四月初十，福州行在。

    赵昚收到王炎的奏报，眉头紧锁。

    “王炎说，刘錡派人入川劝降，被他严词拒绝。如今整军备战，请朝廷发兵增援。”

    殿中群臣面面相觑。

    宰相陈俊卿叹道：“陛下，朝廷自顾不暇，哪里还有兵可增？”

    赵昚沉默。

    他知道陈俊卿说的是实情。

    这些年，朝廷困守福建、两广，勉强维持。

    北有华夏虎视，南有土酋时叛。

    能守住这一隅之地，已是万幸。

    增援四川？谈何容易。

    但他也知道，若四川失守，华夏便可顺江而下，包抄两广。

    届时，大宋最后的立足之地也将不保。

    “传旨王炎，”他终于开口，“四川之事，由他全权处置。朝廷……全力支持。”

    这话说得他自己都不信。

    但除此之外，他还能做什么？

    长安。

    折彦深将王炎之言一字不漏地复述。

    刘錡听完，久久不语。

    虞允文道：“陛下，王炎既然决意抵抗，只有出兵一途。”

    刘錡摇了摇头。

    “不急。”

    “陛下？”

    “王炎在四川经营多年，根基深厚。秦岭天险，易守难攻。若强攻，即便拿下，也必伤亡惨重。”

    刘錡站起身，走到舆图前，“朕要的不是一座废墟，是一个完整的四川。”

    他转过身，微微一笑。

    “传旨：何藓、李宝两部整军备战。”

    汉中。

    夜深，静镇堂，灯火通明。

    王炎正在批阅军报，忽听门外传来脚步声。

    陆游推门而入，面色凝重。

    “务观？这么晚了，何事？”

    陆游走到案前，深深一揖。

    “宣抚，在下有一言，不知当讲不当讲。”

    王炎放下手中的笔，看着他。

    “你我之间，但说无妨。”

    陆游深吸一口气，缓缓道：

    “宣抚可曾想过，大宋的气数，已然尽了。”

    王炎面色一变。

    “务观，你……”

    “宣抚听在下说完。”陆游打断他，“福州小朝廷，偏安一隅，兵不过数万，粮不足三年。赵官家名为天子，实则困守海隅。各地勤王之师，观望不前。这样的朝廷，还能撑多久？”

    王炎沉默。

    “再看华夏。”陆游继续道，“刘錡自起兵以来，陆续征灭夏、辽、西域诸国、如今更是把金人逐出关外，更是横扫中原、虎视江南，已据天下三分之二。”

    “其人文武双全，胸襟开阔，用胡汉各族而不疑，赏功罚过而不私。关中、河北、中原、江淮，万民归心。这样的君主，难道不是天命所归？”

    王炎猛地站起。

    “陆游！你疯了不成？！”

    陆游没有退缩。

    “宣抚，在下只是想问，宣抚死守四川，为的是大宋，还是为的是一己之节？”

    “当然是为大宋！”

    “可大宋值得吗？”陆游的声音高了起来。

    “当年岳武穆北伐，直捣朱仙镇，战功赫赫，却被十二道金牌召回，最后落得什么下场？”

    “如今赵官家困守福州，自顾不暇，能给宣抚什么？粮草？援兵？还是那一纸空头诏书？”

    王炎脸色铁青。

    “陆游，本官念你才华，留你入幕。你今日说出这等大逆不道之言，可知后果？”

    陆游跪地，叩首。

    “在下知道。在下今日说完，便辞官离蜀，再不踏入宣抚幕中一步。但在下最后一句，请宣抚务必听进去……”

    他抬起头，目光灼灼。

    “刘錡志在天下，早晚必取四川。宣抚若附华夏，可保蜀中百姓免于刀兵；若战，则蜀中生灵涂炭。宣抚之忠，在下佩服，但值不值得，宣抚自己掂量。”

    王炎久久不语。

    然后，他缓缓开口：

    “陆游，本官敬你才华，今日之言，本官只当没听见。你走吧。”

    陆游叩首。

    “宣抚保重。”

    他起身，转身离去。

    身后，静镇堂的大门缓缓合上。

    陆游带着一名老仆，一匹瘦马，几箱旧书，踏上北上的路。

    他回头望了一眼那座他生活了四年的城。

    城墙巍峨，旌旗招展。

    老仆低声道，“真的要走？”

    陆游点了点头。

    “不走，留下来做什么？劝宣抚投降，他听不进去。留下来打仗，打的却是华夏的兵。那华夏的兵，又是谁？难道不是我汉家之兵？”

    紫荆关的血战，雁门关的奇袭，临安的收复。

    人家刘錡打的，可都是胡虏。

    “走吧。”他说。

    主仆二人，策马北去。

    身后，汉中的轮廓渐渐模糊，最终消失在苍茫的山色中。

    长安。

    陆游站在城门前，望着这座千年古都。

    城墙巍峨，街道宽阔，胡商汉贾摩肩接踵。

    玄色龙旗在城楼上猎猎作响，一派盛世气象。

    他在长安住了几日，四处走访。

    看到的，是市井的繁华，百姓的安居，胡汉的和睦。

    听到的，是人们对刘皇帝的称颂，对华夏朝的拥戴。

    他终于下定决心，写了一封信，递到了秦王府。

    他在汉中时就听说过这位皇子，性情仁厚，待人宽和，礼贤下士。

    更重要的是，据说他是太子热门人选，若能投其门下，或许能一展抱负。

    没想到，信送出去的次日，他便收到了回音。

    秦王府。

    “陆先生远来辛苦。”刘曦起身相迎。

    陆游躬身行礼：“草民陆游，拜见秦王。”

    刘曦扶起他：“先生不必多礼。请坐。”

    两人落座。

    茶过三巡，刘曦道：

    “先生大名，如雷贯耳。不知先生此来，有何见教？”

    陆游从怀中取出一卷文书，双手呈上。

    “殿下请看。”

    刘曦接过，展开细读。

    这是一份《平川策》，洋洋洒洒数千言，从四川的山川地理、关隘险要，到王炎的兵力部署、粮草储备，一一详述。

    最后提出建议：

    “蜀道之险，在秦岭。然蜀中门户，不独秦岭。夔门天险，可溯江而上；巴山峻岭，可间道而进。若以水军出夔州，步骑出金州，两路并进，直取重庆、成都，则汉中腹背受敌，不战自溃。”

    刘曦看完，久久不语。

    然后，他抬起头。

    “先生此策，可救蜀中万民于刀兵。”

    陆游叹了口气：“殿下，王宣抚愚忠赵宋，在下献此策，实属无奈，只为早日天下一统，百姓不再受战乱之苦。”

    刘曦点了点头。

    “先生心意，本宫明白。”

    他站起身。

    “先生且在府中歇息。本宫即刻入宫，将先生之策面呈父皇。”