庵堂早已废弃多年，前朝香火断绝后，便少有人至。附近乡民传言，夜半常闻庵内有女子低泣、铁链拖曳之声，视为不祥，更是绕道而行。

    正因如此，这里成了黄文燕秘密配制瘟毒、藏匿人手的绝佳场所。

    此刻，子时已过。庵堂后身一处隐蔽的、半嵌在山壁里的石屋，却透出微弱昏黄的灯火。

    屋内弥漫着浓重到令人作呕的药味、血腥味，还有一种难以形容的甜腻腥气。

    墙壁上挂着各种奇形怪状的干枯虫蛇，木架上密密麻麻摆满了瓶瓶罐罐，有些是半透明的琉璃瓶，里面浸泡着颜色诡异的液体或器官。

    两个身穿灰色粗布袍、面容麻木的中年妇人，正守着一口咕嘟冒泡的大铁锅，用长柄铁勺机械地搅拌着锅中粘稠的、泛着暗绿泡沫的汁液。

    她们眼神空洞，动作僵硬，裸露的手腕上隐约可见紫黑色、如同蛛网般的血管纹路蔓延，显然是长期接触毒物，已近毒入骨髓。

    屋内一角，一张铺着油布的方桌上，摊开着一本残破不堪、边角卷起的古旧书册，书页泛黄，字迹却是暗红色，仿佛用鲜血书写。

    正是《蛊毒异志》下半部残卷。

    黄文燕披着一件厚实的墨绿色斗篷，坐在桌前，就着一盏摇曳的油灯，细细翻阅。她脸色比前几日更加苍白，眼下的青黑浓重得如同淤伤，嘴唇却反常地呈现出一种妖异的嫣红。

    左臂的伤口已简单包扎，但那股“幽水寒”的阴毒之气，仍在经脉中隐隐作痛，让她心情愈发暴躁。

    “门主，”一个幽燕门女弟子悄无声息地进来，低声禀报，“玉先生那边传来消息，乌程县那边……‘听香水’在城郊那对‘穆氏兄妹’曾经汲水的井沿上，有微弱反应。但两人行踪谨慎，白日多在粥棚或县衙附近活动，夜间闭门不出，暂时无法近距离探查。另外，周文德似乎对那书生‘穆珩’颇为看重，已令其协助管理流民疫病隔离事宜，我们的人不好直接下手。”

    黄文燕指尖在书页上划过，留下细微的沙沙声。

    她头也不抬，声音嘶哑：“井沿有反应……哼，果然和吴老鬼脱不了干系。‘昙花蛊’与‘赤焰朱果’的毒性残留，寻常水洗不掉，‘听香水’却能嗅到。看来他们真的还活着，而且……吴老鬼至少在他们毒发时靠近过。”

    她眼中寒光闪烁：“周文德这个蠢货，倒是给了他们一层保护。不过，正好。他们不是要查瘟毒吗？就让他们查。把‘初代’的病血，想办法混入明日送去粥棚的‘防治风寒’药材里。剂量不必大，但要确保那几个重点观察的流民能接触到。我倒要看看，这位‘穆公子’和他那‘妹妹’，是真有本事，还是自寻死路。”

    “是。”女弟子应下，又道，“还有一事。福瑞银楼的钱掌柜递来密信，说江宁府水月轩暗桩活动异常，似乎在全力追查我们与东瀛方面的资金往来，并试图摸清慈云庵的底细。另外，苏挽月自那夜后便销声匿迹，我们的人沿江搜索，只在下游三十里处发现一些带血的布条和打斗痕迹，但未见尸体。”

    “苏挽月……”黄文燕终于抬起头，眼中怨毒与一丝忌惮交织，“她中了‘幽水寒’，又有‘月华护心镯’，死不了，但也绝不好过。继续找！生要见人，死要见尸！她身上那半块玉佩，还有她知道的关于‘宝月号’和‘归墟之眼’的事，必须弄到手！”

    她顿了顿，“钱掌柜那边，让他最近收敛些，把尾巴擦干净。慕容承瑾不是傻子，潜鳞卫的手，迟早会伸到江南来。”

    女弟子退下后，黄文燕重新将目光投向桌上的残卷。手指停在一页记载着某种“尸瘟衍变”的篇章上，旁边还有用小字标注的、她自己的心得体会。

    “水源投毒，见效广而难控；病血传播，精准而迅猛……若能将二者结合，先以水源散播弱毒，标记易感人群，再以病血定向催化……”

    她喃喃自语，苍白的脸上泛起一种近乎狂热的兴奋，“江南水系纵横，人口稠密，正是试验的绝佳之地。等到朝廷发现，疫情已如野火燎原……届时，谁还有心思管什么先帝血脉、外戚干政？慕容承瑾，慕知柔，我要让你们的内外江山，一起烂掉！”

    她猛地合上书册，看向那口沸腾的毒锅，嘴角勾起残忍的弧度。

    而此刻，慈云庵外围密林之中，两道几乎与夜色融为一体的黑影，正悄无声息地贴近。

    萧珩换上了一身深灰色不起眼的短打，外罩黑色斗篷，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静锐利的眼睛。他内力虽失，但昔日练就的轻功底子和潜伏技巧仍在，加上席蓉烟从旁协助，两人竟避开了外围几处明暗哨卡，摸到了庵墙之下。

    席蓉烟一身墨蓝劲装，头发紧紧束起，脸上同样蒙着面巾。她身形轻盈如猫，伏在墙根阴影里，侧耳倾听片刻，对萧珩打了个手势——墙内有两队巡逻交错，间隔约半柱香时间。

    萧珩点头，指了指左侧一处墙头破损、爬满枯藤的地方。

    两人借着枯藤和夜色的掩护，如同壁虎般攀上墙头，悄无声息地滑落院内，藏身于一座废弃的香炉之后。

    庵内比外面更加死寂。

    月光被高墙和枯树切割得支离破碎，投下斑驳诡异的影子。

    大部分屋舍都漆黑一片，唯有西北角那间半嵌山壁的石屋，窗缝里透出微弱光亮，还有那股即便隔了一段距离也能隐约闻到的、令人不安的甜腥药味。

    “就是那里。”席蓉烟压低声音，指了指石屋方向，眼中满是恨意与警惕。她对幽燕门的毒物气息太过熟悉。

    萧珩仔细观察着石屋周围的动静。

    门口并无守卫，但屋檐阴影下、转角石后，隐约有呼吸声，至少埋伏了四人。更远处，还有零散的脚步声在缓慢移动，是流动哨。

    “防守很严。”萧珩低语，“正面难以接近。蓉烟，你看石屋侧后方，那里山壁有个凹陷，似乎挨着窗户，或许可以从那里窥探。”