比起唐亦然的轻松自若，紧随其后冲过终点的常琰，脸色比方才还要阴沉几分。

    

    方才与常琰斗嘴的白面男子凑到唐亦然身边，语气里满是幸灾乐祸：

    

    “兄台真行啊！我看你比他强多了，该去云王世子麾下才是。”

    

    “没那份心思。”唐亦然淡淡应了一句，目光却不由一凛，压低声音问：“他在世子手下……任什么职？”

    

    “校尉。”

    

    唐亦然眉头微蹙，同时伸手扶了一把踉跄欲倒的男子：“怎么上去的？”

    

    “噗——”

    

    那男子忍不住笑出声，又赶紧憋住，只敢偏着头压低嗓音：

    

    “他爹塞进去的呗。”

    

    “世子竟会允？”唐亦然语气里透出几分不解。

    

    男子对他的反应更加不解，随口道：“一个不上不下的位置，世子想必没太在意吧。”

    

    没太在意？

    

    唐亦然眼底掠过一丝锐光。

    

    以许云慕的性子，怎可能容得下这般“不在意”。

    

    唐亦然刚踏回观礼台，便感到一道视线如冷刃般钉在自己背上。

    

    是常琰。

    

    那人紧抿着唇，额角青筋微现，目光里的不甘几乎要溢出来。

    

    “好样的。”林京洛侧过脸，朝他轻轻点头，眼底笑意明净如初夏的日光。

    

    许昭薇却似有些心不在焉，视线又一次飘向入口。那处依旧空荡。

    

    她收回目光，声音比方才淡了几分：“宣布第二场罢。”

    

    卿韫这才缓步走到台前。他身形清瘦，浅蓝衣袍被风拂起一角，开口时声线平稳无波：“第二场，飞索套物。”

    

    “一人持点燃的火棍，纵马在前引路。其余人策马紧随，以飞索套中火棍者为胜。”他稍作停顿，“此场胜者，积十分。”

    

    林京洛原本只是斜倚着栏杆，指尖有一搭没一搭地轻叩着木质扶手。

    

    可就在琼华郡主忽然站起身的那一刻，她也跟着直起了背脊。

    

    “坐着也是无趣，”她理了理袖口，唇角扬起一抹似有若无的笑，

    

    “不如去动动筋骨。”

    

    琼华闻声回头，下颌依旧微微抬起，目光自上而下地掠过林京洛，带着审视，也带着几分不自知的较量。

    

    林京洛不言语，只将二指抵在唇边。

    

    一声清越哨音破风而出，短促而明亮。

    

    远处正在低头嚼草的枣红马蓦然抬首，双耳一竖，随即撒开四蹄，如一团流动的火焰般疾奔而来，稳稳停在了看台之下。

    

    琼华眸光一闪，伸手接过连心递来的银质短哨。

    

    她未看林京洛，只将哨子凑近唇边，轻轻一吹。

    

    音色更显清冽，如碎玉投冰。

    

    一匹通体雪白的骏马应声扬蹄，自马群中翩然而出，雪鬃飞扬，步伐优雅如踏云而行，静静立在琼华面前时，仿佛一整片月光凝在了地上。

    

    雪茶碎步挪到林京洛身边，扯了扯她衣袖，声音压得极低：

    

    “小姐，您当心些。”

    

    “放心。”

    

    话音未落，林京洛单手一撑栏杆，杏色身影凌空掠出一道轻捷的弧线，稳稳落在马背上。

    

    她轻抖缰绳，枣红马便小跑着朝参赛者聚集处行去。

    

    琼华在身后轻哼一声，随即利落地翻身上马，白马如影随形般跟了上去。

    

    许昭薇有些心不在焉地倚在座中，目光自始至终都落在入口方向。

    

    若惟也今日不来……

    

    那眼前这场热闹，便注定要为她择出一位“合适”的驸马。

    

    到那时，她与惟也之间，就真的再无转圜了。

    

    卿韫忽然低声开口：“公主以为，琼华郡主与林三小姐此番谁会占先？”

    

    “自是琼华。”许昭薇随口应道，“她自幼爱马，请的师父不知凡几。”

    

    卿韫未接话，只望着远处那抹杏色身影，唇角极轻地扬了一下。

    

    他倒觉得未必。

    

    这位林三小姐看似单纯无心，却似轻舟行于暗流，悄无声息地牵动着多方势力。

    

    这样的人，怎会轻易成为他人的手下败将？

    

    哨声骤响！

    

    场中马蹄声顿时杂沓如雷，尘土微扬。所有马匹似乎也感知到背上主人的心绪，步伐躁动而急切。

    

    持火棍的正是上一场落败的常琰。

    

    他身形魁梧，臂力惊人，手中那支燃着的火棍被他舞得虎虎生风，寻常套索根本近不得身。

    

    林京洛并未像旁人那样急于逼近。她控着马，不远不近地缀在外围。

    

    ——她在等。

    

    也在看。

    

    不止她一人作此想。

    

    琼华亦勒马在外围，隔着飞扬的尘土，与她遥遥相对。

    

    林京洛迎着琼华投来的目光，唇角无声扬起，用口型轻轻道：“多谢郡主，我可要笑纳了。”

    

    尘土蔽日，骄阳灼人。

    

    她那无声的挑衅，无疑是在琼华心头的焦躁上又添了一把火。

    

    中心圈内已有数人尝试失败。

    

    有人试图立于马背出手，却被颠簸的马身晃乱了重心，更被常琰一眼识破，侧身轻易避过，反令对方坠马出局；

    

    亦有人冒险贴近，欲从后方突袭，却在火舌近身的瞬间本能退缩，常琰回身一抡，火棍扫过，绳索应声而燃。

    

    接连几人狼狈退场，围在中央的人影越发稀疏。

    

    琼华显然已按捺不住，缰绳一紧，白马便朝那团炽亮的火焰逼近数步。

    

    林京洛却仍在外围不紧不慢地晃着手里的套索，目光始终锁在琼华身上。

    

    见对方果然沉不住气，她眼底笑意更深，低语如风：

    

    “真是可爱的郡主。”

    

    观礼台上陆续有人归来，见林京洛仍在外围逡巡，不由交头接耳：

    

    “她怎么一直不进去？”

    

    一个满身尘土的男子啐了一口，嗓门粗哑：“那林三小姐既然不下场，杵在那儿作甚？”

    

    旁边有人嬉笑着附和：“小娘子家嘛，见了马见了火，心里发怵也寻常。”

    

    许昭薇眉头一蹙，目光扫过几人，声音微冷：“胜负未分，诸位先不说已经输了比赛，如今还要输了风度?安静观赛罢。”

    

    几人面色讪讪，顿时噤声。

    

    雪茶与唐亦然却悄悄对视一眼，同时抿唇忍笑。

    

    许昭薇见状，心底掠过一丝疑惑，旁人议论他们主子，这两人怎还笑得出来？

    

    雪茶自然担心林京洛的安危，却从不担心她会输。

    

    在丹国时，小姐常偷偷与娜尔她们溜去草原纵马。

    

    有一回回来，兴致勃勃地拉着她在院中比划，演示如何在疾驰的马背上稳稳站立、挽弓搭箭。

    

    那时日光耀眼，小姐立在窄窄的木凳上，衣袖迎风鼓荡，就像天上的鸟儿般肆意。

    

    雪茶正凝神望着场中，等着看小姐何时出手。

    

    入口处却忽然传来动静。

    

    她下意识望去，随即呼吸一滞，猛地攥住唐亦然的袖子。

    

    唐亦然正紧盯着琼华又一次套索落空，舍不得移开眼：“怎么？”

    

    “有、有人来了！”

    

    唐亦然以为是盼的那位，欣喜扭头却在看清来人的刹那，与雪茶露出了如出一辙的惊怔。

    

    怎么会是……他们？