在百国大陆东南方向那座缓缓移动如同钢铁山脉般的战争堡垒深处，核心操纵室内，气氛与外界想象的紧张压抑截然不同。
这是一个几乎完全由某种冷灰色特种金属构筑的庞大圆形大厅，穹顶高耸，内壁光滑，除了必要的结构支撑和纵横交错的能量管道，几乎看不到任何装饰。大厅中央，是一个略微抬起的平台。
平台上，一张同样由金属铸成的巨大座椅中，端坐着一位身材魁梧，不怒自威的中年男子。
他身着深蓝色的、带有细密鳞片纹理的紧身战甲，外罩一件朴素的黑色大氅。面容刚毅，额头宽阔，鼻梁高挺，最引人注目的是他一头浓密的金色鬃毛般的长发，以及那双即使此刻半闭着也隐隐透出慑人精光的琥珀色眼眸。他正是云冥，深洋文明中威名赫赫的云涡狮王，此次远征百国大陆的最高统帅。
在他所坐的高台下方，环状分布着数十个闪烁着不同光芒的操作席位。二十多名操作员正在各自的席位前忙碌，他们的双手在复杂的符文光幕上快速划动，口中不时低声汇报着各种数据。
这些操作员虽然大多保持着基本的人形，但身上或多或少都保留着鲜明的兽类特征：有的脸上覆盖着细密的鳞片，有的头顶生着弯曲的犄角，有的背后拖着一条灵活的尾巴，有的手指间还残留着蹼膜的痕迹……
他们都是来自云涡狮族或其他亲近种族的化形族人，是这座战争堡垒的神经与脉络。
整个大厅的地面上，除了必要的通道，几乎堆满了大小不一，鼓鼓囊囊的御兽袋。这些袋子材质特殊，上面闪烁着维持生命活动的微弱符文光芒，数量之多，几乎像是某种怪异的货物仓库。空气中弥漫着混合了海腥，金属和某种生灵特有的气息。
一名头上长着珊瑚状短角，脸颊侧有鳃裂的操作员抬起头，向高台上的云冥汇报，声音通过扩音法阵清晰地响起：“王，外围浊流感应阵列与深瞳侦察系统捕捉到大量目标。约七千三百台左右，型号混杂的人类制式作战机械，正从多个方向呈包围态势向我方靠近。其中约百分之十五的机械携带了主动探测与信息交流模组，持续发出识别与警告信号，试图建立通讯链接。是否回应或进行拦截？”
云冥的眼皮都未曾抬一下，只是从鼻腔里发出一声带着不屑的冷哼，声音透过法阵传遍大厅，平稳而充满不容置疑的力量：“不用理会。维持既定航向与航速。碾过去。”
“是！”操作员毫不犹豫地应道，随即向各岗位传达指令，“各单元注意，维持一级航行状态，外围防御阵列保持最低功率运行，无需启动主动拦截系统。重复，无需主动拦截，保持航向。”
不过是人类一方的试探性骚扰罢了，连佯攻都算不上。这点数量的机械，对于这座凝聚了深洋文明尖端技术结晶的庞然大物而言，如同试图阻挡山洪的几根枯枝，毫无意义。
它们甚至不值得为它们额外消耗一丝能量去启动副炮。坚固无比的合金外壳，层层叠叠的复合灵能护盾，以及那恐怖的质量和惯性，就是最好的武器。
直接碾过去，既展示了绝对的实力与傲慢，也节省了资源。
云冥的目光缓缓扫过高台下堆积如山的御兽袋，那看似平静的眼底深处，掠过一丝复杂难明的情绪。为了这次远征，为了最大限度地携带生存物资，他们可以说无所不用其极。
这些御兽袋里装的，绝大部分并非战斗族人，甚至不是用于繁衍后代的普通族人。
它们是食物。
深洋文明的构成，其复杂程度远超陆地人族社会的想象。它不是单一的民族或国家联盟，而是一个由无数迥异的妖兽种族，在天平的组织下形成松散且矛盾重重的共生联合体。
其成员种类之繁多，几乎涵盖了生命的所有大类：形态各异的鱼类、贝类、甲壳类、头足类、哺乳类、虫类乃至海草、珊瑚等植物成精，甚至还有极为特殊的菌类或能量体生命。
食谱从浮游生物到顶级掠食者，从光合作用到化学合成，千奇百怪。
因此，文明内部最原始，也最深刻的矛盾，并非陆地人族常见的阶级或理念之争，而是基于生命最根本需求的食性矛盾。
草食类种族与肉食类种族之间，存在着几乎无法调和的生存冲突。这种冲突在高层尚可通过理性和利益交换来压制，但在庞大的底层族群中，却是每日都要面对的血淋淋现实。
下层的仇恨，恐惧与生存竞争，不可避免地会向上传导，影响上层的决策与关系。
最终的妥协方案，在鲜血与战争中诞生：由草食类种族定期贡献一定数量，通常是老弱病残或自愿者的族人，交由指定的肉食类种族进行圈养，作为其稳定的食物来源。
只有在某些被严格监管的猎场或淘汰区，肉食类才被允许有限度地捕杀野生的草食类个体，以模拟部分自然生态，维持掠食者的野性与战斗本能。
然而，这个人为的平衡体系，带来了一个灾难性的后果——自然生态链的人为断裂。
尤其是对于许多繁殖能力惊人的海兽种族而言，它们的天敌，无论是顶级掠食者还是自然淘汰都被人为地大大削弱甚至清除了。
基数决定上层建筑。如此庞大的底层种群，意味着诞生灵智，踏上修行之路的个体绝对数量也水涨船高。
尽管在分神期之前，种族天赋的差异依然巨大，一个强大种族的炼气期可能比弱小种族的筑基期还强，但当数量多到一定程度时，蚁多咬死象便不再是比喻。底层妖兽数量的爆炸性增长，直接导致了中高阶，金丹、元婴、化神，大妖数量的同步攀升。
因此，在深洋文明的权力金字塔中，那些繁殖力强悍的海兽种族及其联盟，逐渐占据了越来越大的话语权和资源份额，形成了尾大不掉之势。