英国，某秘密机场

    夜色如墨，机场跑道两旁的指示灯在薄雾中若隐若现。艾森豪威尔的副官哈蒙德少校焦急地看着手表，又抬头望向被云层遮蔽的天空，嘴里低声咒骂着：“该死的天气，该死的资本家…再不来，封锁时间就到了！”

    他奉命在此接应一支“特殊部队”，并确保他们能尽快、秘密地转场前往法国方向的前进基地。机场的起飞窗口是严格控制的，一旦错过，就得等下一轮，而每一分钟对那个坠机的少爷来说都可能是生死之别。

    就在他几乎要放弃希望时，低沉的引擎轰鸣声由远及近。10架体型庞大、外形略显古怪的c-54“空中霸王”运输机如同暗夜中的巨鸟，撕破云层，依次降落在跑道上，滑行时带来的气流卷起地面的尘土。飞机刚停稳，尾部的舱门便迅速放下。

    紧接着，一支百人左右的部队鱼贯而出，动作迅捷、安静、有序。哈蒙德少校的眼睛立刻瞪大了。他自诩见识过美军最精锐的游骑兵、空降兵，但眼前这支部队的装备，还是超出了他的想象。

    士兵们清一色穿着裁剪合体、兼具隐蔽性和实用性的橄榄绿野战服，头戴的不是普通的1钢盔，而是带有特殊护耳和减震装置的新型头盔，脸上涂着油彩，眼神锐利如鹰。他们手中的武器更是五花八门但件件精良：除了标配的1加兰德步枪和1卡宾枪，几乎人人都挎着一把汤姆逊冲锋枪或3“黄油枪”，腰间的武装带上插满了弹匣和手雷。更夸张的是，他看到了日制八九式掷弹筒（显然是太平洋战场的战利品或特殊渠道搞到的）、美制巴祖卡火箭筒，甚至还有几挺勃朗宁自动步枪（bAR）和罕见的1918A2勃朗宁轻机枪。几个人正从飞机上卸下用防水布包裹的长条形箱子，看形状就知道是重武器部件。

    然后是他的目光落在了那几辆从运输机巨大货舱里缓缓开出的轮式车辆上——8“灰狗”装甲侦察车！而且不止一辆，是好几辆！其中两辆明显经过了改装，车顶的炮塔被拆除，换成了一个可旋转的底座，上面赫然架着一门81毫米迫击炮！这已经不能叫装甲侦察车了，简直是移动的自行迫击炮！

    “上帝啊…”哈蒙德少校喃喃自语，感觉自己的世界观受到了冲击。这是私人武装？这装备水平，这火力配置，比艾森豪威尔将军的警卫营、比他知道的任何一支美军精锐步兵部队都要豪华！

    看看那些崭新锃亮的装备，看看士兵们精悍的气质和脸上那种久经沙场（或者说，执行过各种“特殊任务”）才有的冷峻杀气，这哪里是救援队，这分明是一支足以执行高强度敌后破坏、突击甚至小型攻坚任务的精锐特战分队！

    “这就是工业巨头的私人武装吗？”他心中涌起一股复杂的情绪，既有军人对精良装备的本能羡慕，也有对这种“超规格”力量的不安，最后化作一声叹息。

    “那个叫理查德的飞行员，他父亲对他可真是…下血本了。这简直是把压箱底的家当都掏出来了。”他毫不怀疑，这支“猎狗”突击队，就是特纳·史密斯手中最锋利、也最隐秘的爪牙之一。

    盟军最高司令部

    艾森豪威尔接到了副官哈蒙德的加密电话汇报。“将军，‘客人’已经到了，十架c-54，人员装备…已确认接收。他们要求立刻加油补充，准备前往A-7前进机场。”

    “知道了。按计划给他们提供便利，但盯紧点。”艾森豪威尔松了口气，至少人到了，没出岔子。但当他听到哈蒙德详细描述那支“猎狗”突击队的装备时，眉头紧紧皱了起来，脸上的表情相当别扭。

    “8灰狗？还改装了迫击炮？人手一把自动武器？还有火箭筒和掷弹筒？”艾克对着话筒，语气里充满了难以置信和一丝恼怒，“除了没有坦克，这火力都快赶上一个加强连了！他是去救人还是去攻打卡朗唐？！”

    他感觉自己被特纳耍了，这根本不是一支简单的搜救队，而是一支拥有强大独立作战能力的精锐突击力量。特纳这老狐狸，分明是借着救儿子的名头，在向他展示肌肉，甚至可能是在测试向战区投送私人武装的可行性！

    但随即，一丝复杂的情绪涌上心头。如此精良的装备，如此专业的士兵（从哈蒙德的描述看），特纳为了儿子，确实是拼命了。

    这份不惜一切代价的父爱，即使是身处高位、见惯了生死的艾森豪威尔，也不得不为之动容——尽管这动容里夹杂着更多的警惕和头痛。

    “给他们识别代码和频率。通知A-7机场做好准备。还有，”他加重语气，“提醒他们指挥官，他们的唯一任务是搜救理查德·史密斯少尉，严禁主动攻击德军重要目标，严禁与友军发生冲突，找到人立刻报告并撤回！”他必须给这头放出来的“猛兽”套上缰绳。

    很快，一份标有“最高优先级”的加密指令下发到诺曼底前线各个师、团级指挥部，以及相关的空军、海军联络单位。指令中包含了一个特殊的敌我识别代码：0302z，代号“拯救”（Salvation）。并要求所有单位在接触持有此代码的“友军小规模特种单位”时，予以通行便利，并在可能情况下提供有限协助。

    许多前线指挥官收到这份没头没脑的指令时都是一头雾水。

    “0302z？‘拯救’？这什么鬼代码？从来没听过这个系列。”

    “友军小规模特种单位？哪部分的？oSS的人？还是英国SAS？”

    “看这指令的口气…来头不小啊。是去救人的？”

    “救谁啊？搞这么大阵仗，还专门下发全军识别代码？这是哪家的公子爷掉在法国了？”一些心思活络的军官已经猜到了几分，但没人敢明说。

    与此同时，艾森豪威尔直接联系上了已经初步站稳脚跟、正在收拢部队的第101空降师师长马克斯韦尔·泰勒少将和第82空降师师长马修·李奇微少将。通讯依然时断时续，但关键信息总算传递过去了。

    “泰勒（李奇微），我是艾克。听着，有个最高优先级任务：你们师里，或者附近区域，有没有人遇到或收容一名叫理查德·史密斯的陆军航空队少尉？他在d日执行任务时坠机跳伞，可能落在卡朗唐至圣梅尔埃格利斯之间。找到他，保护他，立刻报告！”

    泰勒和李奇微虽然对在这种自身难保、建制混乱的时候还要专门找一个飞行员感到有些莫名其妙，但最高司令亲自下令，优先级无疑是最高的。两人立刻将命令传达下去：

    “所有单位注意，留意一名叫理查德·史密斯的陆军航空队少尉！找到立刻上报！”

    “靠近卡朗唐地区的部队，派出搜索队！注意，可能有其他友军特种单位也在同一区域活动，识别代码0302z，注意协调，避免误伤！”

    “救到人后立刻回报，我会派装甲车或安排路线接应！当前首要任务还是巩固现有阵地！”

    法国，卡朗唐地区

    这片位于犹他海滩和奥马哈海滩之间的土地，此刻成了混乱的漩涡中心。美军的101和82空降师像散落的豆子一样遍布田野、树林和村庄，正一边与德军小股部队交火，一边努力集结。

    德军的防御部队也从最初的震惊中恢复过来，开始有组织地清剿渗透的盟军伞兵，并试图封闭滩头阵地与内陆空降场之间的联系。

    而在这片混乱中，三股新的力量加入了进来：

    1.法共游击队：接到了来自伦敦和莫斯科的唤醒指令，一些原本潜伏的Ftp小组开始小心翼翼地活动起来。他们的任务是寻找一个“名叫理查德的美国飞行员”。但他们的装备简陋，多是些老式步枪、猎枪和手榴弹，面对德军的巡逻队必须格外小心。

    2.“猎狗”突击队：在夜色的掩护下，乘坐改装过的滑翔机和利用低空伞降，分批渗透进了卡朗唐地区。他们装备精良，训练有素，很快便以小队为单位分散开来，如同真正的猎狗般，凭借特纳提供的最后已知坐标和先进电台，开始有目的地搜索。他们的出现，立刻搅动了本就混乱的局势。

    3.美军空降部队搜索队：接到师部命令的散落伞兵们，也开始在力所能及的范围内，留意名叫“理查德·史密斯”的落单飞行员。

    于是，在卡朗唐周边不大的区域内，诡异的交火和遭遇接二连三地发生了：

    一队德军巡逻兵在穿过一片果园时，突然遭到来自侧翼的猛烈火力袭击。子弹如同泼雨般袭来，中间还夹杂着火箭弹的爆炸声和迫击炮弹的尖啸。

    “上帝！这些渗透进来的盟军伞兵火力怎么这么猛？！”一个德军军士趴在地上，惊恐地看着不远处一辆冒烟的德军半履带车（被“猎狗”的巴祖卡击中），以及更远处那辆正在用迫击炮吊射的8灰狗（改装型）。

    “他们怎么会有自行火炮和装甲车？！盟军的空降部队都这么富了吗？！”德军完全被打懵了，这火力密度和装备水平，远超他们遭遇过的任何美军伞兵。

    而在另一处农庄外，一队刚刚集合了十几个人的法共游击队，正躲在墙后，目瞪口呆地看着不远处两拨人在交火。

    一拨明显是德军，另一拨穿着打扮既不像普通美军，也不像他们见过的任何盟军部队，但火力极其凶猛，战术动作干脆利落，配合默契。

    “队长，我们帮谁？”一个年轻的游击队员小声问。

    游击队长也懵了：“这…谁打谁啊？看服装…不像德国人，也不像一般的美国兵…难道是英国人的敌后SAS？可他们打德国人…我们该帮…帮打德国人的那一边？可他们看起来也好凶…”场面太乱，他们一时不敢贸然加入。

    与此同时，一队好不容易收拢了三十多人的美军82空降师伞兵，在试图靠近交火区域查看情况时，远远看到了“猎狗”突击队一个小分队的作战。

    他们看着那些“猎狗”队员用精准的点射和熟练的战术动作消灭德军，看着他们身上挂满的自动武器，看着那辆伴随行动的、改装过的8灰狗（虽然没开炮，但威慑力十足），再看看自己手里主要靠1加兰德步枪和少量冲锋枪，很多人连钢盔都跑丢了，穿着沾满泥泞的跳伞服…

    “老天…这帮家伙是哪部分的？”一个伞兵下士酸溜溜地说，“看他们的装备，再看看咱们…感觉咱们像是后娘养的。”

    “这火力，这杀气…比我们在布拉格堡（82师训练基地）见过的教官还猛。”另一个伞兵咽了口唾沫。

    “听说他们是来救一个飞行员的？”有人低声说。

    “救一个飞行员？用这种部队？”先前那个下士心态有点崩了，“这是哪家的公子爷啊？这么好的命？值得上面动用这种宝贝疙瘩来救？这不是浪费吗？！这种部队，就应该派去敲掉德军的指挥部，或者去抢关键桥梁！拿来救人…太奢侈了！”

    他的话引起了周围不少伞兵的共鸣，羡慕、嫉妒、还有一丝不解，交织在他们望向“猎狗”队员那复杂目光中。