就在他们离开后不到半个时辰。轰！轰！轰！比之前更加密集、更加狂暴的撞击声，再次轰击在寒梅庵残破的山门和围墙之上。这一次，来的不再是破城锥，而是威力更大的攻城器械。同时，四面八方，浓稠得如同墨汁、散发着刺鼻甜腥的墨绿色毒雾，如同潮水般汹涌而来，迅速将整个寒梅庵彻底淹没！正是那神秘黑衣人首领的‘万毒蚀心瘴’。
“寒梅老尼！孟瑶小贱人！出来受死！！”一个更加阴鸷、充满了无尽怨毒与暴戾的声音，如同夜枭般在毒雾弥漫的夜空下响起。这声音的主人，即便不是涂彪本人，也必然是其麾下最核心、最得力的爪牙，带着涂彪那积郁了二十年的扭曲嫉恨与毁灭欲念而来。显然，庹魈麾下更恐怖的力量，已然降临。
然而，回应他的，只有死寂的庵堂，以及那在剧毒雾气中迅速枯萎凋零、如同象征着她主人过往般化作焦黑的几株虬劲老梅。寒梅庵，已是一座空城。
“搜！掘地三尺也要给我找出来！他们跑不远！”那阴鸷的声音充满了气急败坏和一丝被戏耍的狂怒。
而此刻一行人已在数十里外的密林深处，朝着那云雾缭绕、危机四伏的青云山脉急速前行。花皓肩头渗出的鲜血染红了包扎的布条，但他一声不吭，钢拐点地，速度丝毫不慢。白岚脸色苍白，紧抿着唇，努力跟上。慧明、叶青儿等寒梅庵弟子则如同山中的精灵，身形矫健地在崎岖地形中穿梭。
贺聪紧跟在孟瑶身侧，目光不时掠过她清冷的侧脸。想起那奇异的‘剑心相通’之感，如同投入心湖的石子，激起的涟漪尚未平息。他能清晰地感受到孟瑶体内那股新生力量的涌动，凛冽如霜，却又带着勃勃生机。与他自身那中正平和、却隐含一丝奇异共鸣的内力，似乎在无形中呼应着。这感觉既陌生又熟悉，让他心头充满了难以言喻的困惑与好奇。
孟瑶同样心绪不宁，她能察觉到贺聪的目光，方才战斗中那默契到诡异的配合，绝非巧合。手中的青霜剑被握得更紧，眼神中带着思索。
寒梅师太走在队伍最前方，步履看似从容，实则快逾奔马。她凭借多年的经验，时刻留意着周围的动静。贺聪的异常，她比任何人都看得真切。此子天赋之高，感应之奇，简直匪夷所思。那‘寒梅剑意’他使得如此自然，仿佛早已融入骨髓……这绝非临时模仿所能解释。她心中疑窦丛生，一个大胆而惊人的猜测隐隐浮现：莫非此子……与孟瑶真的有关？他们在心灵和感应上有着某种更深层次的联系？这个念头让她心头剧震，但现在绝非深究之时，只能将这份惊疑深深压下，专注于眼前的行程。
一连数个时辰的急行，众人体力消耗巨大，速度渐渐慢了下来。好在寒梅师太选择的路径极其刁钻隐蔽，多是悬崖峭壁、深涧幽谷，最大限度地避开了可能的追踪和埋伏。天色将明未明，是最黑暗的时刻，他们终于抵达了地图上标注的第一个关键节点——一片位于两座如刀削般险峰之间的狭窄垭口。
这时，天色渐渐亮了起来，东方泛起鱼肚白，淡淡的晨光透过枝叶的缝隙洒下来，给山林镀上了一层微弱的暖意。身后的追兵声终于渐渐远去，众人这才松了口气，在一处背风的巨大岩石下停下休整。
花皓靠在岩壁上，长长的舒了一口气，从怀里掏出一个油纸包，里面是几块口粮。他小心翼翼地将窝头掰成小块，先递给白岚和叶青儿，又分给师太、孟瑶和贺聪，自己只留了最小的一块，就着寒风慢慢咀嚼。
白岚喝了几口水，喘息稍稍平缓了些，却依旧怯生生的，紧紧挨着花皓，眼神里满是不安，时不时往身后的密林望一眼，生怕追兵突然出现。
寒梅师太借着晨光，仔细检查了叶青儿的伤口，眉头不由得紧紧皱起。布条已经被血浸透，她轻轻掀开一角，只见伤口周围已经红肿发炎，还泛起了淡淡的青色，显然是受了风寒，又沾染了污物。“伤口发炎得厉害，”她沉声道，“必须尽快找干净的水源清洗，再换一遍药，不然怕是会化脓，到时候这条胳膊就危险了。”
贺聪闻言，立刻站起身：“我去附近看看，找找水源，顺便警戒，你们在这里别动，不要出声。”孟瑶也跟着起身，从怀里掏出一把短匕别在腰间：“我跟你一起去，也好有个照应，万一遇到什么情况，还能帮你搭把手。”
师太点了点头，叮嘱道：“你们小心些，快去快回，若是遇到黑鹰帮的人，不要硬拼，先回来报信。”
两人顺着岩壁往山下走了百余步，果然在一处山谷间发现了一条小溪。溪水不宽，贺聪蹲下身，“这里的水干净，没有被污染，可以用。”他回头对孟瑶说，正要拿出随身携带的水囊打水，却见孟瑶正盯着溪边的地面，神色凝重，一动不动。
“怎么了？”贺聪心中一紧，快步上前问道。孟瑶指着地上的脚印，声音带着一丝颤抖：“你看，这是黑衣人穿的快靴印记，纹路很特别，和庵堂里留下的一模一样。还有马蹄印，应该是他们的人骑着马过来的。”她蹲下身，“脚印还很清晰，显然他们离开还不到一个时辰。”
贺聪顺着她指的方向看去，只见脚印一路延伸向深山，与他们前行的方向一致，心中顿时升起一股不祥的预感。
贺聪脸色骤变：“不好，他们肯定是在搜山！沿着这条溪水往深山走，说不定就是冲着我们来的！”他当机立断，“我们赶紧回去通知大家，换条路走！”
两人不敢耽搁，转身就往回赶，脚步迈得又大又急，生怕晚了一步就被追兵堵住。刚到岩石下，还没来得及开口，就见寒梅师太低着头，手指放在嘴边，做了个噤声的手势，随后压低声音催促：“快收拾东西，有动静！我听到远处有马蹄声过来了！”众人脸色瞬间变得惨白，急忙收起东西。
话音刚落，远处的马蹄声就越来越近，还夹杂着黑衣人的吆喝声，声音粗犷而嚣张：“仔细搜！那老尼姑肯定带着人往山里跑了！沿着溪水找，他们肯定要找水喝！找到她们，帮主有重赏，每人赏五十两银子！”
银子的诱惑让杀手们的声音里充满了贪婪，马蹄声也越来越密集，显然来了不少人。众人脸色骤变，再也不敢停留，跟着贺聪一头钻进了更深的密林。贺聪特意选了一处枝叶茂密的地方，这样既能隐藏身形，也能阻碍追兵的速度。
密林深处的雾气越来越浓，白茫茫一片，能见度不足一丈，连身边人的身影都变得模糊不清。寒梅师太心中一紧，急忙提醒道：“不好，这是青云山的晨瘴！这瘴气有毒，吸入多了会头晕目眩，严重的还会昏迷丧命！大家快用布巾捂住口鼻，尽量憋气，少说话，顺着铃声跟紧我！”
众人闻言，急忙掏出随身的布巾，蘸了点随身携带的温水捂在口鼻上。那布巾虽不能完全隔绝瘴气，却也能稍稍缓解不适。瘴气带着一股腐叶的腥臭味，闻着就让人恶心欲呕。
瘴气让人觉得头晕目眩，脚步发飘。白岚本就体弱，此刻吸入瘴气，更是难受得浑身发软，胸口像是被一块大石头压住，喘不上气来，脸色憋得青紫，眼泪都疼了出来。
花皓见状，心中大急，急忙停下脚步，将自己的布巾取下来，蘸了更多的水递到白岚嘴边：“快，用我的，我的湿一些，能挡些瘴气。”
他自己则屏住呼吸，用一只手死死扶住白岚，另一只手拄着钢拐跟着队伍前行。他的额头上青筋暴起，显然也在强忍着瘴气带来的不适，却依旧咬牙坚持着，不肯松开扶着白岚的手。
“前面有块空地，那里地势高，雾气会淡一些！”贺聪凭借多年在山林中行走的经验，分辨着方向，大声提醒众人，声音因憋气而有些沙哑。
就在众人艰难前行之际，走在最后的叶青儿突然脚下一滑，踩在一块湿滑的青苔上，身体失去平衡，重重摔倒在地，发出一声痛呼。“青儿！”孟瑶心中一紧，急忙回头去扶她，全然忘了警惕周围的环境。
可还没等她碰到叶青儿的手，就听到一阵“呼哧呼哧”的粗重喘息声，一头体型壮硕的野猪从浓雾中冲了出来。这头野猪足有半人高，棕黑色的鬃毛杂乱不堪，两根锋利的獠牙外露，上面还沾着泥土和血迹，显然是被叶青儿的呼喊惊动了，此刻正处于狂暴状态，直奔叶青儿而去。
贺聪反应极快，几乎在野猪出现的瞬间，就一把将孟瑶拉开，避免她被野猪波及。同时，他握紧长刀，迎着野猪冲了上去，狠狠一刀劈向野猪的肩胛。“噗”的一声闷响，长刀深深砍进了野猪的皮肉里，却没能伤到它的要害。
野猪吃痛，发出一声刺耳的嘶吼，更加狂暴，猛地转过身，用脑袋狠狠撞向贺聪。贺聪来不及收回长刀，只能侧身躲闪，野猪的獠牙擦着他的胳膊划过，带出一道深深的血痕。寒梅师太大喊一声“小心”，举起登山杖，用尽全身力气狠狠砸在野猪的头上。“咚”的一声，登山杖都被震得发麻，却也只是让野猪顿了一下。
贺聪抓住这转瞬即逝的机会，猛地抽出长刀，再次发力，将刀刃狠狠刺入野猪的脖颈。这一刀又快又准，直中要害，鲜血瞬间喷涌而出，溅了贺聪一身。野猪踉跄了几步，发出最后一声嘶吼，轰然倒地，四肢还在微微抽搐。直到野猪彻底没了动静，众人才松了口气，每个人的后背都被冷汗浸湿，心脏还在狂跳不止。
贺聪捂着胳膊上的伤口，鲜血从指缝中渗出，他却只是皱了皱眉，没有在意。刚才若不是师太及时出手，他恐怕已经被野猪撞伤了。
“快扶青儿起来，我们尽快离开这里！野猪的血腥味会引来其他野兽，也可能会让追兵发现我们的踪迹！”寒梅师太急促地催促道。
孟瑶急忙蹲下身，小心翼翼地扶起叶青儿，却发现她的伤口已经被摔裂，鲜血浸透了布条，顺着手臂往下流，滴在雪地上，格外刺眼。
叶青儿的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，虚弱得几乎站不稳。孟瑶心疼得眼泪在眼眶里打转，哽咽着说：“都怪我，青儿，我刚才不该回头的，要是我扶好你，你就不会摔倒了，伤口也不会裂开……”
叶青儿虚弱地摇了摇头，用尽力气说：“不怪你，孟瑶姐，是我自己不小心……我们快走吧，别因为我耽误大家。”
众人拖着疲惫不堪的身躯，相互搀扶着，终于走到了贺聪说的空地。这里果然地势较高，雾气淡了许多，温暖的阳光透过枝叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光点，落在身上暖洋洋的。
寒梅师太让大家原地休整，自己则和贺聪一起，在空地周围查看了一圈，确认没有野兽巢穴和追兵的踪迹，才放下心来。贺聪找了块干净的石头坐下，撕下衣角，简单包扎了一下胳膊上的伤口。孟瑶则拿出伤药，重新为叶青儿处理伤口，动作轻柔，生怕弄疼她。白岚靠在岩石上，慢慢缓着气，脸色也好看了些。
就在这时，贺聪突然发现了异常，他指着不远处的方向，轻声对师太说：“师太，你看那里！”众人顺着他指的方向望去，只见一条被杂草和苔藓覆盖的古老石阶蜿蜒向上，消失在远处的雾气中。石阶的石头已经风化，边缘有些破损，显然已经存在很多年了。在石阶旁的杂草丛中，还散落着一小块深灰色的布片——那布料的材质、颜色，和寒梅庵弟子穿的僧袍一模一样，绝不会认错。
寒梅师太心中一紧，快步走上前，小心翼翼地捡起那块布片，指尖微微颤抖。她仔细辨认着布片的纹路，眼眶瞬间红了：“这是清韵的布片！这是她最喜欢的那件僧袍，袖口处有个小小的补丁，就是这个位置！”清韵比孟瑶年长五岁，做事沉稳细心，是师太最得力的助手，也是庵里的管事，这次就是师太派她下山采购过冬的物资和药品。寒梅师太的心沉了下去，声音带着一丝哽咽：“她肯定是在山下遇到了黑鹰帮的人，被追杀才逃到这里来的……可她一个姑娘家，怎么会跑到这条险路来？”
“布片很新，上面还有血迹。”孟瑶也走了过来，看着布片上暗红的血迹，眼中满是担忧，“清韵师姐肯定受伤了。”
贺聪蹲下身，仔细查看石阶上的脚印，沉声分析道：“这脚印是清韵的，尺码和她的鞋一致。你看，脚印杂乱，步伐慌乱，还有拖拽的痕迹，说明她受伤后体力不支，走路都很困难。而且脚印一路向上，没有回头的痕迹，要么是她自己挣扎着往上走了，要么就是被人掳走了，往山上带了。”他站起身，眉头紧锁，“不管是哪种情况，都很危险，这条山路这么险，她还受了伤，怕是撑不了多久。”
“不管是哪种情况，我们都要上去看看！”寒梅师太眼神坚定，语气不容置疑，“清韵是我的弟子，也是我的孩子，我不能眼睁睁看着她身陷险境而不管。”她从怀里掏出一枚铜哨，递给孟瑶，“若是我们半个时辰还没回来，或者你听到我们的哨声，就赶过去。”
孟瑶接过铜哨，用力点了点头：“师太，你们一定要小心！”贺聪也站起身，握紧长刀：“师太放心，我会护好您的安全。”
贺聪扶着寒梅师太，顺着石阶向上走去。石阶湿滑，布满了青苔，每一步都要格外小心，稍不留意就会滑倒。石阶两旁的杂草越来越高，有些甚至没过了膝盖，需要用刀拨开才能前行。走了约莫半个时辰，前方出现一处狭窄的垭口，这里的雾气再次浓了起来，比之前的晨瘴还要厚重，能见度不足三尺。贺聪停下脚步，压低声音提醒：“师太，这里地势险要，两边都是悬崖，只能容一个人通过，很容易埋伏。我们慢一点，仔细听着周围的动静。”寒梅师太点了点头，举起登山杖，警惕地扫视四周，同时侧耳倾听，不敢有半分松懈。
两人小心翼翼地走进垭口，刚走了几步，寒梅师太突然停下脚步，眼中闪过一丝惊喜：“等等，我好像听到了声音！”贺聪立刻屏住呼吸，仔细倾听，果然听到垭口内侧传来微弱的呻吟声，断断续续，带着极致的痛苦。“是清韵的声音！”寒梅师太激动得声音都在颤抖，快步朝着声音传来的方向走去。贺聪紧随其后，握紧长刀，做好了随时战斗的准备，生怕周围有埋伏。
走进垭口深处，两人终于看到了清韵的身影。她蜷缩在地上，右腿不自然地扭曲着，显然是受了伤，伤口血肉模糊。她的身上还有好几处伤口，僧袍被划破，露出狰狞的伤痕。在她身旁，还躺着一具杀手的尸体，胸口插着一把短刀——那是清韵的贴身短匕，显然是她在绝境中拼死反抗，捅伤了杀手，却也被对方打断了腿。那杀手的眼睛还圆睁着，脸上带着一丝难以置信，显然没料到一个庵堂弟子竟然有如此刚烈的性子。
“清韵！”寒梅师太快步上前，蹲下身，轻轻握住清韵的手，声音哽咽，“孩子，为师来了，别怕。”
清韵缓缓睁开眼睛，原本涣散的眼神在看到师太的瞬间，突然有了光彩，眼泪瞬间涌了出来，顺着脸颊滑落，混着血迹，格外狼狈。“师……师太……”她的声音微弱得几乎听不见，带着浓重的哭腔，“他们……他们在山下拦住我，要抢物资，还要抓我……说要逼您出来……我没办法……只能往山上跑……我捅伤了一个……可他们人太多了……我的腿……我的腿受了伤……”她说着，再也忍不住，失声痛哭起来。
贺聪仔细检查了垭口周围，确认没有其他的杀手，也没有埋伏的痕迹，才松了口气，走回来对师太说：“师太，周围安全，没有其他人。她的腿断了，不能走路，我来背她吧。”
寒梅师太点了点头，和贺聪一起，小心翼翼地将清韵扶起来。贺聪蹲下身子，让清韵趴在自己背上，动作轻柔，生怕碰到她的伤口。清韵疼得皱紧了眉头，却咬牙忍住了，没有发出一声痛呼。寒梅师太在一旁扶着清韵的身体，慢慢往回走。
回到空地，孟瑶等人看到贺聪背着清韵回来，都急忙围了上来。孟瑶看到清韵浑身是伤，腿还受了伤，心疼得不行，赶紧拿出伤药和干净的布条，准备帮清韵处理伤口。
寒梅师太则将情况简单说了一遍，神色凝重：“涂人雄的黑衣人还在搜山，这里不宜久留。我记得往前不远处有个垭口，穿过垭口就能到云隐峡方向。”众人都没有异议，此刻最重要的就是找个安全的地方休整。