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许都，丞相府。
温热的米酒顺着青石地板的纹理肆意流淌，碎裂的陶片在死一般的寂静中显得格外刺眼。
大堂内，所有人的呼吸都仿佛停滞了。荀彧、郭嘉、程昱等一众曹魏顶级谋臣，皆是面色惨白地盯着跪伏在地的传令兵，犹如在听一个荒诞不经的鬼故事。
“你……你再说一遍？”曹操跌坐在宽大的太师椅上，双手死死抠住扶手，手背上青筋根根暴起。他那双总是透着睥睨天下锐气的三角眼，此刻竟布满了惊恐的血丝。
传令兵浑身战栗，额头磕在满是酒水的石板上，声音嘶哑得不成样子：“回丞相……全军覆没！曹仁将军胸口被不知名的暗器轰碎，拼死才被牛金将军抢回一条命。三千虎贲重甲……连敌人的衣角都没摸到，就……就全碎了！”
“怎么碎的？那是孤倾尽天下精铁打造的板甲！就算是床弩，百步之外也射不穿！”曹操猛地站起身，因为起得太猛，眼前一阵发黑，身形剧烈晃动了一下。
“是火……是雷！”传令兵崩溃地大哭起来，脑海中再次浮现出宛城外那宛如炼狱般的一幕，“李玄只带了五百个连皮甲都没穿的步卒，手里拿着一根根黑铁管子。他们一指，管子里就喷火，声如炸雷！百步之外，弟兄们的重甲就像纸糊的一样被撕烂。人被打成筛子，连骨头都碎成了渣啊！”
大堂内再次陷入令人窒息的安静。
没有长枪大戟，没有强弓硬弩。五百轻步兵，几根会喷火的铁管子，在百步之外，零伤亡屠杀了三千武装到牙齿的重甲精锐。
这已经完全超出了这群当世顶尖智者的认知范畴。
郭嘉捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。殷红的鲜血顺着他的指缝溢出，滴落在素白的衣襟上。他抬起头，那双素来算无遗策的眸子里，此刻满是深深的无力与绝望。
“明公……”郭嘉虚弱地开口，声音微微发颤，“此非战之罪。李玄……掌握了不属于人间的力量。那定是某种借用火药之威的奇巧淫技，威力远超世间一切强弩。若他以此等利器装备大军挥师北上，许都的城墙……挡不住。”
荀彧上前一步，长揖到底，声音沉重如铅：“奉孝所言极是。三千虎贲覆灭，我军士气已崩。若李玄乘胜追击，不出半月，兵锋便可直指颍川。主公，大魏……到了生死存亡的关头！”
“啊——！”
曹操突然发出一声痛苦的低吼，双手猛地抱住脑袋。剧烈的头风病在极度的恐惧与愤怒刺激下轰然爆发，仿佛有无数把钢针在脑髓里疯狂搅动。
“主公！”众谋士大惊失色，慌忙上前搀扶。
“滚开！”曹操一把推开程昱，强忍着撕裂般的头痛，重新站直了身体。
他大口大口地喘着粗气，冷汗顺着脸颊疯狂流淌。但那双原本布满恐惧的眼睛里，却渐渐燃起了一股属于乱世枭雄的狠厉与决绝。
恐惧解决不了问题，他曹孟德能从一个阉宦之后走到今天，靠的绝不是怨天尤人，而是能屈能伸的极致隐忍！
打不过，那就认怂！只要能保住中原的基业，保住这条命，他就有翻盘的机会！
“传令！”曹操咬破了舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒，声音沙哑却异常坚定，“宛城前线大军即刻后撤五十里，沿途坚壁清野，不得与李玄军有任何交锋！违令者，斩！”
说罢，曹操深吸一口气，目光如刀般扫过堂下众人，最终定格在一名面容冷峻、身姿笔挺的文士身上。
“满宠！”
“下官在！”满宠踏前一步，神色肃穆。
“孤命你为特使，即刻备上厚礼，星夜兼程赶赴长安。”曹操闭上眼睛，掩盖住眼底那抹极致的屈辱，“去求和。告诉李玄，只要他肯退兵，条件……随他开。”
满宠心头剧震，但他没有多言半句，只是重重地跪地叩首：“下官领命！纵然粉身碎骨，必不辱大魏使命！”
所有人都清楚，满宠这一去，是将大魏的脸面和尊严，彻底剥下来送到李玄脚下任其践踏。但为了生存，他们别无选择。
……
半月后，长安，大将军府。
春日的阳光透过雕花的窗棂洒入宽阔的议事大殿。大殿两侧，数十名身披重甲的虎卫按刀而立，犹如一尊尊没有感情的杀戮机器，散发着令人胆寒的血腥气。
满宠站在大殿中央，只觉得双腿像灌了铅一样沉重。他自诩酷吏，泰山崩于前而色不变，但此刻，他的后背早已被冷汗浸透。
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因为在那些重甲虎卫的前方，还站着两排穿着轻便皮甲的士兵。他们面无表情，手里端着一根根乌黑发亮的精钢火铳。
满宠知道，就是这些看似不起眼的铁管子，将大魏最骄傲的三千虎贲打成了满地碎肉。
“曹魏使臣满宠，拜见大将军。”满宠深吸一口气，强压下心头的战栗，躬身行礼。
高台之上，李玄一袭暗金云纹锦袍，随意地斜倚在宽大的虎皮交椅上。他没有让满宠平身，只是修长的手指轻轻摩挲着大拇指上的墨玉扳指，居高临下地俯视着这位曹魏名臣。
淡蓝色的流光在李玄眼底悄然划过。
“姓名：满宠”“词条：酷吏（蓝色）、刚正不阿（蓝色）、如履薄冰（白色，当前状态）”
看着满宠头顶那个“如履薄冰”的状态词条，李玄嘴角勾起一抹讥诮的冷弧。
“满伯宁，曹孟德派你来，是打算投降了吗？”李玄的声音不大，却带着一股不容置疑的绝对霸气，在大殿内嗡嗡回荡。
满宠直起身，直视着李玄，不卑不亢道：“大将军说笑了。我家丞相念及天下苍生久经战乱，不忍生灵涂炭，故派下官前来，欲与大将军修秦晋之好，罢兵息战，共扶汉室。”
“共扶汉室？好一个冠冕堂皇的借口。”李玄嗤笑一声，猛地坐直身体，一股犹如实质般的杀气轰然压向满宠。
“曹孟德在宛城外摆下三千虎贲的时候，怎么不提天下苍生？如今被本将的神机营打断了脊梁骨，夹着尾巴逃回许都，倒想起共扶汉室了？”李玄目光如炬，字字诛心，“满宠，收起你那套酸腐的文人说辞。战败者，没有资格在胜利者面前谈条件！”
满宠脸色一白，被李玄的气势压得连退两步。他咬紧牙关，硬着头皮道：“大将军息怒。丞相确有诚意。只要大将军愿签下停战契约，大魏愿献上黄金十万两，粮草五十万斛，绝世美女百名，以充实大将军后宫。”
“黄金？粮草？美女？”李玄像是听到了什么天大的笑话，仰天大笑起来。
笑声骤歇，李玄眼神冰冷地盯着满宠，犹如一头盯上猎物的远古暴龙。
“本将坐拥关中、西凉、荆州三地，物产丰饶，缺他曹孟德那点破铜烂铁？至于美女，本将的后院，他曹孟德连看一眼的资格都没有！”
李玄缓缓站起身，一步步走下玉阶。军靴踩在青石板上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在满宠的心尖上。
他走到满宠面前，两人相距不过三尺。满宠甚至能闻到李玄身上那股淡淡的硝烟味。
“想求和，可以。本将可以给曹孟德苟延残喘的时间。”李玄微微倾身，凑到满宠耳边，声音轻柔得如同情人的呢喃，却透着彻骨的寒意。
“回去告诉曹孟德，本将只要两样东西。他若给得起，本将立刻下令神机营退兵。他若敢说半个不字……”
李玄直起身，大拇指猛地拨动了一下火铳的击锤，发出一声清脆的“咔哒”声。
“本将就亲自带着神机营，去许都的相府里，跟他喝茶。”
满宠咽了一口唾沫，声音干涩：“敢问大将军……要哪两样东西？”
李玄转过身，大袖一挥，目光穿透大殿的殿门，直视着中原的方向。
“第一，割让许都以南，宛城、汝南、新野三座重镇，划归荆州防线。”
满宠双眼瞬间瞪大，宛城和汝南是许都的南大门，割了这三城，许都就彻底暴露在李玄的兵锋之下，曹操睡觉都得睁着一只眼！
“这……这绝无可能！此乃大魏命脉……”满宠刚想反驳。
李玄猛地转头，眼神如刀般将满宠的话硬生生逼了回去。
“第二。”李玄嘴角勾起一抹玩味的弧度，“听闻曹孟德麾下，有一支名为校事府的暗谍机构，无孔不入。让曹孟德，把校事府的首领，那个叫郭照的女人，洗干净了，给本将送到长安来。”
满宠如遭雷击，整个人僵在原地。
割地，是断曹魏的根基；要郭照，是挖曹魏的眼睛！
李玄这一口，是要把曹孟德连皮带骨，生生撕下一大块肉来！