养心殿东暖阁。
清漓今日没穿龙袍，只一身素色常服，正教昭华认字。小公主已经能歪歪扭扭写“蒸汽机”三个字了，虽然“汽”字少了一点。
“陛下，岑大人紧急求见。”太监禀报。
“宣。”
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岑子瑜几乎是冲进来的，连行礼都顾不上：“陛下！江南股市崩了！”他将一沓急报和电报摊在案上，“生丝股领跌，两时辰跌近两成！背后是英国间碟爱德华·格雷在散播谣言，说美洲航路将断，生丝出口无望！”
清漓放下笔，快速浏览那些纸张。王宴之也从偏殿过来，眉头紧锁。
“谣言有几分真？”清漓问。
“三分真，七分假。”岑子瑜喘着气，“英国船队确实在阿拉斯加活动，但离封锁太平洋航路还差得远。可百姓不懂这个，一听‘战事’、‘封锁’，就慌了。”
昭华仰着小脸：“岑叔叔，股市崩了……会怎样呀？”
岑子瑜看着孩子天真的眼睛，声音低下来：“会有人倾家荡产，有人跳河，有人闹事……就像，就像房子塌了，砸到里面的人。”
昭华似懂非懂，抓紧了母亲的袖子。
清漓沉默片刻，问：“户部‘平准基金’还有多少？”
“一百二十万两。”岑子瑜道，“但陛下，这钱是备着赈灾、修河、补军饷的救命钱！要是全砸进股市……”
“不全砸。”清漓站起身，走到那幅巨大的《江南经济舆图》前，“但必须稳住市场信心。岑子瑜，朕准你动用平准基金，但有个条件——”
她转身，目光锐利：“朕要你揪出爱德华·格雷，要活的。还要你查出，伦敦那边，是谁在配合他做空。”
岑子瑜一愣：“陛下，这……这是两件事。稳住市场要钱，抓人要人手……”
“钱和人手朕都给你。”清漓走回案前，提笔写手谕，“从内卫调三十好手给你，由黎川亲自带队。至于钱……”
她顿了顿，“先用五十万两平准基金托盘，重点稳住生丝、棉纺、航运三大龙头股。同时——”
她看向王宴之：“皇夫，你让司徒文康以商务部名义，发布两份公告。第一份，公布今年前四月生丝出口数据，同比增三成；第二份，宣布朝廷将启动‘南洋-印度洋新航线计划’，从广州经马六甲、绕好望角直抵欧洲，不经过太平洋。”
王宴之眼睛一亮：“绕好望角？可那条航线……”
“航线长，但安全。”清漓道，“而且可以借机与荷兰、葡萄牙谈合作——他们的船常走那条线。我们要传递的信息是：大齐的商路，不止一条；大齐的货，不缺买家。”
岑子瑜的算盘又响了，这次是在算账：“五十万两托盘……加上新航线消息……或许真能稳住。但陛下，那爱德华·格雷狡猾得很，上次就让他跑了，这次……”
“这次他跑不了。”清漓将写好的手谕递给他，“因为韦筱梦刚送来个新玩意儿。”
她示意太监端上一个木盘，盘里放着几个铜制腕带，做工粗糙，但嵌着小块玻璃镜面。
“这是什么？”岑子瑜拿起一个。
“便携式脉搏监测仪。”清漓难得露出一丝笑意，“韦筱梦说，既然测谎仪能用，那简化成腕带，应该也能通过脉搏异常来追踪特定目标。她让司徒明雅改装了三十个，说……‘抓兔子用’。”
岑子瑜哭笑不得。韦筱梦这疯丫头，把抓间谍说成抓兔子。
“爱德华·格雷在苏州露面，必然有固定落脚点，也要联络同伙。”清漓道，“让内卫带着这腕带，在股市、码头、茶楼这些人流密集处暗中监测。谁看到格雷或听到相关消息时脉搏异常，谁就有问题。”
王宴之补充：“还有，让苏州府暗中查访最近大量抛售生丝股、同时又做空获利的账户。这么大的操作，必有资金痕迹。”
岑子瑜将腕带小心收好，深深一躬：“臣……这就去办。”
他走到门口，又回头：“陛下，若真抓住格雷……怎么处置？”
清漓重新拿起笔，低头继续教昭华写字，声音平静：
“朕要他知道，大齐的后院，不是他能烧的。”
当日下午，苏州。
裕泰证券行里的恐慌已达到顶点。生丝股跌到二两五钱，比昨日收盘跌了两成二。柜台上堆满抛售单，账房们算盘打得冒烟，但没人接盘——都在抛，谁买？
就在这时，一队官差敲着锣沿街大喊：
“商务部告示！今年一至四月，生丝出口西洋同比增三成！库存周转正常！”
“朝廷新政！开辟南洋-好望角新航线，十月前通航！太平洋航路照常！”
“户部令！为稳定市场，今日起设立‘龙头股平准收购点’，生丝、棉纺、航运三股，按昨日收盘价九成收购，限每人百股！”
三记重锤，砸在混乱的市场上。
先是死寂，然后——
“增、增三成？！”
“新航线？不走太平洋了？”
“官府收购？！快！我的股卖给官府！”
人群轰然转向，从抛售柜台涌向新设的“平准收购点”。股价牌上的数字，在跌到二两四钱后，终于……稳住了。
傍晚收盘时，生丝股收在二两六钱，比最低点回升了一钱。
裕泰证券行对面茶楼里，爱德华·格雷脸色铁青。他面前的桌上摊着刚送来的朝廷告示抄件，以及一份伦敦来的密电，伦敦市场上，中国概念股在江南股市暴跌后应声下跌，但就在一刻钟前，又因为“大齐开辟新航线”的消息而反弹，做空者反被套牢。
“该死……”他喃喃道，端起茶杯的手微微发抖。
他低估了大齐朝廷的反应速度。从股市暴跌到朝廷出政策，不到六个时辰！这效率，伦敦交易所都比不上。
“先生，我们……”随从低声问。
“撤。”爱德华果断道，“苏州不能待了。去松江，从那里上英国商船，走日本转道回印度。”
他丢下茶钱，戴上帽子，匆匆下楼。马车早已备好，直奔城门。
但他不知道的是，从他出茶楼那一刻起，三个戴腕带的“茶客”就跟上了他。
腕带上的玻璃镜面里，一根细如发丝的红色液柱，正随着马车方向的变化而轻微颤动——那是韦筱梦设计的“定向感应器”，通过检测空气中残留的特定化学标记（爱德华衣服上被悄悄洒了无色无味的追踪剂）来指示方向。
更远处，黎川站在一座钟楼顶上，单筒望远镜追着马车，对身旁的内卫道：
“通知各城门，目标往东。松江方向，布网。”
夜色降临时，爱德华的马车停在松江府外一处僻静的货栈。这里是英国东印度公司的秘密联络点，表面堆着茶叶桶，底下却有密室和通往码头的地道。
“快，收拾东西，半时辰后上船。”爱德华催促随从。
他自己则走进密室，点燃油灯，开始烧毁文件。信件、账本、密码本……一沓沓扔进铜盆，火苗窜起。
烧到最后一本时，他忽然停住。那是一本装帧精美的笔记本，扉页上写着：“中国技术观察笔记——爱德华·格雷，永明三年至四年”。
鬼使神差地，他没有烧它，而是塞进怀里。
就在这时，货栈外传来犬吠声，很急。
爱德华脸色一变，吹熄油灯，摸向腰间的手枪。但已经晚了。
密室的门被猛地撞开，黎川第一个冲进来，刀光一闪，打飞了他手里的枪。随后涌入七八名内卫，瞬间将他按倒在地。
“爱德华·格雷先生，”黎川蹲下身，用英语平静地说，“陛下想请您去京师喝杯茶。”
爱德华挣扎着抬头，忽然笑了：“你们怎么找到这里的？我自认没有留下痕迹。”
黎川从怀里掏出那个腕带，在他面前晃了晃：“韦司长说，这叫‘科学的力量’。”
爱德华愣住，随即苦笑：“那个疯女人……”
他被押出密室时，货栈外已经停着辆封闭的马车。上车前，他最后看了一眼松江港的方向——那里，一艘悬挂英国旗的商船正在起锚，驶向夜色中的大海。
那本笔记，在他怀里沉甸甸的。
三日后，京师。
养心殿里，岑子瑜正在汇报战果：
“……平准基金动用四十二万两，稳住三大龙头股，股市已基本恢复平静。抓获爱德华·格雷及同党七人，缴获文件若干。初步审讯，格雷供认受伦敦某金融集团指使，旨在扰乱大齐经济，为后续谈判增加筹码。”
清漓翻阅着缴获的文件复制件，忽然抽出一页：“这是什么？”
那是一份借贷记录，显示爱德华在过去三个月，通过钱庄向江南十七名中小官员放贷，总额约五万两，利息……低得离谱。
“他在收买眼线。”王宴之皱眉，“这些官员职位不高，但分布在税务、漕运、市舶司等关键部门。”
“查。”清漓只给了一个字。
“是。”岑子瑜应下，又犹豫道，“陛下，那格雷……如何处置？英国方面可能会要求引渡。”
“引渡？”清漓冷笑，“他犯的是经济破坏罪、间谍罪，按《大齐律》，当斩。不过……”她顿了顿，“先关着。等韦筱梦的转炉炼出第一炉钢，带他去看看。让他亲眼瞧瞧，他想烧的后院，到底有多结实。”
岑子瑜松了口气——不杀就好，这人脑子里的金融情报，还能挖。
这时，太监送进一封恒河来的密报。
清漓拆开，只看了一眼，眉眼舒展开来，递给王宴之。
王宴之看完，笑了：“韩知微那边，第一批‘恒河布’织出来了，质量上乘，成本江南低两成。司徒清霖说，已开始向周边土邦销售，供不应求。”
“好消息。”清漓看向岑子瑜，“岑爱卿，股市的损失，从恒河布的利润里补。告诉韩知微，好好干，他的新政，朕看着呢。”
岑子瑜深深一躬，退了出去。
殿内安静下来。昭华已经趴在母亲膝头睡着了，手里还攥着那支笔。
清漓轻轻抚着女儿的头发，对王宴之道：“宴之，你看，后院这把火，咱们算是扑灭了。但放火的人还在，柴堆也还在。”
“所以得砌防火墙。”王宴之接话，“江南股市需要更完善的规制，情报网要织得更密，技术……要跑得更快。”
清漓点头，望向窗外。
夜色中，皇业司方向隐约有红光——那是转炉工地彻夜不熄的炉火。
而更远的太平洋上，龙渊号应该正巡航在夏威夷附近，守护着那条新生的航线。
这个世界从未停止争斗，但至少今夜，她的后院，暂时安宁。