鱼人岛外层泡膜的入口处，海流被肃穆的气息凝滞。

    密密麻麻的龙宫城卫兵阵列于虹光水幕之后，铠甲覆身的鱼人族战士骑乘着披挂鞍具的深海巨兽，手中三叉戟的锋刃在探照灯下泛着冷冽的寒光。

    他们身后，巨型海马与铠鲨缓缓巡游，鳃盖开合间吐出串串凝重的气泡。

    海潮涌动。

    尼普顿王身躯魁梧如深海磐石，橘红鬈发与虬髯在暗流中如火焰燃烧。

    他双臂的火焰刺青随肌肉起伏，仿佛随时会腾出真实的灼浪。

    手中那柄传承自远古的黄金三叉戟，戟尖微垂，却自有劈开万米海压的威严。

    在他身侧，三位王子静静悬浮：

    鲨星手持重戟，面容冷峻如礁岩；皇星双臂环胸，蓝发如海藻飘拂；翻车星蜷在人鱼贝壳中，圆眼警惕地转动。

    而最引人注目的，是尼普顿左前方那道沉稳如山的身影——

    甚平。

    深蓝鲸鲨披着和服，双手自然垂于身侧。

    那双历经沧桑的眼睛穿透幽暗海水，静静注视着桑尼号驶来的方向。

    “国王陛下亲临……三位王子护卫左右，连甚平老大都出动了！”

    一名年轻卫兵压低声音，骑乘的海兽不安地摆动尾鳍。

    “这般阵仗，莫非是天龙人造访？或是世界政府最高层的舰队？”

    “蠢货。”

    队列前方，一名背甲刻有队长徽记的老兵头也不回，沙哑的嗓音混在气泡声中：

    “你们没看见王宫城头飘扬的旗帜吗？”

    他抬了抬下巴，指向泡膜内隐约可见的龙宫城尖顶。

    那里，数面绘有草帽骷髅的旗帜正在人造微风里舒展。

    周围瞬间寂静。

    只有深海鲸歌般的长鸣在远处回荡。

    “是那位……要来了吗？”年轻卫兵的声音带着抑制不住的颤栗，不是恐惧，而是某种接近朝圣的激动。

    老兵没有回答，只是缓缓抚过胸前铠甲上一道陈旧的疤……那是某次击退奴隶贩子时留下的。

    他的目光扫过阵列中每一张年轻或苍老的脸，扫过泡膜内安宁闪烁的街灯、虹桥上嬉笑游过的人鱼孩童、珊瑚林中悠然摇曳的鱼群。

    这三个月来，自从那面旗帜升起，一切都不同了。

    曾经在暗巷肆虐的人贩子销声匿迹，勒索保护费的恶徒海贼绕道而行，“人鱼失踪”的案件记录表上，曲线陡降到百年来的最低点。

    他们或许只在世界经济报的头版见过那张笑脸：橡胶人咧开的大嘴，草帽下灼灼的眼睛。

    但在鱼人岛的每一处酒馆、每一间厨房、每一条悬挂着旗帜的街道……

    “草帽小子”四个字，是比海楼石更坚硬的承诺。

    “记住——”

    老兵的声音很轻，却清晰传入每一个卫兵耳中：

    “来的不是天龙人，不是五老星。”

    他顿了顿，望向越来越近的那艘包裹蓝光的船，船头隐约可见一个戴草帽的剪影。

    “是让这片深海……终于能喘口气的人。”

    阵列最前方，尼普顿王缓缓举起黄金三叉戟。

    戟尖指向入口通道。

    海流随之转向，虹光铺成迎宾的长毯。

    甚平向前游了半个身位，他向来严肃的嘴角，极轻微地向上扬起一个几乎看不见的弧度。

    来了。

    他们的“四皇”。

    “甚平，好久不见啊！！”

    他的喊声透过海水与泡膜，变得朦胧却欢腾。

    甚平睁开眼，嘴角柔和地扬起。

    “还是老样子啊，路飞老弟。”

    尼普顿的脸上浮现出一抹笑容，道：

    “诸位客人远道而来，请前往龙宫城一聚。”

    说着他便是下令士兵打开入口通道，带着草帽海贼团的众人进入了鱼人岛。

    ………

    屏障解除的瞬间，山治的身影已化作一道旋转的爱心形烟尘。

    “这里就是天堂啊——！！！”

    尾音还在空气中震颤，他本人早已消失在通往人鱼海湾的珊瑚小径尽头，只有一句飘飘荡荡的话残留：

    “不用担心我~~晚宴前我会准时出现在龙宫城的~~~”

    “那个色河童……”

    索隆按着刀柄，额角迸出一道青筋，

    “真是好色到连命都不要了。”

    “没办法嘛，”

    路飞笑嘻嘻地拉伸着手臂，

    “这里可是山治的‘AllBe’啊！”

    他忽然想起什么似的，转头看向船上其他男性：

    “你们不去看看吗？听说人鱼海湾有超~~多漂亮又热情的人鱼姐姐哦！”

    乌索普的鼻子微妙地动了动。

    “咳……身为狙击手，确实需要时刻掌握地形情报。”

    他一脸严肃地理了理腰带，

    “交给我吧路飞，我一定会把那个被冲昏头脑的厨子押回来！”

    “哟嚯嚯嚯~~既然如此，请务必让我同行！”

    布鲁克的指骨优雅地搭在帽檐，空洞的眼窝里仿佛闪烁着星光，

    “毕竟……能亲眼见到人鱼小姐内裤的机会，这辈子可能只有一次啊！”

    骨头的脸颊上凭空浮现出两团可疑的红晕。

    ”船长，我自由行动。”

    罗话音未落已跃下船舷，鬼哭刀鞘在虹光中划过冷冽的弧线，

    “晚餐前汇合。”

    “行吧行吧都去吧，”

    路飞像是赶小鸡似的挥挥手，

    “记得别太缠着人家啊！毕竟咱们船上都是些血气方刚的……”

    他故意拉长语调，挨个点过面红耳赤的乌索普、哼着歌的布鲁克、以及故作镇定的罗：

    “——单、身、男、青、年嘛！”

    最后四个字咬得意味深长。

    几人脚步同时一绊，骂骂咧咧地消失在不同方向的珊瑚丛后。

    “喂，索隆，”

    路飞用胳膊肘捅了捅身旁的剑士，

    “你真不去？美人鱼哦！”

    索隆连眼皮都懒得掀：“不是见过凯米了吗。看一次就够了。”

    他抱着手臂往酒桶上一靠：

    “有这闲工夫，不如多挥两万次刀。”

    路飞愣了愣，随即肃然起敬地竖起大拇指：

    “厉害啊！心中无女人，拔剑自然神！！”

    “怪不得你是要成为世界第一剑豪的男人！”

    索隆嘴角抽了抽：“……你从哪学来这种怪话。”

    另一边，罗宾已优雅地戴上遮阳帽：“我和乔巴想去海之森看看，据说那里有鱼人岛的石刻文献。”

    “等等我啦罗宾姐~”

    乔巴慌忙跟上，

    “听说这里的珊瑚对骨骼再生有奇效……”

    “SUPER——机会！”

    弗兰奇的机械臂“咔咔”变形，

    “海之森林有我师傅汤姆先生的弟弟丹！我得去拜个码头！”

    三人结伴离去。

    “那我去找帕帕古先生叙叙旧~”

    娜美指尖转着一枚金币，笑容甜美如蜜，

    “他开的时装店……应该需要一位时尚顾问吧？顺便还能问问凯米的近况~”

    她的背影仿佛带着贝利的符号光辉。

    甲板上骤然空旷。

    路飞左右看看。

    乌塔正笑吟吟地搂着他的胳膊轻哼歌谣；

    大和杵着狼牙棒东张西望，满脸“我该去哪”的茫然；

    索隆靠着酒桶发出均匀的呼吸声，显然已进入待机状态。

    “呃……”草帽船长挠了挠脸颊，

    “所以最后只剩我们几个去龙宫城吗？”

    尼普顿的仪仗队已游至王宫入口，甚平豪迈的笑声隔着海水传来：

    “路飞老弟！宴会已经准备好啦！！”

    路飞立刻把问题抛到脑后，橡胶手臂“咻”地伸长：

    “肉——！！！甚平我来啦——！！！”

    他的欢呼惊起一群发光水母，像为这场混乱的登陆撒下一把碎星。