辰时，神剑宗正殿。
今日的正殿与往日不同。
殿门大开，殿前的广场上站满了人——内门弟子、真传弟子、各堂执事，甚至一些平日深居简出的老家伙都露了面。
所有人都盯着殿内那柄剑——除魔剑。
神剑宗三大神剑之一，与诛妖剑、斩仙剑齐名。据说此剑乃是千年前的开宗祖师所留，剑身蕴含除魔之力，专克邪祟。自上一任剑主战死后，此剑便一直供奉在正殿之中，等待有缘人。
“都听好了！”长老周大妞站在殿前，声音如雷，“宗主有令，新入门的弟子，凡止境以上者，皆可上前一试！若能引动除魔剑共鸣，便是下一任除魔剑主！”
人群骚动起来。
“新弟子也能试？”
“废话，三大神剑向来只认资质，不认资历。”
“那咱们也有机会了？”
“你想得美，没看见慕容师兄在那儿站着吗？”
众人顺着他的目光望去。
殿内，除魔剑前，站着三个人。
聂旻，诛妖剑剑主，一袭月白长袍，负手而立，目光沉静。
刘天，斩仙剑剑主，独臂，黑衣，面无表情地站在角落，仿佛这一切与他无关。
慕容杰，宗主义子，炼药堂主，站在最靠近除魔剑的位置，目光灼灼地盯着那柄剑。
他的身后，还站着几个内门女修，一个个眼含秋水，含情脉脉地看着他的背影。
白素裳也在其中，不过她站在最边上，眼神时不时往人群里瞟，似乎在找什么人。
“听说慕容师兄三年前就试过几次，当时除魔剑已经有了些许反应。”
“三年前？那这次岂不是十拿九稳？”
“可不是嘛，三大神剑凑齐，咱们神剑宗就有底气跟合欢宗叫板了。”
议论声中，易丰良从殿内走出。
他的脸色比前几日好了些，眼底虽然还有疲惫，但眉宇间多了一丝期待。
“开始吧。”他挥了挥手。
第一个弟子上前。
止境六重，内门弟子中的佼佼者。他深吸一口气，走到除魔剑前，伸手按向剑身。
剑身纹丝不动。
那弟子不甘心，运起全身真气，试图强行引动。剑身依旧纹丝不动，反而有一股巨力反弹回来，震得他连退三步，一屁股坐在地上。
“哈哈哈哈哈，回去吧！”
第二个，第三个，第四个……
一个接一个弟子上前，一个接一个失败。有的被震退，有的被弹开，最惨的一个直接被剑气掀翻，摔了个四仰八叉。
慕容杰嘴角微微上扬，他等的就是这个时刻。
等所有人都失败了，他再上前，用合欢宗送的共鸣石引动除魔剑，成为三大神剑剑主之一。
到时候，凭宗主和师父的关系，什么聂旻，什么刘天，都得在他面前低头。
“下一个。”
周大妞的声音响起。
又失败了。
再下一个，还是失败。
很快，止境以上的新弟子试了个遍，没有一个成功。
广场上的议论声渐渐低落，众人的目光开始汇聚到慕容杰身上。
慕容杰整了整衣袍，正要上前——“等等。”
周大妞忽然抬手，看向人群边缘，“还有一个。”
众人顺着他的目光望去。
人群边缘，一个青衫青年静静站着，似乎一直在神游天外，对殿内发生的一切毫无兴趣，周小二。
周大妞没有理会那些议论，目光落在我身上：“你，过来。”
我收回望向殿外天空的目光，慢吞吞走上前。
路过白素裳身边时，她忽然伸手扯了扯我的袖子，压低声音：“喂，你别上去丢人，你学过剑术吗？”
我看了她一眼，没有说话，继续往前走。
白素裳气得跺脚：“真是个呆子！没有学过剑术也去试。”
我走到除魔剑前，这柄剑比我想象的要朴素。
剑身长约三尺，通体黝黑，没有任何装饰，剑刃上甚至有几处细微的缺口。若不是剑柄处隐约可见的“除魔”二字，任谁都会以为这是一柄废弃的旧剑。
但我能感觉到它，那种感觉很奇怪，凭借天道之力加持，我根本不用担心能否引发共鸣，于是我伸出手，按向剑身。
人群中传来几声嗤笑，笑声未落，剑身就已经亮了。
不是微微发光，而是猛然亮起，黑芒冲天，几乎将整个正殿都笼罩其中！剑气呼啸而出，带着凛冽的杀意，直冲云霄！
殿内众人骇然变色，纷纷后退！
易丰良霍然起身，瞪大了眼睛！
所有人倒吸一口凉气，连退三步！
聂旻双眼放光，嘴角上扬！
刘天依旧面无表情，但那只独臂微微颤抖了一下！
剑气持续了三息，缓缓收敛，重新没入剑身。
除魔剑恢复了那副破旧的模样，静静躺在剑架上，仿佛什么都没有发生。
所有人都知道，发生了什么，我收回手，转身看向易丰良：“宗主，这样可以了吗？”
殿内一片死寂。
良久，易丰良哈哈大笑。
那笑声洪亮如钟，震得殿顶的灰尘簌簌落下。
“好！好！好！”他连说三个好字，大步走到我面前，用力拍了拍我的肩膀，“周小二，从今日起，你就是除魔剑剑主！”
人群中爆发出震天的欢呼声。
“除魔剑主！除魔剑主！除魔剑主！”
“三大神剑终于凑齐了！”
“这下看合欢宗还敢不敢嚣张！”
欢呼声中，有人欢喜，有人震惊，有人若有所思。
也有人，脸色阴沉如水，慕容杰站在原地，一动不动。
他的脸色很平静，平静得有些可怕。但他的手指，正死死攥着袖口，指节泛白。
三年前，他来试剑，除魔剑只是微微亮了一下，便被易丰良断言“缘分未到”。
一年前，他又试了一次，也是微微莹光；半年前，连莹光都没有了！
他努力了三年，从一个普通弟子爬到炼药堂主，爬到宗主义子，和合欢宗交易，为的就是今天。
为的就是在所有弟子面前，堂堂正正成为除魔剑主。
可现在——一个化境三重的陌生人，一个不知道从哪冒出来的野小子，一个名字都透着土气的周小二，当着所有人的面，夺走了本该属于他的剑。
慕容杰深吸一口气，松开攥紧的袖口，脸上重新浮现出笑容。
他走上前，拱手道：“恭喜周师弟，贺喜周师弟。除魔剑沉寂二十年，今日终于等到了有缘人。这是神剑宗之幸，也是——”
“慕容师兄。”
我打断他，看着他，目光平静。
慕容杰一愣，我淡淡道：“有话直说，不必绕弯子。”
慕容杰脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“周师弟说笑了，我能有什么话？”他笑了笑，“只是有些好奇——周师弟化境三重，应该没学过像样的剑术，按说资质平平，为何能让除魔剑认主？”
这话一出，周围的欢呼声渐渐安静下来。
众人面面相觑，目光在我和慕容杰之间来回转动。
是啊，为什么？
易丰良眉头微皱，正要开口，却被慕容杰抢先一步。
“周师弟，我没有别的意思。”慕容杰笑容温和，“只是除魔剑事关重大，关系到我神剑宗的生死存亡。若周师弟真有过人之处，那自然是好事。若周师弟只是……机缘巧合，那咱们也得早做打算，免得耽误了大事。”
他说得客气，但话里的意思谁都听得懂，怀疑我用什么手段作了弊。
“你在怀疑什么？”
“我在怀疑这个周小二，根本配不上除魔剑。”
殿内的气氛微妙起来。
聂旻上前一步，正要开口，却被我抬手制止。
我看着慕容杰，忽然笑了。
“慕容师兄说得对，除魔剑事关重大，确实不能马虎。”我点点头，“要不这样——慕容师兄也来试试？”
慕容杰一愣，我侧身让开，做了个请的手势：“慕容师兄丹剑双修，天赋上佳，又是宗主义子。既然对我不放心，不如亲自上前一试。若是除魔剑愿意认师兄为主，我拱手相让，绝无二话。”
殿内一片哗然。
“这小子疯了吗？让慕容杰试剑？”
“他刚让除魔剑认主，现在让慕容杰试，万一除魔剑真选了慕容杰怎么办？”
“就是，这不是自找麻烦吗？”
慕容杰也愣住了，他没想到，这个看起来呆头呆脑的周小二，会来这么一手。
他盯着我的眼睛，试图从里面看出什么。但那双眼眸平静如深潭，什么都看不出来。
“周师弟说笑了。”他干笑一声，“除魔剑既然已经认你为主，我再试，岂不是夺人所爱？”
“不会。”我摇摇头，“除魔剑若真愿意认师兄为主，说明我与它无缘，谈不上夺人所爱。”
我顿了顿，看着他的眼睛，一字一字道：“还是说，慕容师兄对自己没信心？”
这话一出，慕容杰脸上的笑容彻底僵住了，殿内鸦雀无声。
所有人的目光都落在慕容杰身上。
慕容杰站在那里，进退两难。
去试，万一失败，就是当众打脸——除魔剑认了一个外人，却不认他这个天才，传出去他还怎么做人？
不去试，就等于承认自己没信心，同样丢人。
他咬着牙，目光闪烁，准备偷偷拿出共鸣石作弊。就在这时，一只手搭上了他的肩膀。
慕容杰回头，对上一双深邃的眼眸，慕容晴雪不知何时出现在他身后，一袭白衣，面色平静。
“杰儿，”她轻声道，“退下。”
慕容杰张了张嘴，想要说什么，却被慕容晴雪的目光制止。
他低下头，深吸一口气，勉强挤出一个笑容：“周师弟，方才是我冒犯了。除魔剑认你为主，是神剑宗之幸。恭喜。”
说完，他转身离去。
经过白素裳身边时，他脚步微顿，看了她一眼。
白素裳脸色一白，低下头去。
慕容杰收回目光，大步走出正殿。
殿内重新热闹起来，众人纷纷上前道贺。
聂旻走到我身边，压低声音：“陈兄，你这一手，可把慕容杰得罪死了。”
我看着慕容杰离去的背影，没有说话。
聂旻叹了口气：“他这个人，表面大度，实际上睚眦必报。你以后要小心。”
我点点头，忽然问：“刘天呢？”
聂旻一愣，环顾四周，发现那个独臂剑修不知何时已经不见了踪影。
“他向来独来独往，并不喜欢凑热闹。”聂旻摇摇头，“不过他既然没走，说明对你还算认可。”
我望向殿外，阳光洒在广场上，人群渐渐散去。
远处，一个独臂身影站在树下，正望着这边，见我看过去，他转过身，消失在山石之后。