“挂脖子上，一路戴紧，到家之前，一步别停，头也别回。”他声音低而沉，不容置疑。
刘成龙捏着那布包，满脸狐疑：“沐风，这啥玩意儿？”
“道院求的护身符，刚开过光。”凌然随口应道。
“谢了兄弟！”他立刻套上，朝屋里拱拱手，转身便走，脚步飞快，真没回头。
“沐风，你这宝贝还有没有？给我也来一个！”成雪眼巴巴凑上来，这会儿，那布包在他眼里，比灵石还金贵。
“有。”凌然点头，每人分了三个。
“一个压枕头底下，一个贴胸口带着，最后一个别在腰后。”他顿了顿，语气郑重，“洗澡前务必摘下，沾水就废了。”
两人连连点头，捧着符纸，像捧着自己的命。
“夜里上茅房，千万不能回头，更别在子时、三更天往外跑。”凌然绷着脸，声音沉得像压了块青石。
他还不知道任务底细，但人绝不能再折了——鬼晓得这差事是不是就卡在活下几个上头。
就在凌然几人挤在屋子里合计接下来几天怎么熬时，刘成龙早已踏出了宗门山门。
天边最后一缕金光沉入山脊，月轮悄然浮起，泛着一层暗哑的锈红。
血月临空，凶相毕露。
哇——哇——
黑林深处，刘成龙提着一盏晃荡的纸灯笼，肥厚的手心全是汗，眼睛死死盯着脚下青石台阶，一步一蹭往前挪。
四下里不时炸开乌鸦嘶哑的啼叫，枯枝乱影横斜，风过林梢如鬼爪刮挠。
啊——！
几只黑羽骤然扑棱棱掠过他头顶，在低空盘旋嘶鸣，翅尖几乎擦着他油腻的额角。
“阿弥陀佛……阿弥陀佛……”他牙关打颤，佛号念得又快又碎。
可那几只乌鸦理也不理，只绕着他兜圈，喙里喷出腥气。
刘成龙心头一紧，拔腿想蹽，偏巧冬雪没膝，刚迈两步，脚下一滑，“噗通”摔进雪窝里，油灯脱手飞出，灯油泼洒，火苗“嗤”地灭了。
“别……别灭啊！”黑暗劈头盖脸砸下来，他手脚并用在地上胡乱扒拉，指甲缝里塞满冰碴。
摸了半晌，指尖忽地触到一团滑腻温软的东西——他猛地攥住！
那一瞬，皮肉相贴的凉意直钻骨髓。
“啊——！！！”他魂飞魄散，惨叫撕裂夜色。
“公子，你在唤谁呀？人家……找来啦。”
身后幽暗里，一道嗓音柔得能滴出水来。
刘成龙浑身一僵，霍然转身，嗓子发劈：“谁？！谁在那儿？！”
“我呀……天悦鬼宗新入门的师妹。”声儿糯得像裹了蜜糖。
“哦……师妹啊！”他长吁一口气，肩膀垮了下来。
“师妹没带灯？”他搓着冻红的手问。
“雪太大，滑了一跤，灯早熄啦。”那声音轻飘飘的。
“巧了，我也是。”他苦笑一声，“一块儿摸摸？”
话音未落，雪地里一探手，竟一把攥住了只纤细微凉的手！
“呀——”少女惊呼一声，倏地抽回手，耳根泛起薄红。
刘成龙臊得耳根烧烫：“对不住对不住！黑得伸手不见五指，真不是故意的！”
“师兄……”她声音软得发颤，“还要牵吗？”
他喉结一滚，脸上腾起热浪：“师妹你这……”
“师兄，你喜欢我么？”她仰起脸，眸光清亮。
“喜……喜欢！当然喜欢！”他舌头打结，却不由自主朝她靠去。
少女唇角微扬，眼底却掠过一道淬毒的寒光。
“噗嗤——！”
一只惨白鬼爪破膛而入，五指深深陷进他胸口，血珠顺着指缝簌簌滚落。
“师……师妹你……”
他瞳孔骤缩，满脸错愕，像被钉在惊骇的瞬间。
意识却如退潮般飞速抽离，身子一软，重重栽进雪里，溅起一片猩红。
……
天悦鬼宗内，凌然几人酣睡正沉，一夜无风无浪。
成雪与铁狼枕着符纸，睡得格外踏实。
翌日清晨，房门突然被拍得震天响。
铁狼一个激灵弹坐起来，赤脚踩地就冲去开门——门外站着个新进门的弟子，脸涨得通红：“不好了铁狼！你们屋里的胖子刘成龙……暴毙了！快去看看吧！”
“死状……太瘆人了。”
床上的凌然眉峰一蹙。
“怎会如此？天雷灭鬼符失效了？还是他撞了哪条忌讳？”
他毫无头绪。
成雪“腾”地跳下床，脸色刷白如纸。
凌然目光一转，落在那报信弟子身上——旁人避之唯恐不及，他倒敢主动上门？
青年眼神一闪，慌忙垂下眼皮。
“沐风，走！”铁狼咬着牙，强撑着往外冲。
凌然颔首，默不作声跟上，途中悄悄抹了牛眼泪。
再抬眼时，他目光如钩，死死钉在那人肩头——三道鬼影盘踞其上，狰狞扭曲：
一只正捏着他尚在跳动的心脏；
另两只，一个嚼着肠子，一个舔着血沫。
待众人赶到刘成龙尸身前，凌然瞳孔一缩——
那具被活剥开膛的躯体上，竟坐着一只小鬼，五官眉眼、姿势神态，与刘成龙临死前一模一样！
他面不改色，只见那青年弟子袖口一抖，符纸翻飞，小鬼应声没入其中。
就在这刹那，肩头那只攥心鬼影倏然跃起，直扑离尸首最近的成雪！
“沐风……完了，全完了。”成雪嗓音干涩，整个人像被抽了筋骨，瞬间佝偻下去，鬓角竟浮出几缕灰白。
铁狼也好不到哪儿去，眼窝深陷，目光涣散如蒙灰的铜镜。
这时，那青年弟子抬手，重重拍了拍铁狼肩膀：“兄弟，节哀。”
“刘成龙走了，我也揪心……可人死不能复生，活一天算一天吧。兴许……你们命硬，扛得过去。”
铁狼木然听着，眼底最后一丝光彻底熄了。
凌然眉头拧紧——那看似宽慰的一拍，实则已将铁狼护体三火中的一簇，生生拍散！
果然，他肩头那只食肉小鬼，悄无声息跃了上去。
“沐风兄，你也多保重。”青年含笑伸出手，掌心朝向凌然肩头。
凌然身形一晃，轻巧避开了对方劈来的手掌。
可下一瞬，异象陡生。
他瞳孔骤缩，赫然发现双肩之上——两簇幽蓝神火竟无声无息地熄了！
目光如电，猛地钉在那青年弟子脸上。
对方只是微微勾起唇角，似笑非笑，透着一股子捉摸不透的戏谑，旋即负手踱步而去。
凌然脚下一错，疾追而上。
“把附在你身上的东西立刻驱走，不然我亲手撕了你！”他声音低沉，眸中寒光迸射，杀机如刀。
“师兄……说什么？”青年忽地一怔，眼神霎时清明了几分，满脸困惑地望着凌然。
“鬼祟附体？”凌然心头一震，神色骤变。
这人不是主谋。
那背后操控他的，究竟是谁？
他呼吸一滞，脸色沉得能滴出水来。
这一次，生死已悬于一线。
连天雷灭鬼符——宗门压箱底的镇邪至宝，竟被一个名不见经传的小武者轻易破去？
荒谬！太荒谬了！
此符乃以九天雷罡凝炼而成，专克阴祟，向来无往不利。
怎会失效？
怪，太怪了……
莫非，是这方天地的规则本身，就与旧日不同？
凌然脑中电光一闪，随即扭头盯住自己肩头那只吮血小鬼。
“得赶紧甩掉这玩意儿。”他转身离开刘成龙的尸身——那人早已被宗门除名，尸首自然不再归宗门处置。铁狼和成雪只能默默挖坑，草草掩埋。
凌然则再度踏入附近一座都城，接连寻访数家法器铺，最后拐进一间歪斜漏风、招牌都掉了半边的破店。
“掌柜的，这张残符怎么卖？”他指着柜台角落一道泛黄卷边的旧符问。
老头眼皮都没抬，摆摆手：“不值几个铜板，拿去吧。”
凌然心头一热，连忙拱手：“多谢前辈！”
可就在他指尖刚触到符纸，一杆乌木烟斗横空拦下。
“这道入阶符，救不了你命。”老头忽然开口，语气平淡，却像一记闷锤砸在耳畔。
凌然浑身一凛：“您……开了天眼？”
“敢问老先生，可有祛鬼之法？晚辈定当重礼相酬！”
老头缓缓摇头：“你就是天悦鬼宗外门那个新来的吧？住过那间屋子的人，没一个活过三日——古往今来，从无例外。”
凌然心头猛跳：这老头竟能一口道破天悦鬼宗！
必知内情！
或许，关键线索就藏在他嘴里。
“既然前辈清楚，那宗门为何还派弟子入住鬼屋？”
“莫非……是拿活人献祭？”他紧盯老头双眼，字字清晰。
老头却只轻轻一笑，避而不答：“趁早寻处龙脉吉穴安顿下来吧。实在不行……留个后，也算没白来这一遭。”
凌然眉峰微蹙，只觉这话云山雾罩。
“不过一只小鬼，何至于绝命？”他皱眉追问。
“你肩头阳火已熄两盏，还想复燃？别说你，连我，也束手无策。”老头叹口气，“说到底，还是你们撞上了那屋子的‘劫’……”
凌然面色一僵——真的一点办法都没有？
他百思不解：区区一只小鬼，竟真能断送自己性命？
离开铺子，他寻了家寻常酒楼落脚，当即盘坐运功，修炼《噬鬼决》。