宣政殿内，鎏金香炉里的龙涎香燃得正好，将整个大殿都熏得暖意融融。
今日早朝的主题，是下个月初即将在陇元国都城举行的五国相会。
每隔三年，周边五国…..陇元，丽北，东莱，南沧，西岐便会轮流主办一次聚会，明为“共商边贸，修好睦邻”，实则暗流涌动，各国都想借此机会打探其虚实并拉拢关系。
龙椅之上，帝辛宸斜靠着椅背一只手撑着下颌，另一只手指在龙椅扶手上轻轻敲着，他目光扫过阶下站得整整齐齐的文武百官，沉声道：
“诸位爱卿，关于这次的五国相会，你们都有什么看法？说来听听。”
话音刚落，朝堂上静了一瞬。
众人心里都明白，圣上这话看似在问他们的“看法”，实则是在要个“方案”。
而且最近国内确实不太平，前段时间潘首辅遇刺的事情虽然勉强压了下去，但人心惶惶的余波还在，国库也因为连年灾害而有些吃紧。
这时候，谁先开口，谁就得拿出个靠谱的主意。
兵部侍郎白季礼在心里飞快地盘算了一下。
自从潘雪松那桩案子被自己找了几个替死鬼糊弄过去后，他在圣上面前说话更谨慎了。
那件事像柄悬在头顶的剑，稍有不慎就会掉下来。
可眼下，他似乎必须站出来。
于是白季礼立即撩袍出列，跪地行礼，诚恳道：
“回禀圣上，臣……有些浅见，不知当讲不当讲。”
帝辛宸眼皮子都没抬，依然撑着下巴：
“讲。”
白季礼清了清嗓子，开始陈述：
“圣上，臣以为，此次五国相会理应从简办理。”
“其一，咱们陇元国近几年天灾不断，先是河东大旱颗粒无收又是河西洪涝淹了数县，百姓流离失所，日子本就艰难。”
“臣上月去城外巡视，亲眼所见，那些逃荒的灾民皆是面黄肌瘦，衣不蔽体，看着……实在让人心酸！”
他说到这，声音低沉了些，带着几分真情实感，让不少大臣都默默点头。
“其二….”白季礼继续道，“据臣打探到的消息，其余四国也未必比咱们好到哪去。”
“尤其是丽北国那边，听说今冬冻死了不少牛羊，牧民日子难过。”
“东莱国海上风浪频繁，渔获大减。南沧国疫病刚平，元气大伤。西岐国更是连年战乱，民不聊生。”
“他们此次前来，怕也是想借着相会捞点好处，未必真有心思铺张浪费。”
说完，白季礼抬起头看向帝辛宸，眼神更加诚恳：
“所以，臣斗胆建议，此次五国相会不妨一切从简。”
“既省了国库的开支又能向四国展示咱们陇元国务实恤民的国风，可谓一举两得。”
“至于那些排场与虚礼，能省则省，只要把各国使者的安全，住宿，饮食这些最基本的保障好即可，其余大可不必铺张。”
此言一出，不少大臣纷纷附和。
“白大人言之有理！如今国库吃紧，是该省着点花。”
“是啊，那些繁文缛节做给谁看？还不如把这钱拿去救济灾民！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
帝辛宸听着，手指不再敲击扶手，嘴角微微勾起一抹笑意。
因为他其实心里早有主意…..本就不想大办。
潘雪松那事刚过去不久，刺客还没找到（他心里都清楚），国内人心惶惶，国库又紧张，还大办什么？
不仅劳民伤财，还容易给那些别有用心的人有可乘之机。
但他不能自己先提从简，那样会显得他这个皇帝小气不体面，得有人递个梯子才行！
白季礼这把梯子递得正好。
帝辛宸缓缓坐直身子，脸上露出一副欣慰的表情，看着白季礼，赞赏道：
“还是白爱卿爱民，时刻把百姓疾苦放在心上。朕心甚慰。”
随后，他顿了顿，目光扫过群臣，声音转为威严：
“传朕旨意，下个月初的五国相会一切从简！各国使者的接待皆按寻常国礼便可，不必额外铺张。”
“总之，能省的都省了，把钱留给百姓！”
“圣上英明！”
群臣齐齐跪倒，高呼万岁。
帝辛宸满意地点点头，却话锋一转，语气骤然变得冷厉：
“但是！有件事朕得说清楚。”
“一切从简，不代表可以一切从宽。”
“特别是安保方面！”
“啪！”
他忽然猛地拍了下龙椅扶手，吓得几个胆小的臣子一哆嗦。
“前段时间，潘首辅遇刺的事….你们都清楚！堂堂首辅，在我都城，在自己的府邸被人给杀了！”
“还死无全尸！这是在打朕的脸！打我陇元国的脸！”帝辛宸目光如刀扫过群臣，最后落在跪伏在地的白季礼身上，“白爱卿，你们兵部负责此次各国使者的安保。”
“要是再出现潘首辅那样的事，让任何一位使者在咱们陇元国境内出事，朕唯你是问！”
“到时候，可别怪朕不讲情面！”
白季礼额头瞬间沁出一层细密的冷汗，后背都被汗浸湿了。
他心里叫苦不迭：
老天爷啊，怎么又是我？！
潘雪松的事情刚过，现在又把安保这烫手山芋给扔过来……
不过他面上不敢有丝毫怠慢，连忙磕头如捣蒜：
“臣遵旨！臣定当竭尽全力，调动兵部所有力量严密布防，确保各国使者万无一失！”
“若出差错，臣……臣提头来见！”
“行了，起来吧。”帝辛宸挥挥手，语气缓和了些，“朕信得过你，下去好好筹划，若需要什么人手，尽管报来。”
“记住，这次若再出纰漏，别说朕不给你机会。”
“是！谢圣上隆恩！”
白季礼又磕了个头，才颤颤巍巍地爬起来，退回了队列。
他心里那个郁闷啊，脸上还不能表现出来，只能暗暗叹气：
这兵部侍郎真不是人干的活儿，每天战战兢兢，如履薄冰，怎么圣上就盯着自己这个老实人不放呢？
朝会又议了些杂事便散了。
群臣三三两两地退出宣政殿，白季礼走在最后，脚步沉重得像是灌了铅。
他边走边在心里盘算着：
安保……安保……这事可怎么弄？
潘雪松那案子根本没彻底了结，刺客是谁都没查清，万一那刺客又冒出来对着使者们下手……
想到这里，白季礼打了个寒噤不敢再想，他加快脚步往兵部衙门走去，得赶紧召集人手商议对策才是！
宣政殿的朝会散了，御书房里却还有另一场议事。
帝辛宸换下厚重的朝服，穿了身舒适的玄色常服，半躺半靠在御书房后殿那张宽大躺椅上。
他闭着眼睛，任由心腹太监福顺跪在一旁给他按着腿和脚。
福顺是个四十来岁的中年太监，面皮白净，眉眼温和，看着就老实本分，手上力道拿捏得极好，不轻不重，正好能缓解帝辛宸久坐朝堂的疲劳。
他已经跟了圣上二十年，从皇子时期就在身边伺候，最知圣上心思也最守得住秘密。
御书房里静悄悄的，帝辛宸闭着眼睛似乎是在小憩，但福顺知道他没睡着。
圣上每次这样躺着，多半是在想事情。
果然，过了许久，帝辛宸便开口道：
“小福子，此次来的五国使者里有丽北国的吧。”
福顺手上动作微微一顿，随即恢复如常，低低应道：
“是，圣上。奴才记着呢。”
“朕一向不喜这个国家。”帝辛宸仍是闭着眼，语气却冷了几分，“阴毒，狡诈，背地里尽干些见不得人的勾当。”
“潘雪松那事，朕怀疑跟他们脱不了干系。只是现在没证据还不好发作。”
福顺不敢接话，只是更加小心地按着脚，表示自己在听。
帝辛宸沉默了片刻又开口道：
“等他们来了，你就按朕之前交代你的计划去办。明白吗？”
“是，奴才明白。”
福顺立刻应道，没有任何多余的疑问。
他太清楚圣上的规矩…..该问的问，不该问的，一个字也别多问。
“那计划……”帝辛宸顿了顿，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手，“算了，你心里有数就行。”
“得办得隐秘些，别让人抓到把柄。”
“特别是丽北国那边，他们的人鼻子比狗还灵。”
“圣上放心。”福顺磕了个头，声音里带着十二万分的郑重，“奴才这条命是圣上的，圣上吩咐的事，奴才就是拼了命也一定办妥，绝不会让任何人察觉半分！”
“嗯。”帝辛宸满意地应了一声，脸上终于露出几分放松的神色，“朕就知道，这满朝文武里就你最让朕省心。”
“行了，别拍了，再拍朕这腿都要被你拍肿了。”
福顺憨憨地笑了笑，却没停下动作，只是力道又放轻了些。
帝辛宸伸了个懒腰，睁开眼睛，活动了一下脖颈。
窗外的日头已经偏西，金色的余晖洒进殿内，温暖而慵懒。
“什么时辰了？”
他问。
“回圣上，刚过申时三刻（下午四点多）。”
福顺答道。
“哦……”帝辛宸站起身活动了下手脚，脸上浮现出一丝笑意，“今晚朕去贵妃那儿用膳。”
“她前儿个不是念叨着想吃新鲜的河鲜吗？你让人去准备些，晚膳送到她宫里。”
“再告诉她，朕今儿个心情好，让她把新学的那支舞跳给朕看看。”
“是，奴才这就去传话。”
福顺连忙爬起来，躬身应道。
“行了，你先下去吧。朕自个儿待会儿。”
帝辛宸挥挥手。
福顺又磕了个头，才轻手轻脚地退出了御书房。