阴暗的鱼人街深处，海水浸透着锈蚀与腐朽的气味。
一艘船身近乎溃烂的幽灵船，如同垂死的巨兽般晃晃悠悠地沉降在淤积的泥沙之上，船板间渗出低沉的呢喃。
舱门吱呀一声被推开，四条细长肢干踏出阴影。
范德·戴肯九世拖着湿滑的衣摆，绿色长裤在昏暗中泛着幽光。
“霍迪·琼斯，找老子有何贵干？！”
对面，一道高大阴影几乎堵住了去路。
灰蓝色的鲨鱼皮肤裹着虬结肌肉，围巾垂在颈间，三叉戟扁帽下那双瞳孔缩成两道苍白的缝，正溢出不加掩饰的狂热。
霍迪·琼斯咧开嘴，尖齿森然。
“好久不见了，戴肯！！”
他向前踏了一步，地面微微震颤，
“这次找你，是想要借用一下你的能力！！”
“嗯？！”
范德·戴肯怔了怔，两条手臂无意识地蜷缩起来。
“那位海上皇帝……”
霍迪的声音陡然拔高，在巷道里撞出回响，
“草帽小子……被鱼人岛那群愚民捧上神坛的‘救世主’，已经抵达了这里！！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整片阴暗的街区，
“我需要你的能力，助我撕开龙宫城的屏障！！我要在所有人面前，亲手处决那位四皇！！”
喉间滚出低沉的笑，逐渐变得癫狂，
“我要让鱼人岛的蠢货睁大眼睛看清楚……人类，从来只是匍匐在脚下的劣等种族！！”
范德·戴肯沉默了片刻，
“啧啧，霍迪·琼斯，你真是疯了。”
他啐了一口，唾沫没入污浊的水渍，
“那可是人类中屹立于顶点的人物……更何况，他毕竟是这座岛的恩人——”
“闭嘴——！！！”
怒吼如爆破的水压般炸开。
霍迪琼斯眼中血丝蔓延，颈间青筋暴起，
“鱼人，不需要人类的救世主！！”
“尼普顿那老糊涂和乙姬那蠢女人留下的软弱思想，早就该被彻底清洗！！”
他一步踏前，几乎贴上范德·戴肯的脸，每个字都裹着腥气：
“鱼人，腕力天生就是人类的十倍！鱼人，才是这片大海真正的眷属！！”
“等我碾碎草帽小子，我会率领新鱼人海贼团踏平海洋！！”
“我会成为海贼王，将圣地玛丽乔亚踩在脚下，将所有的人类都变成奴隶！！”
巷道陷入短暂的死寂。
范德·戴肯静静注视着对方癫狂的瞳孔，良久，缓缓转身。
“不好意思。”
他迈开四条腿，朝幽灵船走去，声音冷淡得像深海水流，
“这种赌命的交易……我可没兴趣陪你做。”
脚步声在湿滑的地面拖出黏腻的回音。就在他即将触及船身锈蚀的外壳时！
“如果……”
霍迪·琼斯的声音忽然从身后飘来，不高，却像毒针般刺入耳膜，
“我能让白星公主……‘爱’上你呢？”
范德·戴肯的脚步骤然僵住。
他一点点回过头。
昏暗光线下，霍迪琼斯的嘴角正高高扬起。那是一个混合着嘲弄、诱惑与冰冷掌控的笑容。
巷道里的风似乎停了。
只有两人之间的沉默，在肮脏的水面上缓缓荡漾开来。
…………
与此同时，人鱼湾的碧波之上，正漾开一片绚丽的光景。
各色人鱼从澄澈的水面探出身来，她们尾鳍上的鳞片在日光下流转着珠光，发丝间缀着细小的贝壳与珊瑚，笑容比海风更明媚。
她们向着沙滩边那位金发的厨师挥动手臂，声音清脆如浪花相击：
“山治桑，快来呀——！”
“哇啊！！这简直是天堂的入口！！”
山治双眼早已化作跳动的桃心，几乎没有任何犹豫，便一把扯下黑色外套，纵身跃入那片荡漾的蓝。
水花溅起的瞬间，他仿佛已看见身后绽开了圣洁的光芒。
“美丽的小姐们……我这就来！！”
砰——！
他的脸瞬间埋进了一团极致的柔软之中。
‘这触感……是吗？不，比那更轻柔……’
‘仿佛陷进了带着甜香的云里，是刚煮好的焦糖牛奶？还是阳光下蓬松的鲜奶油？’
‘不可思议……这种感觉，让心脏都快飘起来了……灵魂都要融化了啊！’
“我决定了……”
他从水中猛地抬起头，脸上洋溢着前所未有的幸福光辉，鼻孔夸张地舒张着，俨然已是一副飘飘然的模样，
“——我要永远住在这里！！！”
“山治先生真有趣呀~！”
人鱼们被他逗得笑作一团，尾鳍轻拍水面，溅起晶莹的涟漪。
她们总是这样，用与生俱来的热情包裹每一个来访者。
“难怪这里被称为男人的‘梦幻之岛’……”
乌索普趴在沙滩边，两眼发直，仿佛有星星要从眼眶里蹦出来，
“这根本不是岛，是梦啊！是醒不来的美梦！！”
“不过，话说回来……”
布鲁克用指骨抵着下颌，空洞的眼窝里似乎写满了疑惑与深深的羡慕，
“山治先生不是恶魔果实能力者吗？接触到海水……怎么还能这么精神？”
“谁知道呢？”乌索普撇撇嘴，语气酸得能腌柠檬，
“或许这家伙对美人鱼的‘爱’，已经强烈到能暂时屏蔽大海的诅咒了吧……”
他望着水中被欢声笑语环绕的山治，又低头看看自己无法沾水的身体，一股悲愤涌上心头。
明明天堂就在眼前，却只能当个旁观者……这残酷的现实！
“可恶……都怪路飞！！”
乌索普仰起头，两行宽面条般的泪水潸然而下，
“当初要不是他……我现在说不定也能……”
…………
鱼人岛，龙宫城深处。
宴会大厅内流光溢彩，巨大的水晶穹顶滤下深海柔和的光晕，与厅内镶嵌的夜明珠交相辉映。
长方形的珊瑚餐桌宛如艺术品，其上陈列的，是寻常海域绝难企及的珍馐：
莹白如玉的巨蚌，拳头大小的生蚝，整只的深海兽腿，在特制海藻炭上嗞响，激起令人沉醉的焦香。
更有鱼人岛秘酿的琥珀色酒浆，盛在剔透的琉璃杯中，气泡如星辰般缓缓升腾。
草帽一伙的目光早已被牢牢锁住，喉结上下滚动的声音此起彼伏。
一双双眼睛里迸发出的，是近乎实质的、绿油油的渴望光芒，仿佛随时会扑向餐桌的饿狼。
“那个……我们真的可以开动吗？”
大和按捺着雀跃，目光在豪迈的路飞与威严的尼普顿国王之间游移，语气里带着小心翼翼的期待。
“啊——！不用客气，就当是在自己的船上！”
路飞嘴里早已塞满了食物，含糊不清地喊着，话音未落，手臂已如橡胶般伸长，精准地卷起一整条炙烤的深海鱼，“嗷呜”一声便吞了下去，脸上尽是满足。
另一侧，索隆早已单手拎起半人高的酒桶，仰头痛饮，琥珀色的酒液顺着他的下颌流过结实的胸膛，他却毫不在意，只发出一声畅快的叹息：
“好酒！”
侍立两侧的龙宫城护卫们看得目瞪口呆，端着银盘的手微微僵硬。
“真是……不拘小节啊。”
海马右大臣捻着胡须，低声自语，语气中混杂着愕然与一丝无可奈何。
甚平见状，圆圆的脸上浮起宽和的笑意，他转向尼普顿国王，沉稳的声音里带着歉意与熟稔：
“尼普顿陛下，还请海涵。路飞老弟生性如此，绝无半分对龙宫城不敬之意。”
他看着路飞那副全心沉浸在美食中的模样，眼神如同在看一个让人头疼却又真心喜爱的弟弟。
“咕哈哈哈！无妨，无妨！”
尼普顿国王洪亮的笑声在大厅中回荡，他巨大的身躯随着笑声微微震颤，
“他们可是守护了鱼人岛的英雄，是整个龙宫城的贵客！”
“宴会，就是要尽兴才对！”
他的目光落在正试图将整块烤肉塞进嘴里的路飞身上，威严的双目中掠过一丝极为复杂的情绪。
好奇、感慨，还有深深的不可思议。
“只是老夫万万没想到，”
“那位搅动世界风云、登临顶点之一的‘四皇’，传说中的蒙奇·D·路飞……”
他顿了顿，似乎在寻找最贴切的词汇，最终化为一声包含万千的轻笑，
“本人竟是如此……‘特别’。亲眼所见，远胜任何传闻啊。”
大厅内，美食的香气、欢腾的喧嚣与深海宁静的光华交织在一起，构成了一幅独属于这片蔚蓝秘境的、喧闹而温暖的画卷。