次日，郑铭怀揣着用布包裹得严严实实、还沾染着血腥气的妖兽材料，心中既是忐忑，又充满了希望。

    三只四阶银毛独角狼！完整的独角、上好的银毛皮（虽然有些破损）、坚硬的骨骼、尤其是那三颗蕴含着精纯妖力的四阶妖丹！

    在他看来，这堆东西，怎么也得值个三四百两银子！不仅他自己的那一百两够了，说不定连赵小虎和孙小海的那份都能凑出来！

    他特意避开了青霞门附近的小镇，走了更远的路，来到一座相对繁华些的县城。按照孙小海之前打听的消息，找到了城中最大的一家当铺——“永昌典当”。

    当铺门面颇大，黑漆金字招牌，透着股沉稳的气派。柜台很高，后面坐着个留着山羊胡、戴着瓜皮帽、眼神精明的干瘦老头，正是当铺老板。

    郑铭深吸一口气，压下心中的激动，将布包重重放在高高的柜台上。

    “老板，看看这些东西，值多少银子？” 他努力让自己的声音听起来镇定。

    当铺老板眼皮都没抬，慢条斯理地解开布包。当那些还带着血腥和寒气的妖兽材料露出来时，他那双精明的眼睛里，才闪过一丝微不可察的光芒。

    他拿起一根独角，对着光仔细看了看，又摸了摸狼皮的质地，最后拈起一颗妖丹，放在鼻尖嗅了嗅，甚至还用指甲轻轻刮了刮表面。

    整个过程，他都面无表情，仿佛在看一堆寻常的兽骨兽皮。

    半晌，他才放下东西，拿起柜台上的算盘，噼里啪啦拨弄了几下，然后抬起头，伸出三根手指，又比划了一个“八”的手势。

    “三十八两。” 老板声音干涩，带着一种不容置疑的口吻。

    “多少？！” 郑铭以为自己听错了，脸上的期待瞬间凝固，随即涨得通红，“三十八两？！老板，你看清楚了！这可是三只四阶银毛独角狼！完整的材料！光这三颗四阶妖丹，市价就不止一百两！”

    老板耷拉着眼皮，嗤笑一声：“后生仔，莫要激动。什么四阶五阶，老夫不懂。

    你这独角，色泽驳杂，有裂痕；狼皮多处破损，毛色也晦暗；骨骼嘛，还算完整，但也只是寻常兽骨；至于这妖丹……”

    他拿起一颗，在手里掂了掂，说道：“成色不足，杂质太多，顶多算三阶巅峰，一颗也就值个七八两。老夫看你是第一次来，给你个实诚价，打包三十八两，爱当不当。”

    郑铭气得浑身发抖。他虽年轻，却也听说过行情。这老板分明是看他年轻面生，又急需用钱，刻意压价，甚至是黑心宰客！这堆材料，即便是处理不当有些损耗，也绝不止三十八两！

    “你……你这是黑店！故意压价！” 郑铭指着老板的鼻子，声音因为愤怒而颤抖。

    “后生仔，说话要凭良心。” 老板脸色一沉，将东西往郑铭面前一推，“嫌少？那请便！别处去问问看，看看谁能给你更高的价！” 他语气笃定，显然吃准了郑铭无处可去。

    看着老板那副有恃无恐、吃定自己的嘴脸，再想到宗门内那迫在眉睫的一百两银子，想到自己后山搏命、险些葬身狼腹的惊险，一股积压了许久的憋屈、愤怒、绝望，如同火山般在郑铭胸中轰然爆发！

    “狗眼看人低的东西！” 郑铭怒吼一声，再也控制不住，猛地一拳砸在厚重的柜台上！

    “砰！”

    柜台剧震，上面的笔墨纸砚跳起老高。但他含怒出手，力道何等之大？那柜台竟被他一拳砸得木屑纷飞，出现了一个凹坑！

    这还不算完，盛怒之下的郑铭，一把抓起柜台上那几颗妖丹，狠狠摔在地上！妖丹坚韧，并未碎裂，却滴溜溜滚得到处都是。他又掀翻了旁边的货架，上面的瓶瓶罐罐、杂七杂八哗啦啦摔了一地！

    “让你黑！让你压价！老子砸了你这黑店！” 郑铭如同疯虎，双目赤红，见东西就砸。

    当铺老板吓得魂飞魄散，连滚爬爬地从柜台后逃出来，躲到角落里，尖声大叫：“来人啊！快来人啊！有强盗砸店啦！报官！快报官啊！”

    当铺里的伙计和其他客人也吓得四散奔逃，一片狼藉。

    等郑铭砸得差不多了，胸中的恶气稍出，看着满地狼藉，才猛然惊醒，意识到自己闯下了大祸！砸店？这可不是小事！

    他脸色一白，也顾不得捡那些妖兽材料了，转身就想跑。

    然而，已经晚了。

    县衙的捕快来得极快。毕竟“永昌典当”是县城里有名的铺子。七八个手持铁尺锁链的捕快，在一个班头的带领下，凶神恶煞地冲了进来，瞬间就将还没来得及跑出门的郑铭按倒在地，捆了个结实。

    “好大的胆子！光天化日，竟敢打砸店铺，扰乱市井！” 班头厉声喝道，“带走！”

    “放开我！是那老板黑心压价！” 郑铭拼命挣扎，嘶声辩解。

    “压价？那是买卖纠纷！你砸店毁物，就是犯法！” 班头根本不听，一挥手，“有什么话，到县衙大堂上说去！把赃物也一并带上！” 他指的是地上散落的妖兽材料。

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    当铺老板此时也来了精神，从角落里钻出来，哭天抢地：“官爷！您可要为我做主啊！这强盗强卖不成，就砸了我的店！损失惨重啊！我的百年老店啊……”

    郑铭被如狼似虎的捕快拖着往外走，听着老板颠倒黑白的哭诉，看着周围指指点点的围观人群，心中充满了无尽的屈辱、愤怒和……冰凉的绝望。

    完了……银子没拿到，还因为打砸店铺被抓进了衙门。宗门那一百两银子怎么办？自己会不会被关进大牢？青霞门会管他吗？

    他想起了徐长老和沈莹救他时的情景，再对比自己此刻的狼狈，一股更深的酸楚和自嘲涌上心头。

    而消息如同长了翅膀，很快传回了青霞门。

    “听说了吗？郑铭下山卖妖兽材料，跟当铺起了争执，把人家的店给砸了！现在被官府抓走了！”

    “什么？！他疯了吗？！”

    “唉，也是被那一百两逼急了……”

    “这下可好，银子没弄到，人还进了衙门，雪上加霜啊！”

    宗门内议论纷纷，叹息者有之，同情者有之，幸灾乐祸者亦有之。

    沈莹听闻此事，清冷的眉头微蹙，沉默不语。

    徐长老在藏书房听到弟子议论，只是轻轻摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息，继续低头擦拭着手中的旧书，仿佛那泛黄的书页上，写着比眼前这纷乱世事更值得关注的东西。

    而我，在打扫书架时“偶然”听到这消息，打了个哈欠。

    这样一来，青霞门的麻烦，似乎又多了一桩。宗门会如何处理这个惹祸的弟子？是弃之不顾，还是设法营救？

    我将掸子上的灰尘轻轻磕掉，目光落在窗外又开始飘起的细雪上。

    翌日上午，郑铭被捕入狱的消息，如同一块沉重的寒冰，砸进了本就人心惶惶的青霞门。

    主殿内，气氛压抑。执法长老脸色铁青，来回踱步。传功长老眉头紧锁，执事长老则唉声叹气。

    “这个郑铭！成事不足，败事有余！” 执法长老猛地一拍桌子，“让他下山筹钱，他倒好，钱没筹到，反而打砸店铺，惊动官府！如今人被扣在县衙，还要宗门出面去捞人！简直是……混账！”

    “现在说这些有何用？” 传功长老沉声道，“当务之急，是如何处置。人是肯定要弄出来的，否则传扬出去，我青霞门弟子因区区银钱纠纷入狱，颜面何存？更何况，赤火宗那边……”

    提到赤火宗，三位长老的脸色更加难看。自家后院失火，弟子惹上官司，在这种时候，简直是授人以柄，徒增笑料。

    “药园的王长老呢？郑铭是他药园出去的弟子，此事他怎么说？” 执事长老问道。

    门外一名弟子匆匆进来禀报：“回长老，王长老说……药园近日灵草长势不佳，他需全力照看，无暇分身。且郑铭下山乃是个人行为，与药园无关，请长老们……自行定夺。”

    “岂有此理！” 执法长老气得胡须直抖，“平日里争权夺利比谁都积极，出了事就推得一干二净！”

    显然，药园的王长老并不想趟这浑水，更不愿为了一个惹祸的弟子，去跟官府打交道，尤其是在宗门自身难保的关头。

    就在长老们焦头烂额、无人愿接这烫手山芋之际，藏书房。

    沈莹站在徐长老面前，清丽的脸上带着一丝罕见的恳切：“徐长老，郑铭虽行事鲁莽，但罪不至此。且他此次下山，本意也是为了宗门筹措银两。如今身陷囹圄，宗门若弃之不顾，恐寒了众弟子之心。晚辈愿与长老一同前往县衙，陈明情况，看看能否……”

    她话未说完，但意思明确。她虽清高，却并非冷漠无情，且她似乎对郑铭并无恶感，甚至可能因后山并肩作战，有了一丝同门之谊。

    徐长老坐在窗边，手里捧着一杯早已凉透的粗茶，望着窗外飘雪，沉默良久。

    “沈师侄有心了。” 他缓缓开口，声音苍老而疲惫，“只是……衙门之事，非比江湖。那马县令……老夫早年与他有过一面之缘，此人……圆滑世故，最重实利。若无足够分量的‘说法’或‘诚意’，恐怕难以通融。”

    沈莹抿了抿唇，她也知道徐长老所言不虚。

    “难道……就没办法了吗？” 沈莹眼中闪过一丝不甘。

    徐长老摇了摇头，叹道：“老夫一介藏书房的闲散老头，无职无权，那马县令……怕是不会卖这个面子。除非……”

    “除非什么？”

    “除非有足够的银子打点。” 徐长老苦笑，“可如今宗门上下，最缺的就是银子。”

    两人相对无言，一种深深的无力感弥漫开来。面对官府这庞然大物，面对一个贪婪的县令，他们空有修为和些许见识，却无计可施。

    就在这时，我抱着一摞刚整理好的旧书，从书架后转了出来，似乎刚好听到他们的对话。

    我将书放在一旁的桌上，拍了拍手上的灰尘，走到徐长老和沈莹面前，从怀中取出一个薄薄的信封，放在徐长老面前的桌上。

    

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    信封很普通，但里面显然装着东西。

    徐长老和沈莹的目光都落在了信封上。

    “徐长老，沈师姐。” 我语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“弟子家中早年行商，前日家中托人捎来些许用度。弟子在门中开销甚少，这些银子留在身上也无用。”

    我指了指那个信封：“这里面是三张百两银票，见票即兑。或许……可以拿去县衙，作为郑铭师兄赔偿店铺损失、以及……请马县令行个方便的‘诚意’。”

    三百两！又是三百两！

    徐长老拿着茶杯的手，微不可察地抖了一下。他那双深邃的眼睛，第一次如此认真地、带着审视地看向我。

    这个新入门的弟子，先是随手拿出四百两解了藏书房四人之困，如今又轻描淡写地拿出三百两去打点县令？这真的是“家中行商”所能解释的吗？

    沈莹也是美眸微睁，清冷的目光中充满了惊诧与探究。她自然也不信什么“家中行商”的托辞。

    “陈凡，你……” 徐长老开口，声音有些干涩。

    “弟子只是觉得，同门有难，理应相助。况且，郑铭师兄若因此事耽搁，误了宗门筹款大事，也是损失。”

    我打断了他的话，语气依旧平淡，“银子若能解决问题，便是最好的办法。至于来历……请长老和师姐放心，绝无后患。”

    我将话说得明白，也封住了他们追问的余地。

    徐长老沉默良久，终于伸手拿起了那个信封。入手微沉。他打开看了一眼，里面确实是三张崭新的、印着“汇通钱庄”朱红大印的百两银票。

    “你……有心了。” 徐长老最终只说了这三个字，却重若千钧。他没有问银子的真正来历，也没有推辞。此时此刻，这三百两银票，就是解决麻烦最直接、最有效的钥匙。

    沈莹也深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有惊疑，有审视，或许……还有一丝她自己都未曾察觉的、对这份“财力”与“决断”的震动。

    “事不宜迟。” 徐长老站起身，将银票小心收好，“沈师侄，你随老夫去一趟县城。陈凡……你也一起来吧。”

    我点了点头。既然出了银子，跟去看看结果，也是应有之义。

    三人并未大张旗鼓，只是低调地出了山门，冒着风雪，赶往县城。

    县衙后堂。

    马县令是个脑满肠肥的中年人，穿着便服，正眯着眼品茶。见到徐长老和沈莹，他眼皮都没抬一下，只是拖长了声音：“哦？青霞门的？为了那个打砸店铺的凶徒而来？”

    徐长老上前，不卑不亢地行礼，说明了来意，并隐晦地表示了“愿意赔偿店铺一切损失，并感谢县令大人秉公处理”。

    马县令放下茶盏，皮笑肉不笑：“徐长老是吧？本官记得你。你们青霞门的弟子，可是好大的威风啊！光天化日，打砸店铺，影响极其恶劣！本官身为父母官，岂能徇私？”

    徐长老没有说话，只是从袖中取出那个信封，轻轻放在马县令手边的茶几上。

    马县令眼角余光瞥见信封的厚度，又看到徐长老并未拿出具体银两，而是信封，心中一动。他慢悠悠地拿起信封，抽出里面的银票。

    三张！百两面额！崭新的！

    他那双被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛里，瞬间闪过一道精光，脸上的表情也如同春雪消融般，迅速“和蔼”起来。

    “咳咳……” 他干咳两声，将银票不着痕迹地收入自己袖中，换上一副“为难”又“体恤”的表情，“不过嘛……念在那郑铭年纪尚轻，又是初犯，且是为了筹措宗门用度，情有可原。永昌典当那边，本官会去说和，让他们出具谅解文书。店铺损失，照价赔偿便是。”

    他站起身，背着手走了两步，做出“深思熟虑”状：“这样吧，人，你们可以先带回去。让他好好反省，不得再犯！至于案子……本官会酌情处理，尽快销案。”

    “多谢县令大人！” 徐长老躬身道谢。沈莹也微微欠身。

    我站在最后面，静静地看着这位县令大人表演。

    三百两银子，果然比任何道理都管用。

    很快，鼻青脸肿、神情萎靡的郑铭被衙役带了出来。他看到徐长老和沈莹，尤其是看到我也在时，愣了一下，随即羞愧地低下了头。

    “还不快谢谢县令大人宽宏！” 徐长老喝道。

    郑铭连忙跪下磕头：“多谢大人！多谢大人！”

    马县令摆了摆手，一副“本官爱民如子”的模样。

    离开县衙，风雪依旧。郑铭跟在后面，一言不发，像个霜打的茄子。

    徐长老看了我一眼，欲言又止，最终只道：“陈凡，今日之事，宗门……承你的情。”

    沈莹也看向我，眼神复杂，最终轻声道：“这次多谢陈师弟了。”

    我摇了摇头：“长老、师姐言重了，同门互助而已。”

    郑铭猛地抬起头，看着我，嘴唇翕动，似乎想说什么，但看到我平静无波的眼神，又颓然地低下头去，只是拳头握得紧紧的。

    三百两银子，换回了一个麻烦的弟子，也暂时平息了一场可能升级的风波。

    但对于青霞门而言，真正的危机——那一万两银子，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。

    而我这接二连三的“慷慨解囊”，无疑让我这个“陈凡”，在青霞门这个小小的池塘里，激起了越来越引人注目的涟漪。

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