登仙梯的金光渐渐消散，但那份震撼还留在高德水和柳青青心中。
云游子不知何时出现在两人身旁，捋着白须笑道：“高小友、柳姑娘，不必惊讶。登仙梯每千年现世一次，每次持续九九八十一日。只要修为达到渡劫巅峰，便可踏上阶梯，接受考验，成功者即可飞升仙界。”
高德水回过神来，苦笑道：“晚辈才大乘初期，离渡劫巅峰还差得远呢。”
“不急不急。”云游子摆摆手，“以你们的资质，百年内必能达到渡劫期。到时候若能赶上登仙梯开启，便是一桩大机缘。”
柳青青好奇问道：“前辈，仙界到底是什么样子？”
云游子眼中闪过一丝向往：“老道也没去过。据宗门古籍记载，仙界乃诸天万界的中心，灵气之浓郁远超天外天，更有无数大能、诸多奇珍。不过具体如何，只有飞升者才知晓了。”
他顿了顿，又道：“对了，你们来天外天也有些时日了，可曾去‘功德殿’领取任务？”
“功德殿？”高德水一愣，“那是什么地方？”
“看来是老夫疏忽了。”云游子拍了拍脑袋，“功德殿是宗门发布任务之处。天外天的修士想要获取修炼资源，要么用灵石购买，要么完成功德殿的任务换取贡献点。你们初来乍到，宗门虽然提供基础资源，但想获得更好的修炼条件，还得靠自己做任务。”
高德水恍然。这倒是和凡间的门派贡献制度类似。
“多谢前辈提醒，我们这就去看看。”
“别急。”云游子从袖中取出两枚玉牌，“这是老夫的引荐令，你们持此令去功德殿，管事会给你们安排些简单的任务，先熟悉熟悉。”
两人接过玉牌，道谢后便前往功德殿。
功德殿位于天道宗山门西侧，是一座五层高的阁楼，人来人往，颇为热闹。
高德水和柳青青走进大殿，只见殿内悬挂着无数玉牌，每一块玉牌上都记录着任务内容、奖励贡献点以及接取条件。
一层是炼虚期任务，二层是合体期，三层是大乘期，四层是渡劫期，五层据说只有宗门长老才能上去。
两人如今是大乘期，便直接上了三层。
三层的修士明显少了许多，只有十余人。见到高德水和柳青青进来，都投来好奇的目光——新面孔在天外天可不常见。
一个青袍管事迎了上来：“两位道友看着面生，是第一次来功德殿？”
高德水点头，递上云游子的引荐令。
管事接过一看，态度顿时恭敬了许多：“原来是云游子长老引荐的。两位请随我来。”
他将两人带到偏厅，取出一本厚厚的任务册：“两位是大乘初期，可以接取三星以下的任务。我推荐你们从一星任务开始，慢慢熟悉。”
高德水翻开任务册，只见上面记载着各种任务：
“一星任务：采集‘天星草’十株，每株奖励10贡献点。地点：天外天第一重‘星原’。”
“一星任务：猎杀‘赤炎兽’一只，奖励50贡献点。地点：天外天第一重‘火山域’。”
“二星任务：炼制‘大乘丹’一炉，奖励200贡献点。材料自备。”
“三星任务：探索‘古仙遗迹’外围，绘制地图，奖励500贡献点。危险度较高，建议组队前往。”
贡献点可以在宗门兑换各种资源：功法、丹药、法宝、修炼室使用权等等。
柳青青看得眼花缭乱：“德水，我们接哪个？”
高德水想了想：“先接个一星任务试试水。就这个采集天星草吧，看起来比较安全。”
管事笑道：“明智的选择。天星草虽然不算珍贵，但生长环境特殊，需要耐心寻找。这是星原的地图，你们收好。”
他递给高德水一块玉简，又提醒道：“星原有不少修士采集灵药，偶尔会发生争夺。两位虽是云游子长老引荐，但出门在外，还是小心为上。”
高德水点头记下。
接下任务后，两人回到住处稍作准备。
第二天一早，他们便出发前往星原。
星原位于天外天第一重的西北部，是一片广袤的平原，地面上布满星星点点的发光石子，故而得名。
按照地图指引，两人飞了约三个时辰，终于抵达星原边缘。
放眼望去，平原一望无际，地面上星光闪烁，美不胜收。偶尔能看到几道遁光掠过，都是来此采集灵药的修士。
“天星草长什么样来着？”柳青青问道。
高德水回忆任务描述：“形似兰花，叶片有星光斑点，夜晚会发出微光。我们分头找，注意安全。”
两人分开行动，各自搜寻。
高德水漫步在星原上，神识扩散开来，仔细扫描每一寸土地。星原灵气浓郁，生长着不少灵药，但天星草似乎并不常见。
找了半个时辰，他一株都没发现。
“看来这贡献点不好赚啊。”他嘀咕道。
就在这时，远处传来争吵声。
高德水眉头一皱，飞过去查看。
只见三个修士围着一个青衣少女，为首的黄袍大汉正恶狠狠地说：“小丫头，把‘星灵果’交出来！这株灵药是我们先发现的！”
青衣少女约莫十七八岁，修为只有合体后期，面对三个大乘初期修士，却丝毫不惧：“胡说！明明是我先找到的！你们想抢就直说，何必找借口？”
“敬酒不吃吃罚酒！”黄袍大汉冷笑，“兄弟们，给她点颜色看看！”
三人正要动手，高德水出声了：“住手。”
他身形一闪，挡在青衣少女身前。
黄袍大汉打量高德水，发现对方也是大乘初期，脸色微变：“道友，此事与你无关，还请不要多管闲事。”
高德水淡淡道：“三个大乘欺负一个合体，不太好看吧？”
“你！”黄袍大汉怒道，“找死！”
他一拳轰出，拳风凌厉。
高德水不闪不避，同样一拳迎上。
“砰！”
双拳碰撞，黄袍大汉倒退三步，脸色涨红。他没想到高德水的肉身力量这么强。
“老大，没事吧？”另外两人连忙扶住他。
黄袍大汉咬牙：“点子扎手，撤！”
三人狠狠瞪了高德水一眼，转身离去。
青衣少女松了口气，对高德水盈盈一拜：“多谢前辈出手相助。晚辈苏灵儿，不知前辈高姓大名？”
“高德水。”高德水摆摆手，“不必客气，举手之劳。”
苏灵儿眨眨眼：“高前辈也是来星原采集灵药的？我在找天星草，找了一天都没找到，好不容易发现一株星灵果，还差点被人抢走。”
高德水心中一动：“你也在找天星草？”
“是啊，功德殿的任务。”苏灵儿叹气，“这草太难找了。不过我听说星原深处有个‘星湖’，湖边天星草比较多，但那里有‘星光兽’守护，很危险。”
星湖？高德水想起地图上确实标注了这么个地方，但标记为危险区域。
“你知道星湖的具体位置吗？”
苏灵儿点头：“我知道，前辈想去？我可以带路，不过...能不能组队？我一个人不敢去。”
高德水想了想：“可以，不过我还有个同伴。”
他传讯给柳青青，很快柳青青就赶了过来。
三人汇合后，苏灵儿带路，朝星原深处飞去。
路上，苏灵儿好奇地问：“高前辈、柳前辈，你们是刚来天外天吧？”
柳青青笑道：“你怎么知道？”
“因为天外天的大乘修士我基本都见过，你们是生面孔嘛。”苏灵儿活泼地说，“而且你们身上的气息很纯净，不像在这里待了很久的修士。”
高德水问道：“苏姑娘来天外天多久了？”
“五十年啦。”苏灵儿掰着手指，“我是从‘玄黄界’飞升上来的。刚来的时候才炼虚期，好不容易才修炼到合体后期。”
玄黄界？高德水没听说过，看来诸天万界果然广阔。
谈话间，三人来到了星湖。
那是一个不大的湖泊，湖水清澈，湖底铺满了发光石子，将整片湖映照得如同星空。
湖边果然生长着不少天星草，星星点点的，很是漂亮。
“这么多！”柳青青惊喜道。
但高德水却皱起眉头。他感应到湖中有几股强大的气息，应该就是星光兽。
“小心，有妖兽。”
话音刚落，湖面炸开，三头银白色的巨兽跃出水面。
这些巨兽形似狮子，但全身覆盖着星光般的鳞片，眼中闪烁着智慧的光芒。每一头都有大乘中期的实力！
“不好，是成年星光兽！”苏灵儿惊呼，“快跑！”
但三头星光兽已经锁定了他们，呈品字形包围过来。
高德水沉声道：“跑不掉了，准备战斗。”
他祭出水德剑，柳青青也取出自己的法宝——一柄青色长剑。苏灵儿修为最低，只能在一旁辅助。
战斗一触即发。
星光兽擅长操控星光之力，张口喷出三道银色光柱。
高德水一剑斩出，剑光与光柱碰撞，爆发出刺目的光芒。
柳青青也挡住了一道光柱。
但第三道光柱却射向苏灵儿。
苏灵儿连忙撑起护罩，但实力差距太大，护罩瞬间破碎。
眼看光柱就要击中她，高德水身形一闪，挡在她身前，龙鳞甲瞬间覆盖全身。
“铛！”
光柱轰在龙鳞甲上，高德水倒退三步，但毫发无伤。
“好强的防御！”苏灵儿惊呆了。
星光兽也吃了一惊，但它们没有退缩，再次发动攻击。
这一次，三头星光兽同时扑来，利爪撕破空气。
高德水眼神一冷，放出十具玄水龙傀儡。
这些傀儡经过多次升级，如今已经有大乘初期的实力。
傀儡从四面八方围攻星光兽，虽然单打独斗不是对手，但数量优势明显。
星光兽被缠住，高德水和柳青青趁机出手。
“水德无量，万剑归宗！”
无数水剑从湖中飞出，射向星光兽。
柳青青也施展绝学：“青莲剑诀，莲开九重！”
剑光化作九朵青莲，旋转着斩向星光兽。
两人联手，威力倍增。
一头星光兽被水剑刺穿，惨叫一声，倒地身亡。
另外两头见状，眼中露出恐惧之色，转身想逃。
但高德水哪会让它们逃走？
“龙吟！”
一声龙吟响起，音波震荡，两头星光兽动作一滞。
趁此机会，傀儡一拥而上，将其撕碎。
战斗结束。
苏灵儿看得目瞪口呆：“前...前辈，你们好强！”
柳青青擦了擦汗：“还好，这些妖兽虽然实力不弱，但灵智不高，容易对付。”
高德水收起傀儡，开始采集天星草。
湖边足有二十多株天星草，远超任务要求的十株。
三人各采了十株，剩下的留在原地——这是天外天的规矩，采集灵药不能竭泽而渔，要给后来者留些。
“任务完成了，我们回去吧。”高德水道。
苏灵儿却摇头：“前辈，既然来了星湖，不如去湖底看看？我听说湖底有‘星核’，那可是炼制星光法宝的极品材料。”
“星核？”
“是啊，星光兽以星光为食，会在体内凝聚星核。刚才那三头星光兽的星核还没取呢。”
高德水恍然。他剖开星光兽尸体，果然在三头妖兽体内各找到一颗拳头大小的银色晶核，晶核中星光流转，很是漂亮。
“这星核能换多少贡献点？”他问。
苏灵儿想了想：“一颗至少能换100贡献点，三颗就是300点，比采集天星草划算多了。”
高德水将星核收好，正要离开，突然心有所感，看向湖心。
那里似乎有什么东西在召唤他。
“你们等我一下。”他纵身跃入湖中。
湖水冰冷，但对大乘修士来说不算什么。他潜到湖底，发现湖底铺满了发光石子，其中有一颗石子特别大，有脸盆大小，散发着浓郁的星光。
“这是...星核之母？”高德水惊讶。
星核之母是星核的源头，据说能自动吸收星光，孕育出新的星核。这可是无价之宝！
他小心翼翼地将星核之母挖出，收入储物戒中。
回到岸上，柳青青问：“怎么了？”
高德水摇头：“没什么，发现了一块比较大的星核。”
他没有说出星核之母的事——匹夫无罪，怀璧其罪。这东西太珍贵，知道的人越少越好。
三人离开星原，返回天道宗。
在功德殿交了任务，十株天星草换了100贡献点，三颗星核换了300贡献点，一共400点。
高德水将贡献点平分，每人133点，剩下1点留作公共资金。
苏灵儿拿着贡献点，兴奋得小脸通红：“谢谢前辈！这是我第一次赚这么多贡献点！”
高德水笑道：“是你提供的信息有价值。以后有任务可以一起做。”
“嗯嗯！”苏灵儿连连点头。
告别苏灵儿后，高德水和柳青青来到宗门兑换处。
贡献点可以兑换各种资源，两人仔细查看兑换清单：
“大乘期修炼室一天：50贡献点。”
“《天道经》前三层：1000贡献点。”
“大乘丹一颗：200贡献点。”
“星光飞剑（下品灵宝）：5000贡献点。”
...
看到价格，两人都倒吸一口凉气。
太贵了！
他们辛辛苦苦做任务，才赚了400贡献点，连一件像样的法宝都买不起。
柳青青苦笑道：“看来得拼命做任务了。”
高德水却看向另一边的悬赏榜。那里贴着的任务贡献点极高，但危险度也高。
“三星任务：剿灭‘黑风盗’，奖励2000贡献点。黑风盗首领有大乘后期修为，手下有十余名大乘初期修士。”
“四星任务：探索‘古仙遗迹’核心区域，寻找‘仙灵草’，奖励5000贡献点。危险度极高，建议渡劫期修士组队前往。”
“五星任务：斩杀‘血魔老祖’，奖励贡献点。血魔老祖，渡劫初期魔修，修炼血魔大法，已残害数百修士。”
高德水看得心惊肉跳。这些任务动不动就是大乘后期甚至渡劫期对手，以他们现在的实力，接了就是送死。
“还是脚踏实地，先从一星二星任务做起吧。”柳青青劝道。
高德水点头，但心中却升起一股紧迫感。
天外天强者如云，他们现在只是底层。想要快速提升实力，必须冒险。
这时，云游子传讯过来：“高小友，来老夫洞府一趟，有事相商。”
两人来到云游子的洞府。
云游子正在煮茶，见他们来了，笑道：“坐。任务做得如何？”
高德水简单说了星原之行。
云游子点头：“不错，第一次任务就敢去星湖，有胆识。不过老夫找你们来，是有个更好的机会。”
“前辈请讲。”
“宗门每十年会举办一次‘新秀大比’，只允许入门百年内的弟子参加。前三名可获得丰厚奖励，第一名更是能进入‘天池’修炼一年。”
“天池？”高德水疑惑。
“天池是天道宗的圣地，池水蕴含仙灵之气，在其中修炼一年，抵得上外界百年。”云游子说道，“距离下次新秀大比还有三年时间。老夫觉得你们可以参加，以你们的实力，进前十应该没问题。”
高德水眼睛一亮。这确实是个好机会。
“多谢前辈告知，我们一定努力准备。”
云游子又道：“不过参赛者最低要求是大乘中期。你们现在是大乘初期，三年内必须突破。老夫可以给你们提供一些资源，但主要还得靠你们自己。”
他取出两瓶丹药：“这是‘大乘丹’，能帮助突破。每人一瓶，每瓶三颗。记住，突破时要找个安全的地方，最好去宗门的‘闭关峰’，那里有阵法保护。”
两人接过丹药，连连道谢。
回到住处后，高德水开始计划。
三年内突破到大乘中期，时间很紧。
但有了大乘丹，应该问题不大。
关键是要找个安全的地方闭关。
第二天，两人来到闭关峰。
闭关峰是天道宗专门为弟子突破准备的场所，山峰上开凿了数百个洞府，每个洞府都有独立阵法，防止干扰。
租用洞府需要贡献点，最便宜的一天也要10点。
高德水咬了咬牙，租了两个相邻的洞府，各租三个月，一共花了1800贡献点——几乎花光了所有积蓄。
“希望能成功突破。”柳青青道。
“一定会的。”高德水握住她的手。
两人各自进入洞府，开始闭关。
洞府内灵气浓郁，还有静心阵法，确实适合突破。
高德水盘膝坐下，取出一颗大乘丹服下。
丹药入口即化，化作磅礴的灵力涌入丹田。他连忙运转《三元合一体》，引导灵力冲击瓶颈。
大乘期的突破比合体期难了数倍，需要对天地法则有更深的理解。
好在高德水基础扎实，又有多次越级战斗的经验，对大道的感悟远超同阶。
三个月后，洞府中传来一声轻响。
高德水睁开眼，眼中精光闪烁。
大乘中期，成了！
他走出洞府，发现柳青青已经在外面等着了。
“你也突破了？”他惊喜道。
柳青青点头，笑道：“大乘中期。不过我感觉你比我强很多。”
高德水确实感觉实力暴涨。突破后，他对水之法则和龙之法则的领悟更深了，水德无量神通也提升到了大成境界。
“走，去试试现在的实力。”
两人来到宗门试炼场。
试炼场有各种测试设施，其中最受欢迎的是“战力碑”——攻击石碑，会根据造成的伤害评估战力。
高德水走到一块石碑前，深吸一口气，一拳轰出。
没有使用任何神通，只是纯粹的肉身力量。
“轰！”
石碑剧烈震动，表面浮现出一行数字：八万七千六百。
旁边围观的修士倒吸一口凉气。
“八万多战力？这已经接近大乘后期了吧？”
“新人？这么强？”
柳青青也测试了一下，六万五千战力，在大乘中期中也算佼佼者了。
高德水很满意。看来这三年的苦修没有白费。
接下来两年，他们没有急着接任务，而是继续巩固修为，同时学习天外天的各种知识。
苏灵儿经常来找他们，三人成了好朋友。从苏灵儿口中，他们了解到不少天外天的秘辛。
比如三大宗门明争暗斗，比如天外天九重的分布，比如哪些遗迹危险但机遇多...
转眼间，三年过去。
新秀大比的日子到了。