申请截止后的第三天午后，青文照例去藏书馆。

    他将最后几页《读史管窥偶记》仔细誊抄完毕，检查无误，连同原本一起拿到齐伯面前。

    齐伯翻看后，点了点头：“嗯，无错无污，按期完成。”

    他从腰间解下钱袋，数出二百六十文铜钱，“数数。”

    青文仔细数了两遍，确认无误，将钱放入荷包，贴身放好。

    他收起钱并未离开，又恭敬问道，“齐伯，馆里可还有需要抄录的书册？学生还想再接一份。”

    “倒是还有。前几日整理库房，翻出几本本地乡贤的手稿。

    字迹有些潦草，且年代久远，虫蛀破损处需小心辨认、补全。

    工钱……一本约五十页，一百文。你可愿意？”

    “学生愿意。”

    “那好，明日下学后来抄写即可。”齐伯挥挥手，“今日且去。”

    走出藏书馆，怀里的铜钱随着步伐轻轻碰撞，发出细微的声响。

    这声音听在青文耳中，比任何乐曲都悦耳。

    又过了两日，上午课毕，苏山长来到了甲班讲堂。

    他扫过台下学子，缓缓开口：“‘寒俊助学’首次评议，已有结果。”

    青文能感觉到自己心跳快了些，他微微垂下眼，盯着桌面木纹。

    “书院诸位教习合议，并征询捐资乡绅意见。”

    “甲班：陈青文，甲等；李茂，甲等；徐平之、章诚，乙等。”

    青文悄悄松了口气。

    坐在角落的李茂，瘦削的肩膀微微颤抖了一下。

    徐平之和章诚对视一眼，露出如释重负的笑。

    “评定结果若无异议，银两及纸笔用度，将由周平按等发放。你们到前院去领即可。”

    “此非施舍，乃书院与乡梓对尔等勤学之嘉勉，殷切之期望。望尔等不负厚望，砥砺前行。”

    “学生谨记！”众人齐声应道。

    山长离开后，讲堂里顿时嗡嗡议论开来。

    道贺的、感叹的、议论评判标准的……不一而足。

    谢远山认真道：“恭喜。你与李茂学业和家境皆合乎标准。”

    李茂身边也围了几个人，他显得很不自在，谢过同窗后便匆匆收拾东西离开了讲堂。

    午间回到斋舍，梁识正乐得合不拢嘴：“五两！嘿嘿，够我买多少东西了！还能给月娘买两批好布！”

    赵铁柱看着自己“二等”的评定，脸上也都是笑容：“俺评了乙等，有八两呢。俺爹和俺哥知道了，肯定高兴。”

    青文没多说什么，只是将怀里那包铜钱又摸了摸。

    抄书钱加上即将到手的十两助学银，未来很长一段时间，他都可以不再为最基本的纸墨束修发愁了。

    又过了两日，陆先生讲完今日的课业，合上书卷。

    “明日巳时，山长请了贵客来书院，于明伦堂讲学，全体需到场。

    “讲学之时，或会有问答。尔等皆是我院俊才，届时若被问及，当沉稳对答，言之有物，莫失了我甲班体统。”

    “先生，来的是哪位贵客？”江西舟忍不住问。

    “是啊先生，是山长的故友？还是县城的秀才、举人？”张岳也猜测。

    陆先生：“明日便知。总之，是于尔等学业、见识有益的长者。今晚各自稍作准备，梳理近日所学所思，以备咨问。”

    学子们低声议论着散去，猜测纷纭。

    有人猜是致仕还乡的翰林，有人猜是州府有名的大儒，也有人猜可能就是县学的教谕。

    李海宴落在后面，等人走得差不多了，才快走几步，追上青文和走在稍前的柳时安。

    “青文，柳兄。”他压低声音，示意两人到廊柱旁，“明日来讲学的，是我叔父。”

    青文和柳时安对视一眼，都有些意外，但细想又在情理之中。

    “叔父上次处理粮场那事时，对你们二人有些印象。”

    李海宴继续道，措辞谨慎，“他私下问过山长你们近况。明日讲学，或许……会留意。

    你们心中有数便好，不必过于紧张。”

    柳时安点了点头：“多谢告知。”

    青文也拱手：“谢李兄。”

    “同窗之间，应该的。那我先走了。”李海宴说罢匆匆离去。

    廊下只剩青文和柳时安。

    “李县丞……”柳时安低声道，“他最重实务与法度。明日若问及你不要空谈。”

    “嗯。”青文应了一声。

    “柳兄，依你看，李县丞最可能问什么？”

    柳时安想了想：“多半脱不开‘读书为何’、‘将来何往’这些老题。

    但以他性子，怕是不爱听‘修身齐家治国平天下’那样的空话。”

    “那该如何答？”

    “得落到实处。”他看向青文，“你平日所思，其实已有这般影子。照实说便是，无需刻意雕琢。”

    青文点头：“明白了。多谢柳兄提点。”

    “谈不上提点。”柳时安摆摆手，“你我处境虽异，但有些事……想到一处去了。”

    说罢，他转身离去。

    青文站在原地，咀嚼着柳时安的话。或许，在这条漫长的读书路上，他们并非独行。