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    第二天，亥时。

    炼器室内，“熔金暖云炉”的炉火已然熄灭，只余淡淡的温热。

    岩耕盘膝坐在蒲团上，手中正把玩着一柄长约七寸、形如翎羽的飞刀。

    刀身线条流畅，在室内明珠的光照下泛着淡淡的银灰色光泽，靠近刀镡处隐有云纹般的细密纹路流转——那是熔合了云纹钢后自然形成的纹理，兼具韧性之余，更添几分灵秀。

    这便是他历经两次失败后，终于在第三次炼制中成功的“灵羽飞刀”。

    第一次失败，是因火候控制稍有不均，蝎螯刀肢与云纹钢的熔合过程出现细微排斥，最终导致刀身内部产生不可修复的裂痕，出炉即成废品。

    第二次失败，则是在“灵槽微刻”这一关。他试图在刀身内部以灵识引导法力，微刻出“锐金”铭文的雏形，却因经验不足，刻痕深浅不一，破坏了材料内部灵性流转的平衡，飞刀虽勉强成型，却失了锋锐之意，连凡俗利刃都不如。

    这两次失败，却让岩耕对《雪氏铸元谱》中“炼器如履薄冰，失之毫厘，谬以千里”的告诫，有了切肤体会。

    所幸，第三次炼制时，他吸取了前两次的教训。

    在熔炼环节，他摒弃了急于求成的心态，严格按照“灵焰七变”的法门调控火候，以熔心焰反复煅烧材料，直至蝎螯刀肢与云纹钢彻底融合均匀，再无半分滞涩。

    在塑形环节，他将“锻元九式”的发力技巧发挥到极致，以“定岳”式稳住器胚根本，以“溯流”式排挤出最后一点杂质，再以“惊雷”“缠丝”“叠浪”三式交替，将刀身的流线弧度锤炼得完美贴合图谱，最后以“振羽”式抚平所有细微震颤，使器胚内外均匀如一。

    最为关键的“灵槽微刻”，他并未强求一次性刻完整套“锐金”铭文，而是退而求其次，只在刀身内部以灵识引导，留下了三道极为浅淡、却彼此勾连的导灵槽纹路。

    如此一来，虽无法主动激发“锐金”之力增强穿透，却能大幅提升法力灌注的流畅度，使飞刀在掷出时更易操控，速度与稳定性也有保障。

    此刻，岩耕将一丝金系法力缓缓注入飞刀。

    “嗡——”

    飞刀轻轻震颤，发出低微的清鸣，刀身上的云纹似乎活了过来，泛起一层浅金色的光晕。

    岩耕心念微动，飞刀便“嗖”地一声脱手而出，在炼器室内划出一道银灰色弧线，绕着石屋飞旋一圈后，又稳稳落回他掌心。

    飞行平稳，转向灵活，法力传导顺畅。

    虽只是最基础的下品法器，甚至未铭记完整铭纹，但作为他亲手炼制的第一件成品，已足够让他心生欢喜。

    更重要的是，通过这次完整的炼制过程，他对材料特性、火候掌控、锤法运用、灵识微操等炼器关窍，都有了实实在在的体悟。这些经验，远比成功炼制一件法器本身更为珍贵。

    岩耕将飞刀放在掌心反复端详，总结着得失：“蝎螯刀肢的‘坚锐’特性发挥出了七成，云纹钢的‘韧性’与‘导灵’特性也融合得不错，但寒铁粉末淬火时，时机把握仍可再精准半分，如此刀锋的耐损性应能再提升一线……至于那毒属性，暂时不动为妙，待日后对毒理与材料融合之道理解更深时，再作尝试不迟。”

    他正思忖间——

    “嘶……”

    脑海之中，毫无征兆地浮现出一片模糊的画面。

    那是“青荧”通过“通灵虫目”共享而来的视野：夜色笼罩下的雪狼谷外，山林影影绰绰，而在那些树木与岩石的阴影之间，似乎有什么无形的东西正在蠕动、汇聚，缓缓朝着山谷方向靠近。

    画面断续而模糊，但那股阴冷、死寂、带着淡淡怨憎的气息，却透过精神链接清晰地传递过来。

    岩耕神色一凛，豁然起身。

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    他将灵羽飞刀收入储物袋，身形一闪，已出现在炼器室外的空地上。

    几乎同时，另一道清冷的身影也从邻近的石屋中飘然而出，正是慕秋瑾。她显然也察觉到了异常，秀眉微蹙，望向谷外。

    夜色已深，亥时过半。谷中一片寂静，唯有山风穿过林梢的呜咽声。

    但这份寂静之下，却透着某种令人心悸的不安。

    岩耕脚边，雪影狼“白影”不知何时也已跟出，它俯低身躯，喉间发出低沉的、充满警告意味的呜咽，银白色的毛发微微炸起，一双狼眸死死盯着谷外的黑暗。

    半空中，御霄吞雷鹏“雷羽”收翅落在附近一块巨石上，它歪了歪头，金色眼瞳中倒没什么惧色，反而带着几分审视的意味，似乎对那些正在靠近的东西并不太在意。

    而巢穴深处的噬金母蚁，其所在的石室灵气波动愈发剧烈，显然已到了突破的关键时刻，对外界变故毫无反应。

    唯有“青荧”——这只仅有拳头大小、通体翠绿如玉的小虫，正停在岩耕肩头，两根触须高频颤动着，传递出一股奇异的、混杂着警惕与兴奋的精神波动。

    “什么东西？”岩耕低声问，既是问慕秋瑾，也是在问“青荧”。

    慕秋瑾闭目感应片刻，缓缓摇头：“非生非死，阴气极重……像是魂体之类，但数量……”

    她话音未落，谷外的黑暗中，忽然飘起一点幽绿色的磷光。

    接着是第二点、第三点……十点、百点……

    短短数息之间，整座雪狼谷四周的山林、坡地、岩石背后，浮现出密密麻麻、数以千计的幽绿色光点。那些光点或聚或散，缓缓飘荡，勾勒出一个个人形、兽形乃至扭曲不成形的轮廓。

    阴风骤起，带着刺骨的寒意，卷过谷口。

    “是鬼物、幽魂。”慕秋瑾清冷的声音中，透出一丝凝重，“而且……数量不下数千。”

    岩耕倒吸一口凉气。

    数千鬼物、幽魂？这绝非自然形成！雪狼谷虽地处偏远，但也在叠隙幽城千里范围内，平日虽有阴魂游荡，却也绝无可能一次性汇聚如此之多！

    “青荧”的精神波动愈发兴奋，甚至在他肩头轻轻跳了跳，仿佛看到了什么美味佳肴。

    岩耕与慕秋瑾对视一眼，都从对方眼中看到了同样的判断——有人，或者有什么东西，在背后驭使这些鬼物！

    “要不要向叠隙幽城求援？”慕秋瑾迅速传音道，“城里有七叔公坐镇，对敌经验丰富。若是以传讯符紧急相求，他甚至可能请动阿布托热合曼前辈出手。两位前辈若至，此局立解。”

    岩耕目光扫过谷外那越来越近、密密麻麻的幽绿光点，沉吟一瞬，摇了摇头：“再看看。敌暗我明，此刻求援，若对方真有金丹级数坐镇，恐怕援兵未至，谷已先破。况且……我们尚且不知，弄出这般阵仗的，究竟是人是鬼，目的又是什么。”

    他顿了顿，续道：“先固守，伺机观其变。若事不可为，再退不迟。”

    慕秋瑾微微颔首，不再多言，身形一闪，已朝着谷中某处阵眼方位掠去。雪狼谷的“四象金煞幻阵”虽已布置妥当，但平日只维持基础的警戒与聚灵之能，若要全力催动防御乃至攻击，需她亲自主持。

    岩耕则留在原地，心念急转，飞快思索着应对之策。

    片刻后，曾小石与林沫也被慕秋瑾唤醒，匆匆赶来。二人脸上犹带睡意，但看到谷外那漫天幽绿光点，顿时吓得脸色发白。

    “莫慌。”岩耕沉声道，“秋瑾会操控大阵防御。你二人去阵眼处，协助更换阵盘卡槽中的灵石。记住，看情况不对，立刻通过洞府内的‘小挪移阵’离开，不要犹豫！”

    “是、是！”曾小石与林沫连忙应下，强压心中恐惧，朝着阵盘卡槽跑去。