林公子酒醒时，已是次日中午。他睁开眼，怔怔地望着天花板，脑子里像塞了一团旧棉絮，混沌一片，什么也记不起来。

    他只记得昨夜喝了不少米酒，丹丹说那是醪糟，喝不醉的……可再往后，便全然断了片。

    他揉了揉发胀的太阳穴，缓缓坐起身。床头柜上放着一杯凉茶，杯旁压着一张纸条，是丹丹的字迹：“林大哥，事情已经办妥了，您安心歇着，晚些时候我再来看您。”

    林公子盯着纸条看了许久，反复读了三遍，字字都认得，可连在一起，却让他不敢相信。

    办妥了？什么事办妥了？他昨晚……究竟说了什么？

    他拼命回想昨夜的光景，只零星拼凑出一些碎片。他好像掏出了一封信，塞给了丹丹……之后的事，便再也想不起来了。

    他猛地掀开被子，赤着脚踩在地板上，在屋里焦躁地来回踱步。心跳得飞快，太阳穴突突直跳，分不清是宿醉未消，还是心底翻涌的慌乱。

    他迫不及待地拨通电话，让丹丹立刻过来。

    门铃一响，他便冲到门口，一开门便劈头问道：“丹丹，方大哥的事，办妥了？是怎么办妥的？牢靠吗？是谁帮的忙？”

    丹丹点了点头，脸上挂着笑，那笑意里藏着疲惫，“办妥了。杜老板出面托了人，这几天就能把人接出来。”

    林公子僵在原地，一时语塞。他张了张嘴，又闭上，几番欲言又止，最后只是长长地吁出一口气，气息里混着宿醉的酒气，还有一种说不清道不明的复杂情绪。

    他坐回床边，低头沉默了许久，而后抬眼看向丹丹，目光里多了几分异样。有审视，有揣度，也唯有他这般人才有的敏锐。

    “丹丹，你跟我说实话，”他的嗓音依旧沙哑，语气却已清明了许多，“这件事……杜老板究竟是怎么做到的？别瞒我，你是不是要为此付出什么代价？”

    丹丹迟疑了一下，将事情的经过简单说了说。她说得很轻描淡写，像是只是在说一桩普通的交易。顾四爷让出地盘，丹丹出面撮合，王老大帮忙捞人，就这么简单。

    可林公子听得出来，丹丹轻描淡写的描述必定略去无数细节。他品出味道来了，杜老板这个人，城府极深。

    从他在宾馆门口听到那句话，到想出办法，再到落实下来，前后不过一夜的功夫。这一夜之间，他把沪上这盘棋的所有棋子都摆了一遍。顾四爷想要什么，王老大缺什么，丹丹能做什么，每一个人，他都算得清清楚楚。

    而且，他不光算，他还做。想好了就做，一步接一步，环环相扣，滴水不漏。这样的人，在这个世道上，想不混出来都难。

    林公子沉默了很久，他没有问丹丹是怎么跟顾四爷谈的，也没有问丹丹答应了什么条件。有些事，问了反而是负担。可他心里清楚，丹丹一定是付出了代价的。

    与这些人打交道，每一次都是羁绊。今天你欠他一个人情，明天他来找你办一件事，一来一往，越缠越紧，到最后，就再也分不开了。

    丹丹在沪上这些年，想必已经习惯了这种你来我往的日子，可林公子是什么人，他比谁都清楚，那些看似光鲜的往来背后，藏着多少身不由己。

    “丹丹，你这丫头……”他轻声开口，目光凝在她脸上，眼底裹着心疼，“是哥哥让你为难了……”

    丹丹却笑了，轻轻摆了摆手：“林大哥说的哪里话，这本就是我该做的。你也知道，我们姐妹能有今日已是天大的幸运。若不是宋大哥，我们姐妹恐怕早已活不下去。不是饿死街头，就是沦落风尘，再好些，也不过是给人做妾罢了。如今妹妹有了归宿，我这个做姐姐的，怎能不尽心尽力？”

    “我知道，我都知道。”林公子打断了她，没有再继续说下去。他只是轻轻点了点头，靠回床头，伸手拉开抽屉，取出一张支票递了过去，“这是宋爷给你的，他说你孤身在此，许多地方都用得上。”

    丹丹却反倒从自己包里拿出一张支票，轻声道：“我本还打算给宋大哥送些钱过去，看了信之后，心里便有了打算。您回去替我转告他，大丫头记下了，让他放心。我会着手收些地皮、置办房产，定然把事情办得稳妥周全。”

    “正因如此，你才更该收下，这是你哥的一片心意，你怎好拒绝？”林公子执意将支票塞到她手中，又补充道，“玲姐给你做了不少衣物，稍后我让老奎给你送来。我再留几个人手给你，你一个女孩子在外，总得有个靠山照应。”

    “不必了，我自己会安排妥当。”丹丹接过支票，却始终不敢抬头看他，只低声敷衍了一句。

    两人一时沉默无言，心底却不约而同地想起了宋少轩，不知他此刻身在何处、所做何事，此行是否一切顺利。

    事实上，宋少轩这边的境况，远非表面那般简单。几人虽已聚首，协议也签得十分顺畅，可谈及正事时，气氛与滋味已然全然不同。

    在座几人常年与洋人打交道，心思与见解却大相径庭。孔庸之自跟随顾公使参与谈判以来，便一步步深入政坛核心，眼界与心思也悄然生变。他渐渐发觉，经商一事索然无味。辛辛苦苦打拼数年，所得不过寥寥。

    顾公使的新夫人身家不菲，嫁妆便有一百万英镑，堪称顶流富贵；可津门辫帅的家底，竟高达七千万大洋；那位卖国求荣的老王爷，仅在渣打银行的存款，便有七百万英镑；就连如今台上、手握权柄的斜眼新主子，身家也有三千万大洋。

    做生意有盈有亏，起伏不定，可涉足政治，却是一本万利。见得多了，他心中的念头渐渐偏移。如今煤铁行业利润微薄，还要仰仗几位督军鼻息，洋人对商行的需求也日渐缩减，他早已没了当初经商的热情，转而开始追逐一条全新的道路。

    齐兆林则神色平淡，依旧看好津门的产业布局。只因他主导的各项产业，并未受到丝毫波及，出口的皆是传统刚需货品，生意反倒蒸蒸日上。桐油、羊毛、皮草等物，在海外市场供不应求，销路极好。

    国内的民族企业同样势头大好，经过改良的化工产品畅销各地，化肥几乎零库存，产能完全跟不上需求；染料也销路极佳，众多纺织厂熬过了最初的冲击，深耕内陆市场，日子过得颇为安稳。

    唯有齐二爷，怀揣着截然不同的心思。他特意将宋少轩单独留下，压低声音，偷偷向他透了个底：他断定，洋人这边撑不了多久，近期恐怕要出大事！