瞻仰完苏大学士的诗词真迹后，陈远文抬头打量了一下这座古刹。

    大庾岭古泉寺掩映在一片葱郁山林之间，寺庙的红墙黑瓦在斑驳的树影下若隐若现。微风拂过，挂在寺庙檐角的铃铛发出清脆悦耳的声响，仿佛在诉说着千年的故事。

    一踏入寺门，一股积存已久的清幽的檀香味扑面而来，让人瞬间心静如水。

    古泉寺的大雄宝殿庄严肃穆，佛像慈悲地俯瞰着众生。

    陈远文等人跟在向导后面绕过宝殿，庭院中有一口古泉，泉水清澈见底，潺潺流淌。

    传说这泉水有治愈百病的功效，引得附近不少香客前来取水祈福，因而，古泉寺的香火非常鼎盛。

    寺中僧人皆着素衣，手持念珠，步伐轻盈地穿梭于各个殿堂之间，他们或诵经，或打扫，一切都显得那么宁静祥和。

    在寺庙的后院，有一片幽静的竹林，阳光透过竹叶的缝隙洒下，形成一片片光影，偶尔有僧人在此处打坐冥想，与这古寺的宁静融为一体，仿佛时间都在此刻静止。

    据向导介绍，在后山有一处碑林，有历代名家留下的碑刻，陈远文等人听闻，顿时来了兴致，决定前往一探究竟。

    众人沿着蜿蜒的小径往后山走去，一路上鸟鸣婉转，花香扑鼻。

    不多时，便来到了碑林所在之处。只见一块块石碑林立，上面的字迹或刚劲有力，或飘逸洒脱。

    陈远文正沉浸在这书法的世界中，突然，一阵喧闹之声不合时宜地从碑林深处传来。

    没过多久，只听见不远处传来一阵呼喊声：“快！抓住那个偷贡品的小贼啊！”

    紧接着，便看到有好几个身穿袈裟的小沙弥正一边叫嚷着，一边气势汹汹地朝着碑林飞奔而来。

    然而，令人惊讶的是，这群人所追逐的对象竟然只是个满身污垢、模样极为凄惨落魄的小鬼头！

    这孩子不仅身上沾满尘土和污渍，就连脸上和衣服上都布满了一道道黑色的痕迹，仿佛刚刚经历过一场惨烈的灾难或者遭遇了什么可怕的事情一般。

    更为引人注目的是，这个小家伙那双黑乎乎的小手正紧紧握着一块精致的糕点，可能是饿狠了，他不断将糕点塞进自己那张早已吃得鼓鼓囊囊的小嘴之中，生怕下一刻被抓住糕点被夺回去般。

    经过一番鸡飞狗跳般的追逐与逃窜之后，那个踉踉跄跄、步履蹒跚的小家伙终究没能逃脱几位身材魁梧、力大无穷的守寺小沙弥们的手掌心。

    这些小沙弥们毫不留情地一把揪住了可怜的小家伙，其中一个领头的还给了他狠狠一巴掌。然后，小家伙的脸颊就肉眼可见地迅速红肿起来。

    沙弥们骂骂咧咧地威胁说要带他前往戒律院去找那位专门负责执行惩罚的大师兄，让对方打断他的两条腿作为对他偷吃佛前供品糕点行为的严厉惩处。

    一听到这样恐怖的话语，那个小家伙顿时吓得脸色惨白，身体不由自主地颤抖起。

    一旁的陈远文见状则是不禁紧皱起了眉头，这处罚对一名因为饥饿而偷吃的小孩子来说着实太过严厉了。

    他连忙上前，向小沙弥们拱手道：“几位小师傅，这孩子看着也是饿极了才会偷吃供品，不如就从轻发落吧。”

    领头的小沙弥瞪了陈远文一眼，道：“这可不行，寺有寺规，偷吃佛前供品乃是大不敬，必须严加惩处，才能以儆效尤。”

    陈远文又道：“我愿捐些香火钱为这孩子赎罪，还望小师傅网开一面。”

    小沙弥们闻言，相互对视了一眼。这时，寺里的住持缓缓走来，他双手合十道：“施主有此善心，善哉善哉。这孩子看着可怜，便免了他的惩罚吧。”

    小沙弥们听了住持的话，只好松开了抓住小男孩的手。

    等寺庙的人退走后，那小家伙依然惊魂未定，怯生生地看着众人。

    陈远文蹲下身子，柔声询问道：“孩子，你叫什么名字？你怎么会到这里来，又为何偷吃供品？你家里人呢？”

    小家伙犹豫了一下，结结巴巴地开口说出了自己的遭遇，他叫林二，原本是附近村子里的村民，和父母兄长生活在深山里的一个小山村里，日子虽然贫苦，但过得很平和。

    但大约半年前，有个富家管事模样的人来山村里说要招募人开矿，承诺给村民们丰厚报酬，大家便拖家带口地都去了。

    可谁能想到，一进入矿场，就被严密看守起来，稍有不从就被拳打脚踢。

    村民们不但每天干得比牛累，吃得比猪差，原本说好的丰厚工钱也没有了。

    有村民想团结起来罢工，结果却被那些孔武有力的守卫全部抓起来打得头青脸肿、皮开肉绽的，最后，大家伙只得认命被人奴役。

    他因为年纪小，又有父兄护着，倒是没遭多少罪，但他亲眼目睹很多村民因为体力不支等原因被矿石砸伤砸死的，本以为这样的日子只能熬到油尽灯枯的一天才能解脱。

    却想不到有一天深夜，大家都在熟睡，他那晚刚好水喝多了，半夜起来出门到草丛里尿尿，刚想站起来走回宿舍，却看到一队手持大刀的黑衣人冲进矿场宿舍见人就砍，最后还四处点火，毁尸灭迹。

    他当时死死地趴在草丛里一动也不敢动，最终他的父母兄长没能幸免，整个矿场的矿工就他一人逃了出来。

    之后他也不敢再回村里，只能四处流浪，饿了好几天，才在古泉寺忍不住偷吃了佛堂前的供品。

    陈远文听完之后，心如刀绞般疼痛难忍，泪水在眼眶里打转却强忍着不让其落下。

    他深知这件事跟自己脱不了干系，如果不是因为他意外发现了那个隐藏在深山之中的铁矿，或许一切都不会发生，那些无辜惨死的矿场村民们又怎么会遭遇如此悲惨的命运呢？

    毫无疑问，这群惨遭灭口的矿场村民正是受雇于淮王府、私自开采铁矿石的苦工。然而由于陈远文的缘故，整个矿场彻底败露！

    面对突如其来的变故，淮王府采取了极端手段来消除所有可能留下的蛛丝马迹——毫不留情地处决掉每一个知晓真相以及参与其中之人！

    此时此刻的陈远文早已深陷无尽的自责与愧疚当中无法自拔，但除了陈烈等寥寥数人之外，其余陈家村里的人们对这背后错综复杂的内情一概不知。

    陈烈一眼便看穿了陈远文内心深处正在思考着些什么，于是他轻轻靠近陈远文低声安慰道：“公子啊，请您切莫过于自责了！即便当时未曾让您察觉到那座铁矿的存在，以淮王府一贯的恶劣行径来看，这些可怜的村民们终究难逃厄运——要么会被繁重的劳作折磨得筋疲力尽直至命丧黄泉；要么则会不幸被滚落下来的巨大矿石无情地砸向地面粉身碎骨！”

    话虽如此，陈远文还是过不了心里那关。他伏低身子对小家伙叮嘱道：“你以后就跟着我，改叫陈二，关于矿场的事情以后不要再和任何人说起，否则小命不保，切记。”

    那孩子眼中闪过一丝惊喜，他重重地点了点头，紧紧拉住陈远文的衣角不放。

    时间不早，陈远文匆匆带着陈二离开了碑林，在古泉寺捐了一大笔香火钱后，便离开了古泉寺。

    他们沿着来时的路，走回了古驿道。陈远文看着身边的陈二，暗暗发誓，一定要让这个无家可归的孩子有个安稳的生活，不再受这世间的苦难。而这孩子的到来，也警醒着陈远文以后做事要更加地慎重。