陕西府城，官驿。
苏明远正在和章惇、曾布等人讨论青苗法的整顿方案，忽然外面传来一阵喧哗。
什么情况？苏明远皱眉。
主事，外面来了一队人马。随从匆匆进来，看装束，似乎是西夏人。
西夏？苏明远一惊。
西夏，党项族建立的政权，位于大宋西北边境。
这些年来，西夏不断侵扰大宋边境，是大宋的心腹大患。
他们来干什么？章惇警觉地问。
说是来访的使团。随从说，为首的自称是西夏国相，要见苏主事。
西夏国相？苏明远更加惊讶了。
西夏的国相，那是仅次于国主的重要人物。
这样的人物，怎么会突然来到陕西？
让他们在大厅等着。苏明远说，我马上过去。
诸位，我们先中止讨论。苏明远对章惇等人说，这件事很重要，我要先处理。
主事，需要我们陪您去吗？章惇问。
不必。苏明远说，你们继续讨论方案。对了，吕兄，你跟我来。
苏明远和吕惠卿来到会客大厅。
只见大厅内站着七八个人，都穿着西夏的服饰——圆领长袍，腰束皮带，头戴毡帽。
为首的是一个五十来岁的男子，身材魁梧，目光锐利。
在下野利仁荣，西夏国相。那人说着一口带着浓重西夏口音的汉语，见过苏主事。
野利仁荣？
苏明远的脑海中闪过一丝熟悉感。
这个名字，他好像在哪里听过……
不对，应该是在哪里看过。
在现代研究宋史的时候？
但具体的内容，他想不起来了。
十年的时光，已经把很多记忆冲淡了。
在下苏明远。苏明远拱手，不知国相大驾光临，有失远迎。
苏主事客气了。野利仁荣说，在下此行，是奉我国主之命，来贵国访问。听闻苏主事在陕西推行新政，特来拜访。
国相言重了。苏明远心中警惕，不知国相此行，有何贵干？
两件事。野利仁荣说，第一，我国与贵国虽有边境摩擦，但两国交往由来已久。我国主希望能与贵国保持和平，互通有无。
这是好事。苏明远说，不过这种大事，应该由朝廷处理，在下只是一个地方官员，恐怕无能为力。
苏主事谦虚了。野利仁荣笑道，我们听说，苏主事深得贵国官家信任，是改革派的重要人物。所以特来拜访。
国相过誉了。
至于第二件事……野利仁荣顿了顿，在下听说，贵国最近在推行青苗法。我国对此很感兴趣，想了解一下详情。
苏明远心中一动。
西夏为什么对青苗法感兴趣？
这不是单纯的学习交流那么简单。
国相想了解青苗法？苏明远问。
正是。野利仁荣说，我国也面临着类似的问题——农民春天缺粮，秋天还债。若贵国的青苗法确实有效，我国也想学习。
原来如此。苏明远说，不过青苗法还在试点阶段，效果如何，还需要时间检验。
无妨。野利仁荣说，在下此行，会在陕西停留一段时间。正好可以观察青苗法的实施情况。
苏明远心中暗暗警惕。
西夏使团要在陕西停留？
这可不是好事。
陕西靠近西夏边境，军事要地很多。
若让西夏人在这里长期停留，很可能会刺探军情。
而且，现在正是青苗法整顿的关键时期。
若西夏人在这里观察，发现青苗法的问题，然后传回京城……
保守派肯定会借题发挥，说改革导致国防安全受威胁。
国相，陕西地处边境，军事重地。苏明远委婉地说，您在这里停留，恐怕不太方便。
苏主事多虑了。野利仁荣说，在下此行，是奉国主之命，进行正式访问。贵国朝廷已经知道此事，并且同意了。
朝廷同意了？苏明远惊讶。
正是。野利仁荣拿出一份文书，这是贵国礼部的文书，可以证明。
苏明远接过文书，仔细看了看。
确实是礼部的正式文书，上面盖着大印。
文书上说，西夏使团来访，各地官员要妥善接待，不得怠慢。
既然如此，在下自当尽地主之谊。苏明远只好说，在下会安排人接待国相一行。
多谢苏主事。野利仁荣笑道。
对了，国相。苏明远忽然问，贵国此次来访，除了国相之外，还有其他人吗？
当然。野利仁荣指着身后的几个人，这是我的随从，还有几位是我国的官员，想来学习贵国的政策。
苏明远看向那几个人。
都是三四十岁的中年人，目光精明，显然不是普通的随从。
苏明远说，那就请诸位先去休息吧。晚上在下设宴为国相接风。
那就恭敬不如从命了。
送走西夏使团后，吕惠卿凑过来。
主事，这些人来得很蹊跷。他压低声音说。
是啊。苏明远点头，他们肯定不是单纯来学习青苗法的。
那他们的真实目的是什么？
不知道。苏明远说，但我们要小心。派人盯着他们，看看他们到底想干什么。
还有。苏明远继续说，给京城发信，告诉王大人这件事。西夏使团来访，恐怕另有所图。