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    “杨坚于东鲁府邸发布檄文，历数朝廷十二罪，宣告起兵清君侧。兖州大营六千人拔营西进，前锋已过济宁。”

    鸿安把纸条翻过来看了一眼背面，空白的，没有第二行。

    他把纸条搁在舆图旁边的小几上，手指按在济宁的位置上，沿着官道往西划了一寸。

    济宁到奉天，六百里。六千人的行军速度，步骑混编，辎重车队拖在后面，一天走四十到五十里。十二天到奉天城下。

    但杨坚不会直扑奉天。

    六千人打不下奉天城。奉天城墙是太祖年间重修的，护城河宽四丈，瓮城套瓮城，六千人填进去连个响都听不见。这六千人是前锋，是探路的，是伸出去试水深浅的那根杆子。后头的主力还在东鲁没动，等前锋试出朝廷的防线到底有多厚、哪段最薄、守将是能打的还是只会磕头的，主力才会跟进。

    鸿安的手指从济宁往北偏了一点，落在兖州和北燕之间那条边界线上。

    手指停住了。

    北燕。

    桐城。

    整个北境火器体系的心脏。

    六十七道工序、三十六名核心匠人、二十年积累的全套铸造经验，全压在那个距离关内边界不到两百里的小城里。

    两百里。杨坚从兖州分出一支偏师北上，换上轻装骑兵，不带辎重急进，三天就能摸到桐城外围。甚至不需要打进去。骑兵在外面转一圈，让桐城的工匠知道有人来了，炉子旁边站着的那些人手就会开始发抖。发抖的手铸不出合格的管子。

    朝廷要是在南线节节败退，溃兵北窜，桐城也在波及范围之内。几百个丢了建制的溃兵涌进北燕州界，未必有胆子攻城，但他们会抢粮、占路、堵住桐城和外界的运输线。硝石运不进去，成品运不出来，工坊再完整也是一座孤岛。

    哪怕没人打到桐城，只要战火烧到北燕州界附近，桐城的工匠就干不了活。人心一散，炉子再热也出不了合格的管子。他们是匠人，不是兵。匠人需要安稳，需要知道自己的妻儿老小是安全的，才能把心思全部放在那杆炮管和那把弹簧钢片上。

    这座工坊不能继续待在那里了。

    鸿安把手从舆图上收回来。收手的时候手指在北燕的位置上多按了一息，指腹自盯着打下的第一根桩，第一座炉子点火那天他站在边上看了整整一个时辰，看炉膛里的火从暗红烧到亮黄。

    那座炉子现在刚刚被重新点燃七天。

    他转身坐回紫檀椅。

    “赵秉文。”

    殿门外应声。

    “把芷若和如烟叫来。”

    赵秉文去了。鸿安一个人在正堂里坐了不到半盏茶的工夫，脑子里已经把事情从头到尾过了两遍。

    杨坚起兵了。奉天自研火器失败，两百七十个大匠烧了两个月出了两杆废枪，鸿泽吓得叫停工部全线退回冷兵器，铸箭头去了。东鲁的火枪在苏衍手里越造越好，第三批炸膛率已经降到跟北境持平。

    三方角力的棋盘上，火器是唯一的胜负手。

    北境的优势在于火炮。东鲁有火枪但没有炮。奉天什么都没有。

    但这个优势建立在一个前提上，桐城不能出事。

    桐城出了事，北境的火炮就没了弹药供应，没了备用炮管，没了迭代升级的能力。那几十门炮推到阵前，打完储备的弹药，炮管磨到报废，然后呢？然后就是几十堆废铜烂铁蹲在那里，连个响都放不出来了。

    把桐城从前沿搬走。搬到谁都够不着的地方。

    殿外有脚步声经过，是换岗的侍卫。靴底在石板上踩出整齐的节拍，一下一下的，像在数拍子，从殿门前经过就远了。

    金州以北，万里草甸，再往深处走，是北境控制的金帐腹地。那片地方距离关内最近的州界超过两千里，中间隔着盐碱荒滩、风蚀台地、和没有名字的戈壁。没有成建制的军队能穿越草甸打到那里去。补给线拉不了那么长，骑兵走不了那么远，就算走到了人也废了，马也垮了。

    绝对纵深。

    芷若和如烟到的时候，鸿安已经把舆图上金帐腹地的几处备选位置看了一遍。

    芷若进殿先看了一眼鸿安的坐姿，他靠在椅背上，但两只手没有搭在扶手上，而是十指交叉按在膝盖上。她见过这个姿势。上一次见到是三年前北燕遭遇大雪封城、粮道断了七天的时候。

    她没问，走到舆图左侧站定。

    如烟跟在后头，手里攥着一支还没来得及放下的笔，笔尖上的墨汁在她的虎口上蹭了一道黑印。她进殿的时候扫了一眼小几上搁着的那张纸条，黑漆竹筒的盖子还在旁边没收，她的脚步微微顿了一下，然后继续往前走。

    “杨坚反了。”

    鸿安把纸条递给芷若。芷若接过去扫了两遍，嘴唇抿了一下，转手递给如烟。

    如烟看完纸条的速度比芷若快，看完之后没把纸条还回来，直接翻到背面确认是否有后续情报。

    空白。她把纸条搁在小几上，搁的时候纸条边缘压住了竹筒盖子，她顺手把盖子挪开了。动作很小，但手是稳的。

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    “前锋已过济宁。”鸿安站起来，走到舆图前。“杨坚的主力还在东鲁没动，但兖州大营拔营西进的消息一传开，整个关内南线都会慌。济宁以西的州县要么投要么锁城门装死，没有第三条路。”

    芷若站到舆图左侧，视线沿着济宁往西扫。

    “奉天的三千禁军还在槐安镇？”

    “没挪窝。”

    芷若的手指在槐安镇的位置上点了一下，移到济宁，再移到兖州。三个点连成一条线，那条线的延长方向正好擦过北燕州界的南缘。

    她没说话，但手指在北燕的位置上停住了。指尖按在纸面上的力气不大，却稳稳地没有移开。

    鸿安等了两息。

    “你看到了。”

    芷若把手收回来。

    “桐城。”

    两个字，够了。她和鸿安之间有些事不需要说完整句话。

    鸿安转身面对两个人。

    “桐城距兖州边界不到两百里。杨坚西进打奉天，主力走济宁、兖州一线，偏师随时能北拐。就算他不拐，奉天扛不住往北跑的溃军也会冲进北燕。桐城在那个位置上，等于把北境的命根子摆在别人家门口，门还没上锁。”

    如烟的笔杆子在指间转了一圈，停住。

    “搬？”

    “整条线搬。”鸿安的手指在舆图上从桐城的位置一路往北划，越过金州，越过草甸，落在金帐腹地深处一个没有标注名字的位置。“工匠、图纸、模具、原料、炉子，一根钉子都不留。搬干净。”

    如烟的笔杆子没再转。她盯着舆图上那个位置，目光从桐城沿着鸿安手指划过的路线走了一遍，嘴唇动了一下。

    “那地方连路都没有。”

    “修。”

    “铸炉要水源，精铸要硬木炭，研磨火药要石碾子。水源最近的是金帐河谷，但那条河冬天封冻三个月。硬木炭要从林区砍伐烧制再运进去。石碾子倒好说，但碾盘的底座得就地取石，草甸深处有没有合适的石材谁也不知道。这些东西到了那里全得从头建。”

    “建。”

    如烟闭了嘴。不是被说服了，是听出来鸿安不是在商量。她的笔杆子在指尖停了一息，然后被她别到了耳朵后面。这个动作在她身上意味着“收到了，我去算”。

    芷若没参与这段对话。她一直盯着舆图上桐城到金帐腹地之间那段距离，手指在中途的某个位置弯了一下，那里大概是草甸中段的一处河谷，舆图上画了一根细细的蓝线，旁边注了两个小字，墨色淡得几乎看不清了。

    “殿下，桐城现在刚复产，第七炉良品率才爬回四成。上一次熄炉耽误了将近一个月，工匠的手感刚刚养回来。这时候再搬一次，炉子熄火、拆装、运输、到了新址重新砌炉点火，整个周期最少，”

    “你算。”

    芷若的手指在舆图上没动，脑子里已经开始翻数字了。她的眼睛微微眯了一下，那是在心里列竖式的表情。

    “拆炉三天，精密模具和铸件单独装箱、编号、入册需要五天，普通器件和原材料同步装车也是五天。运输按全程一千四百里、重载车队日行三十里算，四十七天。中间要过两处盐碱滩和一段河谷隘口，雨季泥泞的话还得再加三到五天的余量。到了以后砌炉、调平、灌浆养护至少七天，调试风道和进火口再加五天，试烧头三炉验证温度和气密至少八天。前后加起来七十五天，两个半月。这还是一切顺利、路上不出岔子的最理想估算。”

    两个半月。

    北境的火炮在这两个半月里没有新的弹药补给，没有备用炮管，没有任何迭代升级的可能。现有的东西用一点少一点，打坏一根炮管就永远少一根。

    鸿安把这个数字在脑子里翻了一遍。

    七十五天。杨坚的前锋十二天到奉天城下，主力跟进还要半个月，正面打起来至少打两三个月。奉天那帮人就算再废，背靠京城打防守战，撑个两三个月总撑得住。在杨坚和奉天互相消耗、互相放血的这段时间里，北境的火器生产线正好完成转移。

    时间窗口卡得住。

    前提是这两个半月里杨坚不北上、奉天不北窜，北境的现有炮弹和火药储备撑得过去。

    “现有库存够不够？”鸿安问如烟。

    如烟把笔从耳后取下来，笔尖朝下握在手里，没有纸可以写，笔杆子在指尖停了三息。她没有翻本子，这些数字全在脑子里，跟长在骨头上似的。

    “金州火药库存够打两场中等规模的炮战。所谓中等规模，按每场四十门炮、每门打三十发算，两场就是两千四百发的药量。炮管现有备件十七根，全是桐城上批次出的货，不够换一轮。一轮满换需要四十根。如果这两个半月里不发生大规模交战，勉强撑得住。”

    “勉强。”

    “死撑。”如烟把笔杆子别回耳后。她说“死撑”这两个字的时候声音没有起伏，就像在念账本上的一个数目。“硝石库存只够四十天的消耗量。第四十一天开始，金州火药库就见底了。见底的意思是，炮还在，药没了，四十门炮变成四十根铁棍子杵在那里。”

    鸿安没接话。他转身走回紫檀椅坐下，两只手搭在扶手上。

    四十天。