二月初二，龙抬头。

    灰岩县南三十里，张家庄。

    天还没亮透，薄雾像乳白色的纱，笼着刚刚返青的麦田。田埂上，老农张老栓已经佝偻着腰，在查看冬麦的长势。他伸出手，小心翼翼拨开麦苗，指尖拂过叶片上凝结的晨露。

    “好啊……真好。”他喃喃着，干瘪的脸上每一条皱纹都在笑。

    去冬种的三十亩麦子，如今已是一片青葱。苗壮，根深，没有一棵发黄。这可是他种地五十年，从没见过的好年景。

    “爹！”田埂那头，儿子大柱扛着锄头走来，咧嘴笑着，“我刚从村头过，看见赵木匠家又在打新家具了——说是要给儿子娶媳妇用！”

    “娶媳妇好，娶媳妇好。”张老栓直起腰，捶了捶后脊，“大柱啊，咱家那两头猪，再养两个月也能出栏了。到时候卖了钱，给你妹子添嫁妆，给你娘扯身新衣裳。”

    大柱用力点头，眼睛里亮晶晶的：“爹，今年咱家能存下钱了吧？我想……我想开春后，把东边那两亩荒地也开了，种点豆子。”

    “开！想开就开！”张老栓大手一挥，“如今官府说了，新开荒地，三年不征粮！只要咱有力气，地有的是！”

    他望向远处。晨雾渐散，能看见庄子里炊烟袅袅升起。鸡鸣狗吠，孩童嬉闹，女人们在水井边洗衣说笑——这声音，两年前是听不见的。

    那时庄子十室九空，活下来的人缩在屋里，不敢大声说话，因为不知道下一刻会不会有乱兵冲进来抢粮杀人。他大儿子就是那时候没的——饿得实在受不了，偷跑出去找吃的，再没回来。

    张老栓从怀里摸出个小布包，层层打开，里面是半块已经发黑变硬的饼子。

    他舍不得扔。

    这是两年前，狼牙军刚打下灰岩县时，一个年轻小兵塞给他的。那小兵自己也瘦得皮包骨，却把怀里最后半块饼分给了他。

    “老伯，吃吧，以后……以后会好的。”

    那小兵后来死在守城战里，名字刻在忠烈祠石碑的第三排。

    张老栓没告诉任何人，每月的初一十五，他都会去忠烈祠，给那个不知名的小兵上一炷香，偷偷放两个鸡蛋——虽然知道小兵吃不到了，但这是他的心。

    “爹，该回去吃饭了。”大柱轻声说。

    “哎，回。”张老栓把饼子重新包好，小心揣回怀里，像揣着什么宝贝。

    父子俩一前一后往庄子里走。经过村口老槐树时，看见树下已经聚了些人。几个老头蹲在石墩上抽旱烟，妇人们提着篮子去赶早市，还有几个半大孩子，正围着树根玩。

    一个梳羊角辫的小丫头，约莫五六岁，正用稚嫩的嗓子唱：

    “狼牙旗，黑底银龙飞——”

    “杨将军，带咱吃饱饭——”

    “不交租，不纳粮，开荒种地心不慌——”

    “当兵好，当兵强，忠烈祠里把名扬——”

    调子简单，词也土气，但小丫头唱得认真，摇头晃脑。

    “丫丫，谁教你的？”一个妇人笑着问。

    “王先生教的！”小丫头脆生生答，“王先生说，咱们要记着将军的好，记着当兵叔叔的好！”

    妇人们相视一笑，眼神里都是柔软。

    张老栓也笑了。他认得这小丫头，是村西头刘寡妇家的。刘寡妇的丈夫死在灰岩县攻防战，如今每月领着抚恤粮，丫头还能上官办的蒙学堂认字——这在从前，想都不敢想。

    ---

    同一时辰，灰岩县城西市。

    “刘记布庄”刚卸下门板，掌柜刘福贵正指挥伙计把新到的南布搬进店里。这批布是三天前刚从南边运来的，细棉布，染着靛蓝、茜红、杏黄，颜色鲜亮得晃眼。

    “轻点！哎呦我的小祖宗，这可是上好的‘苏湖细棉’，一匹要三两银子呢！”刘福贵心疼地看着一个年轻伙计差点绊倒。

    那伙计挠头憨笑：“掌柜的，今儿生意肯定好！您看这布多漂亮，那些大姑娘小媳妇见了，准走不动道！”

    刘福贵哼了一声，但眼角的皱纹都舒展开来。

    是啊，生意会好的。

    要是在两年前，别说卖三两银子一匹的细布，就是最糙的麻布，都没几个人买得起——饭都吃不饱，谁还顾得上穿？

    可现在不一样了。农人有存粮，工匠有活计，连军属每月都有固定的抚恤粮布。手里有了余钱，自然就想吃好点，穿好点。他这布庄开业三个月，每月流水都在涨。

    “掌柜的，给我扯五尺靛蓝布！”

    一个汉子跨进店门，风尘仆仆，一看就是赶远路的。他穿着半旧的皮袄，但腰间系着条红腰带——那是军属的标志。

    刘福贵连忙迎上去：“军爷要布是……”

    “给我媳妇做身新衣裳。”汉子有点不好意思，“我上月刚升了队正，饷银多了二两。媳妇在家带孩子，一年到头也舍不得添件新的……”

    “好嘞！”刘福贵亲自量布，剪刀下去，利落整齐，“军爷是哪个营的？”

    “虎威营，王栓柱将军麾下。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “王将军啊！”刘福贵眼睛一亮，“那可是好汉！守城时第一个登城的！您跟着这样的将军，有前途！”

    汉子挺起胸膛，脸上有了光：“我们将军说了，跟着杨将军干，亏待不了兄弟！”

    布扯好，包好，汉子付了钱——不是铜板，是官府新铸的“狼牙通宝”，银亮亮的，上面压着狼头纹。

    刘福贵送他出门，看着汉子走远，忽然想起什么，转头对伙计说：“去，把店里那匹最好的红绸拿来，裁一截，我要用。”

    “掌柜的，那红绸可是留着给大户人家办喜事用的……”

    “让拿就拿！”

    片刻后，刘福贵抱着那截红绸，走到店门口，踩上凳子，小心翼翼地把红绸系在门楣上。

    红绸在晨风里飘展，像一面小旗。

    “掌柜的，这是……”有路人好奇。

    刘福贵跳下凳子，拍拍手，大声道：“今儿二月初二，龙抬头！也是咱们杨将军的生辰——虽说将军不过寿，但咱们老百姓，得记着！”

    周围渐渐聚拢了些人。

    有人恍然大悟：“对！是今日！我家还供着将军的长生牌位呢！”

    “我家也是！早晚一炷香！”

    “走走，去忠烈祠！给将军祈福，也给阵亡的将士们上炷香！”

    人群渐渐往城中心涌去。

    刘福贵站在店门口，看着那一张张不再麻木、不再恐惧、而是带着希望和生气的脸，忽然觉得眼眶有些发热。

    他想起两年前，他也是这些人中的一个。那时他的布庄被乱兵抢了，老婆孩子死在逃难路上，他一个人躲在城隍庙的泥像后，以为自己也会悄无声息地死掉。

    是杨帆的兵把他挖出来的。

    那个兵说：“老哥，还能走吗？能走就跟我们走，有饭吃。”

    他当时哭了，嚎啕大哭，像个孩子。

    现在，他的布庄重新开张了，虽然不大，但生意一天比一天好。他重新娶了妻——是个军属寡妇，两人搭伙过日子，互相取暖。日子不富，但踏实。

    刘福贵转身回到店里，从柜台最底层，摸出一个木牌。

    牌子上刻着：“恩公杨将军长生禄位”。

    他点上三炷香，恭恭敬敬插在牌位前，深深拜了三拜。

    “将军，”他低声说，“您一定要长命百岁。咱们老百姓……想过这样的日子，想一直过下去。”

    ---

    城北，忠烈祠。

    祠前的广场上，已经聚集了数百人。有农人提着篮子，里面装着鸡蛋、馒头；有商人带着香烛纸钱；有妇人牵着孩子，孩子手里攥着刚摘的野花。

    没有组织，没有号召。

    全是自发来的。

    张老栓父子也在人群里。老栓从篮子里拿出两个煮好的鸡蛋，轻轻放在石碑前。大柱则把一束刚抽穗的麦苗，靠在碑座上。

    “爹，这麦苗……”

    “让阵亡的兄弟们看看，”张老栓声音哽咽，“他们用命换来的土地，长出好庄稼了。他们……没白死。”

    旁边一个白发老妪，颤巍巍地抚摸着碑上一个名字，老泪纵横：“儿啊……娘来看你了……家里都好，粮够吃，你媳妇……你媳妇前天生了个大胖小子，七斤重呢……你在天有灵，保佑孩子平安长大……”

    哭声很低，但像无形的线，牵着每个人的心。

    忽然，人群一阵骚动。

    有人低呼：“将军来了！”

    杨帆确实来了。

    他没穿戎装，只一身朴素的青布袍，带着冯源和杨林，从祠后的小径悄然走来。看见广场上这么多人，他也愣住了。

    “将军！”有人带头跪下。

    紧接着，一片一片的人，像风吹麦浪般跪下。

    杨帆快步上前，扶起最前面的一个老汉：“老人家，快起来！大家快起来！这如何使得！”

    但没人起来。

    一个汉子抬起头，眼眶通红：“将军，就让咱们跪这一回吧！咱们……咱们心里感激，不知道咋说，只能给您磕个头！”

    “对！磕个头！”

    “将军长命百岁！”

    “狼牙公国千秋万代！”

    呼喊声渐渐汇成一片，在忠烈祠前回荡。

    杨帆站在人群前，看着那一张张真诚的脸，看着石碑上那七百一十五个名字，忽然觉得喉咙像被什么堵住了。

    冯源轻轻握住他的手。

    杨林的眼睛也红了。

    许久，杨帆才缓缓开口，声音有些沙哑：

    “该跪的，不是我。”

    他转身，面向石碑，深深一揖到地：

    “是他们。”

    “是刻在这石头上的每一个人，是现在还在北境风雪里拼杀的每一个兵，是你们——是每一个在田里流汗、在工坊劳作、在家里期盼的父母妻儿。”

    他直起身，目光扫过所有人：

    “狼牙公国，不是我一人的，是咱们所有人的。今天的好日子，是咱们所有人，用血，用汗，用命，一点一点挣来的。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “所以，别跪我。要跪，就跪这片土地，跪咱们自己——因为将来更好的日子，还得靠咱们自己，继续挣！”

    人群寂静。

    然后，爆发出更响亮的呼声。

    那呼声里，不再是单纯的感恩，而是一种更深沉、更坚固的东西——

    认同。

    信仰。

    归属。

    杨帆没有再说话，他转身走进忠烈祠，在长明灯前，亲手添了一盏油。

    灯火跳动，映着他平静而坚毅的脸。

    祠外，阳光终于完全穿透晨雾，洒在这片刚刚苏醒的土地上。

    麦苗在生长，孩童在歌唱，炊烟在升起。

    而民心，像最深的根，已经在这片饱经苦难的土地里，牢牢扎下了。

    它将成为这个新生政权最坚实的基石，支撑着它，走向更远、更艰难、却也充满希望的未来。

    喜欢流民到皇帝请大家收藏：()流民到皇帝小说网更新速度全网最快。