六月初六，青文总算收到省城来的信。
青文当时正在陆明那上课回来，周叔跟着旺儿进了院子，在门外拼命给青文使眼色。
“周叔你怎么来了？家里有什么事吗？”青文出来悄声问。
“姑爷！省城来信了！”周叔把信递给青文。
青文心中一动，赶紧拆开。
孔弘诩信中说应天书院出了招生公告，让他尽快赶往省城汇合，前往应天书院报名。
青文捏着信纸看完，转身进了书房。
“老师！”青文很是激动。
“省城的信？”陆明挑眉。
青文把信递给陆明，他一目三行快速扫完。
“青文，你今日就下山吧。回去收拾收拾，尽快前往应天。
机会难得，千万不要错过！”
陆明看着眼前的陈青文，这个学生是他三个弟子里最满意的。
天分与勤奋都有，他这些日子带着读书对他的进步看在眼里。
这孩子心里有志向，如今有更好的去处，他又怎能不为学生高兴？
应天书院文风鼎盛，里面大儒才子众多，青文去那里读书，比跟着自己更有前程。
青文点了点头：“好的，老师。我现在就回去收拾，今日就下山回去。”
青文说完看着老师，没动。
“还站着干什么？”
“老师，您没什么要交代的吗？”
陆明低头，翻了一页书：“好好考，别给书院丢人。”
“是，老师。那我……走了？”
“去吧。”
青文匆匆收拾了东西，坐马车一路快赶，城门关闭前进了城。
进了如意居，友珍正指挥着下人给青文收拾行李。
“回来了？相公你先洗洗脸，咱们一道用晚饭。
待会你看看我收拾的这些齐不齐全？还有没有什么忘带的。”
“好，孩子呢？这会睡了还是醒着？”
“东耳房睡着呢，一天能睡上十个时辰。每天醒了就吃，吃了就睡，你先去看看他吧。
我给你收拾好东西再过去。”
青文洗完脸换了衣服径直去了东耳房。
孩子睡得正香，他捏捏奶娃子白嫩嫩的小脸：“好像胖了不少，这小脸蛋胖嘟嘟的。”
青文力道似乎大了些，奶娃娃皱皱眉哭了起来，青文有些慌，手忙脚乱的抱起来哄。
“不哭不哭，爹爹不是故意的。好孩子，爹爹错了。”
滋滋——
青文感觉手上和身上一热，低头一看新换的衣裳湿了一大片。
“李妈妈，孩子尿了！”青文朝门外喊，怀里奶娃娃还在哭着。
“呦，小少爷醒了，不哭不哭，婆婆抱。”李妈妈乐呵呵接过孩子，熟练的换了尿布。
“姑爷，你去换身衣服吧。小少爷刚醒，应该是饿了，一会让奶娘喂过我再给你抱过去。”
那奶娃娃在李妈妈怀里止住了哭声，小手放在嘴里一撮一撮，眼睛黑溜溜的。
“好，那我先去了。”看到孩子安静下来，青文舒了一口气。
换完衣服，友珍通知青文用饭。
赵友珍给青文夹了一块排骨：“相公，你这次出门把顺子带上吧。”
青文给她夹了块藕盒：“我这次去应天，结果还不知道怎么样呢。
再说书院那边什么情况我也不清楚，也不知道能不能带书童。
我若是侥幸留下，打探清楚了再写信回来，顺子那时候再去也不晚。这次就别让他跟着了。”
友珍放下筷子：“你身边没人照顾，我怎么能放心？
应天那么远，路上就得走好些天，住店打尖、搬行李跑腿，总得有个人吧？你一个人，我不放心。”
青文还想说什么，看到友珍关切的目光：“这次跟着也行，若是书院那边不许带书童，我到时候可是要让他回来的。”
“回来做甚？就算书院不许带，你让他在附近住下，平时帮你跑跑腿洗洗衣服也是好的。
你每日读书辛苦，有个人为你打理琐事多好？应天路远，否则我也是想陪你去的。”
“胡闹，你身子还没恢复怎么能行远路？再说孩子也离不得你。带就带吧，我听你的。”
青文最后还是带上了周顺。
三天后，青文跟着赵友仁到了锦川城。
省城和元宵时一样的繁华，街上人脱了冬装换上了夏衫。街道上人来人往，人声鼎沸。
有人挑着担子卖瓜，有人推着车卖布，还有小孩沿街叫卖莲蓬……
赵友仁带着青文到客栈安置，一下马车就揉腰踢腿。
“哎哟，可算到了。这几天颠的我这腰快散架了。”
青文歉意拱手：“辛苦大哥了。”
“辛苦啥，谁让你是我妹夫呢。”赵友仁打量着客栈牌匾：“就这家‘平安客栈’，咱们放好行李，先去孔家一趟。”
到了孔家，孔弘诩笑呵呵地招待二人。
“友仁兄，青文，一路赶来辛苦了，快请进，快请进。”
三人进了正厅，柳娘上了茶。
孔弘诩先问了几句路上的事，然后说：“你们一路赶来肯定累了，明天好好休息一天，咱们后天一早出发。”
赵友仁想早点带青文去应天，时间不等人，早到早安心。
不过关系是孔弘诩的，还需要他带着找人拿推荐信，暂时离不得他。
赵友仁点点头：“孔贤弟周到，后天出发来得及吗？
镖局可订了？我跟青文加上跟着的下人一共四位。
你定的哪家镖局，我一会去一趟订个位。”
孔弘诩摸着胡子道：“我都安排好了，友仁兄不必多跑一趟。
我订了两辆马车，就是再多四人也能坐下。”
“两辆马车？咱们几人一辆就差不多了吧？”青文问道。
“哦，还有一位孟贤弟会和咱们一道去，到时候连人带行李一辆怕是坐不下，两辆宽敞些，咱们路上也能舒服些。”
“孟兄是？”青文头一次听说这人，有些好奇。
“他叫孟平，和你一样是要往应天去考试的。
他比你小一岁，是个热心肠的，人也极好相处。你们明儿见了就知道了。”
又聊了几句，孔弘诩留饭，赵友仁推辞。
“改日吧，贤弟。我们这一路风尘仆仆的，身上都是土，回去洗洗早点歇了。
明日请上孟贤弟，咱们一块吃顿饭，好好认识认识。”
孔弘诩也不强留，起身送客：“也好。那明日午时，咱们在聚友阁见。
我让人订间雅间，到时候你们报我名字让小二带你们上来。”
两人告辞出来，回了客栈。
简单吃了晚饭，青文洗漱完沉沉睡下。感觉没睡多久又被顺子喊醒。
“姑爷，该起了。你和大少爷今中午不是约了孔举人吃饭？
现在都辰正三刻了，咱们收拾收拾就该往那边去了。”
青文睁开眼，窗外天光大亮。他起身穿衣，走出卧室，看到赵友仁在廊上活动腰腿，快步走过去。
“大哥，咱们什么时候过去？”
“不急，我让掌柜的下了几碗面，咱们先吃点垫垫肚子。”
赵友良扭了扭腰，“孔兄那顿估计得午正往后，说不定还得喝点。咱们空着肚子去，非醉不可。”
两人下楼吃面，赵友仁问青文：“你昨儿睡得还好？腰跟腿酸不酸？坐了这几天马车我是浑身不得劲。”
“睡了一觉好多了，辛苦大哥了。”青文活动了一下肩膀：“大哥要是难受，咱们一会找个大夫按按如何？
我听说有的大夫会推拿，按完那些酸的地方就不碍事了。”
“行，咱们下午一块去按按。”赵友仁看向大街：“按完你还得跟我一块逛逛，挑些文人喜欢的东西备着。
咱们安平好东西不如锦川多，你到时候和我一块选选，别买错了。”
“好，大哥，时辰差不多了，咱们走吧？”
两人往聚友阁去，报了孔弘诩的名，小二引着二人上楼，报了雅间名。
门虚掩着，里面传来说话声。赵友仁敲了敲门，推门进去。
屋里坐着两个人，一个是孔弘诩，另一个是个年轻秀才，看着和青文差不多大。
他穿着一身宝蓝色的锦缎长衫，面皮白净，见了他们赶紧站起来拱手。
“是赵兄和陈兄吧？在下孟平，见过两位兄台。”
他弯腰拱手时，袖子垂下去一截，露出白净的手腕。
青文也赶紧拱手回礼：“孟兄好，在下陈青文，这位是我舅兄赵友仁。”
孟平眼睛亮亮的，笑着说：“早就听孔兄提过陈兄大名，听说陈兄文章写得极好，今日一见，果然是青年才俊！”
青文被他夸得有点不好意思：“孟兄过誉了，孟兄才是……”
“哪里哪里！”孟平打断他，笑得更灿烂了，“我昨儿还跟孔兄说，这一路有人作伴了，不至于闷死。
陈兄，赵兄，快请坐快请坐！”
四人落座，孔弘诩招呼小二上茶。
孟平看向青文，一脸关切：“两位一路辛苦了，昨日歇得可还好？”
青文点点头：“挺好的，睡了一觉缓解很多，不耽误明天出发。”
“那就好那就好。”孟平端起茶杯，“我刚还在跟孔兄说，我这是头一回出远门，心里还挺慌的。
听说应天那边每次很多学子参加考核，收的人却很少。也不知道我这点学问能不能考上。”
孔弘诩在旁边笑：“你慌什么？你可是锦州府试第二，对自己有点信心。”
孟平连连摆摆手：“我那是侥幸，侥幸。
我交卷的时候还觉得自己写的不够好，生怕落榜呢。对了，陈兄是哪年的生员？府试第几？”