时间一年年过去。
外界十年，时间秘境内百年。
高德水的修为稳步提升，从化神中期巅峰突破到了化神后期。
其他八人也有进步，三位龙王突破到了化神后期，敖灵儿化神中期，赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君都达到了化神后期巅峰。
只有天魔教教主进步最慢，只到了化神中期。毕竟他被种下禁制，资源也受限。
但高德水没有放松警惕。他知道，越往后突破越难。化神后期到炼虚期，是一道天堑。
第二十年（外界两年），他遇到了瓶颈。
无论怎么修炼，修为都无法寸进。
“看来需要契机。”他停止闭关，走出时间秘境。
镇魔岛上，一切井然有序。东海盟运转良好，修士们刻苦修炼，整体实力比二十年前强了数倍。
高德水找到文子清：“最近有什么异常吗？”
文子清想了想：“归墟的封印还算稳定，但最近东海各处出现了不少魔物，应该是天魔的魔气泄露导致的。另外...”
他压低声音：“有人在暗中传播‘天魔永生’的教义，蛊惑修士投靠天魔。我们已经抓了一批，但幕后主使还没找到。”
高德水眼神一冷：“查，一定要揪出来。”
“是。”
高德水在岛上巡视，看到赵铁山正在训练弟子。
二十年过去，赵铁山已经是个元婴后期的壮汉，一身肌肉如铁打一般。
“门主！”赵铁山见到高德水，兴奋地跑过来。
“训练得怎么样？”
“好得很！”赵铁山咧嘴笑道，“这帮小子虽然资质一般，但肯吃苦。现在咱们水德门有十个元婴修士，一百多个金丹修士，筑基以下不计其数。”
高德水点头：“不错。铁山，你也该考虑突破化神了。”
赵铁山挠挠头：“俺知道，但化神太难了。俺卡在元婴后期五年了，一点头绪都没有。”
高德水想了想，取出一枚玉简：“这是我整理的一些化神心得，你拿去参考。”
赵铁山大喜：“多谢门主！”
离开训练场，高德水又去看了柳青青。
柳青青在炼丹房，正指挥弟子炼制丹药。二十年过去，她更加成熟美丽，修为也达到了元婴后期。
“德水。”见到高德水，她眼中满是温柔。
“辛苦了。”高德水握住她的手。
柳青青脸一红，低声道：“不辛苦。倒是你，修炼不要太拼命，要注意身体。”
“我知道。”高德水笑道，“等解决了天魔，我们就成亲。”
柳青青眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
两人温存片刻，高德水离开炼丹房。
他来到岛边，望着远处的归墟海眼，心中思绪万千。
百年时间已经过去二十年，还有八十年。八十年内，必须有人突破炼虚。
可炼虚期虚无缥缈，真的能做到吗？
“尽人事，听天命吧。”他叹了口气。
突然，他心有所感，看向东方。
那里，有一道宝光冲天而起，气息古老而强大。
“这是...上古遗迹出世？”高德水心中一动。
他召集三位龙王和敖灵儿，五人前往宝光出现的地方。
那是一座无名小岛，岛上有一座古墓正在缓缓开启。
古墓大门上刻着一行字：“炼虚真君坐化之地，有缘者得之。”
“炼虚真君！”众人惊呼。
这可是天大的机缘！
但古墓周围有强大的禁制，还有不少修士在争夺。
高德水看到了几个熟人：赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君，还有...天魔教教主！
“他怎么在这里？”青龙王皱眉。
高德水眼神一冷：“看来禁制被破解了。”
果然，天魔教教主身上没有禁制气息，修为也恢复到了化神中期巅峰。
“高德水，你来了。”天魔教教主冷笑道，“多谢你们东海盟的资源，让我恢复了实力。现在，这炼虚传承归我了！”
他一掌拍向古墓大门，想要强行进入。
但大门禁制强大，将他震退。
“大家一起出手，打破禁制！”赤炎真君喊道。
几位化神修士同时出手，禁制剧烈摇晃。
高德水没有动，他总觉得不对劲。
果然，当禁制破碎时，古墓中涌出滔天魔气。
“不好，是陷阱！”他大喝。
但已经晚了。
魔气中，一个魔影缓缓走出，正是域外天魔的一具分身！
“哈哈哈，愚蠢的人类！”天魔分身大笑，“本座早就料到你们会寻找炼虚传承，特意在此设下陷阱。今天，你们都要成为本座的食物！”
它张口一吸，赤炎真君、玄冰真君、幽冥真君三人猝不及防，被吸入腹中。
“不——”三人惨叫，但很快没了声息。
三位化神修士，瞬间陨落！
高德水等人脸色大变。
“撤！”他当机立断。
但天魔分身已经锁定他们，魔爪抓来。
“你们先走，我断后！”高德水对三位龙王和敖灵儿喊道。
他施展水德无量，操控周围水域，化作一道水幕挡住魔爪。
三位龙王知道留下也是累赘，带着敖灵儿迅速撤退。
高德水与天魔分身激战。
这天魔分身有化神后期的实力，比高德水强一筹。但他有水德印在手，倒也勉强能支撑。
战斗持续了半个时辰，高德水渐渐不支。
眼看就要落败，他突然灵机一动。
“水德印，封！”
他祭出水德印，印向天魔分身。
天魔分身对水德印有心理阴影，连忙躲避。
趁此机会，高德水施展遁术，逃离了战场。
回到镇魔岛，他脸色难看。
三位化神修士陨落，破虚计划损失惨重。
更糟糕的是，天魔已经能在外界制造分身，说明封印松动得比预想的还要快。
“我们必须加快进度。”他对三位龙王说。
“可是炼虚传承是假的，我们怎么突破？”黑龙王苦笑。
高德水沉默片刻，突然道：“或许，我们可以自己创造炼虚功法。”
“自己创造？”众人一愣。
“是的。”高德水眼中闪过精光，“集众人智慧，结合水德真君、祖龙、以及各家传承，创造出一门适合所有人的炼虚功法。”
“这...可能吗？”青龙王迟疑。
“不试试怎么知道？”
高德水说干就干。他召集东海所有化神修士，以及各派顶尖的元婴修士，开始研究炼虚功法。
时间一天天过去。
外界三十年，时间秘境内三百年。
高德水的修为达到了化神后期巅峰，距离炼虚只差一步。
但这一步，却如天堑。
他创造出的炼虚功法已经有了雏形，命名为“万法归元诀”。这门功法融合了水、火、风、雷、土、冰、暗、光八种法则，理论上可以突破炼虚。
但还缺最关键的一步——实践。
“我来试试。”高德水决定亲自尝试。
他进入闭关室，开始修炼万法归元诀。
功法运转，八种法则在体内碰撞、融合。
这个过程极其痛苦，仿佛身体要撕裂。但他咬牙坚持。
一年、两年、三年...
第五年，他体内突然传来一声轻响。
“咔嚓——”
仿佛有什么东西破碎了。
紧接着，一股恐怖的气息从他身上爆发，冲破闭关室，直冲天际。
天空中，出现了一个巨大的漩涡。
炼虚天劫，来了！
漩涡漆黑如墨，覆盖了方圆千里。雷霆在漩涡中翻滚，不是普通的雷电，而是混沌神雷——这是炼虚天劫独有的劫雷，威力比化神天劫强了十倍不止。
镇魔岛上，所有修士都感受到了恐怖的威压，修为低的直接瘫倒在地。
“是炼虚天劫！”
“有人要突破炼虚了！”
“是高盟主！”
文子清等人又惊又喜，连忙组织弟子撤离。
高德水冲天而起，飞到千里外的海面上空。这里空旷，不会伤及无辜。
他仰头望天，眼中满是坚定。
炼虚天劫共十二道，一道比一道强。渡过则成就炼虚，渡不过则灰飞烟灭。
“来吧！”他大喝一声。
第一道天雷落下，粗如山岳，通体混沌色，蕴含着毁灭性的力量。
高德水不闪不避，一拳轰出。
“万法归元拳！”
拳劲融合八种法则，与天雷碰撞。
“轰——”
天雷被击碎，化作无数电蛇消散。
第一道，轻松渡过。
但高德水知道，这只是开始。
第二道天雷落下，比第一道粗了一倍，颜色也更加深沉。
他祭出水德剑，一剑斩出。
剑光如虹，将天雷斩碎。
第三道、第四道、第五道...
天雷一道比一道强，高德水的压力也越来越大。
到第六道时，天雷已经化作一条混沌雷龙，张牙舞爪地扑向他。
高德水全力应对，施展万法归元诀，八种法则在周身流转，形成一道彩色护罩。
雷龙撞在护罩上，护罩剧烈摇晃，出现裂痕。
但总算扛过去了。
第七道、第八道、第九道...
每一道都是雷龙，而且越来越强。
到第十道时，雷龙已经化作了九条！
九条雷龙从九个方向扑来，封锁了高德水所有退路。
他深吸一口气，祭出水德印。
“水德印，镇！”
水德印光芒大盛，化作一座大山，镇压向九条雷龙。
雷龙被镇压，但水德印也出现了裂痕。
这件法宝跟随高德水多年，今天终于受损了。
第十一道天雷落下，这次是十八条雷龙！
高德水脸色凝重。他知道，这一道必须全力以赴。
他燃烧精血，施展万法归元诀的最强奥义。
“万法归元，八极归一！”
八种法则融合，化作一道彩色光柱，冲向十八条雷龙。
“轰隆隆——”
恐怖的爆炸席卷千里，海面被炸出一个巨大的深渊，海水倒灌，形成千丈高的水墙。
十八条雷龙被击碎，但高德水也喷出一口鲜血，受了伤。
只剩下最后一道了。
但高德水已经筋疲力尽，几乎到了极限。
他取出所有疗伤丹药，一股脑吞下，又取出大量灵石，布下聚灵阵，快速恢复。
漩涡中，第十二道天雷在酝酿。
这一次，时间格外漫长。漩涡不断收缩，最后凝聚成一条万丈长的混沌雷龙。
雷龙通体混沌色，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛有生命一般。
“这是...九九归一混沌雷龙劫！”远处观战的青龙王惊呼，“传说中最高等级的炼虚天劫，古往今来无人能渡！”
所有人都为高德水捏了一把汗。
海面上，高德水看着混沌雷龙，心中也感到绝望。
以他现在的状态，根本不可能渡过。
但放弃不是他的性格。
“就算是死，也要战死！”
他燃烧所有精血，将状态提升到极限。周身八种法则沸腾，水德剑发出震耳欲聋的剑鸣。
混沌雷龙俯冲而下，所过之处空间崩塌，时间仿佛都停滞了。
高德水准备拼死一搏。
就在这时，异变突生。
他怀中的水德印突然飞出，散发出柔和的光芒。光芒中，水德真君的虚影再次出现。
“小家伙，又见面了。”水德真君微笑道。
他抬手一指，一道蓝光没入高德水体内。高德水的伤势瞬间恢复，灵力也恢复到巅峰状态。
“真君...”高德水又惊又喜。
“专心渡劫，这是我能帮你的最后一次了。”水德真君说完，虚影消散。
高德水精神大振，看向混沌雷龙。
“来战！”
他冲天而起，与水德剑合一，化作一道彩色剑光，刺向混沌雷龙。
“轰——”
恐怖的爆炸席卷万里，海面被炸出一个巨大的深坑，海水倒灌，形成万丈高的水墙。
光芒持续了足足一刻钟，才渐渐消散。
海面上，高德水浑身焦黑，气息微弱，但还活着。
混沌雷龙消失了。
第十二道天雷，渡过！
漩涡散去，天空恢复了晴朗。一道七彩神光从天而降，照在高德水身上。
他的伤势以肉眼可见的速度恢复，气息也在快速提升。
化神破碎，化作无数光点，然后在神光中重新凝聚，形成一个与他一模一样的小人。
小人盘膝而坐，周身有八种法则流转，散发着恐怖的气息。
炼虚期，成了！
高德水睁开眼，眼中精光闪烁。他感受着体内澎湃的力量，仿佛一拳就能打碎星辰。
这就是炼虚期的力量！
他仰天长啸，啸声如龙吟，传遍万里。
镇魔岛的修士欢呼雀跃。
“盟主成功了！”
“炼虚期！咱们东海有炼虚修士了！”
高德水飞回镇魔岛，众人纷纷上前道贺。
“恭喜盟主突破炼虚期！”
“恭喜恭喜！”
高德水笑道：“同喜同喜。我闭关多久了？”
“外界五十年，时间秘境内五百年。”文子清回答。
五十年...时间过得真快。
“这五十年，外面有什么变化？”
文子清面色凝重：“变化很大。天魔的分身出现了三次，每次都被我们击退，但损失惨重。三位龙王都受了伤，敖灵儿姑娘也重伤闭关。”
“另外，东海各地魔物肆虐，很多小势力被灭。我们虽然全力清剿，但魔物杀之不尽，应该是天魔在背后操控。”
高德水皱眉。看来天魔的封印确实松动了，连分身都能频繁出现。
“还有，西海和北冥传来消息，他们也出现了炼虚修士，分别是‘西海龙皇’和‘北冥魔尊’。他们愿意与东海结盟，共同对抗天魔。”
“西海龙皇？北冥魔尊？”高德水心中一动。看来不止东海，整个修仙界都在备战。
“回复他们，同意结盟。百年之期还剩五十年，我们必须团结所有力量。”
“是。”
高德水又问了其他人的情况。
赵铁山突破到了化神初期，李涛、王猛、孙海都达到了元婴后期。柳青青突破到了化神初期，现在在闭关巩固修为。
“很好。”高德水满意道。
他来到闭关区，看望三位龙王和敖灵儿。
三人伤得很重，但见到高德水突破炼虚，都精神一振。
“高道友，你终于突破了！”青龙王激动道，“这下我们有希望了！”
高德水点头：“我会想办法治好你们的伤。另外，我会将炼虚心得整理出来，助你们突破。”
他取出万法归元诀，交给三人。
三人如获至宝，连连道谢。
离开闭关区，高德水来到岛边，望着远处的归墟海眼。
炼虚期的他，已经能清晰感受到封印下的恐怖气息。
“天魔...很快我们就会见面了。”
他回到自己的洞府，开始巩固修为。
炼虚期与化神期完全不同，这是一个质的飞跃。他现在已经能初步掌控空间法则，甚至可以创造小型空间。
“或许，我可以创造一个专门对抗天魔的空间。”他心中有了想法。
说干就干。他开始研究空间法则，尝试创造空间。
时间一天天过去。
十年后，他成功创造出了一个“镇魔空间”。这个空间可以困住天魔分身，甚至能削弱天魔本体的力量。
但创造空间消耗巨大，以他炼虚初期的修为，只能维持一个时辰。
“还不够，需要更强大。”
他继续修炼。
又过了十年，他的修为突破到了炼虚中期。
镇魔空间的维持时间也延长到了三个时辰。
这时，西海龙皇和北冥魔尊来到了镇魔岛。
西海龙皇是个金袍老者，头生龙角，气息强大，有炼虚中期修为。
北冥魔尊是个黑袍中年，面容阴鸷，气息诡异，也有炼虚中期修为。
“高盟主，久仰大名。”西海龙皇拱手道。
北冥魔尊只是点了点头，算是打过招呼。
高德水也不介意，他知道魔修性格古怪。
“两位远道而来，辛苦了。请坐。”
三人落座，商议对抗天魔之事。
“据我西海古籍记载，域外天魔乃是上古时期从天外降临的魔头，实力至少是合体期。”西海龙皇说道，“当年集合了整个人间界的力量，才将其封印。如今封印松动，单靠我们恐怕难以对抗。”
北冥魔尊冷哼：“合体期又如何？我等联手，未必没有一战之力。”
高德水摇头：“炼虚与合体，差距如天壤之别。我们必须想办法在百年内突破到合体期，或者找到更强大的封印之法。”
“合体期？”西海龙皇苦笑，“高盟主，炼虚期已经千年未现，合体期更是传说中的境界。百年内突破，谈何容易。”
“不容易也得试。”高德水坚定道，“我已经将炼虚功法公开，两位可以参悟。另外，我创造了一个镇魔空间，可以困住天魔分身，削弱天魔本体。如果三位联手，或许能将其重新封印。”
西海龙皇和北冥魔尊对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
创造空间？这是炼虚后期才有的能力，高德水炼虚中期就能做到，果然不简单。
“好，我们愿意全力配合。”两人表态。
接下来的日子，三位炼虚修士开始研究封印之法。
高德水将水德印的封印原理教给两人，三人合力推演，终于创造出了一门新的封印术——“三才封魔阵”。
这门阵法需要三位炼虚修士联手，可以暂时封印合体期修士。
“有了这门阵法，我们就有了一战之力。”高德水说道。
“但只是暂时封印。”北冥魔尊皱眉，“天魔迟早会破封。”
“能拖一时是一时。”西海龙皇叹道，“为我们争取突破的时间。”
三人达成共识，开始演练阵法。
时间飞逝，又是十年过去。
距离百年之期，只剩三十年。
这天，归墟海眼突然爆发滔天魔气。
一个万丈魔影从海眼中升起，正是域外天魔的本体！
“人类，本座来了！”天魔仰天长啸，魔气席卷万里。
镇魔岛上，高德水三人脸色大变。
“天魔提前破封了！”
“怎么办？”
高德水咬牙：“按计划行事，布三才封魔阵！”
三人冲天而起，飞到天魔面前。
“蝼蚁，也敢挡本座？”天魔冷笑，一爪拍下。
魔爪遮天蔽日，仿佛要毁灭一切。
“布阵！”高德水大喝。
三人按照三才方位站定，同时结印。
“三才封魔阵，起！”
三道光芒从三人身上升起，在空中交织，化作一个巨大的光罩，将天魔笼罩。
天魔被光罩困住，疯狂挣扎。
“区区阵法，也想困住本座？”它怒吼，魔气爆发，光罩剧烈摇晃。
高德水三人全力维持阵法，但天魔实力太强，光罩眼看就要破碎。
“不行，撑不住了！”西海龙皇吐血道。
北冥魔尊也脸色苍白。
高德水咬牙：“坚持住！只要再坚持一刻钟，阵法就能完成！”
但天魔显然不会给他们时间。
它张开巨口，喷出一道黑色魔焰。
魔焰焚烧一切，光罩迅速消融。
“完了...”西海龙皇绝望道。
就在这时，下方突然飞出数百道身影。
是东海盟的修士！赵铁山、柳青青、三位龙王、敖灵儿...所有化神以上修士全部出动。
“盟主，我们来助你！”赵铁山大喝。
众人将灵力注入阵法，光罩顿时稳固了许多。
“蝼蚁再多也是蝼蚁！”天魔怒吼，魔气更盛。
但有了众人相助，阵法终于完成了。
“封！”
高德水三人同时大喝，光罩收缩，将天魔重新压回海眼。
“不——本座还会回来的！”天魔不甘的怒吼渐渐消失。
海眼恢复了平静，但封印已经极其脆弱，随时可能再次破开。
高德水三人落回岛上，都受了不轻的伤。
“多谢各位。”高德水对众人说道。
“盟主客气了，这是我们应该做的。”赵铁山咧嘴笑道，但嘴角还带着血。
高德水看着众人，心中感动。正是有这些同伴，他才能走到今天。
“大家好好休养，三十年后，我们与天魔决一死战！”