库斯科皇宫的议事大厅里，空气浑浊得像是一潭死水。
争吵声几乎掀翻了那镶金的穹顶。
“我的部落绝不会交出图腾！那是祖先的灵魂！”
“如果不想被大明的火炮轰成渣，就闭上你的嘴！我们需要更多的耕地！”
“凭什么让北方那些野蛮人进入我们的猎场？”
阿萨克坐在那张象征着至高权力的黄金御座上，头戴着璀璨的太阳神冠，手里握着权杖。
但他的手心全是冷汗。
下方，十几个部落的首领吵成一团，有人甚至拔出了腰间的铜刀，互相推搡。
阿萨克试图开口，试图维持秩序。
“各位……请安静……”
他的声音太轻了，像是暴风雨中的一只蚊子，瞬间被淹没在嘈杂的怒吼声中。
没有人听他的。
在这个依靠暴力和血统维系的原始帝国里，他这个“流亡归来”的皇帝，根基太浅了。如果不是那几百名站在大殿门口、面无表情的锦衣卫，这些桀骜不驯的首领恐怕早就冲上来，把他从座位上拽下来了。
“够了！”
一声暴喝，如同平地惊雷，瞬间炸响。
不是阿萨克。
是站在御座旁的一名大明锦衣卫百户。
他只是往前跨了一步，手里的绣春刀出鞘半寸。
“锵——”
清越的金属撞击声，在空旷的大殿里回荡。
那一瞬间，所有的争吵声戛然而止。
那些刚才还脸红脖子粗的首领们，像是被掐住了脖子的公鸡，一个个面色惨白，惊恐地看着那把刀。
他们见过这把刀是如何像切豆腐一样切开西班牙人的板甲的。
“摄政王有令。”
百户冷冷地环视了一圈，目光所及之处，无人敢与之对视。
“库斯科城内，禁止喧哗，禁止私斗。”
“违令者，斩。”
简单，直接，霸道。
大殿里死一般的寂静。
过了许久，那些首领才纷纷低下头，向着那个百户——而不是阿萨克，行了跪拜礼，然后像受惊的鹌鹑一样退了出去。
阿萨克坐在高高的御座上，看着这一幕。
一种深深的无力感，像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
他赢了吗？
是的，在罗盛的帮助下，他赶走了西班牙人，收复了都城，成为了印加的皇帝。
但他真的赢了吗？
刚才那一幕，像是一个响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
没有大明，他什么都不是。
如果没有罗盛，这些部落首领明天就会把他撕碎，然后为了争夺地盘打得头破血流。最后，西班牙人会卷土重来，把所有人都变成奴隶。
深夜。
库斯科城的喧嚣终于平息。
阿萨克换下了那身沉重的皇袍，穿上了一件普通的布衣。他没有带任何侍从，甚至没有掌灯，独自一人穿过幽深的回廊，来到了皇宫西侧的一座独立庭院。
那是罗盛的住所。
门口的锦衣卫刚要阻拦，看到是阿萨克，便默默地退回了阴影里。
书房的灯还亮着。
罗盛正在看地图。
这是一张刚刚绘制完成的南美地形图，上面密密麻麻地标注着矿山、河流和部落的分布。
听到脚步声，罗盛头也没抬。
“这么晚了，陛下不休息？”
阿萨克站在门口，看着那个伏案工作的背影。
这个比自己还要年轻几岁的男人，身上散发着一种让他既羡慕又畏惧的气质。那是经过高等文明熏陶、又在尸山血海中滚打出来的从容与自信。
“罗……兄长。”
阿萨克没有用朕，也没有叫摄政王，而是用了当初在丛林里逃亡时的称呼。
罗盛手中的铅笔停顿了一下。
他直起身，转过头，那双锐利的眼睛审视着阿萨克。
“进来坐。”
罗盛指了指对面的椅子，倒了一杯茶推过去，“怎么？那些部落首领又给你出难题了？”
阿萨克没有坐。
他深吸一口气，突然双膝一软，跪在了罗盛面前。
这是大礼。
“陛下这是何意？”罗盛眉头微皱，伸手要去扶他，“你是君，我是臣，这不合规矩。”
“不。”
阿萨克推开了罗盛的手，抬起头，眼神前所未有的坚定。
“罗兄，你我都清楚。这印加的江山，是你打下来的。”
“那张椅子，我坐得不踏实，也坐不住。”
阿萨克的声音有些颤抖，但逻辑异常清晰，“今天在大殿上，那些首领怕的不是我，是你手中的刀，是大明的火炮。”
“我甚至看不懂你们带来的那些账本，搞不懂你们说的‘行政规划’。我只是一个旧时代的祭司，只会跳舞和祈祷。”
他惨笑了一声。
“如果大明的军队撤走，不出三个月，我就得被人把脑袋挂在城墙上。”
“而且……我怕西班牙人。”
说到这，阿萨克的眼中闪过一丝恐惧，“伊莎贝拉没死，她跑去了北方。如果有一天大明走了，她一定会回来。到时候，印加就是灭顶之灾。”
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罗盛沉默了。
他静静地看着眼前这个土着皇帝。
这不是懦弱。
这是清醒。
一种极其痛苦、但又极其难得的清醒。阿萨克看清了文明的代差，看清了自己的局限。他知道，靠印加传统的部落联盟制度，根本无法在这个弱肉强食的新世界生存下去。
“你想怎么样？”罗盛淡淡地问道。
阿萨克从怀里掏出了一方金印。
那是印加帝国的传国金印。
他双手捧着，高高举过头顶。
“我有一个不情之请。”
“请大明，永远驻军印加。”
“请罗兄，不要走。请你做印加的‘摄政王’，不，是做印加真正的‘王’。”
阿萨克咬着牙，一字一顿地说道，“我愿意退居幕后，只做精神上的领袖，做太阳神的象征。所有的军政大权、外交财税，全部交给你。”
“把印加，变成大明的一部分。”
“只有这样，我的族人才能活下去。只有跟着大明，印加才不会亡国灭种。”
房间里安静得只能听见烛火爆裂的声音。
罗盛看着那方金印，又看了看跪在地上的阿萨克。
这一招，很高明。
以退为进。
如果阿萨克试图抓权，大明为了利益，迟早会换掉他。但他主动交权，反而能保住皇室的富贵和地位。
这也是大明最想要的结果。
“你想清楚了？”罗盛的声音低沉，“一旦交出来，以后你想反悔，可就没机会了。”
“绝不反悔。”
阿萨克重重地磕了一个头。
罗盛站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风夹杂着安第斯山脉特有的寒意涌了进来。
他看着窗外那座巨大的京观，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你的请求，我不能直接答应。”
罗盛转过身，并没有去接那方金印，而是把它扶正，放在桌子上。
“这种大事，涉及两国国体，我必须请示大明皇帝陛下。”
“但我可以告诉你。”
罗盛拍了拍阿萨克的肩膀，那力度让阿萨克感到一种前所未有的安心。
“你的选择，救了你自己，也救了印加。”
“回去睡个好觉吧。”
“明天，太阳照常升起。但照在这片土地上的，将不再是惨白的死光，而是大明的金光。”
阿萨克走了。
脚步轻快了许多。
罗盛坐回桌前，铺开一张信纸。
他提起笔，笔锋如刀，在纸上飞快地书写起来。
这是一封将会改变整个美洲命运的密电。
“……臣罗盛叩首。印加王识大体，知进退，愿献土归附，请立摄政。臣以为，机不可失，此乃建立‘影子帝国’之绝佳契机。美洲之金银，将尽入彀中……”
写完，封口。
“来人。”
“把这封信，用最高加密等级，立刻发往京师。”
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