那日在家里一起吃完团圆饭后，第二日，沈佑和董呈就被一道圣旨送进了皇宫，开始了他们的太子伴读生涯。
这则消息一出，自是引发了不少议论。
但不管他们私下是如何讨论的，明面上却无人敢说什么。
董家如今虽然落寞了，但董呈素有麒麟儿之美名，其聪明才智自不必说。
而那位沈佑，虽然出身一般，才智也无特别的过人之处，但有陆平章这个姐夫坐镇，这便是他最大的筹码和靠山。
自然更加不敢有人说什么。
且不说陆平章之前腿伤之时，便深受天子信任，如今他腿疾已愈，又把控都督府，放眼整个天下，谁不知道他是当今天子为太子登基后准备的重臣之一？
谁吃了熊心豹子胆，敢去得罪他？
便是心中有诸多不满，但明面上，这些人无论是碰到陆平章，还是沈平远，那都是老远就拱起手来，表现出好一番恭喜模样。
至于那日陆平章当街为沈知意出头之事，最终还是被传播了出去。
他虽然被沈知意劝住，没直接去找这些女娘的爹。
但那日围观之人这么多。
一传十，十传百的，自然散播开来。
那些女娘的家里人知道后，还是气得好好重惩了她们一番。
虽然陆平章和沈知意没主动怪罪他们，但他们生怕得罪陆平章，日后在朝堂上被他们穿小鞋，显然不敢真就这么草草了事，还是领着女儿亲自到侯府向他们夫妻请罪。
只不过陆平章和沈知意并未见他们。
沈知意月份大了，这阵子睡得不怎么舒坦，无暇见他们，陆平章见妻子怀孕辛苦，更加懒得待见他们。
见他们一副不见到就不肯走的样子，还直接放话出去。
要真再这么继续折腾下去，就别怪他真不给他们留情面了。
这话一出，那些人哪里还敢继续在这待下去？二话不说就纷纷领着自家的女儿离开了侯府，不敢再叨扰，只到了家里之后，还是一阵折腾，又是请家法，又是关禁闭，叫她们抄写平安经，为沈知意和她肚子里的小孩祈福，免得陆平章之后继续问罪，他们也能同他表一番心意。
他们也算是看出来了。
这位信义侯夫人出身虽然低，但奈何就是得信义侯的喜欢。
得罪信义侯或许还有活路，但真要是惹得这位信义侯夫人不快，那就真的是完蛋了。
有聪明的已经知道，与其去讨好陆平章，不如去讨好沈知意。
这事一出，满城原本对陆平章还有几分意思，以及想把自己女儿送进侯府的那些人家纷纷歇了心思。
别说这些当爹的不敢再折腾，便是那些女娘听说陆平章这么不近人情，不留情面，也都没了那旖旎心思，只觉得这人不管身体好没好，果然和从前一样，都是位冷酷无情的活阎王，她们才不想嫁给这么一位活阎王，简直平白给自己找罪受。
又过了几日。
天子又颁发一道圣旨，酌情于今年九月，重启科举。
这道圣旨发布于大梁境内，但凡已过童试者，皆可应考。
此则消息一出，抵过所有消息。
天下哗然，学子们更是马不停蹄着急准备，为九月的乡试做准备。
沈知意的大堂兄和二堂兄都在这届应试中。
想起当初沈宝扇说的她那位未婚夫，太原知府的长子，沈知意记得陆平章说过，他的学识和成绩都不差，估计这次也会参加科举。
不过她和沈宝扇交情还是一般，又从无书信往来，既不知道她现在境况如何，更加不清楚她那位未婚夫如何，也就是想了下，没多加理会。
之后两个月，聚会便少了。
沈辞南一心读书，阮心觅则在家中养胎，并且照料丈夫。
沈知意空的时候，偶尔会过去探望他们夫妻，但也不敢过多打扰，只是怕阮心觅有孕在身，照顾不好自己，便从侯府拨了个能干的婆子过去照顾她的身体，免得她孕期营养跟不上，不小心出事。
九月初，乡试正式开始，天下学子皆于各自的州府赴考。
沈知意本打算亲自送二哥去考场，但奈何已到预产期，不好随意动弹，便只由陆平章出面。
夫妻一体，也算是她去过了。
这天，正是去赴考乡试的日子，沈知意虽然不好出门，但也是叫人取来孔夫子的画像，着人设香案，在家里为二哥祈祷，希望他这次顺顺利利可以一举夺魁高中。
才跟孔夫子祈完福要上香的时候，沈知意忽然觉得肚子有些不对劲了。
秦思柔就在一旁，她心细眼尖，见沈知意捻着香忽然停顿住，就忙过来扶住她问：“夫人，您没事吧？”
沈知意把香插于香炉里，才看着秦思柔开口：“我好像要生了。”
之前整日提心吊胆，不知道这孩子究竟什么时候会下来，但真到有感觉的这一天，沈知意反而看起来十分镇定。
她没惊没闹，语气平静地跟秦思柔说。
反倒是一向沉稳的秦思柔变了脸色，她在短暂地怔忡之后，连忙扭头冲外面喊道：“茯苓，夫人要生了，快去喊人！”
茯苓原本正拿着厨房送来的糖水进来。
听到这话，也是惊得差点没摔倒，好歹站稳了，放好糖水，便立刻冲出去提着嗓子喊人了：“来人啊，夫人要生了！”
一时间，又是去请张清漪和稳婆，又是出门去找陆平章，整个侯府都跟着动荡起来了。
燕姑得到消息，立刻先带着稳婆过来了，又叫人去厨房准备热水这些。
秦思柔也小心扶着沈知意去了产房。
对待沈知意这一胎，众人都很小心也都很紧张，生怕出一点差错。
就连一向老道的燕姑也慌得乱了心神。
怕沈知意紧张忧心，她一进来就立刻握着沈知意的手说道：“夫人别紧张，已经有人去找侯爷和亲家夫人他们了，老奴就在这守着，绝对不会叫您有一点事情！”
沈知意没紧张。
她知道家里一切都已安排妥当，身边又都是可信之人。
她不可能有事，自然不会紧张。
这会看燕姑忧心忡忡的，神情凝重，猜测她是想到当初婆婆生产时的情景了，反倒安慰她：“姑姑不必担心我，我没紧张。”
她看着的确镇定。
唯独有些想念陆平章，不知道他什么时候能过来。
但很快，阵痛传来，她也无暇再去想别的事情，在已经准备妥当的产房这，沈知意躺在床上，只知道按照稳婆她们说的去呼吸放松……
此时，贡院门口。
陆平章等人正在送沈辞南和沈子充赴考。
沈平远虽然心中怨怪母亲和大哥，但对于家中这些子侄晚辈倒是一直都一视同仁。
他和阮氏都是厚道人，并没有因为跟二房要好，就忽略了沈子充。
沈丰年和秦氏在外任职，这次科考事出突然，他们也没法过来。
沈辞南的一切用度都是阮氏为他准备的。
沈子充的也一样。
不管沈子充接不接纳，但他们做长辈的，既然知道孩子要科举，总不好厚此薄彼。
沈子充从前为人傲慢，目不下尘，一向看不上沈辞南。
便是后来也对沈辞南有诸多争执和埋怨。
但家中的变故让他感受到了这世间真正的人情冷暖。
从前目无下尘，傲慢自大的沈家大少也终于认清了自己脱离那层身份之后，其实什么都不是。
从前旁人敬他捧他，也不过就是有利可图。
无利可图之后，谁也不会再把他当回事。
好在沈子充尚且年轻，还没到他爹那么泥足深陷不可自拔的地步，一切都还有得救。
这次他本不打算科考。
越认清自己之后，倒是越发清楚自己究竟有几斤几两。
他知道自己这次就算赴考，也不会有什么好结果，既然如此，又何必自讨没趣。
何况他根本不想跟沈辞南被人再拿来对比。
如今沈辞南越出色，便越衬得他越平凡。
他实在不想再被人拿来对比，更不想听他爹的冷嘲热讽。
最后还是沈辞南找到他，劝说他试一试。
即便无法高中，能多积攒一次经验也是好的。
沈子充起初还以为沈辞南是故意来嘲讽他的。
兄弟俩打了一架又喝了一次酒之后，倒是第一次聊开了。
之后沈子充也开始准备科考。
就像沈辞南说的。
人不怕失败，就怕失败后一蹶不振。
如今既然有机会考验自己，为何不去试一试，给自己多积攒一份经验？即便这次不行，那不还有以后？
人生有时候的想通，其实就在一瞬间。
到底都年少，经得起失败。
“侯爷，三叔、三婶，你们都先回去吧，我和大哥会彼此照顾的。”贡院门口，沈辞南和陆平章等人说道。
沈平远不放心道：“看你们进去，我们再进去。”
沈辞南见此，也不好说什么，只能看向阮心觅。
阮心觅知道他担心什么，笑着安慰：“你不必担心我，爹娘今日会来京城，之后几日他们会留下照顾我，何况还有姑姑他们。”
阮氏顺势接过话：“你放心考你的，心觅这，有我们呢。”
沈辞南不好意思地笑笑，却也坦然。
他的确担心妻子，但也知道即便他不在，也有的是人照顾她。
便不再多说。
“那我们进去了。”
众人颔首。
沈辞南和沈子充冲他们拱手。
正准备离开之时，忽有马蹄阵阵。
显然这里人多，过不来，来人只能高声喊道：“侯爷，侯爷！”
这称呼引得众人注目。
陆平章更是立刻扭头看去。
见来人是沧海。
又见他脸上神色不复从前的沉稳，显得有些慌乱，陆平章心里猛地一个咯噔。
沈平远等人也都看到了沧海的身影，联想到还有孕在身的沈知意，纷纷都变了脸色。
沧海也看到他们了。
他从马上下来，陆平章已经按捺不住，先行朝他走去。
“夫人怎么了？”看到沧海，陆平章就立刻先出声问道。
沈平远等人也都推开人过来了，就连原本准备进贡院的沈辞南和沈子充也都不放心走了过来。
沧海自然不敢隐瞒，忙道：“夫人要生了。”
这话一出，陆平章二话不说就先往外走去。
人群见他过来，纷纷让开。
阮氏也急得不行，忙道：“走、走，去看看！”
阮心觅不放心她，也连忙扶着阮氏的胳膊，和丈夫对视一眼，就陪着阮氏先出去了。
沈平远虽然也着急，但还算稳当。
走之前，还不忘交代两兄弟：“你们考你们的，别担心。”又额外嘱咐，“贡院规矩森严，你们千万要注意，别走动，别喧哗。”
兄弟俩都知道他曾经的经历，不敢多言，纷纷点头称是。
沈平远又各拍了下他们的肩膀，这才疾步离开。
目睹一行人离开，沈辞南虽然也忧心堂妹，但也知晓此时于他们而言也没法做什么，还是先去贡院安心赴考。
他拍拍沈子充的肩膀：“大哥，走吧。”
沈子充点点头。
兄弟俩先往贡院走去。
陆平章一路疾驰往侯府去，把人甩在身后一大截，至侯府，更是没等马儿停稳就率先跳下。
一路疾走于产房前。
才进院子，陆平章就听到里面传来的叫声。
这一声尖叫，叫在战场上都面不改色的陆平章差点直接一个趔趄。
手扶着旁边的门才站稳。
院子里围着不少人，进进出出也有不少，一盆盆干净的水送到里面，又换了污水出来。
有人注意到陆平章已经回来，又见他脸色惨白，吓得差点直接尖叫出声，心跳也是突突直跳。
“侯爷，您没事吧？”好歹是稳住了，有人问陆平章。
陆平章没回，径直往产房走去。
茯苓和秦思柔没有经验，没留在外面。
见陆平章脸色苍白走过来，她们显然也被他的脸色吓了一大跳。
好歹稳住心神，秦思柔先与他请安。
陆平章看着那紧闭的房门，也终于开口问道：“夫人如何？”
秦思柔自是不敢隐瞒，埋着头据实回答：“稳婆说夫人宫口有些小，还得费些时间，燕姑叫人去准备人参了，回头叫夫人含着补点气，会好一些。”
陆平章越听，脸色就越难看。
尤其是在听到沈知意的惨叫声时，陆平章更是控制不住地手抖起来。
虽然清楚女人生产就是这样，都得过这个难关才行，但想到一向被他捧在手心的朝朝此刻正一个人孤立无援地在里面，而他什么都做不了之时，陆平章还是恨自己恨得不行。
甚至责怪起自己为什么要她怀孕了。
明明他一早就知道女子生产有多么危险。
想到他娘就是在生他的时候没的……
明明一早就为沈知意做好了万全准备，但此时此刻，这个从来都厉害的男人，第一次显出怯懦、紧张、害怕。
他想也没想，就直接朝那扇紧闭的门过去，显然是打算亲自去里面陪着沈知意。
他没办法在此刻替她分担痛苦，便想进去陪着她。
秦思柔看他这样却吓了一跳，忙上前阻止：“侯爷，产房之地，男子不能入内。”
茯苓也被吓了一跳，跟着上前阻拦。
但陆平章岂是她们能阻拦的？平日也就是看在沈知意的面子上，才对她们和颜悦色。
但此时他所有的心神和理智都被沈知意牵绊着，他只知道他要进去陪着她。
被她们阻拦，陆平章自然直接冷下脸来：“让开！”
这还是他第一次对她们如此疾言厉色，无论是秦思柔还是茯苓，都被他吓了一跳，脸色也霎时白了起来。
沧海、赤阳也纷纷来劝阻。
但陆平章连沈知意的丫鬟都不顾情面了，何况他们？
这要是阮氏他们这会赶到，或许还能帮忙劝阻一二，当着阮氏的面，陆平章也不好说什么。
可陆平章刚才一路疾驰而来，阮氏他们这会还在路上。
也就没人能劝阻得了他了。
就在陆平章的手已经放到门上的时候，门忽然从里面被人打开了。
张清漪脸色难看地走了出来。
她现在就是大夫。
未曾顾及陆平章的脸面，张清漪开门后就直截了当斥道：“闹什么呢？”
陆平章倒是没有觉得自己的脸面被拂。
看到张清漪，他就迫不及待问道：“朝朝如何？”
张清漪虽然觉得这位信义侯刚才有些过于胡闹，但也知道他也只是爱妻情切，姑且可以原谅。
便还是缓和脸色和陆平章说道：“夫人还好，只是叫我来跟侯爷说，让您在外面安心等着，别进去。”
“您这会进去，她这才使上的力气又卸下去了。”
孕妇生产不宜见风，张清漪这会也只是开了一小角门在跟陆平章说话。
说完，也就没管这位信义侯多么金尊玉贵、权势滔天，张清漪便要关门。
关门之前，她还不忘跟外面的四人交待：“看好侯爷，别再叫他进来了。”
张清漪说完，直接就把门关上了。
这铁面无私的样，别说茯苓和秦思柔看得吃惊，就连赤阳和沧海都有些难以相信。
偷偷瞥向陆平章。
他的手还悬在半空，却没再放到门上，坚持进去。
沧海和赤阳对视一眼，便一左一右，把人拉回了外面，苦口婆心劝道：“侯爷且先等等，有张姑娘在，燕姑也在里面看着呢，定不会叫夫人出事的。”
陆平章抿唇未语。
但总归没再坚持进去陪着沈知意。
只是双手紧攥，望着那关着门的里面，随着那叫声，心跳一下下撞击胸腔。