万灵渊虽然已经关闭，但它掀起的波澜，却在万兽原上久久不能平息。

    

    墨蛟族在万兽城的驻地，那座黑色殿宇中的气氛，一连数日都阴沉得可怕。

    

    白发老者坐在石椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。

    

    在他面前，一名传讯弟子正躬身禀报。

    

    “启禀太上长老长老，九色麋鹿那边……再次拒绝了我们的要求。

    

    他们坚持称清影并未从寒潭中获得任何宝物，说是我族弟子看错了。”

    

    白发老者的手指顿了顿，眼中闪过一丝寒芒。

    

    “看错了？”他冷笑一声，“我族核心弟子，在寒潭底部亲眼所见，岂能看错？”

    

    传讯弟子低着头，不敢接话。

    

    这已经是墨蛟族第三次派使者前往九色麋鹿的驻地了。

    

    第一次，他们提出与九色麋鹿共享清影从寒潭下得到的宝物，愿意付出一定的代价作为交换。

    

    九色麋鹿矢口否认，声称清影并未得到任何宝物。

    

    第二次，他们改变策略，不再要求共享宝物，而是退而求其次，希望了解那宝物的具体功能。

    

    他们言明，既然清影已经拿到了宝物，九色麋鹿不妨大方承认，他们只是想确认那宝物与洗灵天池的关系。

    

    然而九色麋鹿的态度依旧强硬，坚持是墨蛟族弟子看错了，清影根本没有得到什么宝物。

    

    第三次，使者带着更低的姿态前往，甚至暗示可以付出一些代价暗地里换取信息。

    

    但九色麋鹿依旧不为所动，态度比前两次更加坚决。

    

    白发老者的脸色阴沉得可怕。

    

    他当然知道，九色麋鹿如此强硬，必定是有所依仗。

    

    那清影从寒潭中得到的宝物，恐怕非同小可。

    

    “那灵植修士呢？”他沉声问道，“可有踪迹？”

    

    传讯弟子摇了摇头：“那灵植修士自从出了万灵渊，就如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。

    

    我们的人搜寻了数日，依旧没有任何发现。”

    

    白发老者的手指在扶手上重重一敲。

    

    “一个人族修士找不到，一个灵植修士也找不到。”

    

    他的声音中带着压抑的怒火，“那九色麋鹿一族不答应解救算了，连这两个一族修士都找不到，我墨蛟一族，何时这么没用了？”

    

    殿内一片寂静，没有人敢出声。

    

    事实上，墨蛟族此刻并不轻松。

    

    万兽原上的局势，远比表面看起来更加复杂。

    

    厉风豹族与裂天狼族之间的争斗已经白热化，而那厉风豹族的优势越来越明显。

    

    更让墨蛟族警惕的是，已经有迹象表明，几大王族中的一些势力，正在暗中支持厉风豹族。

    

    甚至有人族势力的影子，也出现在这场争斗中。

    

    在此局势下，墨蛟族虽然实力强横，却也不愿在此刻轻易与另一个王族撕破脸面。

    

    九色麋鹿虽然实力不如墨蛟，但也是八大王族之一，一旦真的翻脸，后果真的难料。

    

    白发老者深吸一口气，压下心中的怒火。

    

    “继续派人搜寻。”他冷冷说道，“那个人族修士，那个灵植修士，一个都不能放过。

    

    另外，派人盯着九色麋鹿的驻地，一旦那进入万灵渊的那名弟子，我记得好像叫清影是吧，一旦他离开九色麋鹿的驻地，立刻回报。”

    

    “是。”传讯弟子躬身退下。

    

    白发老者靠在椅背上，闭目沉思。

    

    他隐隐觉得，这件事远没有表面那么简单。

    

    那个人族修士，到底什么来头？

    

    能击败他墨蛟族的核心弟子，能布下诡异的桃都树法阵，能施展厉风豹族的瞬移秘术，——这样的人，绝不可能是无名之辈。

    

    但无论怎样，他必须找到这个人。

    

    墨蛟族的颜面先不说，那寒潭下的宝物，他们墨蛟一族一定要得到。

    

    同一时刻，万兽原深处，一片偏僻的荒原上，一道身影正在快速移动。

    

    那是一只低阶异兽，皮毛呈灰褐色，体型不大，在荒原上毫不起眼。

    

    它的速度很快，四爪踏地，每一次跃起都能跨出数丈距离。

    

    如果有人仔细观察，会发现这只异兽的行动轨迹极其规律——它始终朝着一个方向前进，几乎没有任何偏离。

    

    这正是利用他们灵植修士的天赋此时变成一只低阶异兽后的簟苇。

    

    它的本体是玄空竹，天生善于模拟和伪装。

    

    此刻它化作一只低阶异兽，无论是气息还是形态，都与真正的异兽别无二致。

    

    即便是四阶五阶的异兽从它身边经过，也未必能看出破绽。

    

    簟苇已经这样奔行数日了。

    

    从万灵渊出来的那一刻，它就没有在任何地方停留，而是按照早就规划好的路线，一刻不停地向万兽原边缘移动。

    

    它的目标是沉星林海——灵植修士的聚集地，最终目的地是它玄空竹一族的领地。

    

    此时它的须弥牍中，静静躺着一枚昊阳石。

    

    正是它不惜冒着生命危险，从万灵渊寒潭底部的古镜中得到的那件宝物。

    

    也是它背负着全族希望，孤身闯入万兽原的最终目标。

    

    想到这里，簟苇心中涌起一股难以抑制的激动。

    

    它加快了速度，四爪在荒原上飞速交替，掀起一路尘土。

    

    按照这个速度，再有半个月，它就能走出万兽原，进入沉星林海的范围。

    

    到那时，它就真正安全了。

    

    簟苇一边飞奔，一边回想起万灵渊中的种种。

    

    那名与清影关系密切的人族修士，给它留下了深刻的印象。

    

    它的实力，它的法阵，它的拳法，还有那个诡异的瞬移秘术——都让它感到震撼。

    

    更让它意外的是，那个人族修士竟然知道菟丝鬼藤，还向它打听关于菟丝鬼藤的消息。

    

    他为什么要打听菟丝鬼藤？他跟菟丝鬼藤之间有什么过节？

    

    簟苇想了很久，想不明白，索性不再想了。

    

    反正它已经安全离开了万灵渊，那些事情与它无关。

    

    它现在唯一需要做的，就是把昊阳石安全带回去。

    

    昊阳石。

    

    簟苇心中默念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。

    

    万兽原的八大王族只知道，那古镜中的宝物与洗灵天池有关。

    

    但他们不知道的是，那宝物对异兽、人族、灵植修士都有作用，只是对它们的作用各不相同罢了。

    

    他们了解到的，只是其中一部分事实。

    

    那从寒潭之中得到的宝物，名叫昊阳石。

    

    对异兽而言，昊阳石确实与洗灵天池密切相关。

    

    只要在进入洗灵天池时携带昊阳石，它就能让洗灵天池对携带者的血脉提升产生两到三成的加成作用。

    

    两到三成——这个数字听起来不大，但对于八大王族来说，哪怕是一丝一毫的提升，都足以让他们拼尽全力争夺。

    

    对人族和灵植修士而言，昊阳石的作用则不同。

    

    长时间携带昊阳石，可以加快修炼速度，对神识的滋养也有奇效。

    

    虽然明面上不及对异兽的作用那般逆天，但也极为珍贵。

    

    然而，昊阳石还有一个更重要的功能——这才是它此行真正的目的。

    

    修补灵魂。

    

    昊阳石是修仙界目前已知的唯一可以修补神魂内核的宝物。

    

    它不是普通的滋养神识的丹药或玄药，只是对于神识有一定的滋养作用，但是昊阳石可是可以直接修复修士神魂核心的奇物。

    

    玄空竹一族之所以遭遇重创，正是因为本族那位修为最高深的太上长老，被菟丝鬼藤一族的族长偷袭。

    

    那太上长老拼死逃回族内，虽然没有被对方神识种子寄生，但神魂核心受到了严重的损伤，回到族内就陷入了昏迷。

    

    而如果它的神魂不能及时修复，三四年之内，他便会神魂泯灭，彻底陨落。

    

    整个玄空竹一族，都指望着这枚昊阳石来挽救太上长老的性命。

    

    簟苇想到这里，脚下的速度又加快了几分。

    

    它必须尽快回到沉星林海，必须尽快将昊阳石交到太上长老手中。

    

    如果太上长老陨落，玄空竹一族恐怕再也无法抵挡菟丝鬼藤的侵袭。

    

    簟苇咬了咬牙，四爪奋力蹬地，身形如同一支离弦之箭，朝着万兽原边缘疾驰而去。

    

    暮色降临，荒原上的光线渐渐暗淡。

    

    簟苇的身影融入暮色，很快消失不见。

    

    与此同时，万兽原的一处隐秘山谷中，裴炎正在仔细研究那几件从古镜中得到的宝物。

    

    四块温润的玉石悬浮在他面前，缓缓旋转，散发着柔和而神秘的光芒。

    

    裴炎将它们一一握在手中，仔细端详，试图找出其中的奥秘。

    

    形状相似，但上面的纹路各不相同——云纹、水波、火焰、山峦。每一块都蕴含着一种独特的道韵。

    

    裴炎闭上眼，将其中一块贴在额头上，试图用神识探查，但是什么结果都没有。

    

    他睁开眼，将玉石放下，拿起另一块。

    

    同样，什么都探查不到。

    

    裴炎皱了皱眉，拿起第三块、第四块，结果相同。

    

    他叹了口气，将四块玉石托在掌心，低头细看。

    

    还是没有任何异常。

    

    就在他没有任何的发现，准备暂时放弃探索它们的具体功能。

    

    正要将其收入须弥牍，忽然，一股极其微弱的暖意从玉石中涌出，顺着他的掌心，缓缓流入经脉，最后汇聚到识海。

    

    那暖意很淡很淡，淡到几乎察觉不到。

    

    但裴炎的神识何等敏锐，他还是捕捉到了那一丝变化。

    

    微微一怔，他又将玉石握在手中，仔细感受了片刻。

    

    又是那股暖意。

    

    同样的微弱，同样的温暖，同样的缓缓流入识海。

    

    裴炎反复试了几次，终于确定——这不是错觉，这玉石确实能滋养他的神识。

    

    那种温热的感觉，与服用蕴神丹时的清凉不同，它是一种更加温和、更加绵长的滋养，而且可以直接抵达他神识的内核。

    

    这样的变化，让裴炎惊奇万分，他只是知道这玉石可以提升异兽的血脉纯度，但是没想到这玉石宝物竟然还有这样的作用。

    

    他之前已经做过尝试，将另一块玉石递给身边的小金，让它握住。

    

    小金当时好奇地捧起玉石，翻来覆去地看了看，小眼睛眨了眨，又将它递还给裴炎。

    

    它竟然没有任何异样的反应，血脉也没有任何变化。

    

    裴炎又将玉石递给灵芪貂，结果同样——没有任何反应。

    

    看来，这些宝物并不能直接提升异兽的血脉。

    

    它们与洗灵天池的关系，可能需要某种特定的条件才能触发。

    

    裴炎将三块玉石收入须弥牍，只留一块在手中。

    

    他准备将这一块随身携带，让它持续滋养自己的神识。

    

    长期下来，应该对他的神魂有不小的好处。

    

    然后，他取出了那面古镜。

    

    尺许方圆的暗金色镜面，在月光石的光芒下泛着幽冷的光泽。

    

    镜面上那层雾气已经完全消散，取而代之的是一片清澈如水的镜面。

    

    裴炎将古镜托在掌心，低头看去。

    

    镜中映出他的脸庞——不是此刻伪装的模样，而是他真实的相貌。

    

    他盯着镜面看了片刻，没有发现任何异常。

    

    他用神识探入，镜面纹丝不动；用法力激发，古镜也没有任何反应。

    

    他又尝试了各种方法——滴入精血、注入灵力、用神识包裹、用火焰灼烧——古镜都如同死物一般，没有任何回应。

    

    裴炎叹了口气，将古镜放在一旁。

    

    他不信这古镜只是一件普通的容器。

    

    它能将那些玉石宝物保存在镜中，能在触碰异兽王族精血时激射出宝物，能在寒潭底部不知存放了多少岁月而不朽——这些都说明了它的不凡。

    

    也许，是他的修为不够。凝神后期，在这些古老的宝物面前，确实显得微不足道。

    

    也许，等他突破到通脉境，就能解开这古镜的秘密。

    

    裴炎将古镜收入须弥牍，靠在石壁上，长长地吐出一口气。

    

    此行的收获，已经远远超出了他的预期。

    

    但他知道，这些都只是外物。

    

    真正决定他未来的，是他自身的修为。

    

    他现在已经是凝神后期大圆满，距离通脉境只有一步之遥。

    

    裴炎闭上眼，体内两部功法缓缓运转。

    

    法力在经脉中流转，神识在识海中沉浮。

    

    他感受着丹田中那股充盈到极致的力量，感受着识海深处那一团缓缓旋转的绿色异物，感受着五枚蕴灵根中桃都树的勃勃生机。

    

    一切都在向好的方向发展。

    

    小金蜷在他腿边，灵芪貂趴在他肩上，两个小家伙睡得正香。

    

    裴炎睁开眼，低头看了一眼小金头顶那撮紫色的茸毛，嘴角微微扬起。

    

    他已经在利用那中品化阶石来提升那血源灵蕈的品阶。

    

    等得到那完整形态的二阶血源灵蕈，等他把状态调整到最佳，他就准备冲击通脉境。

    

    同时也会让小金再次提升它的血脉之力，到时候就有机会一窥它身上那重大隐秘到底是什么。