“小梦。”江基国吐出这两个字，声音里终于带上了无法掩饰的颤抖，“我女儿，江晨梦。”

    肖北的脊背，瞬间绷直了。

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才把后面的话说出来。

    “肖北，我江基国这辈子，没怎么求过人。今天，我求你。”

    他的声音哽住了，眼眶瞬间通红，但他死死咬着牙，没让眼泪掉下来。

    “帮我……照顾好小梦。”

    “别让她受委屈。别让她因为我的事，被人看不起，被人欺负。如果……如果可能，别让她知道太多……肮脏的事。让她……好好过以后的日子。”

    说完这些话，江基国像是被抽干了所有力气，整个人瘫软下去，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。压抑的、破碎的呜咽声，从指缝里漏出来。

    肖北坐在椅子上，一动不动。

    他感觉浑身的血液，在江基国说出“帮我照顾好小梦”的瞬间，像是冻住了，然后又猛地炸开，冲得他耳膜嗡嗡作响。

    原来……

    原来他什么都知道。

    他知道自己和江晨梦之间那种若有若无的情愫。他知道自己是他女儿心里特殊的存在。他甚至……在最后时刻，不是为自己求一条生路，不是为那些带不走的财富权力惋惜。

    而是把唯一放不下的软肋，托付给了这个自己这个，也许不那么可靠的人。

    这是何等讽刺。

    又是何等……悲凉。

    肖北看着眼前这个崩溃哭泣的男人。

    几分钟前，他还是那个在市委大楼里挥斥方遒的市委书记，是那个深谙政治规则、长袖善舞的成熟政客。现在，他只是一个失去了所有铠甲、只剩下最脆弱本能的父亲。

    宿命。

    这个词毫无征兆地撞进肖北的脑海。

    他追查水库真相，扳倒李东升，间接推动了这场席卷玄商的风暴，最终将江基国也卷了进来。他以为自己在执行正义，在涤荡污浊。

    可正义的代价，是眼前这个人的政治生命，甚至可能是肉体生命的终结，是一个家庭的分崩离析，是一个女孩可能永远无法摆脱的阴影。

    而他自己，这个执行“正义”的人，却被托付了照顾对方女儿的责任。

    这像是一个精心设计的、充满恶意的轮回。

    房间里只剩下江基国压抑的哭声，和肖北自己沉重的呼吸声。

    不知过了多久，江基国的哭声渐渐低了下去，变成断断续续的抽噎。他放下手，脸上泪痕纵横，眼睛红肿，但眼神却奇异地平静了一些，像是卸下了最后的重担。

    他看向肖北，等待着回答。

    肖北张了张嘴，喉咙发干。

    他想说，我凭什么答应你？你做过的事，伤害过的人，凭什么要我替你善后？

    他想说，江晨梦是成年人，她有她的路要走，我不可能，也不应该背负这种托付。

    他想说，这一切，太荒唐了。

    但所有的话，都堵在喉咙里。

    他看着江基国那双充满血丝、只剩下祈求的眼睛，脑海里却闪过江晨梦的脸。那张明媚的，带着点倔强的，看他时眼睛会发亮的脸。

    最终，肖北什么承诺也没给。

    江基国好像对肖北的沉默会错了意。

    他闭上眼，长长地、长长地吐出一口气。那口气里，有释然，有绝望，也有一种终于走到尽头的解脱。

    “谢谢。”他用气声说。

    然后，他不再看肖北，重新低下头，恢复了最初那种双手撑膝、凝视地面的姿势。

    仿佛刚才那场情绪崩溃从未发生，他又变回了那个等待最终判决的囚徒。

    肖北知道，该走了。

    他站起身，椅子腿摩擦水泥地面，发出刺耳的声响。

    他走到门口，手放在冰凉的门把手上。

    停顿了一下。

    他没有回头，只是对着门板，很轻地说了一句：“她比你想象的要坚强。”

    说完，他拉开门，走了出去。

    门在身后再次合上，隔绝了里面那个世界。

    走廊昏暗的光线涌来，肖北靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，深深吸了一口气。

    肺里充满了灰尘和腐朽的味道。

    他仿佛还能听到房间里那压抑的哭泣，还能看到江基国最后那解脱又绝望的眼神。

    还有那句，沉甸甸的托付。

    厂区铁门在身后缓缓关闭，将那片灰败和压抑彻底隔绝。

    走到肖北那辆白色雅阁旁，刘重天停下脚步，从兜里摸出烟盒，磕出一支，递给肖北。

    肖北摆摆手。

    刘重天自己点上，深深吸了一口，烟雾在清晨微凉的空气里散开。他侧头看着肖北，眼神里没了刚才在楼里的那种公事公办，多了点说不清道不明的东西，像是审视，又像是评估。

    “见着了？”他问。

    “嗯。”肖北拉开车门，没立刻上去，靠在车门上。

    “说什么了？”

    肖北看了他一眼，没回答。

    刘重天笑了笑，也不追问，弹了弹烟灰。“人之常情。到了这一步，能惦记的，也就那点东西了。”

    这话意有所指，肖北听出来了。但他不想接这个话茬。

    “你刚才说，是来告别的。”肖北转开话题，“案子，算结了？”

    “玄商这部分，主体算是。”刘重天吐出一口烟圈，“江基国这根大梁一倒，他经营了十几年的那个‘圈子’，也就塌了。”

    “圈子？”肖北皱眉。

    “嗯，一个很‘规范’的政治团体。”刘重天语气平淡，像在说一件稀松平常的事，“目标明确，就是政治互助。核心嘛，就是你刚才在楼上见过的那位，加上董春生、朱舟，还有那位秘书长。”

    肖北心里一震。董春生？那个和江基国在常委会上多次拍桌子、势同水火的政法委书记？朱舟？市纪委书记？

    “没想到？”刘重天瞥见他的表情，扯了扯嘴角，“演戏呗。一个唱红脸，一个唱白脸，关键时刻互相策应，抱团取暖。害部门的一二把手。水利、财政、审计、国土、城建……你掰着手指头数，数得着的实权位置，基本都在里头。”

    肖北感觉后背有点发凉。他之前知道江基国势力盘根错节，但没想到是这种高度组织化、几乎覆盖了玄商核心权力层的形态。

    “怎么运作？”他问。