飞灰散尽，帐中陷入长久的沉默。
那枚令牌已经化作一捧再也无法复原的灰烬，但老者最后那几句话，却如同烙印般刻在每个人心里。
“彼界之主”。
“沉睡于九天绝域之下”。
“无月之夜，彼将苏醒”。
焱铭缓缓站起身，走到帐中央，蹲下身，用手指轻轻触碰那堆灰烬。灰烬冰凉，没有任何残留的气息。那个被虚无侵蚀了不知多少年的上古强者，终于得到了真正的安息。
“他说的……”青漪的声音有些干涩，“是真的吗？”
没有人能回答她。
唐三盘膝而坐，眉头紧锁，海神之力在体内缓缓流转，似乎正在翻阅传承记忆中的某段尘封历史。片刻后，他睁开眼，脸色凝重。
“海神传承中，确实有关于‘彼界’的记载。”他缓缓开口，“那是比虚无更古老的存在。如果说虚无是‘彼界’投下的影子，那‘彼界’本身，就是影子的源头。”
影烬靠坐在床边，脸色依然苍白，但眼神锐利:“你的意思是，我们之前对付的那个虚无之主，只是个开胃菜？”
唐三沉默片刻，点了点头:“恐怕是这样。”
帐中再次陷入沉默。
开胃菜。
一个虚无之主，就让他们五人拼尽全力，差点全军覆没。现在告诉他们，那只是“影子”，真正的本体还在沉睡，即将苏醒？
“时之沙漏。”焱铭忽然开口，“那个老者说，要对抗彼界之主，需要找到时之沙漏。那是什么东西？”
众人面面相觑。
这时，一道银白色的光芒从影锋胸口涌出，时空龙皇的虚影缓缓浮现。它的双眸深邃如星空，扫过众人，最后落在焱铭身上。
“时之沙漏。”它开口，声音古老而悠远，“那是吾族至宝，也是上古时期对抗彼界的最后一件神器。”
众人精神一振。
“龙皇前辈！”影锋挣扎着坐起来，“您知道时之沙漏？”
时空龙皇微微点头:“知道。因为它本就是吾亲手锻造的。”
它顿了顿，似乎在回忆久远的往事:“上古时期，彼界第一次降临，吞噬了无数生灵。吾族与五神联手对抗，却发现彼界的力量远超想象——它不是实体，不是能量，甚至不是概念，而是某种更深层的东西。任何攻击对它都无效，因为它在被攻击的瞬间，就已经将攻击‘归于无’。”
焱铭皱眉:“那后来是怎么封印它的？”
“因为时之沙漏。”时空龙皇道，“吾以时空龙族的本源之力，耗费千年，锻造了这件神器。它的作用，不是攻击，不是防御，而是——记录。”
“记录？”
“对。”时空龙皇道，“彼界之所以无法被消灭，是因为它存在于‘无’之中。任何存在，只要被它感知到，就会被它‘归于无’。但时之沙漏不同——它记录一切。记录过去，记录现在，记录未来。彼界可以吞噬存在，却无法吞噬‘记录’。”
它看着众人，一字一顿:“有了时之沙漏，彼界的每一次行动都会被记录在案。它的弱点，它的规律，它的‘存在’本身，都会被时之沙漏捕捉。只有这样，你们才有机会真正击败它。”
众人恍然。
“那现在时之沙漏在哪里？”焱铭追问。
时空龙皇沉默片刻，缓缓道:“在吾族遗迹的最深处，时空神殿中。但那里……”
它顿了顿，眼中闪过一丝复杂:“那里已经被彼界的力量污染了。当年最后一战，吾重伤垂死，将时之沙漏封印在神殿中，同时以最后的力量封锁了整个遗迹。无数年来，彼界的残余力量一直在侵蚀那道封印，如今……恐怕已经……”
它没有说完，但所有人都明白了。
时空龙族遗迹，现在很可能已经变成了一处凶地。
“我去。”
一个声音响起。
众人看去，是影烬。
他撑着床沿，缓缓站起来。虽然脸色苍白，虽然身体还在微微颤抖，但他的眼神却无比坚定。
“我体内的虚无本源，也需要去遗迹才能彻底净化。”他看向影锋，“而且那小子有时空龙皇的传承，最适合探索那种地方。我们兄弟去，最合适。”
“不行。”焱铭断然道，“你现在的状态，连走路都费劲，怎么去探索遗迹？”
影烬看着他，忽然笑了:“你忘了吗？我可是修罗神传承者。杀伐之道，越是在绝境中，越能爆发潜力。”
焱铭皱眉:“那也不能——”
“焱铭。”影烬打断他，声音平静，“时间不多了。无月之夜只剩三天，我们必须在三天内找到时之沙漏，并且弄清楚彼界之主的弱点。若我死在遗迹里，那是我的命。若我不去，所有人都得死。”
焱铭沉默了。
他知道影烬说得对。五人中，影锋有时空龙皇的传承，最适合在遗迹中行走；影烬虽然被虚无本源侵蚀，但也因此对彼界的力量有特殊的感应。他们确实是最好的人选。
但他还是忍不住看向影锋。
影锋此刻已经挣扎着站起来，虽然断了一臂，虽然境界跌落，但他的眼神和兄长一样坚定。
“我也去。”他说，“哥去哪，我就去哪。”
焱铭看着这对兄弟，良久，缓缓点头:“好。但你们答应我一件事。”
“什么事？”
“活着回来。”
影烬和影锋对视一眼，同时笑了。
“尽量。”
——
是夜，铁脊关城墙上。
焱铭独自站着，望着北方夜空。那里是时空龙族遗迹的方向，据说在极北之地更北的地方，常年被冰雪覆盖，人迹罕至。
身后传来脚步声。
他没有回头，只是轻声道:“怎么不休息？”
青漪走到他身边，将一件披风披在他肩上:“你都没休息，我怎么能休息？”
焱铭微微一怔，低头看了看肩上的披风。那是精灵族特有的织物，轻薄却保暖，带着一丝淡淡的草木清香。
“谢谢。”他轻声道。
青漪摇摇头，也望向北方:“你在担心他们？”
焱铭沉默片刻，点了点头:“影烬的状态太差了。影锋也伤得不轻。让他们两个去那种地方，我……”
“但这是最好的选择。”青漪轻声道，“你有你的使命，我有我的职责，唐三和千仞雪也各有各的任务。只有他们兄弟，最适合去那里。”
焱铭没有说话。
青漪侧头看着他，月光下，他的侧脸线条刚毅，眼中却带着一丝不易察觉的疲惫和担忧。她忽然有些心疼。
“你知道吗？”她轻声道，“我第一次见你的时候，你不是这样的。”
焱铭转头看向她:“哦？”
“那时候的你，虽然也会担忧，但更多的是一往无前的冲劲。”青漪回忆道，“在葬龙渊救我的时候，你根本不管自己会不会死，就那样冲下来。在瀚海之眼的时候，你也是，明知燃魂宗布下了陷阱，还是毫不犹豫地跳进去。”
她顿了顿，轻声道:“现在的你，会担忧了，会犹豫了。是因为……在乎的人越来越多了吗？”
焱铭沉默良久，缓缓道:“也许吧。”
他望向北方，声音低沉:“以前的我，只有自己。死了就死了，没什么大不了的。但现在……有你们在。我死了，你们怎么办？”
青漪的眼眶微微一红，但她很快别过头去，不让焱铭看到。
“所以你要活着。”她的声音有些哽咽，“我们都活着。一个都不能少。”
焱铭转头看着她，月光下，她的侧脸很美，带着一丝倔强和温柔。他忽然伸手，轻轻握住了她的手。
“好。”他说，“一个都不能少。”
两人就这样并肩站着，望着北方夜空，谁也没有再说话。
——
第二天清晨，铁脊关城门外。
影烬和影锋站在众人面前。经过一夜的休整，两人的状态都恢复了一些——影烬的脸色依然苍白，但至少能站稳了；影锋断臂处的伤口已经结痂，气息也平稳了许多。
“这个带上。”焱铭递给他们一个储物魂导器，“里面有干粮、饮水、疗伤药，还有一些应急的魂导器。虽然不知道遗迹里用不用得上，但有备无患。”
影烬接过，点了点头。
青漪走上前，将两个翠绿色的吊坠分别挂在影烬和影锋脖子上:“这是我用生命之力凝聚的护身符。遇到危险时，可以激发一次生命护盾，挡住致命一击。”
影锋低头看了看吊坠，眼眶有些发红:“青漪姐……”
“别说话。”青漪打断他，声音有些哽咽，“活着回来。”
千仞雪也走上前，手中托着两团金色的光芒:“这是我的一点心意。天使圣光的祝福，可以净化暗影，抵御侵蚀。虽然不能完全挡住虚无，但至少能让你们多撑一会儿。”
两团金光融入影烬和影锋体内，两人感觉身上微微一暖，仿佛有什么东西在体内流动。
唐三最后上前，从怀中取出两枚丹药:“这是唐门的秘制丹药，续命丹。只要还有一口气在，服下就能保住性命。每人一枚，希望你们用不上。”
影烬接过丹药，看向众人，忽然笑了。
“这么多东西，我们兄弟这条命，算是被你们买下了。”
影锋也笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
焱铭走上前，看着这对兄弟，沉默片刻，忽然伸出右手。
影烬愣了一下，随即也伸出右手，与他一握。影锋也伸出手，搭在两人手上。
“活着回来。”焱铭一字一顿。
“一定。”影烬道。
三人同时松开手，影烬和影锋转身，大步走向北方。
走了几步，影锋忽然回头，看向城墙上某个方向。那里，一个银发蓝眼的少女正站在那里，泪流满面。
汐月。
她是从潮汐神殿赶来的，昨晚刚到。知道影锋要去遗迹，她一夜没睡，就在城墙上站了一夜。
影锋看着她，嘴唇动了动，最后只说出两个字:“等我。”
汐月拼命点头，泪如雨下。
影锋深吸一口气，转身，与兄长一起消失在北方的天际。
——
“本章结束”
后续剧情选项：
遗迹外围·冰雪中的第一道考验：影烬和影锋抵达时空龙族遗迹外围，却发现这里被一层诡异的时空乱流笼罩。想要进入遗迹，必须先穿过这片乱流。但时空乱流中，时间流速紊乱，空间扭曲，稍有不慎就会被永远困在其中。兄弟二人将如何应对？
铁脊关·审问长弓斗罗：趁着影氏兄弟前往遗迹，焱铭和青漪提审了被俘的长弓斗罗。这个看似普通的封号斗罗，心里藏着什么秘密？他为什么会效忠暗影神殿？从他的口中，能否挖出更多关于彼界之主的信息？
天斗城·千仞雪的抉择：千仞雪收到比比东的第三封信，信中提到了她的童年，提到了那些从未说出口的愧疚。千仞雪犹豫再三，决定独自前往天斗城，与比比东见最后一面。这是陷阱，还是真正的母女和解？
星斗大森林·生命古树的馈赠：青漪返回星斗大森林核心，感谢帝天之前的帮助。生命古树忽然向她传递了一道信息——作为生命女神传承者，她可以在无月之夜前，获得一次“生命洗礼”，彻底激活体内的生命本源。但这个过程需要三天三夜，她必须做出选择。
日常·暴风雨前的宁静：影氏兄弟前往遗迹，焱铭和青漪审问俘虏，千仞雪前往天斗城，唐三独自在海神三叉戟前静坐。距离无月之夜还有两天，每个人都在用自己的方式准备着。这一天的平静，格外珍贵。