姜家府邸。
仆役们行色匆匆，低着头，大气不敢出，生怕触了霉头。护卫们进进出出，带回的消息却总是不尽人意。
正厅内，气氛压抑。
家主姜桓，正焦躁地来回踱步。
“废物！一群废物！”他停下脚步，转身时，袖袍扫落了案几上的镇纸，摔在地上，碎片四溅。
“老夫再三叮嘱，大婚在即，给我把小姐看牢了！你们倒好，连个大活人都能从层层守卫的眼皮子底下溜走？啊？！姜家养着你们，是让你们吃干饭的吗？！”
下方几人闻言，头垂得更低。
“家……家主息怒，小姐……小姐她这次似乎早有准备，而且……”一个护卫头领硬着头皮回禀。
“闭嘴！”姜桓打断，“我不想听借口！我只问你们，人呢？！找回来没有？！”
另一人伏在地上：“回……回家主，已派出去六拨人手，将山庄内小姐可能藏身之处都搜遍了，甚至……甚至动用了寻踪灵盘，可……可小姐的气息出了西角门不远，就……就彻底断了，仿佛凭空消失一般……”
“断了？凭空消失？”姜桓气极反笑，“好啊，真是好啊！我姜家的大小姐，竟有这等通天的本事！继续找！挖地三尺也要给我找出来！若是误了婚期……”他目光扫过众人，“你们知道后果。”
众人噤若寒蝉，连声称是，连滚爬爬地退出去。
厅中只剩下姜桓，以及一直站角落的姜夫人，和紧紧依偎在母亲身边的次女姜明玉。
姜桓目光落在妻子身上。眼神里没有半分温情，只有怀疑。
姜夫人被他看得浑身发冷，她知道丈夫的脾气，女儿这次成功逃脱，与自己的暗中相助脱不了干系，他定然已经怀疑。
果然，姜桓一步步走近，压迫感让姜夫人呼吸都有些困难，姜明玉更是害怕地往母亲身后缩了缩。
“夫人，”姜桓平静得可怕，“明月这次，准备得很充分啊。连山庄的寻踪法器都避过了，你说，她一个养在深闺的丫头，哪儿来这等本事和宝物？”
姜夫人强故作镇定：“妾身不知。许是……许是她平日偷偷积攒。”
她不敢看丈夫的眼睛。
“是吗？”姜桓嗤笑一声，用指尖抬起姜夫人的下巴，迫使她抬头看着自己。
“别以为你那点小动作，能瞒得过我。养不熟的东西，和你生的这两个赔钱货一样！”
他这话说的毫无情面，狠狠扎进姜夫人心里。
在他眼里，自己的两个女儿，从来都只是维系家族、交换利益的货物罢了。
当年娶她，看中的是她娘家带来的嫁妆和一条矿脉的开采权。
成婚后，见她接连生下两个女儿，未能诞下嫡子，态度便日渐冷淡，乃至如今的刻薄无情。
亲情？在他姜桓的字典里，那是最无用的东西。
姜明玉听到父亲如此辱骂母亲和姐姐，又气又怕，不敢出声。
姜桓松开手，掏出丝帕擦了擦，随手扔掉。
他最初得知姜明月又逃跑时，其实并不太担心。以往哪次不是闹腾一番，最后都被抓回来？不过是女儿家不甘心的小把戏。
可这一次，不同了。
时间一点点过去，眼看婚期逼近，派出去的人却像没头苍蝇，连线索都摸不到。
他去求助庄主，结果依旧是一无所获。
庄主也只能无奈摊手：“姜兄，令嫒这次怕是遇到了高人相助，气息遮掩得天衣无缝。”
这话让姜桓心头蒙上了一层阴影。
找不到人，婚期怎么办？欧阳家那边如何交代？想到联姻失败可能带来的资源损失、盟友猜忌……
他就越发火大。
他再次转身，看着姜夫人，抬手就是一巴掌掴了过去！
“啪！”
耳光声在大厅回荡。
姜夫人被打得摔倒在地，半边脸颊瞬间红肿起来。
“娘——！”姜明玉尖叫一声，扑上去抱住母亲，眼泪夺眶而出。
她抬头，瞪着父亲：“你凭什么打娘！姐姐是自己跑的，跟娘有什么关系！”
“凭什么？”姜桓狞笑，看着这对母女，“就凭她没给老夫生出儿子！就凭她没教好女儿！就凭她吃里扒外，帮着那赔钱货逃跑，坏了老夫的大事！”
他说着，竟又上前一步，踹向瘫坐在地的姜夫人。
姜明玉想也未想，用自己的身子紧紧护住母亲，哭喊道：“别打！别打我娘！我……我替姐姐嫁！我替姐姐嫁给欧阳尘！求求你别打了！”
少女的哭喊声让姜桓抬起的脚顿在了半空。他眯起眼睛，打量着小女儿。
姜明玉比姜明月小两岁，容貌虽稍逊其姐一分明艳，却也清丽可人。
修为天赋虽也平平，但重要的是，她是姜家嫡女，身份够了。
对啊，自己怎么气糊涂了？自己可是有两个女儿啊！
姜桓放下脚，背着手，踱了两步。
就在这时，听到动静赶来的几位族老也进了厅，看到厅内景象，并未多说什么，显然早已习惯。
一位族老捋着胡须，沉吟道：“家主，明玉丫头的话，倒不失为一个解决之法。欧阳家当初能因欧阳明天赋尽失而改换联姻对象，如今我姜家因长女突发恶疾无法如期完婚，由次女顶替，于情于理，也说得过去。”
另一位族老也点头附和：“不错。当务之急是稳住欧阳家，完成联姻。明月丫头若能找回，再好不过。若实在寻不回，明玉顶上，是最快最稳妥的办法。”
“至于欧阳家是否会有微词，哼！他们自己屁股也不干净，想来不会过多纠缠。大不了，嫁妆上我们再让一分利便是。”
姜桓听着族老们的话，也觉得在理。
“好。”姜桓吐出一个字，“就按诸位族老说的办。对外宣称，明月修炼时心魔侵袭，需紧急闭关，无法如期完婚。为不负欧阳家厚爱，不毁盟约，特由次女明玉，代姐出嫁，嫁妆，我姜家再添三成，以示诚意。”
他俯视姜明玉：“明玉，你既自愿替你姐出嫁，为父便允了你。从此刻起，你就是即将嫁入欧阳家的姜家大小姐。好好准备，莫要再出任何差错。否则……”他斜了眼姜夫人，“你知道后果。”
姜明玉身体一颤，点了点头。
姜桓满意地哼了一声，拂袖而去。
一位一直沉默的族老快步，跟了上去：“家主，留步。”
姜桓脚步微顿，侧头：“三叔公还有何事？”
老者捻着胡须：“关于换人一事，老朽以为，暂时不宜声张，更不必提前告知欧阳家。”
“哦？”姜桓挑眉，示意他说下去。
“家主可还记得，一年欧阳家突然提出换人，将联姻对象从欧阳明换成欧阳尘时，我们是如何应对的？”
姜桓眼神一动。他当然记得。
那时欧阳家理亏，为了平息姜家不满，可是在原有聘礼基础上，又多割让了一条矿脉的开采权，以及几处坊市的交易权。
姜家趁机捞足了好处，虽然他对嫁哪个女儿给谁并不在意，但利益是实实在在的。
三叔公见他神色，便知他想起来了，继续道：“此番是我们理亏。若提前告知，欧阳家那帮狐狸，岂会不趁机效仿我们当年，狮子大开口，再索要更多好处？届时我们是答应还是不答应？”
另一位族老也折返回来，闻言点头附和：“三叔公所言极是。不如我们暂且按兵不动。届时木已成舟，众目睽睽之下，欧阳家就算心中不悦，为了脸面，为了这桩联姻大局，也绝不敢当场发作。”
“事后，他们最多私下表达不满。我们只需稍稍让渡一点利益，口头表达些歉意，此事便能揭过。”
姜桓听着，觉得这个提议不错：“不错。提前告知，徒增变数，予人把柄。不如就让欧阳家也尝一尝这惊喜的滋味。届时生米煮成熟饭，他们难不成还会跟我们翻脸不成？”
“就这么定了。”姜桓一锤定音。
替嫁之局，已然落定。一场源于逃离的反抗，最终以代嫁解决。
……