大殿内，灯火摇曳。
璞羽站在门口，脚步微微一顿。
他回过头，看向依旧坐在石椅上的灰岳虎，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
片刻后，他开口问道：“灰兄，既然此事璞某已经知晓，那不知是否需要璞某出手，帮灰兄找找那个人族小子？”
他的语气听起来随意，仿佛只是顺口一问。
但那双眼睛却紧紧盯着灰岳虎，不放过对方脸上任何一丝表情变化。
灰岳虎抬起头，看了他一眼。
它当然明白璞羽的心思。
墨枭族以探查消息见长，族内弟子遍布各处，耳目众多。
若论搜寻的本事，十个灰岳虎的族群也比不上一个墨枭族。
璞羽主动提出帮忙，与其说是出于交情，不如说是被那二阶灵芪貂勾起了兴趣。
但灰岳虎此刻确实没有更好的办法。
它派出去的族内弟子已经搜寻了六天，一无所获。
那人族小子就像完全没出现过一样，消失得无影无踪。
再这样下去，就算把整个族群的三四阶弟子全派出去，恐怕也难有结果。
而璞羽的墨枭族，或许真的能找到什么线索。
灰岳虎沉吟片刻，点了点头。
“那就麻烦璞道友了。”
它的语气平静，听不出任何情绪。
璞羽眼中闪过一丝喜色，但很快收敛。
他重新走回殿内，在石椅上落座，做出一副洗耳恭听的模样。
“灰兄请说，那人族小子有何特征？”
灰岳虎也不隐瞒，直接将裴炎的特征一一道出。
“那人族修士，约莫二十出头的模样，面容清秀，身穿青色劲装。修为是凝神中期，但法力深厚，远超同阶。”
“他手中有一件飞行法器，是一面灰色小幡，速度不慢。
还有那种威力惊人的一次性法器，暗金色圆珠，约有婴儿拳头大小，爆炸威力足以伤及四阶。”
“他身边跟着两只异兽幼崽——一只金丝小猴，一只白色灵芪貂。那灵芪貂，正是二阶。”
“最关键的是，他掌握一种极其诡异的法术。
一种是类似瞬移的身法，能在瞬间移动数十丈距离，连续施展多次。
璞羽听得很仔细，一字一句都记在心里。
待灰岳虎说完，他点了点头，郑重道：“灰兄放心，璞某定当尽全力搜寻此人。若有消息，第一时间告知灰兄。”
灰岳虎点了点头，没有再多说什么。
璞羽迫不及待地站起身，拱手告辞。
这一次，他没有再停留，转身走出大殿，很快消失在夜色中。
灰岳虎望着他离去的方向，嘴角浮现一丝冷笑。
它当然知道璞羽为何这般热切。
灵芪貂，那可是能寻到血源灵蕈的至宝。
一只二阶的、保有完整天赋的灵芪貂，足以让任何异兽族群心动。
璞羽嘴上说着帮忙，心里打的什么主意，它岂能不知？
不过，它并不担心。
墨枭族虽然耳目众多，但实力有限。
就算璞羽真的找到了那人族小子，以他一族之力，也未必能守得住下对方。
那小子手段诡异，底牌众多，连它这个五阶都吃了大亏，璞羽去了，说不定也是同样的下场。
而只要璞羽找到对方的踪迹，通知了它，那灵芪貂最后落在谁手里，就不是璞羽说了算的了。
灰岳虎靠在石椅上，目光幽幽。
它只要灵芪貂。
至于那人族小子身上的其他秘密——那些诡异的法术，那些威力惊人的法器，那些让它都感到好奇的底牌——都可以作为交换，让给璞羽。
若璞羽识相，主动交出消息，它不介意分一些好处。
若璞羽不识相……
灰岳虎眼中闪过一丝寒光。
区区墨枭族，还不配跟它灰岳虎相争。
接下来的几日，万兽原核心区域外围暗流涌动。
最先察觉到异样的，是那些居住在核心区域边缘的中小族群。
它们发现，平日里很少露面的灰岳虎族群，最近突然变得活跃起来。
那些三四阶的灰岳虎弟子频繁出现在核心区域外围，三五成群，四处游荡。
它们有时钻进密林，有时翻过山丘，有时沿着溪流一路搜寻，像是在寻找什么东西。
有人壮着胆子去打听，却只换来冰冷的眼神和沉默。
紧接着，没过几天墨枭族也动了。
那些平日里神出鬼没的墨枭弟子，突然出现在更广阔的区域。
它们在天空中盘旋，在山谷间穿梭，在每一个可能藏人的角落留下身影。
它们的动作比灰岳虎族群更加隐秘，也更加专业，一看就是老手。
两个族群同时出动，同时在搜寻什么。
这个消息很快在核心区域外围传开。
“你们说，它们在找什么？”
“谁知道呢。灰岳虎那边前几天就有动静了，听说是一只五阶的化形大能吃了亏，被人耍了。”
“逃了？五阶化形还能吃亏？对方什么来头？”
“不知道。但现在连墨枭族都出动了，事情肯定不简单。”
“你们说，它们找的是不是同一样东西？”
“那谁知道。不过能让两个族群同时盯上的，肯定不简单。”
议论声在各处响起，猜测越来越多。但没有人知道真相，也没有人敢去打听。
而那些真正有实力的存在，则在暗中观察着这一切。
它们看到灰岳虎族群的异动，看到墨枭族群的加入，看到这两个原本没什么交集的族群突然开始联手搜寻。
它们嗅到了空气中那股若有若无的紧张气息，也嗅到了某种更深的、隐藏在表面之下的东西。
金缕猿的驻地，坐落在核心区域深处一片广袤的山谷之中。
那是一片与周围环境截然不同的天地。
山谷入口处，两座巨大的石柱巍然屹立，每一座都有数十丈高，柱身雕刻着复杂而古朴的纹路，那是某种极其古老的图腾，在岁月的侵蚀下依然清晰可见。
穿过石柱，眼前豁然开朗。
山谷内部极其广阔，一眼望不到尽头。
地面铺着巨大的青石砖，每一块都平整光滑，拼接处严丝合缝，几乎看不出缝隙。
两侧的山坡上，错落有致地分布着各种建筑——有高耸的石塔，有古朴的殿宇，有依山而建的洞府，还有供弟子演武的广场。
最引人注目的，是山谷深处那座巨大的宫殿。
那宫殿通体由某种深青色的巨石建成，在阳光下泛着幽冷的光泽。
宫殿正面足有百余丈宽，高度更是惊人，殿顶直插云霄，仿佛要刺破苍穹。
殿门两侧，各蹲着一尊巨大的石像，那是金缕猿先祖的模样，威严肃穆，气势磅礴。
整座宫殿散发出一种难以言喻的威压，那是属于王族的威严，是历经无数岁月沉淀下来的底蕴。
任何踏入此地的异兽，都会不由自主地心生敬畏。
此刻，宫殿深处的一处厅堂内，正有数道身影聚集。
厅堂极其宽阔，足有数十丈见方。
四壁装饰着精美的浮雕，那是金缕猿一族历代强者的事迹，每一幅都栩栩如生。
穹顶上镶嵌着数十颗拳头大小的明珠，散发出柔和的光芒，将整个厅堂照得如同白昼。
正前方，一把巨大的石椅安放在高台之上。
那石椅通体由某种乌金色的石材雕成，椅背上雕刻着一只仰天长啸的金缕猿，气势恢宏，栩栩如生。
石椅两侧的扶手上，各镶嵌着一枚拳头大小的宝珠，散发出淡淡的灵光。
石椅之上，端坐着一个中年男子。
那男子看起来不过四十来岁，面容刚毅，棱角分明。
一头黑发随意披散在肩头，衬得整个人多了几分不羁。
他的眼睛是深邃的暗金色，开合之间精光闪烁，让人不敢直视。
他穿着一袭暗金色的长袍，袍服上绣着金缕猿一族的族徽——一只脚踏山岳、头顶苍穹的巨猿。
最让人心惊的，是他身上散发出的气息。
那气息如山如岳，深不可测。
他明明只是坐在那里，没有刻意释放威压，却让人不由自主地想要低头。
那是属于高阶异兽的天然压迫，是无数岁月沉淀下来的底蕴。
若有人族修士在此，定会骇然发现——这个中年男子身上，竟完全看不出任何异兽的特征。
他的面容，他的身形，他的气息，都与真正的人族修士一般无二。
八阶化形。
唯有八阶以上的化形异兽，才能完全褪去兽身特征，化作真正的人形。
金缕猿一族，当代太上长老之一——猿破山。
他此刻正坐在石椅上，目光扫过下方那几道恭敬站立的身影。
下方站着的，是三名金缕猿族的弟子，都是五阶修为，负责族内日常事务。
此刻他们垂手而立，等待着太上长老的吩咐。
猿破山缓缓开口，声音低沉而有力，在空旷的厅堂中回荡：
“说吧，外面有什么动静？”
为首的那名弟子上前一步，恭敬道：
“启禀太上长老，这几日核心区域外围确实有些异常。
灰岳虎一族数日前便开始大规模出动族内弟子，在方圆数百里内搜寻什么。
起初我等并未在意，只当是它们一族内部的事务。”
他顿了顿，继续道：
“但昨日，墨枭族也突然出动，同样在核心区域外围搜寻。
它们两族搜寻的范围有大片重叠，目标很可能是一致的。”
猿破山听完，眼中闪过一丝兴味。
“灰岳虎族……墨枭族……”
他喃喃自语，嘴角微微上扬。
“一个是普通大族，一个是擅长打探消息的族群，平时没什么交集，现在却同时出动，在找同一个东西……”
他看向下方那名弟子，问道：“可知道它们在找什么？”
那名弟子摇了摇头：“目前还不清楚。灰岳虎一族对此事守口如瓶，墨枭族那边也没有有用的消息传出来。”
猿破山点了点头，没有再多问。
他靠在石椅上，目光望向厅堂外的远方，沉吟了片刻。
“继续盯着。”他吩咐道，“有任何异常，立刻来报。”
“是！”
三名弟子齐声应道，躬身退下。
厅堂内只剩下猿破山一人。
他缓缓站起身，走到厅堂一侧的巨大窗前，望向外面那片属于金缕猿一族的广袤领地。
远处，山峦起伏，云雾缭绕。
他的目光仿佛穿透了那些山峦，穿透了那些云雾，落在了更远的地方。
“能让两个族群同时出动的东西……”
他喃喃自语，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“有意思。”
窗外，一阵风吹过，掀起他的衣袍。
他站在那里，如同一座山岳，沉默而威严。