裴炎沉默了片刻。
他看着厉青，目光平静，没有催促，也没有追问，只是安静地等在那里。
厉青等了片刻，见裴炎不说话，脸上那丝尴尬更明显了几分。
“裴道友应该能猜到答案。”他说道，声音比方才低了些，“我如今落得这般境地，说到底是因为与族中长老走散了。”
“否则，以我的身份，怎会被一群三阶风狼追得那样狼狈？”
裴炎没有接话，只是继续看着他。
厉青顿了顿，又道：
“其实那天被道友重伤之前，我还有一两种保命的手段。若是拼死用出来，未必不能逃掉。”
“但那代价太大。即便活下来，根基也会彻底毁掉，以后再也没有晋升的可能。”
他苦笑了一下。
“像我这样的身份，族内投入了多少资源，道友应该能想象。
若我失去晋升的机会，变成一个毫无价值的废物，那还不如死了痛快。”
“所以那天，被道友重伤昏迷，醒来后发现还活着，我心里其实很复杂。”
他看向裴炎。
“我一开始以为道友留我一命，是为了从我这里得到什么。
后来道友果然对我的传承秘术感兴趣，提出用血源灵蕈交换，我当时便想，果然如此。”
“既然是交易，那便不必谈什么感激，各取所需而已。”
“可是……”
他顿了顿。
“可是当道友把那株完整形态的血源灵蕈抛给我的时候，我就知道，我不能自欺欺人了。”
裴炎眉梢微微一动，但没有说话。
厉青继续说道：
“完整形态的血源灵蕈，比寻常血源灵蕈珍贵多少，道友比我清楚。
若是换作别人，既然拿出来了，必然要借此多要些好处，可道友并没有。”
“道友只是问了一句‘可愿交换’。甚至在得知我只能先付出传承秘术口诀的时候，道友也没有任何的犹豫。”
“说实话，那一刻，我对道友的看法就变了。”
他看着裴炎，眼神坦诚。
“这段时间的相处下来，我越发确认一件事——道友虽然精于算计，步步为营，但行事光明磊落，从不使那些下作手段。”
“道友从没有威胁过我，也没有恐吓过我，没有给我下过任何禁制。
传授口诀也好，演示招式也好，道友给足了我时间，从未催促。”
“这份气度，不是谁都能有的。”
裴炎听到这里，神色依旧平静，但心中确实有些意外。
他没想到厉青会说这些。
他本以为少年拖延进度是另有所图，是想从两兽那里套取什么隐秘，为日后脱身做准备。
他甚至想过，对方可能在暗中盘算什么。
却没想到，竟是这样一番话。
厉青没有察觉裴炎的心思，继续说道：
“还有灵芪貂和小金。”
提到两兽，他语气中多了几分柔软。
“道友应该注意到了，这半个月我与它们相处得很愉快。”
“说实话，我在族中时，与同辈之间也多有竞争。
大家都是嫡系子弟，面和心不和。像这样毫无防备地相处，从我记事起就没有过。”
“可跟它们在一起的时候不一样。”
“它们不因为我是别的种族就疏远我，不因为我是你的俘虏就看低我。”
“这种感受，我之前从来没体会过。”
他看着裴炎，眼神认真。
“我相信，它们能这样单纯、这样毫无防备地与异族相处，是道友庇护的结果。”
“所以在此刻我完全理解了它们跟道友缔结灵魂契约的真正原因，因为你从来没有任何的种族成见，你不会因为它们是异兽就看低他们。”
裴炎听完，沉默了片刻。
他确实没想到会是这样。
他以为少年接近两兽是别有用心，以为对方是在盘算什么。
却原来，只是单纯的喜欢和它们相处。
他开口，语气依旧平静：
“那你拖延进度，究竟是为了什么？”
厉青看着他，没有任何的回避。
“我想多待一段时间。”
“不是不想教道友，是想……多留在这里一段时间。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“道友应该明白我的处境。
我孤身一人，流落在这万兽原缓冲地带，与族中长老走散，随时可能被裂天狼族追踪到。
之前遇到那群风狼，不过是运气差了些，下一次未必还能活下来。”
“但道友不一样。”
“道友能以凝神中期修为深入万兽原至此，手段、心性、实力，我都亲眼见识过。
若能得到道友的庇护，我接下来的日子会安全得多。”
“尤其是我之后要吞服血源灵蕈。”
他直视裴炎。
“那东西吞下去之后，需要一段时间来吸收。
那段时间我会很虚弱，需要有人护法。
若独自一人，随便来只低阶异兽都能要了我的命。”
“所以我才想拖延进度。
不是想赖账，是想……能多跟道友相处一段时间，让道友对我多一些了解，到时候开口请求庇护，也能多几分把握。”
他说完，静静看着裴炎，等待回应。
裴炎没有说话。
他只是看着厉青，目光平静，看不出任何的喜怒。
厉青等了一会儿，见裴炎不开口，又道：
“我既然说出这些，之后自然不会继续拖延进度。我会加快进度，尽快把十七式全部教完。”
“但我还是希望道友能考虑一下我的请求。在我吞服血源灵蕈的那段期间，为我提供庇护。”
“当然，我不会让道友白白做这些。”
他说到这里，语气认真起来。
“我知道道友孤身深入万兽原，必有缘由。道友虽实力强横，但有一个最大的麻烦——”
“你是人族。”
“无论走到哪里，遇到任何异兽族群，道友都会被天然视为敌人。这一点，道友应该比我清楚。”
裴炎没有否认。
这是事实。
人族深入万兽原，本就是禁忌。
若不是他一路小心潜行，收敛气息，又借助桃都树法阵遮掩，早就被不知多少异兽盯上了。
厉青看着他，缓缓说道：
“但我有一门秘术，可以帮道友解决这个麻烦。”
裴炎眉梢微微一动。
“什么秘术？”
“一门改变气息的法术。”厉青说道，“不是我族的血脉传承，而是另一种手段，可以在一定时间内，让人族的气息转变成异兽的气息。”
“道友若学了此术，每日有五六个时辰可以伪装成异兽形态。
只要不遇到五阶以上的化形异兽，谁也看不穿你的真实身份。”
“到那时，道友在万兽原行走，便再无现在这样的顾忌。”
他说完，看着裴炎。
裴炎依旧面无表情。
但若有人能看透他心底，便会发现，此刻他心中正翻涌着波澜。
五六个时辰。
伪装成异兽。
不被五阶以下异兽看穿。
这意味着什么，他太清楚了。
他深入万兽原，每一次行动都如履薄冰，每一步都要再三算计。
遇到异兽要躲，遇到异兽族群更要绕道，生怕暴露身份引来围攻。
若能伪装成异兽……
那他在万兽原的日子，将完全不同。
裴炎看着厉青，没有立刻答应，也没有拒绝。
他只是问道：
“这秘术，为何之前不提？”
厉青坦然道：
“之前我与道友只是交易关系。口诀给你，招式教你，交易完成，各走各路。我何必多此一举？”
“但现在不同。”
“我想得到道友的庇护，自然要拿出足够的诚意。”
他看着裴炎，目光坦诚。
“道友可以考虑。无论答不答应，我都会尽快把剩下的招式教完。这是交易，我绝不会食言。”
“但若道友答应为我护法，待我吞服血源灵蕈之后，这秘术便是道友的。”
他说完，便不再多言，只是静静等着。
洞内再次陷入沉默。
裴炎没有立刻回应。
他靠在岩壁上，闭上眼，似乎在思考。
厉青也不催促，只是安静地坐在对面，看着懵懂的灵芪貂跟小金。
小金似乎察觉到了气氛的变化，不再像平时那样欢脱，只是安静地趴着，时不时看看裴炎，又看看厉青，大大的眼睛里带着几分困惑。
灵芪貂早已蜷成一团，发出均匀的呼噜声。
洞外，风声呜咽。
良久，裴炎睁开眼。
他看着厉青，开口说了一句：
“先把剩下的招式教完。”
厉青微微一怔，随即点了点头。
“好。”
他没有追问裴炎是否答应，也没有再说什么。
裴炎这句话，没有答应，也没有拒绝。
只是让他先把招式教完。
这意味着什么，厉青不知道。
但他知道，对方没有直接拒绝，便还有余地。
他站起身，走到空地中央。
“那现在开始第九式？”
裴炎点了点头。
厉青深吸一口气，开始了新的演示。
洞内，再次只剩下两人呼吸的声音，以及小金偶尔翻身的窸窣。
这一夜，厉青没有再出去。
传授完第九式，他便坐在原地，闭目调息，没有再招呼两兽。
小金和灵芪貂似乎也察觉到了什么，没有像往常那样闹着要出去，只是安静地蜷在一旁。
裴炎对于厉青的那番话，他听进去了。
伪装成异兽的秘术，确实让他心动。
但庇护之事……
他沉默了片刻，没有继续想下去。
一切等招式教完再说。