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    填海工地的临时码头，海风把九条真一的和服下摆吹得猎猎响。

    老爷子拄着黑檀木拐杖，站在一块混凝土墩子上，看着远处的海水淡化厂厂房。

    钢架在太阳底下晒着，顶棚没封，像一副没盖盖子的棺材。基坑里积了雨水，绿汪汪的，上面漂着几片椰子树叶。

    九条真一看了一会儿，转过头。“威立雅的设备，卡了多久了？”

    李晨站在旁边。“一个半月。”

    九条真一又问。“通用电气的燃气轮机呢？”

    “两个月。”

    老爷子没再问了。拄着拐杖，沿着工地的临时道路往前走。百合子跟在后面，穿着木屐，走在碎石路上，嗒嗒的声音混在海风里。李晨和冷月走在旁边，北村走在最后。

    走到发电厂的基坑前面，九条真一停下来。基坑里，几个工人蹲在阴凉处吃盒饭。看见李晨，赶紧站起来。

    “李总。”

    李晨摆摆手。“吃你们的。”

    工人们蹲回去，但筷子动得慢了，眼睛往这边瞟。九条真一拄着拐杖，绕着基坑走了一圈。走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。走完一圈，回到原点。

    “地基没问题。”九条真一的声音不高。

    李晨愣了一下。

    老爷子用拐杖指了指基坑底部。“混凝土标号够。钢筋间距也对。养护时间也够了。地基没问题，是设备没到，不是施工的问题。”

    李晨点点头。“是。设备卡在美国海关了。”

    九条真一转过身，看着远处的跨海大桥工地。三菱重工的焊接工程师正在作业，电弧光一闪一闪的，在海风中像萤火虫。

    “三菱重工的进度呢？”

    “按时。钢材到了，焊接工程师也到位了。目前没出问题。”

    九条真一微微点头。“三菱是日本的公司，我了解。他们不会在这种项目上偷懒。但NEC的光缆，被菲律宾扣了。”

    “是。转口贸易，手续不全。”

    九条真一轻轻哼了一声。“手续不全。NEC做了几十年海底光缆，手续从来没全过，也没被扣过。偏偏这一次，扣了。”

    冷月忍不住开口。“九条先生，您的意思是，菲律宾那边是故意的？”

    九条真一看着她。“不是菲律宾。是有人让菲律宾这么做。”

    冷月皱了皱眉。“谁？”

    九条真一没回答。继续往前走。

    一行人跟着。走到填海工地的最高处，整个工程尽收眼底。

    主岛和东岛之间的堤坝已经合龙了，像一条灰色的长龙横在海面上。陆地冲填的泥沙从管道里喷出来，黄褐色的泥浆在海水中扩散，像一朵一朵的云。

    跨海大桥的桥墩立起来了，钢筋笼子露出水面，等着浇混凝土。

    海水淡化厂的钢架在太阳底下闪着光。发电厂的基坑积着绿水。通讯管网的沟槽挖了一半，停着。

    九条真一拄着拐杖，看着这片工地。看了很久。

    “李晨，你把法国、美国、日本、华国的公司，全拉到这个项目里来了。”

    “是。”

    九条真一转过身，看着李晨。“为什么？”

    李晨想了想。“各家相互制衡。借各方的力量，不让一方独大。”

    九条真一点点头。“想法是好的。几个大国的公司都参与进来，谁也别想在南岛国一家独大。法国有利益，美国有利益，日本有利益，华国有利益。谁想搞事，其他几家不答应。”

    老爷子停了一下，拐杖在地上点了点。

    “但里面也有很大的问题。”

    李晨认真地听着。

    “第一，协调性。法国人做事有法国人的习惯，美国人有美国人的习惯，日本人、华国人，各有各的规矩。一家一个标准，一家一套流程。威立雅的管道接口，和通用电气的阀门，不一定对得上。三菱重工的钢材规格，和华建集团的施工要求，不一定匹配。你是总协调，这些麻烦，最后都是你的。”

    李晨没说话。

    九条真一继续说。“第二，各说各话。设备卡了，法国人说港口罢工，美国人说出口管制，日本人说转运被扣。各有各的理由，各有各的难处。你找谁？谁都不会替你解决别人的问题。威立雅不会管通用电气的事，通用电气不会管NEC的事。还是你的麻烦。”

    冷月在旁边轻轻叹了口气。

    九条真一用拐杖指了指那片停工的工地。“第三，你已经签了合同。跟威立雅签了，跟通用电气签了，跟NEC签了。现在换人，是毁约。毁约，是要赔钱的。更重要的是，以后你在国际上做生意，谁还敢跟你签合同？”

    老爷子的声音不高，但每个字都像钉子。

    “契约精神。这东西，平时看不见，关键时候能卡死你。你毁一次约，以后十年都补不回来。”

    李晨沉默了一会儿。“九条先生，您说得对。那现在怎么办？”

    九条真一拄着拐杖，往回走。走了几步，停下来。

    “解铃还须系铃人。”

    李晨跟上去。“什么意思？”

    九条真一继续走。“设备卡在哪家公司，就找哪家公司。港口罢工，找法国人解决。出口管制，找美国人解决。转运被扣，找日本人解决。不是换人，是让他们自己把问题解决掉。”

    冷月忍不住说。“可是，他们要是能解决，早就解决了。”

    九条真一微微笑了一下。“不是不能解决。是不想解决。”

    冷月愣住了。

    九条真一说。“威立雅是法国的国企。法国政府出面，港口罢工能不能解决？能。通用电气是美国的老牌财阀。白宫打个电话，出口管制能不能加急审批？能。NEC背后是三井财团。三井在菲律宾经营了上百年，菲律宾海关敢扣三井的货？不敢。不是不能解决，是有人不想解决。”

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    李晨的眉头皱起来了。“谁不想解决？”

    九条真一没直接回答。“这件事，九条家可以帮你查。我派人去了解这几家公司背后的真正原因。法国那边，威立雅的董事会里有九条家的老朋友。美国那边，通用电气的亚太区总裁，是我孙女的大学同学。日本这边，更不用说了。查清楚了，才知道从哪儿下手。”

    李晨站住了。“九条先生，您愿意帮这个忙？”

    九条真一也站住了。“帮。但不是白帮。九条家是商人。商人不做亏本的生意。”

    “您开条件。”

    九条真一摇摇头。“条件，等一下再谈。现在先说怎么切入。”

    老爷子转过身，看着东岛的方向。大唐还愿寺的金色屋顶在阳光下闪闪发光。

    “大唐还愿寺，是九条家建的。用的是九条家的钱，九条家的工匠，九条家的材料。”

    李晨听着。

    九条真一继续说。“寺庙的工期，因为水电不通，延误了。这件事，九条家可以公开提出来。法国人、美国人、日本人，谁卡了水电，谁就延误了九条家的寺庙。九条家不答应。”

    冷月的眼睛亮了。

    李晨也明白了。“以寺庙工期延误为由，向这几家公司施压。”

    九条真一点头。“对。这是九条家自己的事。不是南岛国的事，不是你李晨的事。是九条家的寺庙因为他们的延误，建不下去了。九条家找他们要个说法，天经地义。”

    老爷子的声音很平静，但每个字都带着分量。

    “这样，你就不被动了。九条家主动。九条家出面，你不用毁约，不用得罪人，不用背骂名。他们解决，是给九条家面子。不解决，是跟九条家过不去。”

    李晨深吸一口气。“九条先生，这份情，我记着。”

    九条真一摆摆手。“不是情。是生意。九条家在南岛国建寺庙，建好了，是九条家的功德。建不好，是九条家的笑话。我不能让一座延误的寺庙，成为九条家走出日本的笑话。”

    百合子在旁边终于开口了。“爷爷，您放心。寺庙不会延误。林师傅说了，只要水电一通，三个月就能完工。”

    九条真一看着她。“三个月。你记住了。”

    百合子点头。“记住了。”

    九条真一转过身，继续往回走。走了几步，又停下来。看着那片填海工地，海风吹过来，和服下摆猎猎响。

    “李晨，九条家的技术，不敢说是全世界最先进的。”

    李晨看着他。

    老爷子的声音不高。“但跻身最顶尖行业之一，不算是夸海口。”

    李晨点头。“我知道。”

    九条真一说。“但你跟威立雅、通用电气已经签了合同。我不能让你毁约。毁约的事，九条家不做，你也不能做。先把眼前的问题解决了。以后，南岛国再建什么，九条家可以参与。不是取代谁，是参与。多一个选择，多一条路。”

    李晨伸出手。“九条先生，谢了。”

    九条真一握住了李晨的手。老人的手瘦，但有力。

    “谢什么。九条家在南岛国扎下根了。这里好，九条家才好。”

    王宫的书房里，窗帘拉开着，夕阳的光涌进来。

    九条真一坐在沙发上，面前放着一杯茶。拐杖靠在旁边。李晨坐在对面。冷月给每人续了茶。北村坐在窗边，百合子站在九条真一身后。

    “法国那边，我让赫伯特去查。”九条真一端起茶杯。赫伯特是冯·艾森伯格家族的人，伊莎的叔叔。上次被九条家救帮过，欠着人情。

    李晨愣了一下。“赫伯特？冯·艾森伯格家的？”

    九条真一点头。“威立雅的董事会里，有一个席位是法国政界的人。那个人，欠过艾森伯格家的旧情。让赫伯特去问，能问出真话。”

    李晨点了点头。

    九条真一放下茶杯。“美国那边，通用电气的亚太区总裁，姓布朗。他女儿在早稻田大学读书的时候，跟我一个外甥女是同班同学。关系不算近，但说得上话。我让外甥女约他喝杯咖啡。问问出口管制的事，到底是哪个环节卡住了。”

    “日本这边呢？”

    九条真一看了看百合子。“NEC的事，百合子去办。”

    百合子点点头。“NEC的光缆，是三井物产经手的。三井在菲律宾的负责人，是我父亲当年的学弟。我去见一面。”

    李晨靠在沙发背上。这些关系，像一张看不见的网。九条家几百年织的网。

    “九条先生，这些事，九条家出面，会不会做得太过了？”

    九条真一摇摇头。“不会。我有分寸。以寺庙工期延误为由，问几句话，要个说法。不是兴师问罪，是了解情况。他们给面子，事情就有转机。不给面子，九条家也不会撕破脸。生意嘛，山不转水转。”

    老爷子的声音很平静。

    “有些事情，九条家也不能做得太过了。我们是要走出日本，不是要得罪全世界。”

    李晨点头。“我明白。”

    九条真一端起茶杯，喝了一口。放下。看着窗外。夕阳正沉到海面上，把海水染成金红色。远处，大唐还愿寺的金色屋顶，在夕阳下像一团火。

    “李晨，你这座岛，是个好地方。”

    李晨也看着窗外。“是。好地方。”

    九条真一的声音慢下来。“九条家在日本那座岛上，住了四百年。四百年，看够了同一片海，同一片天。来这里，海不一样了，天不一样了。人也……不一样了。”

    老爷子的目光从窗外收回来，落在李晨脸上。

    “你在做一件很大的事。不是填海，不是建楼，不是挖油。是把一群四面八方的人，聚在一个本来什么都没有的岛上，让他们变成一家人。”

    李晨沉默着。

    九条真一站起来，拄起拐杖。“这件事，九条家想做，但做不成。你能做成。我帮你，不是因为百合子欠你人情，不是因为九条家想在南岛国赚钱。是因为，我想看看，这件事做成了，是什么样子。”

    老爷子走到门口，停下来。

    “百合子，走吧。去寺庙看看。念叨了一路了。”