队伍行了整整三日。

    

    除去第一日尚见天光，之后便一直笼罩在绵绵的阴雨里。

    

    越是接近明州，空气中那股江水与山风交织的独特气息便越发清晰。

    

    只是如今，那气息里掺进了一丝若有若无的、令人心悸的腐败味道。

    

    早已习惯了京城街巷的喧嚷与鲜活，踏入与瑶云县相邻的凉余县通南村时，坐在马车里的林京洛几人都能分明感觉到。

    

    仅仅是这邻村，也已被瑶云县那片沉寂无声的死气浸染透了。

    

    嗒。

    

    嗒。

    

    嗒。

    

    雨滴沿着油纸伞的骨檐，一滴接一滴，敲进青石板缝隙的浅洼里。

    

    一双黑靴停在林京洛两步之外。沈玄琛的声音穿透雨幕传来，带着潮湿的水汽：

    

    “这是通南村，离瑶云县最近的一个村子。”

    

    “我们先在此处扎营，待探路的人传回最新的消息，再作计议。”

    

    林京洛轻轻抬高了伞沿，目光投向雨帘深处那片朦胧的轮廓。

    

    她声音很轻：

    

    “从前只凭文字想象，已能感到瑶云百姓的绝望。如今连最外一层都尚未看清，便觉得有些喘不过气了。”

    

    “你打算直接用九魂还阳花解决这场瘟疫？”

    

    林京洛不清楚沈玄琛后续的具体安排，只能从最直接的可能性问起。

    

    “不必。”

    

    沈玄琛望着她眼中明晃晃的疑惑，唇角微扬，眼底的光温润而耐心：

    

    “古人谈‘瘟’色变，视其为上天降罚。在我们看来，这不过是病原体、传播途径与易感人群三要素未曾被彻底阻断罢了。”

    

    “只要能找到病原体，或是我亲自诊察病患，便能有应对之法。”

    

    “你现实中是医生？”林京洛有些讶异，抬眼看他，“我还以为，是这个身份自带的能力。”

    

    “还不是医生。”沈玄琛轻轻摇头，语气里透出几分读书人特有的温和的自嘲，“只是医学生。”

    

    “哦。”林京洛眼波流转，故意拖长了声音，“我还以为你快三十岁了。”

    

    话一出口，她自己先有些绷不住，忙低头去瞧地上的水洼，掩住嘴角那点狡黠的弧度。

    

    沈玄琛立刻听出她话里那点促狭，也不恼，只顺着她的话自嘲一笑：“学医的人，总是容易显老些。”

    

    他略作停顿，含笑望着她，声音放得轻缓：

    

    “不知京洛今年贵庚？”

    

    林京洛闷闷地应了一声：“四十了。”

    

    她边说边抬眼去瞧沈玄琛的反应，目光却先越过他肩头，瞥见远处的边藜。

    

    那张小脸正幽幽地望着这边，眼神里明明白白写着不痛快。

    

    沈玄琛刚要接话，又被林京洛急急打断：

    

    “你的追求者来了，我得赶紧走。”

    

    她转身就要溜，手腕却被沈玄琛轻轻攥住。

    

    “我让你走了么？”

    

    林京洛一怔，没料到方才还温声细语的人，转眼就换了副不容置疑的语气。

    

    “你是警察吗？”

    

    “警察是什么？”边藜已走到两人身旁，伸手便拨开了沈玄琛的手。

    

    这一下，林京洛是真心实意地感激边藜。

    

    边藜察觉到她投来的目光，原本绷着的脸顿时一松，换上一副“你这人是不是傻”的表情：

    

    “有人来报，发现了从瑶云县逃出来的人。”

    

    林京洛心头一紧：“逃出来？不是说前几日就已全县封锁了么？那人可染了病？”

    

    “来人没说。”

    

    沈玄琛直接迈开步子:“过去看看。”

    

    巷子狭窄而幽深，两侧土墙被连日雨水浸得发黑，墙根处积着浑浊的水洼。

    

    青石板路湿滑不堪，缝隙里冒出细密的青苔。

    

    雨丝斜织，将远处的屋脊、近处的树影都笼在一片灰蒙蒙的雾气里。

    

    三人快步穿过巷子，衣摆溅满了泥点却浑然未觉。

    

    沈玄琛走在最前，神色沉凝；边藜紧随其后，眉头紧蹙；

    

    林京洛落在最后，心跳得有些快。

    

    她隐隐感到，这个逃出来的女孩，或许会撕开瑶云县那层被刻意捂住的真相。

    

    还未走近，村长院里便传来压抑的哭泣与粗声的呵斥。

    

    院门半掩，透过缝隙能看见几个太医院的人立在檐下，面色凝重。

    

    瑶云县令坐在上首，身子绷得笔直，指尖却在微微发抖。

    

    他显然慌了，这女孩逃出来，万一说了不该说的……

    

    通南村村长站在一旁，搓着手，眼神游移不定。

    

    他知道县令在隐瞒什么，却不敢贸然插话。

    

    那女孩被两个差役押着，衣衫褴褛，袖口与裙摆多处撕裂，露出底下磨破的皮肤。

    

    她头发散乱，脸上沾着泥污，但更引人注意的是她脖颈处几处近乎隐没的红疹。

    

    以及呼吸时那不易察觉的短促。

    

    沈玄琛目光扫过，眸色便深了几分。

    

    “押回去！”县令猛地拍案，“擅自逃离疫区，按律当严惩！”

    

    “慢着。”

    

    边藜一步跨进院子，声音清亮。县令一惊，慌忙起身：“边、边小姐……”

    

    女孩抬起眼，视线从边藜、林京洛、沈玄琛脸上一一扫过，嘴唇动了动，终究没出声，她不确定这些人值不值得信任。

    

    “即便她不顾及其他村的安全，也不该如此粗鲁对待。”

    

    边藜挡在差役面前。

    

    林京洛见状正要上前扶那女孩，却被沈玄琛伸手轻轻拦下。

    

    “她已染病。”他对林京洛低声说道，随即转向县令，语气平静，

    

    “县令，本判院需询问她瑶云县内具体情况，方能研判疫情。还请行个方便。”

    

    “不必问她！”县令急急打断，“下官可一一告知！瑶云县内患病者不过百人，病情尚可控，只是为防扩散才……”

    

    “既然情况不重，”林京洛忽然开口，声音不高，却字字清晰，

    

    “为何要全县封锁？既已封锁，她又如何能逃出？封锁兵力几何，巡逻间隔多久？”

    

    “不严重的话，我们来这的目的为了什么？”

    

    县令脸色一白，支吾道：“这、这是为防万一……”

    

    “你的爷爷，”他忽然转向女孩，语气陡转阴厉，“还一个人呆在瑶云，你放心他吗？”

    

    女孩浑身一颤，嘴唇咬得发白。

    

    “你威胁她？”边藜一步上前，眼中怒意灼然，“瘟疫当前，你隐瞒实情、欺上瞒下，如今还要以亲人性命相胁，这便是你为父母官之道？！”

    

    院中气氛骤然绷紧，如满弓之弦。