凌然缓缓摇头，笑意未减：“我现在只想送你上路。至于你家那位族长？等他来便是。我敢断言——你刚断气，他的追魂令就已破空而至。”

    “你……你怎么会知道？！”男鬼双目暴睁，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，“你究竟是谁？！”

    凌然静静望着他，嗓音低沉平稳：

    “你不必知道我是谁。你只需明白一点——你家族长，绝不会饶过我。所以，收起你那些虚张声势，乖乖闭嘴。我不想费事，更不想留你多活半刻。”

    男鬼脸色霎时惨白如纸。

    目光里再无半分桀骜，只剩赤裸裸的惊惧与忌惮。

    他嘴唇翕动，终究一个字也没敢吐出来。

    凌然踱到那把黑石雕就的古椅前，从容坐下，目光扫过桌面那些蚀痕斑驳的铭文。

    他指尖轻轻按上石碑表面——刹那间，一股灰雾般的幽光自碑体喷薄而出，如活物般缠绕住他的手腕、脖颈、眉心，将他整个裹入朦胧光影之中。

    灰光一闪即逝。

    “啊——！！！”

    男鬼猝然发出一声凄厉到变调的惨嚎。

    只见他皮肤飞速焦黑龟裂，皮肉以肉眼可见的速度塌陷萎缩，腥臭腐气冲天而起，直呛人喉。

    “你对我干了什么？！”他五官扭曲，惊骇欲绝地瞪向凌然。

    凌然抬眼一笑：“摄魂术而已。从现在起，你的心跳、呼吸、念头……都得听我的。”

    “杂种！我咒你永堕无间！”男鬼疯狂扭动，四肢抽搐，可身体却像被钉在无形蛛网上，连一根手指都挣不动。

    “我说过，只要你安分守己，命还能留着。”凌然语气平淡，听不出丝毫情绪。

    男鬼的嘶吼戛然而止，喉咙里只剩嗬嗬的抽气声。

    凌然起身，几步跨到他面前，五指如铁钳般扣住他脖颈，轻易将他提离地面，又狠狠掼在地上。

    “这下信了吧？”他弯腰一笑，眼底却冷得瘆人。

    男鬼仰面躺着，眼中怒火翻腾，却连一句狠话都挤不出来，只能眼睁睁看着凌然转身，一步步踏上石碑。

    他死死盯着那道背影，屏息凝神，想看清对方究竟要做什么。

    可当凌然摊开手掌，引动碑中鬼气汇入经脉时，男鬼瞳孔猛然一震，满脸难以置信。

    他在吸食怨气？！

    这疯子不怕反噬？不怕神智溃散？不怕魂火熄灭？

    他不是说好井水不犯河水吗？！

    随着最后一缕阴浊之气没入凌然体内，他脸上的笑意悄然退去，眉宇间寒意渐盛。

    “游戏，才刚刚开始。”他轻声道。

    男鬼浑身发冷，心底那点侥幸彻底冻僵。

    凌然掌心忽地腾起一簇幽蓝火焰，无声暴涨，瞬间将男鬼吞没。

    惨叫都没来得及出口，那具鬼躯便迅速干瘪、坍缩，最终化作一滩黏腻黑泥，连一丝残魂都没逸出。

    “果然，这碑中怨念，是块硬货。”凌然低头望着地上那滩污迹，低声自语。

    “你……到底想干什么？”石壁后，一道虚弱沙哑的声音忽然响起。

    凌然蓦然抬头——一条深不见底的石阶，正从岩壁裂口中蜿蜒向下，仿佛通向地心深渊。

    他眉峰微蹙。

    这阶梯远非先前所见那般简陋，层层叠叠，少说也有五六十级，每级两侧皆嵌着厚重石门，门缝里隐约渗出陈年阴气。

    他盯着那石阶，心头莫名一跳。

    太熟悉了……仿佛他曾踏过无数次，可记忆却像蒙着一层雾，伸手抓不住，越想越空。

    他抬步欲进，却被一道无形屏障拦住——指尖触处，空气泛起涟漪，禁制纹路隐隐浮现，坚不可摧。

    凌然凝眉思索良久，终是轻叹一声，转身离去。

    身后，那道虚弱声音再次响起：“不管你是谁，别靠近这里。否则，你走不出这扇门——这封印，你还破不了。”

    凌然脚步一顿，未回头，却已听懂其中警告。

    他没想到，这石碑底下，竟还压着一道如此古老的禁制。

    “谁布的局？手笔不小啊……”他暗自咂舌，“算了，强求不得。”

    他径直穿过石门，眼前豁然一空——

    荒原无边，寸草不生，唯余一座座高耸墓碑，如森然獠牙刺向铅灰色天幕。

    凌然驻足环顾，眉头微拧。

    四周怨气浓得化不开，沉甸甸压在胸口，带着一种说不出的诡谲与滞涩。

    他心知肚明——这不是寻常阴气，而是这片空间自身孕育出的、活生生的怨念之海。

    空间滋生怨气，本不算稀罕事，可此处的怨气却浓得化不开，沉得压心，凌然只觉脊背发凉，浑身不适。

    “这地方……到底藏着什么名堂？莫非真是个阴司裂口？”

    念头刚起，一股刺骨寒意便顺着尾椎直冲天灵盖。

    这般滔天怨气，绝非寻常冤屈所能凝聚——必是经年累月的惨烈撕扯、剜心蚀骨的绝望堆砌而成，且背后定有极强的执念与修为撑着。

    否则，怎会连他这等修为者，都隐隐心头发紧，指尖微麻？

    “或许真算得上‘鬼界’，但绝非典籍里记载的那类。”凌然眸光一凛，瞳孔深处似有寒刃出鞘。

    “这界主，必须揪出来。不除，后患无穷。”

    他心底无声落锤，杀意已如弓弦绷紧——那人，必死。

    脚步骤然一顿。

    他侧首望去，左前方不过数丈，一方青灰石台静立，台上横卧一口黑檀棺椁。

    “是他！！”

    凌然瞳孔骤缩，呼吸一滞。

    记忆翻涌：那口棺，那道刻痕歪斜的碑文，那股令人窒息的威压……全是他此前遭遇的鬼王所留！

    ——那些石碑，竟是他亲手凿刻？

    脑中电光一闪，一个身形清瘦、面色惨白的男鬼浮现眼前。

    就在凝视他的刹那，另一幅画面猝然撞进脑海——

    他独自坐在湍急河岸，浪头翻涌如怒，水声轰鸣，而他盯着水面，反复咀嚼一个早已被自己刻意尘封的问题：

    “他到底图什么？若要复仇，早该亲手碾碎我；为何偏要推我入死局，逼我替他送命？”

    凌然眼底一暗，寒意翻涌。

    一个答案浮出水面，冷得刺骨。

    杀机，如冰锥破土，直抵眉心。

    ——那个鬼王，非死不可！

    他蓦然转头，盯住那方石碑，心念疾转：

    “碑上之物，我虽不识，但他绝不会陌生。先拿它试一试，看他能否解开碑上禁制。”

    目光再落回石碑——顶端赫然浮雕着一枚古拙纹章，边缘泛着幽微青光。

    凌然缓步上前。

    近了才看清，碑面竟蚀刻着一幅工笔画像。

    画中女子，素衣广袖，眉目如画。

    她唇角微扬，笑意温软，眼波澄澈，仿佛一生未染尘忧，只余安宁。

    凌然嘴角也跟着松动，无声低语：“但愿……你还在。”

    话音未落，手已抬起，轻轻覆上那画中容颜。

    指尖一穿而过——似触无形水幕！

    下一瞬，一只微凉的手倏然攥住他手腕，轻唤一声：“哥哥——！”

    那声音清越柔婉，熟悉得令他心脏猛撞肋骨。

    抬眼望去，红衣如焰，凤冠垂珠，女子笑靥如初，泪却已滑落两行。她死死攥着他，指节泛白，眼里盛满惊惶、委屈，还有一丝孤注一掷的希冀。

    “哥哥，我好怕……”

    那一声“哥哥”，像根银针，直刺他神魂最深的旧痂。

    凌然怔在原地，忘了身在何处，忘了鬼气森森的地牢，只觉胸腔滚烫，喉头发紧。

    他低头看自己摊开的掌心，一股久违的暖流，悄然漫过指尖。

    再抬眼，见她缩成小小一团，肩膀轻颤，眼中水光晃动，像只误闯狼群的小鹿。

    凌然心头一软，低声道：“别怕，有我在，谁也动不了你。”

    她叫贺柳。

    贺柳点点头，睫毛湿漉漉地颤着：“哥哥……你真能带我出去？”

    “能。”凌然答得干脆利落，没半分迟疑。

    贺柳望着他，信了。

    身子却抖得更厉害，牙齿轻轻磕碰。

    凌然伸手，掌心温热，一下下拍在她单薄的背上。

    “嘘——没事了，都散了。”

    贺柳眨眨眼，声音发涩：“可……他们刚才明明就站在我面前啊……怎么突然就没影了？”

    凌然眉峰一拧，环顾四周——空荡死寂，连风声都无。

    他额角微跳，忽然醒悟：

    那些鬼影，压根儿就是幻相！

    真正招来它们的，不是这里，而是她本身——或是她身上某样东西，足以勾得群鬼癫狂。

    想通这一节，他肩头一松。

    果然，猜对了。

    这时，贺柳忽地拽住他袖角，指尖冰凉，仰起脸，眼巴巴望着他：“哥哥……帮帮我，我真的好怕，真的好怕……”

    那眼神太亮，太急，太无助。

    凌然沉默一瞬，颔首：“好，我帮你。”

    贺柳眼底瞬间绽开光亮。

    凌然探手入储物戒，取出一件月白长袍。

    递过去时，特意托了托袖口：“先披上。”

    贺柳接过，抖开一展——衣料柔光流转，隐有符纹游动。

    “好漂亮……”她忍不住轻叹。

    凌然唇角微扬：“现在，能说说——刚才那些‘鬼’，到底是怎么回事了吗？”

    贺柳轻轻摇头，眉间浮起一丝困惑。