“我们九兄弟里，论文采你比不上已故的三皇兄，论武功你不及镇守寒城的七皇兄，论权谋心机，你更不如我。你身上除了多疑薄情，只剩市井小民般的平庸。若非你是长子，又侥幸得到苏敬相助，这皇位怎会轮到你？可你登基之后，不思报答苏敬辅佐之恩，反而兔死狗烹，残害忠良。如此昏庸无道，怎配执掌大秦？长此以往，祖宗百年基业岂不毁于你手？”武尚面露讥诮，字字诛心，专挑痛处下手。
“放肆！”武威再也按捺不住，伸手指着对方怒斥。
“皇兄不必多言！今夜你我兄弟之间——”
只有一个人能活着离开御书房。
我劝你别白费功夫了！
武尚慢慢站起来。
走到那人面前。
眼中寒光一闪：
打赢我，你才有翻身的机会！
御书房外。
守门的太监和侍卫依旧站在原地。
对屋里传来的打斗声充耳不闻。
这时月光下走来一个瘦高人影。
当值太监抬头一看。
脸色顿时变了。
赶紧迎上前躬身道：
给总管大人请安！
来的是内侍总管赵公公。
他傲慢地瞥了眼小太监。
拖着长音：
今儿个是小顺子当值啊？
正是奴才当值。小顺子低头回答。
皇上还没歇着？
咦，屋里什么动静？
赵公公察觉异常。
脸色立刻沉了下来。
回总管，皇上心情不好。
正发脾气呢。小顺子面不改色。
哦？咱家进去瞧瞧。
赵公公满脸怀疑。
作势就要往门口走。
总管使不得！
皇上下了令，谁都不准打扰。
小顺子快步拦住。
陪着笑脸解释。
好大的胆子！
竟敢拦本总管的路！
赵公公尖声怒斥。
求总管别为难奴才。
抗旨可是要杀头的！
小顺子面露难色。
却仍挡在门前。
反了！真是反了！
赵公公气得浑身发抖。
正要抬手打人。
忽然听见熟悉的声音：
总管大人，什么事动这么大肝火？
赵公公扭头一看。
副手安公公正满脸惊讶地走来。
你来得正好！
快管管你这奴才。
竟敢拦着不让见皇上！
赵公公怒气冲冲地说。
总管消消气。
这奴才不懂事。
回头我一定重罚！
安公公扭头瞪着小顺子骂道：
“没眼色的东西，还不快让开！”
小顺子愣了下，瞧见对方眼底的厉色，立刻会意地退到一旁。
“总管您请。”小顺子让开路后，安公公堆着笑躬身相请。
赵公公冷哼一声，大摇大摆走到门前，正要推开御书房的门，忽听见细微风声，随即背心一凉——一柄利刃已刺穿他的身子。
“你……！”赵公公缓缓转身，对上安公公阴沉的圆脸，露出不敢置信的神情。他颤抖着抬起手，只吐出一个字，便重重倒在地上。
“收拾干净。”安公公冷笑着看向那双未瞑目的眼睛，从怀里掏出绢帕擦了擦手。今后，大内总管之位就该换他安德胜来坐了！
“是。”小顺子低声应道，轻拍两下手掌，暗处立刻闪出两名侍卫，一左一右将赵公公的尸身拖了下去。
此时御书房内的动静渐渐微弱，最终归于寂静。
片刻后，房门“吱呀”一声打开。月光下，秦帝武威清秀的脸上带着笑意。
安公公一怔，急忙单膝跪地：“奴才安德胜恭请圣安！”
“安总管请起。”武威亲手扶起他，温声道，“今夜辛苦你了。收拾完书房便去歇着吧，寡人要去萧贵妃那儿了。”
“奴才遵命！”安公公受宠若惊地躬身，与小顺子前后走进御书房。
武威回望灯火通明的书房，轻舒一口气，负手朝永福宫走去。想到那位位列当世第五的**，想到她妩媚容颜下的万种风情，他心头不禁灼热起来。他素来不贪女色，但今夜，终究是个例外。
临幸后宫妃子，本就是皇帝该享的权柄。
“皇上，臣妾叩见皇上！”
那嗓音娇柔婉转，听得人心头发软。
武威瞧着眼前这位倾国倾城的**，脸上掩不住兴奋。
他上前一步，牵起萧贵妃纤纤玉手，含笑说：
“爱妃不必多礼，起身吧。”
“谢皇上。”萧贵妃轻声应道，缓缓直起身。
一抬头，迎上武威灼热的目光，她不由得羞红了脸，侧过面容。
那娇怯含情的模样，恰是她最动人的风韵——
柔弱中带着妩媚，惹人怜惜。
她就像暖房里的水仙，娇贵又动人。
能从普通嫔妃一跃成为永福宫之主，
靠的不只是美貌，
更是她将“欲拒还迎”演绎得恰到好处。
萧贵妃隐约觉得今晚的皇上与往常不同，
却来不及细想，只娇媚地望了他一眼，轻声道：
“臣妾为皇上宽衣。”
“不急。”武威摇头，目光仍灼灼盯着她如花的脸，
“寡人想好好看看爱妃。”
“臣妾姿色平庸，哪有值得皇上细看之处……”
她羞得想别过脸，却被武威伸手托住下颌。
他声音微沉：“寡人想看，爱妃不愿意？”
听出他语气中的不悦，萧贵妃心头一惊，
忙挤出娇媚笑容，抬头道：
“皇上这般疼爱，臣妾欢喜都来不及，怎会不愿？”
“很好。”武威松开手，后退一步，眯眼缓缓道：
“寡人还想欣赏爱妃宽衣的模样，
不知爱妃可愿让寡人一饱眼福？”
萧贵妃闻言一怔，
但见对方似笑非笑的神情，
只得垂下头，羞怯地低声应：
“臣妾遵命。”
她深知皇命不可违，
虽觉今夜皇上举止有异，
仍伸手将衣衫一层层褪下。
武威眼神愈发炽热。
直到衣衫尽落，
露出他那副健硕的身躯——
萧贵妃神色骤变，
双手悬在半空，微微颤抖。
侍寝五年有余，
皇上的身体，她怕是比武威自己更清楚。
“爱妃认为朕的身材怎么样？”
察觉到对方神色有异，武威心知这位娘娘已看出端倪，便故意反问。
“你……！”
萧贵妃玉容骤变，连退三步护住身前，颤声道：“你不是皇上！”
“哦？爱妃从何得知？”
武威眼中寒光一闪，用本来的嗓音慢悠悠地问道。
“你究竟是谁？”
萧贵妃此刻惊骇欲绝。既然有人敢冒充圣上，真龙天子必然已遭不测。这冒牌货不仅容貌毫无破绽，连声音都模仿得惟妙惟肖！
“呵呵呵……”
武威发出低沉冷笑，抬手缓缓揭去脸上的**面具，露出一张萧贵妃熟悉的面容。
“九王爷！”
萧贵妃不可置信地瞪大美眸。
“不是九王，是皇上。”
九王爷武尚将面具轻放在桌，看着对方惨白的俏脸道：“你是个聪明人，该明白朕既敢现身，武威就绝无生还可能。”
他阴森森地补充：“想活命，就乖乖听话。懂么？”
萧贵妃忙不迭点头，眼中尽是哀恳。除了顺从，她别无选择——她还想活下去。
“很好。”
武尚满意地松开钳制。他知道从今往后，这朵娇花将完全属于自己。
比起兴兵**，他更中意这样顶着武威的身份统治大秦。原本想借苏敬之力名正言顺登基，谁知那位手握重兵的将领宁死不从。即便强行**成功，名不正言不顺，必遭群臣宗亲反抗。
没有将军府的雄厚兵力撑腰，恐怕终究难逃败局。因此他果断采取了备用计划。心思缜密的他早已将武威的言行举止观察入微，连声音都刻意模仿得惟妙惟肖。当戴上由天下第一巧匠鲁妙子特制的**面具后，他自信绝不会被任何人识破。
呵呵！武尚喉间溢出志得意满的低笑。
夜色如墨，星河璀璨。平阳郡守府的后院里，叶无极负手静立，仰望着无垠苍穹。虽身处异世，这片夜空却与故土别无二致，同样深邃莫测。他感到自己正逐渐融入这个世界。
襄阳城破，苏敬的殉国已成定局。那位曾**风云的统帅，被将士奉若神明的将军，对原主严苛训导的父亲，终将湮灭在时光长河里。唯余那段传奇战绩永载史册。古往今来多少名将未曾马革裹尸，却倒在效忠一生的君王手中。苏敬显然不愿承受这般结局，故而选择以战死沙场作为终章。
虽不认同这般消极抉择，叶无极仍对父亲的人格怀有敬意。忆及襄阳城守府最后相见时父亲的神情，他心头蓦然浮现二字——既悲君王昏聩误国，大秦前途黯淡；又慨自身戎马半生未尝败绩，终要在这襄阳城画下生命休止符。
情潮翻涌间，叶无极仰天长啸。啸声未落，真气自下颌贯通咽喉，过膻中穴直归丹田。灵台霎时澄明如镜，阴神凝聚成形！就在这瞬息之间，他竟突破至宗师境界。
恰是襄阳沦陷次日。秦国金銮殿上，满朝文武目睹了匪夷所思的一幕：听闻苏敬死讯的秦皇武威竟捶胸顿足，涕泗横流。群臣相顾愕然——这千方百计要置苏敬于死地的君王，此刻为何展现如此痛悔悲戚之态？
是寡人之过啊！寡人之过！声声哀鸣在殿宇间回荡。
武威哭得满脸是泪。
一遍遍大声骂自己不对。
那份真心实意。
让所有大臣都感动了。
他演得这么投入。
满朝官员几乎都以为皇上是被苏敬战死的消息打动了。
这才开始检讨自己的过错！
只有丞相裴矩。
和副相张仲叔静静看着。
他们深知秦帝武威的为人。
根本不信武威会真心悔改。
这么做肯定有别的目的。
“请皇上保重！”
见皇帝哭成这样。
大臣们不能不表示。
于是跟着丞相裴矩。
一起跪下来劝慰。
但秦帝武威并没有停下。
反而哭得更凶了。
最后竟大喊一声“现在后悔也来不及了”。
随即晕倒在龙案上。
大臣们一看全慌了。
太监副总管安公公赶紧叫人去请太医。
自己弯下胖胖的身子背起皇帝。
快步走向甘泉宫。
丞相裴矩。
副相张仲叔和上将军凤常等几位重臣也急忙跟上。
其他官员留在殿里等着。
没过多久。