第七年，危机来了。

    东边有一个叫“满者伯夷”的国家正在崛起。

    他们的国王野心勃勃，想要吞并整个南海。

    他们的军队已经攻占了许多岛屿，下一个目标，就是三佛齐和新宋。

    三佛齐国王派人来求援。

    赵昚召集众人商议。

    “陛下，”陈俊卿道，“如今咱们不过两万人口，能战的不过五千，如何与满者伯夷抗衡？”

    魏杞却道：“陛下，臣以为，该战。”

    赵昚看着他。

    “为何？”

    魏杞道：“满者伯夷野心勃勃，今日不战，明日也是战。与其坐以待毙，不如主动出击。”

    “况且，咱们不仅有战船，还有火器，那些从刘錡那带来的火枪火炮，可是犀利得很！那些土着没见过火器，只要用得好，未必不能一战。”

    赵昚点头称是：“我们打不过刘錡，还打不过这些蛮夷吗？”

    “传令下去，打造战船，操练水师。陈卿负责征集粮草，魏卿负责联络三佛齐。三个月后，出兵迎敌。”

    第八年三月，南海海面。

    赵昚亲率五十艘战船，迎战满者伯夷的二百艘战船。

    兵力悬殊，一比四。

    可赵昚有火器。

    当满者伯夷的战船冲入射程时，赵昚下令：“开炮！”

    第一轮炮击，便击沉了对方五艘战船。

    满者伯夷人从未见过这种武器，惊恐万分。

    他们的阵型乱了，有的往前冲，有的往后逃，有的在原地打转。

    第二轮炮击，又击沉了八艘。

    第三轮炮击，又击沉了十艘。

    一轮比一轮打的准，满者伯夷的统帅终于扛不住了，下令撤退。

    赵昚率军追击，一路追到对方的老巢。

    满者伯夷国王被迫求和，签订和约，承诺永不侵犯三佛齐和新宋。

    消息传回新宋港，举国欢腾。

    赵昚站在船头，望着那些欢呼的臣民，心中涌起复杂的情绪。

    这一仗，打出了新宋的威风。

    这一仗，也死了很多人。

    可他没有选择。

    在这样一个世界里，不杀人，就会被杀。

    第十年，新宋港已经发展成了一座繁华的港口城市。

    街道两旁店铺林立，南来北往的商船络绎不绝。

    有从印度来的，有从阿拉伯来的，有从更远的地方来的。

    他们运来香料、宝石、象牙，运走瓷器、丝绸、茶叶。

    学堂里，孩子们在念书。

    他们念的是《三字经》，是《百家姓》，是《千字文》。

    他们的父母有的是汉人，有的是当地人，有的是混血儿。

    可他们都说汉语，写汉字，都认自己是“新宋人”。

    庙宇里，香火缭绕。

    供的是观音菩萨，是妈祖娘娘，是关圣帝君。

    每逢初一十五，百姓们都会来烧香祈福，祈求风调雨顺，国泰民安。

    二层木楼嗯王宫里，赵昚正在批阅奏章。

    他已经年过四旬，鬓角有了白发，可精神依然矍铄。

    每天批阅奏章，接见使者，处理政务，从不懈怠。

    陈俊卿已经老了，走路都需要人搀扶，可他还是每天来王宫，陪赵昚说说话。

    “陛下，”他颤巍巍地说，“您该立太子了。”

    赵昚沉默片刻。

    “立谁呢？”

    陈俊卿道：“二皇子恺，仁厚稳重，可堪大任。”

    赵昚迟疑道：“只是……恺儿性格过于仁弱了些……惇儿如何？”

    陈俊卿沉默半晌，最终说道：“三皇子惇英武能干，恭敬孝顺。只是……”

    “只是什么？”

    赵昚心里颇为喜欢自己这个三儿子。

    大皇子赵愭身体孱弱早逝，四皇子赵恪更是幼年早夭。

    膝下只剩老二老三。老二性格文弱宽厚，老三却是身材魁梧，气质刚毅，赵昚经常夸他英武类己。

    作为新宋唯一的一个县令，也是“究心民政，周知情伪”，把新宋港治理得井井有条。

    “只是……三皇子虽然能力出众，却过于恭敬孝顺，小心翼翼，颇多隐忍，恐怕……”

    “朕知道了。”赵昚摆了摆手，示意陈俊卿不必再说。

    五年后，赵昚终立二皇子赵恺为太子。

    同日，陈俊卿病逝于家中，享年七十三岁。

    赵昚亲自为他主持丧礼，痛哭失声。

    “陈卿……陈卿……”他跪在灵前，喃喃道，“你陪了朕一辈子，从临安到福州，从福州到新宋。你走了，朕怎么办？”

    没有人能回答他。

    陈俊卿死后，魏杞接任左相，继续辅佐赵昚。

    又过了五年，魏杞也病倒了。

    临终前，他握着赵昚的手。

    “陛下，臣也要走了。”

    赵昚泪流满面。

    “魏卿……”

    魏杞摇了摇头。

    “陛下，别哭。臣这辈子，值了。跟着陛下渡海南来，打下这片基业。值了。”

    他看着赵昚。

    “陛下，您要好好的。新宋……也要好好的。”

    他的手，缓缓松开。

    赵昚坐在榻前，久久不起。

    第二十年，新宋港的王宫里，举行了一场盛大的典礼。

    赵昚正式退位，传位于太子赵恺。

    三皇子赵惇为了继位，隐忍多年，一朝梦想成空，情绪崩溃，公开大骂赵昚无德无能，有眼无珠，所传非人。被赵恺软禁家中，郁郁而终。

    赵昚站在王宫前的广场上，望着那些跪拜的臣民，心中百感交集。

    二十年前，他带着三千残兵，乘着二十艘破船，逃到了这片陌生的土地。

    二十年后，这里有了城池，有了港口，有了学堂，有了庙宇。

    有了十余万人口，有了五百战船，有了自己的文字，自己的法律，自己的传承。

    他看着年轻的赵恺，那个跪在他面前、等待加冕的儿子。

    “恺儿，”他说，“这片基业，朕交给你了。好好守着，莫要让列祖列宗失望。”

    赵恺叩首：“儿臣谨记。”

    赵昚扶起他，亲手把王冠戴在他头上。

    那一刻，广场上响起震天的欢呼声。

    “新宋万岁！”

    “皇帝万岁！”

    赵昚退到一旁，望着那些欢呼的人群，嘴角浮起一丝微笑。

    二十年前，他以为自己的人生已经结束了。

    二十年后，他发现自己的人生，才刚刚开始。

    远处，海天一色，碧波万顷。

    那是他来时的路，也是他的后人将要走的路。

    风从海上吹来，带着咸腥的气息。

    他深深吸了一口气。

    “新宋……”他喃喃道，“好好活下去。”

    多年以后，有人在这片遥远的土地上，遇见了一个白发苍苍的老人。

    他坐在海边的礁石上，望着东方。

    那里，是他来时的方向。

    那里，有他再也回不去的故乡。

    可他并不悲伤。

    因为他知道，他的根，已经扎在了这片土地上。

    他的后人，会在这里繁衍生息，开枝散叶。

    大宋，没有亡。

    大宋，只是换了一个地方，继续活着。

    夕阳西下，他的身影渐渐融入暮色。

    海风吹过，带走了他的叹息，也带走了他的故事。

    可那个故事，会一直流传下去。

    在那些说着汉语、写着汉字、念着《三字经》的孩子们中间。

    在那些供奉着观音菩萨、妈祖娘娘、关圣帝君的庙宇里。

    在那些从未见过北方故土、却永远记得自己是“新宋人”的心中。

    直到永远。