雨幕在马车轮毂下溅起水花，乔治隔着模糊的车窗望着白金汉宫的尖顶，指节抵着蓝宝石胸针的边缘。

    胸针是之前维多利亚女王馈赠给康罗伊的信物，两个人之间说不清是臣子还是姐弟的关系，让一个来自现代的穿越者更倾向于相信女王的阵营。

    如今胸针内侧还刻着“致康罗伊”，但此刻金属贴着心口，烫得他喉头发紧。

    “少爷，到了。”车夫的声音裹着雨气透进来。

    乔治抹了把脸上的水，下车时靴跟在台阶上滑了一下——像极了昨夜在教堂跑过湿石板的感觉。

    私人会客厅的门开得无声无息，维多利亚靠在玫瑰木沙发里，金红卷发用珍珠网兜松松束着，裙角还沾着没来得及换的晨露。

    她抬眼时眼尾微挑，乔治突然想起小时候好像自己偷翻父亲文件被抓包时的神情——狡黠里裹着三分算计。

    “乔治。”她拍了拍身边的位置，声音甜得发腻，“尝尝新到的锡兰红茶？”

    乔治没动，袖口还沾着教堂的血渍，此刻在暖炉前散着腥气：“您召我来恐怕不是单单为了喝口暖胃的茶吧。”

    维多利亚的指尖在茶托边缘敲了两下，银匙突然“当啷”坠进杯里，这女人心眼真的不太大，也不知道姐夫阿尔伯特是怎么降伏她的。

    她从丝绒手袋里抽出一叠照片，相纸边缘泛着焦痕——是劳福德在码头与灰衣男人交谈的侧影，还有两人在咖啡馆对坐时，灰衣人用银叉在桌布上画的扭曲符号。

    “安东尼·布莱克。”她的指甲划过最后一张照片，“三天前刚从巴黎回来，圣殿骑士团的心理战专家。

    我在巴黎的线人说，他能让最虔诚的修女相信自己杀了人，让士兵在战壕里对着空气开枪。“

    乔治的后颈泛起凉意，看来教会掌握超凡力量的人手还不少。

    昨夜在教堂，劳福德的仪式进行到一半突然癫狂，或许不只是旧神的力量突然失控了——恐怕是圣殿骑士团内部有人想看他的笑话。

    “您怎么知道这些？”他问，声音比自己预想的更冷。

    维多利亚突然笑了，站起身时裙裾扫过他的靴面。

    她的手抚上他胸前的徽章，体温透过湿衬衫渗进来：“因为我是女王，乔治。

    所有在我土地上爬的虫子，都该被我捏在掌心。“

    乔治抓住她的手腕，力道重得几乎要掐出红痕。

    维多利亚却笑得更甜了，另一只手抢过他右手的灵力干扰器-银拐杖：“昨夜在教堂，你用这个斩断了旧神的感应，这让圣殿骑士团的大人们很不安，没想到现代的人工造物居然也能伤害到超凡的伟力。

    安东尼在找它，劳福德也在找它，虽然这股力量还只是萌芽——而我，要你利用它放大他们的弱点。“

    窗外的雨突然大了，打在彩窗上发出噼啪声。

    乔治松开手，看着维多利亚把照片塞进他手里，相纸边缘还留着她的香水味。

    她转身时，他瞥见她耳后新添的珍珠耳钉——和上周他在邦德街珠宝店橱窗里多看了两眼的那对一模一样。

    “明晚八点，伦敦安全屋的地窖。”他把照片收进暗袋，“埃默里和理查德会来。”

    维多利亚的指尖在门框上顿了顿：“别让我失望，我的小机械师。”

    伦敦安全屋的地窖点着四盏煤气灯，埃默里的短棍搁在橡木桌上；理查德推了推圆框眼镜，各式零件在他手边堆成小山。

    乔治把照片摊开时，烛火突然晃了晃——是埃默里捏紧了短棍，指节泛白。

    “心理战专家。”他的声音像砂纸擦过铁板，“我听说过这种人，从印度回来的军人就传说他们能让士兵把子弹打进自己人脑袋里，不过只能搞暗杀和审讯，根本上不了正式的战场。”

    理查德的钢笔在笔记本上沙沙作响：“探测仪的魔力扰动器能记录超强的脑波频率。

    如果安东尼用了超凡手段，应该会有异常波动。“他推了推眼镜，”但需要近距离接触。“

    乔治摸出多功能表盘，怀表式样——那是改装过的探测仪组件，“圣殿骑士团明晚在老码头仓库聚会，埃默里尽量去弄来两张请柬。”他抬头时，看见埃默里的短棍在桌上敲了两下，那是他们约定的“可行”暗号，去酒吧花钱买这样的东西不算难事。

    老码头仓库的霉味混着鱼腥味钻进鼻腔，乔治扯了扯高领衬衫，金属组件贴着锁骨发烫。

    埃默里穿着黑色燕尾服，以没落贵族子弟的身份混了进去。

    仓库搞得像高中的黑暗party，一堆散开的酒桌，中央的地面上点着一圈七盏黑蜡烛，安东尼站在烛火里，灰西装熨得没有一丝褶皱。

    他的声音低哑，向四周的潜在信众布道：“信仰是面镜子，你们要做的，是让它照出最深处的恐惧”

    乔治假装低头喝酒，拇指轻轻按动怀表里的开关。

    组件开始震颤，他看见安东尼的瞳孔在烛火下收缩——不是人类的节奏。

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    旁边的信徒们眼神发直，有个红头发的年轻人突然掐住自己脖子，喉咙里发出呜咽：“我杀了她我杀了玛丽”

    “很好。”安东尼的手搭在年轻人肩上，“恐惧会让你们更强大。”他转身时，目光突然扫过乔治的方向。

    乔治的心跳漏了一拍，却见安东尼露出温和的笑：“这位先生，您似乎不太相信？”

    埃默里的短棍在袖管里滑动，乔治却先举起酒杯：“我只是好奇，什么样的信仰需要用恐惧来喂养？”

    安东尼的指尖叩了叩桌面，烛火突然窜高半尺，映得他眼白泛青：“真正的信仰，本就该让人颤抖。”他的声音突然放轻，像羽毛扫过耳膜，“您在害怕什么，这位先生？

    是政府的线，还是旧神的眼？“

    乔治的探测仪组件疯狂的颤抖，他看见表盘里的齿轮转得飞快——安东尼的脑波频率正在扭曲，像团被揉皱的乐谱。

    旁边在座的埃默里把手按在他的腰后，是“撤离”的暗号。

    他们挤出门时，雨已经停了。

    乔治摸出怀表，金属表面烫得惊人。

    他翻开后盖，齿轮间卡着张纸条，字迹是安东尼特有的花体：“游戏才刚开始，齿轮师。”

    埃默里的短棍在路灯下泛着冷光：“他知道我们是谁了？”

    乔治把纸条撕成碎片，扔进阴沟：“更糟。他知道我们害怕什么。”

    夜风卷着海腥味扑来，乔治望着仓库方向忽明忽暗的烛光，突然想起维多利亚给他的那张安东尼的照片，他的眼神邪恶且张扬。

    看来这个安东尼将是未来一段时间的对手了，必须想办法让身边人都有一点防备能力。

    雨早停了，梧桐叶上的水珠滴在康罗伊庄园的青石台阶上，叮咚作响。

    乔治的靴跟碾过潮湿的碎石路，那枚改装过的探测仪组件还在发烫，像块烧红的煤嵌在金属壳里，说明一路上那个安东尼都在通过超凡能力窥视着自己。

    “乔治。”埃默里的声音从身后传来，短棍在掌心转了半圈又收进袖管，“书房灯没关。”

    乔治抬头，三楼西窗的烛光在玻璃上投出扭曲的人影——是理查德，正把差分机纸带往铜制转轴上缠。

    他加快脚步，靴底溅起的水点打湿了裤脚，却浑不在意。

    门廊的铁艺灯被夜风吹得摇晃，光影里埃默里的影子突然缩短，是他侧身挡住了乔治的后背——这是好伙伴的习惯，每当有潜在威胁时，兄弟总会用身体护住其他兄弟。

    书房门推开时，纸页翻卷的声音混着煤油灯的噼啪响。

    理查德推了推滑到鼻尖的眼镜，面前的橡木桌上铺满纸带，墨迹在月光下泛着蓝：“脑波频率图。”他一直在通过接受乔治怀里的多功能表盘从会场发来的信号，用第一次迭代进化的差分机分析着现场的灵力磁场，指尖点过一道锯齿状的波峰，“仓库里安东尼说话时，信徒的脑电活动突然集中在各自的脑部杏仁核区域——那是处理恐惧的中枢。”

    乔治的指节抵在桌边，盯着纸带上的曲线。

    昨夜红头发年轻人掐自己脖子的画面在眼前闪回：“他不是让他们相信自己杀了人，是激活了他们原本就有的愧疚。”他想起安东尼说“恐惧会让你们更强大”时，那个年轻人脸上的痛苦与解脱——像被压在石头下的种子，终于找到了裂缝。

    埃默里把短棍往桌上一搁，金属与木面碰撞出脆响：“印度有个苦行僧，用蛇毒和颂歌让士兵自残。后来我们发现，那些士兵都偷偷处决过平民。”他的拇指摩挲着短棍上的凹痕，那是在加尔各答巷战留下的，“安东尼的本事，不过是把人心里的烂疮挑破。”

    “但他能精准找到烂疮的位置。”乔治抽出纸条，纸条已经被反复的翻看揉成了碎纸片，“他知道我害怕旧神的眼，害怕女王的算计——这说明他看过我的档案，或者……”他顿住，喉结滚动，“有人给他递了消息。”

    理查德的钢笔尖在纸带上戳出个洞，“应该不是我们这边的三个人，人数太少，泄露的可能性太低，王宫那边当时就女王一人”。

    乔治突然想起：“维多利亚女王的珍珠耳钉。”他突然说，女王怎么会戴外面的首饰，当时就有点很惊奇。

    很快调查的信息传回，埃默里说：“邦德街珠宝店的记录显示，那对耳钉是三天前被买走的，买家登记的是‘w·a’。”他翻开另一本账簿，推到乔治面前，“而安东尼·布莱克的巴黎住址，门牌号是w·a17。”

    乔治的呼吸陡然一滞。

    胸针贴着心口的位置又开始发烫，像有人拿红烙铁抵着皮肤。

    他想起维多利亚转身时耳后珍珠的光泽，想起她把照片塞进自己手里时，指尖刻意擦过他胸口——原来不是示好，是确认探测仪的位置。

    女王被控制了吗？

    估计不太可能，那就是超凡方式的窃听器吧。

    “需要联系威廉·格雷。”埃默里突然开口，短棍在掌心敲了两下，“剑桥的心理学教授，我在陆军部的旧识说，他当年破获过圣殿骑士团在爱丁堡的心理操控案。”

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