出窍涮火锅？”
“哈？！！”罗生和洛瑶歌直接被惊呆了，愣在原地，摸着剑柄的手都忍不住颤抖。
“别愣着啦！这寒潭冷吧？嘿嘿，老夫真身在这儿睡得太沉，无意识散发的寒冰龙息没收住，加上这地方本就阴气重，就成这样啦！至于这俩贪嘴的小家伙……”
白龙虚影用爪子指了指旁边流口水的龙儿和捞空气的火儿，“它们血脉里那点微末的龙性被老夫出窍时的动静勾动了，馋虫上脑，灵魂也跟着溜出来想蹭饭，肉身可不就沉睡不醒了嘛！放心放心，等老夫吃饱喝足……呃，等老夫灵魂回归，带它们回去，睡个几天自然就醒啦！”
“不过嘛……”白龙虚影突然凑近了些，那巨大的、带着火锅蒸汽的龙头虚影几乎贴到潭边，意念里带着一丝戏谑和提醒。
“小李子的传人，你身上那‘静默’的味儿可不太好闻，跟这火锅底料犯冲。还有，这地方最近不太平，有别的脏东西被老夫的龙息和你们身上那点‘静默’味儿引过来了，在附近探头探脑呢。老夫忙着吃……咳，忙着休养，懒得动弹。你们自己小心点，别把麻烦引到老夫锅边来！”
说完，白龙虚影似乎感应到什么，龙眼一亮：“哎！老麒麟的‘七彩祥云卷’到位了！孩儿们，准备开动！”
它不再理会岸上已经彻底风化的两人，扭过头，专心致志地对着那口云雾火锅，用灵魂之力“夹起”一片仿佛由星光凝成的、薄如蝉翼的“肥牛”，放入翻滚的红汤中，然后瞥了一眼旁边眼巴巴的龙儿、火儿虚影，豪爽道：“看啥？自己动手！灵魂吃饭，讲究的就是个自在！”
“我不客气啦！”“我开动啦！”龙儿和火儿的虚影顿时发出一阵无声的、欢快的嘶鸣（意念），争先恐后地把“爪子”伸向火锅……
下一刻，三道龙魂虚影连同那口巨大的、香气四溢（灵魂层面）的火锅，如同被戳破的肥皂泡，啵一声，连同那浓郁的、令人恍惚的火锅味一起，瞬间消失得无影无踪。
翻腾的潭水平息了，浓雾缓缓回拢，刺骨的寒冷重新笼罩一切。
仿佛刚才那荒诞不羁、香气扑鼻的一幕，只是一场离奇至极的集体幻觉。
但空气中残留的那一丝若有若无的、勾人馋虫的麻辣味，以及罗生背后龙魂剑那依旧带着点亢奋余韵的轻微嗡鸣，还有体内“静默”旋涡那不正常的悸动，都无比真实地告诉他们——不是幻觉！
罗生和洛瑶歌僵硬地对视了一眼，都在对方脸上看到了同样的表情：震惊、荒谬、哭笑不得，以及……深深的无力吐槽。
搞了半天，让他们提心吊胆、严阵以待的寒烟潭绝地，根源居然是李自欢的老白龙“追云”跑到这里睡大觉，顺便灵魂出窍带着他们的龙崽子（灵魂版）去天宫开火锅派对？！
龙儿和火儿沉睡的原因，竟然是……被火锅馋得灵魂出窍，跟着大佬蹭吃蹭喝去了？！
这理由……简直比静默主宰亲自降临还让人难以接受！
“所以……”洛瑶歌的声音有点飘忽，带着一种世界观被火锅底料冲刷后的茫然，“我们接下来……是该担心被‘静默’侵蚀，还是该担心龙儿、火儿回来以后，会不会染上挑食和爱吃火锅的毛病？”
“啊哈哈哈——”罗生尴尬而不失礼貌的笑笑，张了张嘴，半天没说出话。他抹了把脸，感觉后背的疤痕都不那么冰了，主要是被这离谱的真相给震得有点浑身发热。
他想起白龙最后那句提醒——“有别的脏东西被引过来了”。
看来，火锅派对的热闹，不止吸引了自家龙崽，还引来了不速之客。
罗生眼神一凝，之前的荒谬感迅速褪去，取而代之的是警惕。
“先离开这里。”他低声道，拉起还在恍惚的洛瑶歌，“不管怎么说，龙儿火儿暂时没事，根源也弄清了。但老白龙说的‘脏东西’，恐怕不是玩笑。这潭边不能久留。”
两人最后看了一眼重归死寂、寒冷刺骨的寒烟潭，心情复杂地转身，沿着来路，快速撤离。
回村的路上，两人都没怎么说话，主要是还没从“天宫火锅奇谭”的冲击里完全缓过神。但脚步却比来时轻快了不少——至少，最担心的龙儿火儿的安危问题，以一种极其意想不到的方式解决了。
只是，老白龙那带着火锅味的警告，如同阴云，再次笼罩心头。
涤尘湾的平静，或许真的只是暴风雨前，那口巨大灵魂火锅煮沸前，短暂的气泡。
“那我们现在应该去哪儿？”洛瑶歌声音沙哑地问。
“先回柳婆婆家。”罗生低声道，声音也有些沙哑。
直到远远地看见涤尘湾村口那株歪脖子老柳树模糊的影子，听到隐约的狗吠和孩童嬉闹声，两人才觉得重新回到了人间烟火之中，紧绷的神经稍微松懈，随之而来的便是排山倒海般的疲惫。
推开柳婆婆家那扇简陋的柴扉时，天已完全黑透。
屋里点着油灯，柳婆婆正在灶台边忙碌，准备着简单的晚饭。
听到动静，她回过头，看到两人狼狈不堪、尤其是罗生面如金纸、几乎被洛瑶歌半拖进来的样子，吓了一跳，连忙放下锅铲迎上来。
“哎呦！这是怎么了？不是说不让去上游吗？你……你们真去那寒烟潭了？”柳婆婆又急又气，忙不迭地帮洛瑶歌将罗生扶到床边坐下。
“婆婆，我们……”洛瑶歌刚想解释。
“先别说话！”柳婆婆打断她，转身从柜子里翻出一个粗陶罐，倒出些褐色的药粉，又兑了温水，“这是老药师留下的驱寒散，快给他服下，暖暖身子！”
罗生没有逞强，接过碗，将那辛辣刺鼻的药散一饮而尽。
一股暖流自胃部升起，缓缓扩散至四肢百骸，虽然对丹田深处的“静默”封印和背后疤痕作用不大，但确实驱散了不少浸透骨髓的外在寒气，让他冻得发青的嘴唇恢复了一点血色。
“多……多谢婆婆。”罗生声音虚弱。
柳婆婆看着他背后衣衫破损处露出的、颜色变淡却依旧狰狞的灰白疤痕，倒吸一口凉气：“这……这是……真是‘石怪病’的痕迹！可颜色怎么淡了这么多？你们在潭边遇到什么了？”
洛瑶歌简略地将经过说了一遍，隐去了古钟和“静默”侵蚀的具体来历，只说在潭边险地找到一种奇特的“暖阳草”，罗生冒险服用后与体内寒毒相抗，虽受重伤，但似乎将那诡异的寒毒暂时压制了下去，只是留下了这疤痕。
至于潭水异动和龙，只字未提，以免引起不必要的恐慌。
柳婆婆听得心惊胆战，连连念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……你们两个娃儿，胆子也太大了！那地方去不得啊！幸好……幸好罗小哥福大命大……”她看着罗生苍白的脸和背后那可怖的疤痕，又是心疼又是后怕，“这疤……老药师怕是也没办法。只能慢慢将养了。你们就在这里安心住下，把身子养好再说。”
接下来的几天，罗生和洛瑶歌便在柳婆婆家暂住下来。罗生大部分时间都在床上调息，尝试修复受损的经脉，同时以内视之法，小心翼翼地观察着丹田深处那被层层包裹、暂时沉寂的“静默”本源。
它像一颗灰色的、冰冷的心脏，被金红色的龙魂剑意与暖黄色的“年意”温暖力量缠绕镇压，暂时没有异动，但那散发出的丝丝缕缕寒意，时刻提醒着罗生隐患未除。
背后的疤痕，颜色没有再加深，但也丝毫没有消退的迹象，摸上去一片冰凉，仿佛那不是皮肉，而是一块嵌进身体的寒玉。
洛瑶歌的神魂损伤需要静养，她每日除了照顾罗生，便是对着那根新续的、音色干涩的琴弦，尝试以自身神魂温养，希望能恢复些许音律之力。
闲暇时，她会帮柳婆婆做些家务，也从与村民的闲聊中，有意无意地打探更多关于涤尘湾和周围地域的消息。
涤尘湾的日子平静得近乎单调。日出而作，日落而息，村民们淳朴而闭塞。
寒烟潭的异状似乎并未立刻影响到这里，只有偶尔从上游吹来的风，似乎比往年更冷了一些，连柳婆婆都说，今年的秋天来得格外早，霜也格外重。
然而，这种平静之下，罗生和洛瑶歌都隐隐感觉到一丝不安。太安静了。自从那日寒烟潭底古钟彻底熄灭后，他们再也没有感受到任何与“静默”相关的明显波动。
但那潭底最后逸散出的一丝灰暗气息，如同投入深潭的石子，涟漪虽暂时看不见，却终会扩散开来……