五月底的朝会，空气黏稠得让人喘不过气。

    贾诩站在文臣队列的末尾，手里捻着乌木念珠，一粒一粒，慢得让人心焦。等六部尚书奏报完毕，他忽然出列，走到殿中，深深一躬。

    “臣有本奏。”

    杨帆正在看边关军报，闻言抬头:“讲。”

    贾诩直起身，声音不高，却字字清晰:“臣提议——主公当迎娶山越十八寨总头人岩魁之女，岩月，以固盟好，稳后方。”

    话音落下，满殿死寂。

    杨帆手一顿，军报在指尖发出细微的窸窣声。他抬起眼，目光落在贾诩那张永远看不出表情的脸上。

    “理由。”

    “理由有三。”贾诩不慌不忙，“其一，黑水城大军压境，大战在即。山越十八寨控扼北境山林，若其立场有变，或只需按兵不动，我军侧翼便将暴露。联姻，可保山越必与我同心。”

    他顿了顿，继续道:“其二，山越有我军急需之物:战马三千匹，尽在山越牧场；北山深处的玄铁富矿，亦在其势力范围；更有熟稔山林、擅射擅走的战士逾万。若成姻亲，这些资源便可为我所用。”

    “其三，”贾诩抬起头，第一次直视杨帆，“主公如今尚无子嗣。冯夫人虽贤，然出身……若能娶岩魁之女为正妻，或至少为平妻，诞下子嗣有山越血脉，则山越与公国便成真正的一体。往后百年，北境可安。”

    每一个理由都像一把锤子，敲在殿内每个人的心上。武将那边，周丕张了张嘴想说什么，被毛林按住了手。文臣这边，张玄和萧何对视一眼，都看到了对方眼中的复杂——他们知道贾诩说得对，可这话……

    杨帆没说话。他放下军报，手指无意识地敲击着扶手。

    “诸位，”他缓缓开口，“都说说，贾先生此议如何？”

    死寂被打破，殿内顿时炸开了锅。

    “臣以为可行！”户曹主事第一个站出来，“山越战马，市价一匹三十两，三千匹就是九万两白银！更别说玄铁矿——若得富矿，破军刀产量可增三倍！”

    兵部侍郎附和:“山越战士擅山林作战，若得他们为援，我军可出奇兵绕袭黑水城侧后，此乃战略大益！”

    就连一向稳重的诸葛亮也沉吟道:“主公，贾先生所言虽直白，却切中要害。联姻古来便是固盟之策，且岩魁只有此一女，若娶之，山越必倾力相助。”

    反对的声音也有，但微弱得多。

    礼部一个老臣颤巍巍地说:“可冯夫人与主公患难与共，若另娶，恐寒了人心……”

    “冯夫人深明大义，必能体谅。”立刻有人反驳，“且此番联姻是为公国，非为私情。夫人若知，当以大局为重。”

    “那岩魁能答应吗？山越女子地位颇高，岂会甘为人妾？”

    “故臣提议，以平妻之礼迎娶。”贾诩接话，“与冯夫人不分大小，同为正室。如此，既全山越颜面，亦不辜负冯夫人。”

    争论声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在杨帆身上。

    他沉默了很久，久到有人以为他不会回答了。

    “今日先到这里。”杨帆终于起身，“此事……容孤细思。”

    退朝后，杨帆没有回书房，而是去了后园。园中荷花初绽，粉白的花瓣在暮色里显得格外娇嫩。他站在池边，望着水中自己的倒影，那张脸上有疲惫，有挣扎，还有一种深沉的无奈。

    “主公。”冯源的声音在身后响起。

    杨帆转身。冯源端着茶盘走来，脸上带着温婉的笑，但眼睛有些红，显然是哭过了——朝会上的事，想必已经传到了她耳中。

    “你都知道了？”杨帆问。

    “嗯。”冯源把茶盘放在石桌上，斟了一杯茶递给他，“贾先生说得对，这是……最好的法子。”

    杨帆接过茶，没有喝:“你甘心吗？”

    冯源笑了，那笑容里有苦涩，也有释然:“两年前，咱们在尸堆里找吃的时，哪想过什么甘心不甘心？能活着就不错了。现在你是一国之主，肩上担着几万人的性命……有些事，由不得性子。”

    她走到杨帆身边，望着池中的荷花:“岩月那姑娘我见过，性子爽利，心地不坏。山越人能助你，这是好事。”

    “可这对你不公平。”杨帆握住她的手。

    “乱世里，哪有公平？”冯源低头，看着两人交握的手，“你能有今日，是无数兄弟用命换来的。我不能让我的那点私心，毁了大家的盼头。”

    她抬起头，眼中含泪，却强笑着:“去吧，去和岩魁谈。若他答应，我亲自为你操办婚事。”

    说完，她转身要走。

    “源儿。”杨帆叫住她。

    冯源停步，背对着他。

    “若我拒绝呢？”杨帆问。

    冯源肩头一颤，许久，轻声道:“那你就不是杨帆了。”

    她快步离去，裙角拂过石子路，发出细微的沙沙声。走出园门时，她抬手抹了把脸——杨帆看见了，那是擦泪的动作。

    夜幕降临。

    杨帆独自坐在荷池边，直到月上中天。曹正悄无声息地走来，低声道:“主公，岩魁头人派了人来，说……若主公有空，他想来拜访。”

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    “让他来吧。”杨帆说。

    半个时辰后，岩魁来了。这山越头人没穿熊皮大氅，只着一身寻常布衣，但魁梧的身形和脸上的图腾，依然带着山野的霸气。他屏退随从，和杨帆对坐在石桌前。

    “杨公，”岩魁开门见山，“朝上的事，我听说了。”

    杨帆给他斟了杯酒:“头人怎么看？”

    岩魁端起酒杯，却没有喝，盯着杯中晃动的酒液:“我岩魁这辈子，最恨两件事:一是被人当傻子耍，二是被人当刀使。”

    他抬眼，目光如炬:“联姻这事，是贾诩提的，还是杨公你想的？”

    “贾诩提的。”

    “那杨公怎么想？”

    杨帆沉默片刻，缓缓道:“于公，这是条捷径。娶了岩月，山越与狼牙公国便成一家，战马、矿产、战士……都可共享。于私——”

    他顿了顿，声音低沉:“于私，我与冯源，是尸山血海里爬出来的夫妻。她陪我挨过饿，受过冻，替我挡过箭。如今要我为了利益娶别人，我……过不去心里这道坎。”

    岩魁盯着他看了很久，忽然哈哈大笑，笑声惊起了荷池里的水鸟。

    “好！好一个杨帆！”他一口喝干杯中酒，把酒杯重重搁在石桌上，“我岩魁没看错人！”

    杨帆一怔。

    “贾诩那老小子，是个人精，但他不懂山越人。”岩魁抹了把嘴，“我们山越人交朋友，看的是心，不是裤腰带。你若为了利益娶我女儿，我反倒看不起你——今天能为了利益娶她，明天就能为了利益卖了她。”

    他凑近些，压低声音:“实话告诉你，黑水城也派人来找过我。许我黄金万两，许我自立为王，只有一个条件:在你们和黑水城开战时，我按兵不动。”

    杨帆瞳孔一缩。

    “但我没答应。”岩魁坐回去，咧嘴笑，“为什么？因为我知道，黑水城那帮孙子，说得好听，事后肯定翻脸。而你杨帆——虽然有时候婆婆妈妈，但说一是一，说二是二。”

    他站起身，拍了拍杨帆的肩:“联姻的事，不必再提。我岩魁认你这个朋友，不是因为你能当我女婿，是因为你是个值得交的人。战马、矿产、战士——该给的，我会给。但有一点……”

    他顿了顿，正色道:“好好待冯夫人。这样的女人，乱世里难找。别辜负了她。”

    说完，他大步离去，魁梧的背影很快消失在夜色中。

    杨帆坐在原地，许久没动。

    夜风吹过荷池，带来凉意，也吹散了他心头的阴霾。

    他起身，走向冯源的寝殿。

    殿内灯还亮着。冯源坐在窗边，对着烛火绣着什么，听见脚步声抬头，眼睛红肿，显然哭过不止一次。

    杨帆走到她面前，蹲下身，握住她的手。

    “岩魁拒绝了。”他说。

    冯源一愣。

    “他说，山越人交朋友看心，不看裤腰带。”杨帆看着她，“他还说，让我好好待你，别辜负你。”

    冯源的眼泪终于滚下来，一滴，两滴，落在绣了一半的帕子上，晕开了丝线。

    杨帆把她搂进怀里，紧紧抱住。

    “对不起，”他在她耳边低语，“让你受委屈了。”

    冯源摇头，哽咽着说不出话。

    窗外，月华如水。

    而在遥远的北境，黑水城的军营里，拓跋雄收到了密报。他看着信上的内容，冷笑一声，把信纸扔进火盆。

    “不识抬举。”他喃喃道，“那就别怪我心狠了。”

    火焰吞没了纸张，灰烬飞扬。

    联姻的诱惑，像一道试金石。

    试出了人心，试出了底线，也试出了——

    在这乱世之中，有些东西，比捷径更珍贵，比利益更沉重。

    那是脊梁。

    是宁折不弯的、属于人的脊梁。

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