牛车吱呀呀驶出县城，陈满仓和王桂花并排坐着，车上人多，两人都没说话。
路两旁玉米地，有的收了秸杆还立着，有的只剩空茬。地里还有干活的人，一家子都在地里忙活。
到了永宁镇下了车，走在回家的路上，王桂花才轻轻叹了口气。
“这一趟……光是租赁就花了八百多文，还押出去二两银子。回头买肉买酒，请张师傅掌勺，又得多少？”
陈满仓盯着前方暮色里的路：“张师傅是青山师傅，工钱不会多要，情分得记着。肉酒是席面筋骨，不能省。”
“我知道不能省，我就是心里慌。那二两押金，得等碗碟完好还了才能拿回来。到时候万一有个磕碰……”
“不会。”陈满仓声音低沉，“请的都是体面人，没那么毛手毛脚。碗碟都是一色的，真磕碰几个，咱们把坏的留着自己用，其他的都能退。”
话虽这么说，他自己心里也沉甸甸的。
庄稼人过日子，讲究细水长流。这几天花钱如流水，像在心上挖了个窟窿。
“多亏了青山，”王桂花又叹，“要不是他懂行，又会讲价，光是押金就得再多出好些银子。那掌柜的一开始要三两呢。”
陈满仓点点头，没再说话。
进了村，老槐树下几个老妇人正坐着纳鞋底、说闲话，见他们回来，都笑着打招呼：
“满仓和媳妇回来啦？又去县里了？”
“是嘞，办点事。”陈满仓简单应着，没多停留。
往家走，他能感觉到背后的目光，好奇的、羡慕的、或许还有别的。他家如今是村里的焦点。
推开院门时，院子里、屋顶上，玉米棒子铺得满满当当，在暮色里泛着温润的黄光。
青文正拿着木耙，将晒了一天的玉米翻个面。
“爹，娘，回来了。地里的玉米都收完了。
六堂叔和堂哥们下午全拉回来了说晒三五天就能入仓了，不耽误咱家宴客。”
陈满仓看着满院的收成，心里先是一暖，随即沉甸甸地。
往后的日子，怕是不能只顾低头刨自家那二十五亩地了。
赵春燕递给王桂花一个小布包：“娘，这是今儿买肉买豆腐剩的钱。中午做了大锅菜，蒸了馒头，帮忙的都吃了，都说香呢。”
王桂花接过钱，点头：“辛苦你了。”
她看了看天色，“时候不早了，你该去接石蛋散学了。铁蛋我看着就成。”
“哎。娘，家里有啥要捎的不？”
“没啥要买的，你快去吧。”
赵春燕匆匆走了。王桂花抱起在院子里玩泥巴的铁蛋，拍了拍他身上的土。
陈满仓对青文道：“你来堂屋，咱们爷俩再盘盘请客下帖子的事。”
陈满仓拿出青山之前拟的那份名单，又添添减减。
青文坐在旁边，手里拿着笔，随时准备记。
“周秀才肯定要请，”陈满仓说，“他那得你亲自去送帖子，恭敬些。”
“我明白。”青文点头，“初六是吉日，咱们至少得提前五六天送帖子，让人家好安排。”
“今个都二十八了，那明后天就都得通知到。”
陈满仓指着名单，“里正那我亲自去请。孙家那边我也一块跑了，他们都在镇上。”
“县衙礼房张书办那边？”青文问。
“你哥说他东家愿意作陪。”
“那帖子……是送到县衙，还是送到张书办家里？”
“这事我明儿再问问你大伯。他常和衙门人打交道，门儿清。”
“行，您到时候告诉我。不管送到哪，我跑一趟就是。”青文道。
“族长、族老们，还有你大伯、三叔这些近亲，我去说一声就成，就不用写帖子了——自家人，不讲究这些。”
青文摇头：“爹，还是都写吧。既是正席，就该有礼数。族长他们接了帖子，心里也舒坦。”
陈满仓想了想，觉得在理：“成，那就都写。你明天抽空把帖子都写了，咱们分头送。”
“你姥爷舅舅家里还有秀荷、秀兰婆家，让你娘去送就成。”
他看向儿子：“县里那几家同窗，怕是要你亲自跑了。那是你的情分，别人替不了。”
“我去。”青文毫不犹豫，“赵家和傅家我都知道在哪，肯定送到。”
“时间赶得及吗？”王桂花抱着铁蛋进来，有些担心。
“赶得及。”青文算了算，“我尽快把帖子写好。二十九、三十两天肯定能送完。”
陈满仓拍板：“就这么定。我负责乡绅、里正和村里。你娘负责亲戚。县里那边你去。”
“就是你书院那边的先生们怎么说？清泉县可不近。”
青文放下笔，坐直了身子。
“爹，娘，书院的先生们，儿子想换个法子谢。”
王桂花疑惑：“咋？不请？”
“请，必须请。但得换个请法。”青文语气诚恳，“山长和陆先生是传道授业的恩师，不同于乡里亲朋。
他们身份清贵，且书院课业繁忙，绝无可能为弟子一家私宴，奔波百里而来。”
陈满仓沉吟：“理是这个理……可礼数不能缺。人家会说咱们陈家不懂事。”
“正因要全礼数，才不能只下一张帖子了事。”青文目光清明。
“那样看似周到，实则将恩师置于两难——来，则旷课劳顿；不来，又似薄了情分。不是弟子之道。”
“儿子九月回书院后，当单独设谢师宴，郑重叩谢师恩。
届时再请山长和教习们。请上同窗好友作陪，这才是真正的敬师。”
陈满仓听着，连连点头。
“至于家中宴席，便不下书院的帖子了。咱们备下两份像样的谢礼就好。
儿子打听过，陆先生爱茶，山长好墨。到时我带去书院，宴上奉上，既全了礼，又显心意。”
“青文想得周全。他们读书人讲究这个。要是让人家舟车劳顿，反而不美。”陈满仓觉得青文此法合情合理，非常周到。
王桂花也明白了：“是这个理。”
陈满仓看着眼前沉稳的儿子，忽然觉得，青文不再是需要他们处处操心的孩子了。
他懂得人情，更懂得人情背后的分寸。
“好。”陈满仓一锤定音。
“就照你说的办。书院那边，你全权处置。家里备礼，让你娘和你嫂子帮你张罗。”
赵春燕接了石蛋回来，手里还拿着一小包饴糖，石蛋缠着要买，赵春燕拧不过他。
晚饭炒了丝瓜鸡蛋，蒸了玉米饼子。一家人围坐，边吃边聊。
陈满仓对赵春燕说：“宴客那天，你爹和你二叔那边，也捎个信，让他们也来。都是亲家，该来坐坐。”
赵春燕眼睛一亮：“哎！我明天就回去说。”
石蛋停止扒饭，抬头问：“爷爷，我能请我两个朋友来不？
就是学堂里的冯天佑和秦子安，他们跟我玩得可好了。
听说小叔是秀才，都可羡慕了，老问我秀才老爷啥样……”
一桌人都笑了。
陈满仓想了想：“十二桌……一桌八人，九十六个位子。
名单上大概八十来人，再加几个孩子，倒也坐得下。”
他看向青文：“你觉得呢？都是蒙童，来了也添些热闹。”
青文笑着摸摸石蛋的头：“既是成屹的朋友，来便是了。只是要嘱咐他们，宴席上不可打闹，要守礼。”
“我保证！”石蛋开心得蹦起来，“他们可听话了！”
王桂花笑道：“这下好了，连童子军都有了。”
饭桌上气氛松快，陈满仓心里藏着事。帖子一下，各方反应尚且不知。满粮那边，可千万不要生事。