铁壁关，议事殿后堂。
刘基、诸葛亮、郭嘉、贾诩四人围坐。吕布、赵云的观察报告，以及留影石记录的影像，刚刚呈上。空气中弥漫着一种沉凝的气氛。
影像播放完毕，诸葛亮羽扇轻摇，打破了沉默：“噬星卫的吞噬神通，果然霸道。对能量攻击抗性极高，可吸收转化。对心神类攻击，似乎也有极强的抗性，甚至能反噬。其甲胄疑似以特殊材料炼制，并铭刻了强大的吞噬阵法，是整体战力的核心。弱点……暂时来看，物理防御虽强，但并非无懈可击。其吞噬过程，似乎需要短暂时间消化，且对不同属性、不同‘质量’的能量，消化效率不同。或许，高强度、高凝聚的单一属性极致攻击，或针对神魂本源的直接打击，能对其造成有效伤害。”
郭嘉指尖把玩着一缕因果线，懒洋洋道：“看那蚀日吞噬时，因果线剧烈动荡，业力缠身。此法虽进境迅猛，但后患无穷，恐有心魔反噬、根基不稳之虞。其噬星卫，个个业力深重，怨念缠魂，看似凶悍，实则如同行走的炸药桶，一旦其吞噬的负面能量或怨念超过某个界限，或遭遇能引动心魔、业力的手段，恐不攻自溃。”
贾诩阴测测地补充：“其行军队列看似散乱，实则暗合某种吞噬阵法，可互相支援，分摊伤害，共享吞噬所得。若想破之，或可先以奇兵斩断其阵法节点，分割包围，再以雷霆手段逐个击破。那黑影护道者……深不可测，影像中仅出手一次，便轻易封禁一名欲自爆的大乘，其手段，已近乎言出法随，半步天仙，名不虚传。此人，是最大变数。”
刘基静静听着三位心腹谋士的分析，手指轻轻敲击着桌面。影像中噬星卫展现出的战斗力，确实棘手，但也并非全无破绽。至于那半步天仙护道者……确实是个大麻烦。不过，既然对方目前“遵守”协议，那这个麻烦暂时还不会落到大汉头上。
“合欢宗已灭。下一个，应该是宇文家了吧。”刘基准是看向诸葛亮。
诸葛亮点头：“据我们掌握的情报，以及之前提供给蚀日皇子的‘菜单’，宇文家及其附庸势力，盘踞在西漠北海的‘黑水城’及周边岛屿。那里远离中土，地形复杂，且有宇文家经营多年的阵法与海防。不过，以噬星卫展现出的实力，以及那位蚀日皇子的手段，宇文家……恐怕也支撑不了多久。”
“宇文浩……”刘基眼中闪过一丝冷芒。这个勾结外魔、屡次与他作对、甚至意图颠覆汉室的叛徒家族，终于要迎来末日了。虽然不是由他亲手铲除，但能借蚀日这把刀将其连根拔起，也算了却一桩心事，更可借此震慑那些心怀二意的宵小。
“陛下，”郭嘉忽然道，“宇文家虽灭，但其覆灭的消息，以及灭于何人之手，很快便会传开。届时，天河星各方势力，尤其是那些与我大汉不睦，或摇摆不定者，必会人人自危。是趁机招抚，还是……”
“自然是招抚。”刘基断然道，“传朕旨意，以朝廷名义，发布檄文。言明合欢宗、宇文家等势力，勾结天外邪魔（驭星族），倒行逆施，天理不容。今有天外义士（蚀日皇子），路见不平，替天行道，已将其剿灭。我大汉皇帝陛下，仁德宽厚，念在其余众多是被裹挟蒙蔽，特下恩旨：凡原属合欢宗、宇文家等叛逆势力的弟子、族人、附庸，只要愿洗心革面，脱离叛逆，主动向当地官府自首登记，接受审查，朝廷可酌情宽宥，给予生路。若有冥顽不灵，继续负隅顽抗，或暗中作乱者，一经发现，格杀勿论，并视为叛逆同党，祸及亲族！”
诸葛亮眼中精光一闪：“陛下此计甚妙。一则，将噬星卫屠戮之事，定性为‘天外义士替天行道’，撇清我大汉干系，占据道义高点。二则，彰显陛下仁德，分化瓦解残敌，尽可能收拢人心，减少内耗。三则，警告其他势力，顺我者昌，逆我者亡。”
贾诩阴笑道：“那些侥幸逃脱的残党，必然对‘天外义士’恨之入骨，却又无力报复。陛下此时伸出‘橄榄枝’，他们为求活路，多半会抓住。届时，是真是假，是忠是奸，便可慢慢甄别，为我所用。总好过让他们散入荒野，或投入其他敌对势力。”
“正是此理。”刘基点头，“此事，就由文若（荀彧）、孝直（法正）负责督办，务必办得稳妥。既要显出朝廷气度，也要杜绝隐患。”
“陛下，”诸葛亮又道，“还有一事。赤阳卫联络使‘炎翎’仙子，半个时辰前已至铁壁关，言有要事求见陛下。似乎……对我方与蚀日皇子接触一事，有所耳闻。”
刘基眉头微挑。赤阳卫的反应，比他预料的还要快些。不过，这也是预料之中的事。
“请她去偏殿等候，朕稍后便去见她。”
铁壁关，偏殿。
一名身着赤红宫装、气质清冷、眉宇间带着一股久居上位的疏离与淡淡威仪的女子，正静静品茶。她看起来不过双十年华，但眼眸开阖间，却似有火焰流转，蕴含着岁月沉淀的沧桑与智慧。其气息深不可测，赫然也是一位地仙中期的高手。正是赤阳卫派驻天河星的联络使，炎翎仙子。
刘基步入殿中，炎翎放下茶盏，起身微微颔首：“赤阳卫炎翎，见过大汉天帝。” 礼节周到，但语气平淡，听不出太多情绪。
“炎翎仙子不必多礼，请坐。”刘基准是于主位坐下，示意对方也坐，“不知仙子此来，有何要事？”
炎翎重新落座，清澈的目光直视刘基，开门见山：“听闻天帝陛下，近日与驭星族一位‘蚀日’皇子，有所接触？”
刘基神色不变：“确有此事。仙子消息灵通。”
炎翎秀眉微蹙：“陛下可知，那蚀日皇子是何等人物？其修炼《噬日魔功》，以吞噬生灵本源、星辰精华为修行资粮，凶残暴虐，在驭星神族内部亦是臭名昭着，被视为不可控的‘疯狗’。与其接触，无异于与虎谋皮，自招祸患。”
“仙子所言，朕岂能不知。”刘基叹息一声，语气带着几分无奈，“然，仙子也当知我天河星如今之处境。前有驭星族摇光、开阳、天玑三位长老携大军来犯，虽侥幸击退，然其主力未损，虎视眈眈。内部又有合欢宗、宇文家等叛逆勾结外敌，蠢蠢欲动，实乃内忧外患，危如累卵。”
他看向炎翎，目光诚恳：“赤阳卫诸位前辈，仗义出手，威慑驭星族祖星，使其主力不敢妄动，此恩此德，我天河人族铭记五内。然，远水难救近火。蚀日皇子携私军突至，实力强横，更有半步天仙护道。朕与大汉，初经大战，元气未复，若与之硬拼，纵能惨胜，亦必元气大伤，届时强敌再至，何以抵挡？”
炎翎沉默。刘基所说，皆是实情。赤阳卫虽然能牵制驭星族主力，但毕竟隔着无尽星海，不可能事事照顾周全。天河星自身实力不足，是硬伤。
“所以，陛下便与其虚与委蛇，甚至……借其刀，铲除内患？” 炎翎语气听不出是褒是贬。
“仙子明鉴。”刘基坦然承认，“合欢宗、宇文家等，乃附骨之疽，不除不快。然剿灭他们，需耗国力，伤及无辜，更可能逼得他们狗急跳墙，造成更大破坏。蚀日皇子欲‘清理’他们，正可解朕燃眉之急。朕只需默许，便可坐收渔利，何乐而不为？至于其所求，不过是些虚无缥缈的‘未来相助’，以及一些无关紧要的情报罢了。此乃权宜之计，不得已而为之。”
炎翎看着刘基，这位年轻的天帝，眼神清澈坦荡，话语条理清晰，将一场与魔头的“交易”，说得如此理直气壮，却又让人难以反驳。她不得不承认，在眼前这种局面下，这或许是最现实、对天河星损伤最小的选择。只是，与蚀日那等人物打交道，风险实在太大。
“陛下可知，那蚀日皇子，向陛下索要了何物作为‘诚意’？”炎翎问。
刘基心中一动，知道戏肉来了。他神色不变，道：“无非是些关于合欢宗、宇文家等势力的情报，以及其山门布防的弱点。朕已命人整理予他。”
“仅此而已？”炎翎目光如电，仿佛要穿透刘基的内心，“据我所知，蚀日皇子手中，有驭星神族耗费无数心血绘制的部分星图，以及银河星域势力简图。他……没有以此物为饵？”
刘基心头微震，这赤阳卫的情报能力，果然恐怖！连蚀日皇子手中有何物都一清二楚！他面上露出恰到好处的惊讶与一丝“被说中”的尴尬，随即苦笑道：“仙子果然洞若观火。不错，那蚀日皇子，确实提及了星图与势力图，并有意以此物，换取朕未来对其夺嫡的‘支持’。然，此等涉及星海机密之物，干系重大，朕岂敢擅专？且与虎谋皮，其言岂可尽信？故朕并未立刻应允，只说要斟酌，并需与赤阳卫诸位前辈商议。”
他这番话说得滴水不漏，既承认了星图的存在，表明了自己的“为难”与“谨慎”，又将最终决定权隐隐推给了赤阳卫，显示了对赤阳卫的尊重。
炎翎神色稍缓。刘基这个态度，至少表明他没有被星图冲昏头脑，还记得谁才是人族真正的倚仗。
“陛下能如此想，最好不过。”炎翎语气缓和了些，“星图与星域势力图，确乃无价之宝，对我人族开拓星海至关重要。然，此等重器，绝不可落于蚀日那等疯魔之手，更不可成为其要挟我人族的筹码。伏羲圣皇与轩辕圣皇已有明示，关于星图之事，赤阳卫自有安排，不日将有人送来更为全面、安全的部分星图，供陛下参详。在此之前，望陛下务必稳住蚀日，虚与委蛇即可，切不可答应其任何实质性要求，更不可将星图内容外泄。”
刘基心中一动，赤阳卫果然有星图，而且愿意提供！这倒是个意外之喜。不过，他也清楚，赤阳卫提供的星图，必然有所保留，且会附带各种条件。但无论如何，这总比从蚀日那里获取要稳妥得多。
“圣皇厚爱，赤阳卫关照，朕感激不尽！”刘基准是露出“如释重负”的神情，“有仙子此言，朕便知如何应对那蚀日了。请仙子回复圣皇，刘基必谨遵教诲，稳住此獠，绝不让我人族利益受损。”
炎翎点了点头，对刘基的态度似乎还算满意。她又叮嘱了几句关于与蚀日接触的注意事项，以及加强天河星防务的建议，便起身告辞。