奉天殿内的空气，压得人喘不过气来。
黄河岸边那数千颗滚落的人头，虽然远在千里之外，但那股浓烈的血腥味，似乎顺着八百里加急的驿路，飘进了这座象征着大明最高权力的殿堂。
群臣静默。
所有人的目光，都聚焦在御案前那本暗红色的账册上。
那是姜青红用命换来的护身符，也是催命符。
“有本早奏，无本退朝。”
太监成敬尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡，打破了死寂。
左都御史陈镒，整理了一下绯红色的官袍，手持象牙笏板，一步跨出列队。
他的脚步声沉重，像是踩在每个人的心跳上。
“臣，陈镒，有本启奏。”
朱祁钰坐在龙椅上，面色平静如水，只有指尖轻轻敲击扶手的节奏，暴露了他内心的一丝波澜。
来了。
“准。”
陈镒跪倒在地，声音铿锵有力，透着一股不容置疑的决绝：
“黄河大案，赖陛下天威，贪官授首，万民称颂。然，此案虽结，尚有一事未了。”
他抬起头，目光直视前方，不带丝毫感情。
“刺客姜青红，刺王杀驾，惊扰圣躬。虽其情可悯，其志可嘉，更有献账之功，然——”
陈镒深吸一口气，声调陡然拔高，如同利剑出鞘。
“国法不可废，君威不可辱！”
“若因其有功便赦其弑君之罪，此例一开，日后凡有冤屈者，皆可持刃入宫，惊扰御驾。届时，陛下安危何在？社稷法度何在？”
“臣请陛下，依大明律，将刺客姜青红，明正典刑，以儆效尤！”
话音落下，满殿皆惊。
不少官员微微点头，窃窃私语。
法家思想在大明官场根深蒂固。
天子犯法与庶民同罪，何况是刺杀天子这种十恶不赦的大罪？
如果开了这个口子，法律的威严何存？
“臣附议！”
大理寺卿王文紧随其后出列，“法者，国之重器。姜氏之功，陛下已昭雪其父。但其罪，必须用血来偿。功过不能相抵，此乃法理之基。”
“臣等附议！”
呼啦啦，御史台和刑部的一大半官员跪倒一片。
他们代表的是秩序，是维护皇权绝对安全的冷酷逻辑。
朱祁钰看着下方跪倒的群臣，眼神幽深。
他心里清楚，这些人是对的。
作为一个现代人，他比谁都明白“程序正义”的重要性。
如果因为个人好恶或者特殊的功劳，就可以凌驾于法律之上，那么他辛苦建立起来的法治雏形，就会瞬间崩塌。
可是……
那个在诏狱里，眼神清亮如寒星的女子。
那个能和他谈论民生疾苦，甚至在某些见解上比这些饱读诗书的大臣还要深刻的女子。
真的要杀了吗？
“臣，有异议。”
一个沉稳的声音，如中流砥柱，截断了殿内的肃杀之气。
兵部尚书，内阁首辅，于谦。
他缓缓走出列队，步履稳健，神色肃穆。
不同于陈镒的咄咄逼人，于谦身上带着一股悲天悯人的儒将之风。
“于先生有何高见？”朱祁钰身体微微前倾。
于谦躬身行礼，朗声道：“陛下，陈总宪所言，确为法理正道。然，法理之外，尚有人情；国法之外，尚有天理。”
他转身，指着殿外，声音变得激昂。
“姜氏一介弱女子，为何行此险着？是因为上告无门！是因为贪官污吏编织了一张遮天大网，逼得她不得不以命搏命！”
“若非她这一刺，黄河大堤之下，那数万冤魂何日能雪？陛下又怎知这工部、户部烂到了根子里？”
于谦目光灼灼，扫视群臣。
“其罪在刺驾，当诛；然其功在社稷，在万民，在千秋！”
“若杀一姜青红，固然全了法度，却寒了天下义士之心！百姓会说，陛下只重皇权，不念苍生；只讲律条，不讲公道！”
于谦再次面向朱祁钰，重重叩首。
“臣以为，死罪可免，活罪难逃。”
“可将姜青红流放三千里，至极北苦寒之地，永世不得回京。如此，既彰显了律法之威，又体现了陛下之仁。此乃王道，亦是霸道！”
轰！
朝堂瞬间炸开了锅。
于谦的提议，立刻得到了一部分务实派和清流官员的支持。
“于少保言之有理！陛下乃仁君，当行仁政！”
“姜氏情有可原，杀之不祥啊！”
两派官员各执一词，争得面红耳赤。
一方咬死“程序正义”，必须杀；一方坚持“结果正义”，必须留。
引经据典，唾沫横飞。
朱祁钰坐在高高的龙椅上，仿佛一尊泥塑的菩萨，面无表情地看着这场激辩。
他的内心，正在进行着一场比朝堂上更激烈的交锋。
系统面板在他视网膜上无声地闪烁。
【检测到关键决策节点。】
【选项一：依法处决姜青红。奖励：法治威严（国运光环，提升官员廉洁度5%），冷酷帝王特性（提升威慑力）。】
【选项二：特赦姜青红。奖励：特殊人才（内政型），民心所向（提升民间支持度），但会轻微削弱官僚集团忠诚度。】
理智告诉他，于谦给了他一个完美的台阶。
流放。
只要人活着，就有无数种操作空间。
到了流放地，甚至可以安排她“病遁”，换个身份重新生活。
这是他作为一个“人”，最想做出的选择。
但是……
朱祁钰闭上眼睛，脑海中浮现出那日在诏狱中，姜青红那决绝的话语。
“请陛下……全了民女的忠义之心，也全了这大明的法度！”
那个女子，比朝堂上任何一个人都要清醒。
她不要苟活。
她不要那种带着污点的仁慈。
流放，对她那种骄傲到骨子里的人来说，比凌迟处死还要难受。
那是对她信念的侮辱，是对她那死去的父亲的背叛。
她要的，是用自己的血，给这部刚刚开始运转的《大明律》，浇筑上最坚硬的一块基石。
“够了。”
朱祁钰缓缓抬手。
声音不大，却带着一股不容置疑的帝王威压。
喧闹的朝堂瞬间安静下来，落针可闻。
所有人都看着皇帝，等待着那个最终的裁决。
朱祁钰目光扫过群臣，最后落在由于谦身上。
他看到了于谦眼中的期盼。
那个总是以国家为重的老臣，这一次也动了恻隐之心。
“此事，事关重大，牵涉法理人情。”
朱祁钰的声音听不出任何情绪，像是一口枯井。
“容朕……再思。”
群臣愕然。
这是景泰朝数年来，这位杀伐果断的帝王，罕有的在朝会上没有当场拍板。
那股前所未有的犹豫和挣扎，清晰地传递给了在场的每一个人。
“退朝。”
朱祁钰站起身，没有看任何人，径直走向后殿。
那明黄色的背影，显得格外孤峭。
袁彬悄无声息地跟在身后，他看到皇帝藏在袖中的手，紧紧地握着那块碎玉佩，指节因为用力而微微泛白。
陛下，心软了。
但袁彬更知道，对于一位志在天下的帝王来说，心软，往往意味着更残酷的决断。
因为，帝王的心，只能硬不能软。
一旦软了，就是对自己、对江山的最大残忍。
“去诏狱。”
走出奉天门，朱祁钰停下脚步，抬头看了一眼阴沉的天空。
“朕要去……送送故人。”