萧衡看着她：“你倒会算计。”

    “跟陛下学的。”柳晴晚倒了杯茶，“况且那些珠宝太招摇，我戴出去反而惹人注意。”

    “那朕下次赏你些不招摇的。”萧衡将她绣的荷包递到她眼前，“比起你绣的，朕赏你的要低调得多。”

    柳晴晚看着那荷包，上面歪歪扭扭绣着两只鸭子。

    她本意是鸳鸯。

    “陛下若嫌弃，还给臣便是。”她伸手要拿。

    萧衡立刻收回手，将荷包揣进怀里：“送出去的东西，哪有要回去的道理。”

    “那陛下还嫌它丑。”

    “朕没嫌。”萧衡正色道，“只是陈述事实。你这绣工，确实……别具一格。”

    柳晴晚别过脸：“臣本就不擅女红。”

    “朕知道。朕喜欢。”

    萧衡看了眼桌上那堆没戴过的珠宝。

    “那些眼线，够用吗？若不够，朕再拨些银子。”

    “够了。”柳晴晚道，“太多反而惹人怀疑。”

    这时丫鬟端过来一碗羹汤，这藕汤味道鲜美，是萧衡特意请的荆地的厨子，柳晴晚刚想接过碗，萧衡手腕一偏，避开了。他舀起一勺汤，轻轻吹了吹，递到她唇边。

    “陛下，我自己来就行。”柳晴晚往后避了避。

    萧衡没动，勺子停在半空：“你手上有伤。”

    柳晴晚看了眼自己手腕，那里确实缠着纱布，但只是皮外伤，不影响端碗，柳晴晚终究还是微微低头，就着他的手喝了那勺汤。

    萧衡继续喂，动作不紧不慢，一碗汤见底，萧衡放下碗，用帕子擦了擦她的嘴角。

    “明日老太医会来诊脉。”他说，“你乖乖喝药，不许倒掉。”

    柳晴晚抬眼：“我何时倒过药？”

    “上次在都事府，沐音说你把药倒进花盆了。”萧衡看着她，“那盆兰花第二天就枯了。”

    柳晴晚反驳道：“太苦。”

    也不是因为苦，是因为她知道那些药对她没有用处，喝了也是浪费，不如倒了。

    她的身子她自己清楚。那些药，治标不治本。

    “那什么能治本？”

    萧衡握住她的手腕，力道不重，但不容挣脱。“柳晴晚，看着朕。”

    “老太医说你魂力耗损，需静养。但朕知道，你不会停。告诉朕，你要做什么？朕帮你。”

    “陛下帮不了。”柳晴晚抽回手，“这事只能我自己来。”

    “镇魂铃？”

    柳晴晚没否认，萧衡站起身，在书房里踱了两步，忽然停住：“你找镇魂铃，不只是为了毁了它，对吗？”

    烛火噼啪炸了一声，柳晴晚慢慢将瓷罐盖好，放在桌上。“我母亲的魂魄，可能被拘在那铃铛里。”

    林远道将手伸进北荒，当初林远道是因为镇魂铃可以操控人心才调查了多年，母亲去世后，他第一时间盗走了她的尸首，柳晴晚昨夜以自己的心头血起卦，想找寻她母亲。

    镇国府

    林鹤将宁王府收拾了一遍，把自己的行李搬了过来，这座府邸不算打，是曾祖父一举平定西北的时候，先帝赏赐的，这么多年宅子久无人住，虽简单收拾过，仍显得空荡破败。

    林鹤站在镇国府正厅前，看着满院荒草。这座宅子是曾祖父当年平定西北时先帝赏的，不算大，位置也偏。林家人长驻边关，京城这宅子一年也住不了几天，渐渐就荒了。

    如今林铁回京了，林鹤自然也要搬过来，萧谙拿着自己的行李，搬到了最里面的院子。

    萧谙扛着自己的包袱走进来，左右看了看，直奔最里面那个小院。院子确实比他以前住的小，但他不在乎。他把包袱往床上一扔，转身就去找林鹤。

    “母亲，宁王府的厨子能带过来吗？”

    林鹤正在指挥下人清扫正厅，闻言头也不回：“不能。”

    “为什么啊？”萧谙跟在她身后，“那厨子做的水晶肴肉可好吃了，您也爱吃的。”

    “那是宁王府的人。”林鹤停下动作，转身看他，“我们现在姓林，不姓萧。宁王府的人，一个都不能带。”

    林鹤继续吩咐下人搬运箱笼。她的东西不多，几箱衣物，几箱书籍，还有一小匣首饰。萧洛的东西更少，除了书就是笔墨。

    宁王虽进了昭狱，但他手下那些门客幕僚还没清理干净，林鹤回去盯着，说不定能挖出些东西。

    至于宁王府，林鹤越看越觉得那个地方晦气，将房契和地契拿了回来，日后找个富商看能不能卖出去，再怎么也不能便宜了宁王。

    他能不能从诏狱里出来都说不准呢。

    “都安顿好了？”

    “差不多了。”林鹤。

    林铁走到廊下，看着漆柱上斑驳的痕迹，忽然道：“当年你祖父就是在这儿教我练枪的。”

    林鹤走过去，顺着他的目光看去。那些剥落的漆皮下，隐约可见几道深深的划痕，像是枪尖留下的。

    “后来我去了边关，你祖父留守京城。“我最后一次见他的地方，就是这道廊子。他说，铁儿，林家枪法不能失传。我说，爹，等我回来再跟您学。”

    他没再往下说。林鹤知道，祖父没能等到父亲回来。那场北境之战持续了三年，祖父病逝时，父亲正在前线血战。

    “萧洛呢？”林铁问。

    “在房里温书。”林鹤说，“他说明日要去书院。”

    林铁点头：“让他去。该学的不能落下。”

    萧谙在旁听着，忽然问：“外祖父，我能学枪吗？”

    林铁看向他：“为什么想学？”

    “我……”萧谙挠挠头，“我就是觉得，光读书没意思。学点功夫，以后也好保护母亲和哥哥。”

    林铁盯着他看了片刻：“明日卯时，到后院找我。”

    李家谋害她女儿林婉，陷害先帝，企图通敌的罪证已经找到，明日就是李家问斩的日子，今日萧衡特意将林铁叫了过去，问他愿不愿意亲自监斩。

    让林家亲手处置李家，等于将林家彻底绑上皇帝的船。从此，林家与那些尚有异心的世家旧臣，再无转圜余地。

    李家企图逼婚柳晴晚，觊觎他林家的兵权，当时他在西北没能赶回来替她主持公道，若不是萧衡阻止，柳晴晚已经入了李家的门。

    林婉发现他们企图勾结北境的证据，她想将消息传给父兄，却被李家察觉。为灭口，李家联合柳家暗中下毒。那毒不致死，却会让人日渐虚弱，双腿无力，最后被锁在房中，直至病逝。

    后来又觊觎林家的兵权，企图对林婉唯一的女儿柳晴晚下手，仗着当年的婚约逼婚。

    更可恨的是李玄那个畜牲竟然敢在林婉的灵堂做出那种丑事，简直令人恶心。

    “明日问斩，你动用一下京城的人脉，叫柳世权也来看看。”

    柳常元已死，是罪有应得，他不信柳家这种地方，柳家大伯柳世权能是什么好货色。

    “女儿陪父亲去。”她说。

    “不用。”林铁摆手，“你回宁王府，盯着那边。宁王虽倒了，他那些党羽还没清干净，你得看着。”

    次日卯时，后院。

    萧谙揉着眼睛准时到了，却见林铁早已站在院中，手握一杆木枪。

    “外祖父。”

    林铁没应，将另一杆木枪扔给他：“接住。”

    萧谙慌忙接住，枪身沉重，他差点脱手。

    “站好。”林铁走到他身后，调整他的姿势，“双脚分开，与肩同宽。腰挺直，手稳。”

    萧谙照做，手臂却止不住发抖。

    “抖什么？”林铁沉声，“枪都拿不稳，谈何保护人？”

    他握住萧谙的手腕，带着他做了一个简单的刺击动作。

    “林家枪法，基础十三式。今日学第一式：直刺。”林铁松开手，“练一百次。动作要准，力道要稳。做不完，不准吃早饭。”

    萧谙咬牙，开始重复刺击。前几次还能保持姿势，到二十次时手臂已酸麻，动作开始变形。

    林铁站在一旁看着，没喊停。

    五十次时，萧谙额头冒汗，呼吸急促。

    七十次，他手臂抖得厉害，几乎握不住枪。

    “继续。”林铁声音平淡，“战场上，敌人不会等你喘气。”

    萧谙咬牙坚持，终于做完一百次。他瘫坐在地，大口喘气，平日里他爬个山都会嫌累，长这么大，他出门都是坐轿子，哪儿受过这罪？

    厨房送来早饭，是简单的米粥和馒头。萧谙右手抖得拿不住筷子，换了左手，勉强扒了几口。

    林鹤走过来，坐在他对面。

    “父亲就是这样教我的。我八岁开始练枪，每天一百次直刺。最初几天，胳膊肿得抬不起来，吃饭都得人喂。”

    萧谙闷头喝粥。

    “但后来就能抬起来了。”林鹤继续说，“再后来，能一口气刺三百次。战场上，这点苦根本不算什么。”

    “母亲也上过战场？”

    “上过。”林鹤点头，“十六岁随父亲出征，在北境待了三年。所以谙儿，别怪你外祖父严厉。他是想让你活着。”

    走到半路，遇见萧洛。萧洛手里拿着书，看见弟弟的样子，“手怎么了？”

    “练枪练的。”萧谙咧嘴，笑得有点难看，“哥，明日替我向夫子告个假。我怕是连笔都握不住了。”

    接下来的训练，萧洛一路陪着他，萧洛的武功天赋确实不算顶尖，但他有股韧劲。手臂抖了，咬紧牙关继续。虎口磨破了，缠上布条接着练。他读书时养成的专注用在练枪上，每个动作都力求标准，哪怕慢，也要做到位。

    他走到萧洛面前，握住他的手腕，翻看虎口。那里结了层薄茧，是新伤叠旧伤。

    “疼吗？”

    “疼。”萧洛老实回答，“但能忍。”

    林铁又看向萧谙。萧谙立刻伸出自己的手，虎口同样有茧，但比萧洛的浅些。

    “你呢？”

    “我也能忍。”

    林铁点点头，倒是比他想象的要好点，时间差不多了他得出发去刑场，“你俩要是想去，也就跟过去看看。”

    刑场已布置妥当。监斩台正中摆着座椅，台下围满了百姓。李玄被押在台前，披头散发，囚衣污浊。

    林铁走上监斩台，坐下。目光扫过台下，在柳世权身上停留一瞬。

    柳世权站在人群中，他知道林铁回京后肯定会调查自己，他做的那些事情都已经处理干净了。

    柳晴晚站在对面茶馆二楼窗前，看着刑场方向。

    手起刀落。

    李玄的人头滚到台下，双目圆睁，正好朝向柳世权的方向。血溅了三尺远，有几滴落在柳世权靴面上。

    一个接一个，李家人被拖上来斩首。血渐渐汇成一摊，在青石板上蔓延，腥气冲鼻。柳世权胃里翻搅，喉头滚动。

    柳晴晚端起茶盏，抿了一口，沐音站在她身侧，低声道：“姑娘，柳世权似乎很怕。”

    “做贼自然心虚。”柳晴晚放下茶盏，“不过他能把痕迹抹得这么干净，倒也算有本事。”

    “要派人盯着他吗？”

    “已经有人盯着了。”柳晴晚看向刑场中央那个挺直的身影，“外祖父今日这一刀，斩的不只是李家，也是给所有人心头悬了一把刀。”

    她转身离开窗边：“走吧。去趟林远道在京城的铺子。”

    林远道给柳晴晚的铺子就在花月巷，右侧六间铺子都是他的，要不是京城限制了铺子数量，林远道怕是要将这整条街都买下来。

    沐音握着剑柄，花月巷鱼龙混杂，三教九流之人皆有，不是个安全地方。

    柳晴晚走进右侧第三间铺子，是家绸缎庄。掌柜的是个精瘦的中年人，见柳晴晚进来，立刻迎上。

    “姑娘想看些什么料子？”

    柳晴晚没有废话直接亮出林家令牌，掌柜见状后，直接将人带到了后院，柳晴晚给了他一封信，要他送到林远道手上。

    从江南到京城再到北境，一路上都有林远道的商铺，交给其他人她不放心，她不信，以镇魂铃为诱饵，林远道会不上钩。

    掌柜双手接过，将信贴身藏好：“姑娘放心，走南线水路，七日内必到。”

    “小心些，最近有人盯上这里了。”

    “属下明白。”

    柳晴晚不再多言，转身离开。掌柜送到铺子门口，看着她上了马车。