而联系的关键，很可能就藏在书房那些书中。
邵杰深吸一口气，想站起来却发现腿还在微微发软，估计那怪物的样貌对这具身体的冲击力还是很大。
走廊空无一人，那怪物已然离去，只留下一地尚未干透的水渍。
邵杰避开那些痕迹，屏息快步返回书房。
推开书房的门，他径直走向那个塞满异闻传说的书架。《北欧民间精怪考》、《森林守护神与禁忌》、《迷雾之地的古老契约》……他迅速抽出这几本明显被频繁翻阅的书，而原本紧挨着《迷雾之地的古老契约》左侧——空了。
哪里应该放的是《被遗忘的祭祀仪式》。
邵杰的心猛地一沉。
他俯身仔细查看书架，甚至将旁边的书都挪开，确认自己没有记错。
没有。
《被遗忘的祭祀仪式》不见了。
难道是……刚才那个怪物拿走了这本书？
如果真是这些，那么关键信息很可能就在那本书上！
邵杰只觉得懊恼，关键线索近在咫尺，却被生生截断。
没有那本书，另外三本里能找到足够拼凑真相的碎片吗？
他强迫自己冷静下来，坐到书桌前，就着昏暗的灯光，翻开了《北欧民间精怪考》。书页间果然有许多铅笔划线和简短的旁注笔迹，大多是男主人留下的。他快速浏览着，寻找与“祭祀”、“仪式”、“森林”、“契约”、“束缚”或“召唤”相关的章节。
时间在书页翻动声中悄然流逝。
窗外的黑暗逐渐褪去，变成深蓝，继而泛起灰白。《
森林守护神与禁忌》和《迷雾之地的古老契约》也被他仔细查阅。
其中确实提到了一些古老地区以特定物品和阵法向森林中“非人之物”祈求庇护或达成契约的模糊传说，有些涉及献祭，有些则需要复杂的象征性布置。
书中甚至零星提到了逆五芒星在某些边缘异教文化中被用作“束缚”或“逆向召唤”的符号。
但是，太零散了。
就像拼图缺了最核心的那几块。
没有具体的仪式步骤，没有明确的指向，没有解释那些洋娃娃、剪刀、镜子、头发、乌鸦组合在一起究竟意味着什么，更没有说明这种仪式可能招致何种存在，或是失败后会带来什么后果。
邵杰合上最后一本书，揉了揉布满血丝的眼睛。
窗外，天色已大亮，晨曦透过窗帘缝隙照射进来，在书房地板上投下金色的光斑。
关于逆五芒星的信息几乎一无所获。
但他却确信了一点，温特斯很可能私下研究并试图实施着什么，这和后来一切悲剧的脱不了干系！
邵杰靠在椅背上，疲惫感排山倒海般涌来，但大脑却异常清醒地意识到：必须尽快把这个发现告诉夏雨和夏竹、必须尽快找到《被遗忘的祭祀仪式》！
不再犹豫，邵杰站起身，活动了一下僵硬的脖颈和肩膀后快步走回主卧，推开门。
儿童床上，小小的夏竹还蜷缩在被子里，只露出半个毛茸茸的脑袋，睡得正沉，脸颊上还带着一点孩童熟睡时才有的红晕。
但大床已经空了。
邵杰的心微微一紧，但随即听到楼下传来锅碗碰撞的轻微声响。
他走到走廊边，向下望去，看见温特斯夫人的身影正在灶台前忙碌。
邵杰定了定神，走下楼。
厨房里弥漫着煎蛋和烤面包的香气，混合着咖啡的醇厚味道。
温特斯夫人正背对着他，小心翼翼地将煎蛋盛进盘子里，动作略显生疏。
“你还会做饭？”邵杰靠在厨房门框上，语气带着一丝调侃。
夏雨闻声转过身，脸上带着明显的倦意和一丝烦躁。“我讨厌这该死的指引，”她压低声音抱怨，“我感觉自己还没休息够，身体却自己坐起来，迷迷糊糊就走下来了，跟梦游似的。”
邵杰走上前，帮她将餐盘端到餐厅的桌上，面包篮里放着几片烤得恰到好处的吐司。“难得看你照顾人。”
夏雨白了他一眼，没接这个话茬，而是开始摆放刀叉：“你早上去哪了？我醒来就没看见你。不是被安排去做什么了吧？”
她注意到邵杰眼底的红血丝和化不开的疲惫感。
邵杰将昨夜惊心动魄的经历详细地告诉了夏雨。
夏雨摆放刀叉的手一顿：“你怀疑那怪物是温特斯试图通过那个仪式招来的？”
“这是目前最合理的推测。”邵杰点头，指尖轻轻敲击着桌面，“他对那些禁忌知识异常热衷就是证据。现在书被怪物拿走，要么是阻止我们知情，要么……那怪物本身就和仪式内容紧密相关。”
夏雨点了点头：“看来揭开这本书的秘密，就是我们能否回去、甚至能否改变这一切的关键了。”
她和邵杰布满红血丝的双眼对视上：“你去沙发上休息一会儿吧。等你休息好了，我想我们可以去森林里面看看。”
邵杰也确实感到精神和体力都到了极限。他点了点头，没有逞强：“好。我去靠一会儿。”
他走到沙发旁，和衣躺下，身体陷入略微下陷的柔软垫子里，几乎瞬间就被疲惫拖入了浅眠。
大约一个小时后，邵杰被一种微妙的存在感唤醒。
他睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是坐在旁边单人沙发椅上的夏雨，她正凝神望着窗外，侧脸在晨光中显得沉静。而在他脚边的地毯上，小小的夏竹正抱着膝盖坐着，见他醒来，立刻抬起头。
“好点没？”夏雨转过头，轻声问。
邵杰用手臂支撑着坐起身，揉了揉依旧酸涩但精神稍振的眉心，点了点头：“好多了。”
“那就吃点东西，我们准备出去吧。”夏雨指了指餐桌上新添的热牛奶和用干净纱布盖着的几片面包。
“好。”邵杰应道，目光扫过两人，“你俩刚刚一直在我旁边？”
“嗯，”夏竹点头，声音清脆，“我们担心白天也会出什么意外，看你睡得沉，就轮流守着。”
夏竹也解释道：“我俩除了时不时有想出去的冲动以外，好像暂时没被安排其他必须做的事。所以与其干等，不如守着你，万一有什么变故也能第一时间应对。”
“那我们不耽误时间了，现在就出去吧。”