魏明钰走出皇宫时，雪已经停了。

    夜空中无星无月，只有沉沉的乌云压在头顶。

    脚下的积雪被踩得咯吱作响，在寂静的宫道上格外清晰。

    赵正兴在前引路，一言不发。

    魏明钰跟在他身后，脚步虚浮，仿佛是踩在云端之上。

    脑子一片空白，他甚至不知道自己是怎么走出那座大殿的。

    耳旁翻来覆去回响着刘錡最后那句话：“回吴兴去，把你母亲接到长安来好好奉养，朕许你一个前程。”

    就这么简单。

    就这么平淡。

    就像打发一个前来攀附的穷亲戚。

    那块墨玉呢？刘錡只是看了一眼，握在手里片刻，便收进了袖中。

    没有追问来历，没有追问母亲的下落，没有追问这些年她们母子是怎么过的。

    什么都没有。

    魏明钰想起母亲这些年独守山中的孤独，想起她偶尔望向北方时眼中的那抹复杂，想起她为了抚养自己所付出的一切。

    二十多年。

    她等了他二十多年。

    等来的，就是一句“回去接你母亲来，朕给你个前程”？

    魏明钰的拳头慢慢握紧。

    指甲刺进掌心，他却感觉不到疼。

    走出宫门口时，赵正兴停下脚步，从随从手里牵过一匹马。

    “魏先生，”他把缰绳递给魏明钰，又从袖中取出一包银两，“这是陛下赏的。一路顺风。”

    魏明钰接过，机械地点了点头。

    赵正兴看着他，似乎想说什么，最终只是拱了拱手，转身离去。

    魏明钰站在宫门外，望着那座巍峨的皇城。

    红墙金瓦，灯火通明，里面住着的那个人，是他的父亲。

    那个人甚至没有多看他一眼。

    他以为拿出墨玉的那一刻，会有震惊，会有追问，会有……会有任何一丝动容。

    可什么都没有。

    那个人只是平静地看着他，平静地听他说话，平静地下了结论：故人之子，给个前程，打发了事。

    魏明钰忽然笑了。

    那笑容很苦，苦得让他自己都觉得陌生。

    那个人根本不在乎。

    二十多年前的一场救命之恩，还了就是。

    至于那个救他的人后来如何，有没有孩子，孩子是谁，与他无关。

    魏明钰把银两揣进怀里，翻身上马。

    马蹄踏过积雪，在寂静的街道上留下一串孤独的回响。

    夜色深沉。

    魏明钰策马走在长安的街道上，两旁是紧闭的店铺和民居。

    偶尔有几声狗吠，很快又归于沉寂。

    回到住处，院门虚掩着，檐下那盏半旧的灯笼已经灭了，但门缝里透出一点昏黄的灯光。

    有人？

    魏明钰翻身下马，推开门。

    院子里一片狼藉。

    影阁的人搜得很彻底，箱笼翻倒，衣物散落一地。

    但正房的窗户里，确实透出光亮。

    他走过去，推开房门。

    一个身影正蹲在炭盆前，往里面添炭。

    听见门响，那人回过头来。

    “公子！”

    是福伯。

    魏明钰怔住了。

    “福伯……你怎么……”

    福伯站起身，老脸上满是笑意。

    “赵大人说，公子没事了，就把老奴也放回来了。老奴回来一看，屋里乱成这样，就生火暖暖，等公子回来。”

    他说着，上下打量着魏明钰，眼眶微微泛红。

    “……他们没为难公子吧？”

    魏明钰摇了摇头。

    “没有。”

    福伯松了口气，拉着他在炭盆边坐下。

    “那就好，那就好。老奴给公子热了壶茶，公子先暖暖身子。”

    魏明钰坐在炭盆边，看着福伯忙进忙出。

    “福伯，”魏明钰忽然开口，“我们回吴兴吧。”

    福伯一怔，低头摆弄了一会碳火，半晌才回道：“明日，老奴带公子去见一个人。”

    “见谁？”

    “见了你就知道了，临行前，夫人吩咐老奴的。”

    魏明钰沉默。

    夫人。就是他的母亲。

    那个被他叫做“姑母”的人。

    天刚蒙蒙亮，魏明钰就醒了。

    他不知道自己是什么时候睡着的。

    院子已经被清理整齐，福伯正在院子里扫雪。

    扫帚划过地面的声音，单调而规律，像一种无言的陪伴。

    魏明钰简单洗漱了一下，便走出房门。

    “公子醒了？”福伯放下扫帚，“老奴煮了粥，公子先吃点东西。”

    魏明钰点了点头。

    两人在屋里坐下，就着咸菜喝粥，谁也没有说话。

    吃完饭，福伯收拾碗筷，忽然低声道：“夫人吩咐过，若是……若是公子想回吴兴，就让老奴先带公子去见一个人。”

    魏明钰心中一动。

    “见谁？”

    福伯没有直接回答，只是说：“公子且跟老奴来。”

    福伯带着魏明钰，在长安城中七拐八绕。

    他们先是进了西市，在人群中穿行。

    福伯不时停下来，看看路边的小摊，买点东西，和摊主闲扯几句，然后再继续走。

    出了西市，又进了东边的巷陌。

    这里住的都是寻常百姓，巷子窄得只能容一人通过，两侧是高高的土墙。

    魏明钰注意到，福伯虽然走得慢，但每一步都踩得很稳。

    他不时回头看看，侧耳听听，确认没有人跟踪。

    走了将近一个时辰，福伯终于在一处破旧的小院前停下。

    这院子藏在巷子最深处，门板斑驳，门环生锈，看起来已经很久没人住了。

    福伯上前，轻轻敲了三下门。

    停了一会儿，又敲了两下。

    门开了一条缝，一个中年汉子的脸露出来。

    他看了看福伯，又看了看魏明钰，点了点头。

    “进来吧。”

    院子不算大，里面倒是收拾得很干净。

    正房的门口，负手站着一个年约六旬的男子。

    他个头不高，身形敦实，身着寻常的深色袍服，面容圆润，颌下虽是一副虬髯，却打理得很是精细，眼神温和而深邃。

    看见二人进来，他微笑着迎上前来：“明钰，你终于来了！”

    魏明钰认出他来。

    野利昌。

    怀仁公野利昌。

    他在长安这些日子，跟在刘晟身边办事，见过不少朝中官员，包括眼前这位党项贵族。

    可他为什么会在这里？

    野利昌看着魏明钰，目光复杂。

    “进来说话。”

    几人进了屋。

    屋里陈设简单，一桌一榻，几把椅子。

    桌上放着茶具，还冒着热气，显然主人正在等人。

    落座之后，野利昌屏退了那个开门的汉子，只留下福伯在旁。

    他看着魏明钰，缓缓开口：

    “孩子，你姑母还好吗？”