次日清晨，阳光洒在熔火城的土地上，秋灵和龙灵峰收拾行装，踏上了回程之路。望着两人渐行渐远的身影，胡建平和曹副将转身回到营帐，开始仔细琢磨秋灵昨日的话。

    曹副将思索片刻，突然瞪大了眼睛，惊道：“大帅，不对啊！我们一直都觉得秋灵治是某个北方人的私生子，可我们是不是忽略了另一种可能——他的母亲或许才是北方人。”

    胡建平一拍脑袋，骂道：“我草，要是这样，这可怎么查？谁家女儿在外面不清不楚生了孩子，还会大大方方承认啊？”

    曹副将皱着眉头，继续分析：“要是真的如此，很有可能是他母亲抛弃了他，并非如我们之前所想人已经不在了。”

    胡建平深以为然地点点头：“这可能性确实很高。换做是我，要是我女儿被骗了身子，还生下个没名没分的孩子，我也绝对不会认。”

    曹副将惊道：“这么一来，很多事就说得通了。”

    胡建平却面露难色：“话是这么说，可这调查难度也太大了，完全没有头绪啊。”

    曹副将眼睛一亮，像是想到了什么：“大帅，等等！要是秋灵治的母亲抛下他走了，而他父亲骗他说母亲已故呢？之前我们觉得秋灵治提到自己像余大海，所以认为余大海跟他没什么关系。但要是秋灵治根本不知道母亲还活着，无意间透露了真实信息呢？”

    胡建平眼前一亮：“余中帅！找他去查他家的事。”说罢，他立刻风风火火地提笔写信。

    数日后，余中帅收到了胡建平的信。他看着信，满脸无奈，只能向匆匆赶来的秦大帅如实禀报：“大帅，我第一次见到秋灵治的时候，也着实愣住了，他跟大海长得太像了，不管是身材还是模样。但除了大海，整个余家确实没有第二个人跟秋灵治长相相似。关键是，余大海是跟着他母亲改嫁到余家的，压根不是余家的血脉。余大海的生父，军队里有记录，叫何东辰，早就战死沙场了。何东辰原本不姓何，他姓曹，就是几十年前那个逃难的曹家。曹家当时惹上了不该惹的人，无奈之下，只能把家里的年轻人都送走，让他们各自逃命。据何东辰回忆，他们二十几个人一出北方就各自分开了，谁生谁死，谁会留下后人，都一概不知。而且就算活着，估计也都改了姓，这可怎么找啊？要说秋灵治跟大海真是堂兄弟或者表兄弟，倒也不是没可能。朝廷要是硬把他判给我余家，那我就收他当养子吧！但他真不是我余家亲生的，我早就写信回家里问过了。大海跟着他娘嫁过来的时候，我年纪也不小了，记得清清楚楚。大海也就跟他同父异母的三狼有那么几分像，跟余家其他孩子是一点都不像。”

    听到这样的回答，上头的人气得不轻，本以为追寻秋灵治的身世能有所进展，没想到不仅没靠近真相，反而更加扑朔迷离。

    在樊家那略显陈旧的议事厅里，气氛压抑得让人喘不过气。樊家众人围坐在一起，脸上满是愁容。

    樊家主重重地叹了口气，率先打破沉默：“如今我们樊家的处境，大家也都清楚。自从李中将在边关被处斩，李家就对我们记恨在心，不仅不再庇护，还处处打压。我们原本就只是个小家族，一直依靠李家生存，现在可怎么办？”

    一位年长的族老皱着眉头，缓缓道：“樊星虽说如今也是少将，可在京城这地儿，皇亲国戚多如牛毛，他一个少将根本说不上话，也帮不了家里多少。”

    “是啊，家族如今已经到了生死存亡的关头，再不想办法，怕是撑不下去了。”另一位年轻些的族人附和道。

    这时，樊星的父亲开口了：“今日我收到星儿来信，他说自己在为荣王嫡长子-龙灵峰效力。星儿还说龙世子已经答应庇护我樊家，要我们备厚礼上荣王府拜见。家主，要不我们去荣王府碰碰运气？如果攀上王府，李家又敢对我们如何？”

    众人听闻，面面相觑，一时无人说话。

    许久，樊家主咬了咬牙：“事到如今，也只能如此了。我们樊家若想生存下去，或许这是唯一的机会。只是如今还能拿出什么讨好荣王？”

    年长的族老：“将家族最后的底蕴全堵上。荣王毕竟是王爷，李家不过是三皇子的狗。算起来。三皇子还的管荣王叫叔父。荣王要是开口，李家也不敢再对我们做什么。”

    一位族老犹豫着说：“可荣王要是收了东西，却不为我们出头，我们樊家就真的没希望了。”

    樊星的父亲：“我相信星儿不会拿这样的事开玩笑。荣王殿下在朝中地位尊崇，若能得到他的庇护，我们樊家未来必定能成为和李家一样的家族。”

    经过一番激烈的讨论，樊家众人最终达成共识，决定孤注一掷，带着家族最后的财富去荣王府寻求庇护。

    樊家众人怀着忐忑的心情，来到了荣王府。他们被管家引进客厅，等待着荣王的接见。

    不多时，荣王迈着沉稳的步伐走进客厅。樊家众人赶忙起身，恭敬地行礼：“拜见荣王殿下。”

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    荣王微微点头，示意众人坐下，脸上带着淡淡的笑意：“樊家主，你们今日前来，所为何事啊？”

    樊家主站起身，恭敬地道：“殿下，实不相瞒，我樊家原本依附于李家，后因李中将之事，李家对我樊家记恨在心，不仅不再庇护，还处处打压。如今我樊家已到了岌岌可危的地步，实在走投无路，据小侄樊星说，他正在为龙世子效力，斗胆前来，希望殿下能施以援手，庇护我樊家一二。”

    荣王听后，微微皱眉，看了看樊家众人，说道：“樊星这孩子，在边关也算是尽心尽力。本王看在灵峰的面子上，也不好坐视不管。只是你们也知道，这京城之中，各方势力错综复杂，本王若要庇护你们，也需考虑诸多因素。”

    樊家主赶忙道：“殿下，我们明白您的难处。此次前来，我们也带来了家族的一点心意，虽不成敬意，但也是我们的一番诚意。”说着，示意族人将准备好的厚礼呈了上来。

    荣王看了看那堆礼物，眼中闪过一丝不易察觉的满意，缓缓道：“樊家主，你们的诚意本王看到了。既然如此，本王便答应你们，日后樊家若遇到什么事，尽管来荣王府告知。只要在本王能力范围之内，自会庇护你们。至于李家，我自会给我那个三侄儿知会一声。”

    樊家众人听后，大喜过望，纷纷起身再次行礼：“多谢殿下大恩，我樊家定当铭记于心，日后若有差遣，定万死不辞。”

    荣王摆了摆手：“好了，你们也不必如此客气。下去好好整顿家族，休养生息。本王希望看到的是一个积极向上的樊家。”

    樊家主连忙应道：“是，殿下，我们一定不负殿下所望。”

    在荣王的目送下，樊家众人带着满心的感激与希望，离开了荣王府。

    荣王确实向三皇子打了招呼，三皇子权衡利弊，并不愿为了李家而得罪荣王，于是责令李家，不得再去招惹樊家。樊星的家族，自此如同重获生机的树苗，终于能放开手脚，全力发展。

    黄少将、慕散等几家小家族，陆续带着厚礼登门。荣王对照着龙灵峰的信，凡是儿子在信中提及开口关照的家族，一概接纳，给足了儿子面子。

    然而，并非所有家族都能如此果断地把握机会。钱熙的家族便是如此。其父母收到钱熙的信后，心中虽燃起一丝希望，但终究没敢贸然上门，只当儿子是在信中宽慰家里。

    这日，钱家所开的酒楼里，两三桌客人正悠闲地用餐。突然，后堂传来一阵急促的脚步声，钱熙的小妹慌慌张张地跑了出来，紧紧拉住母亲的手，哭喊道：“娘，我不嫁，我不要给人当妾。”

    紧接着，一个小年轻带着四五个大汉气势汹汹地追了上来。小年轻满脸嚣张，指着钱熙小妹骂道：“不识相的贱人，谭老爷看得上你，那是你的福气，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”

    钱母赶忙将女儿护在身后，满脸惊恐地哀求道：“钱公子，我女儿还小，没到出阁年纪呢！求你高抬贵手。”

    钱父也急忙跟店里的客人告罪一声，匆匆来到妻女身前。他满脸堆笑，讨好地道：“大侄儿，虽然我们是分支，但我好歹是你叔，我家闺女不懂规矩，实在去不了大户人家，请大侄子作罢可好？”说着，忙不迭地往那钱公子手里塞银子。

    钱公子却毫不领情，抬手“啪”的一巴掌，将钱父扇得踉跄着飞了出去，恶狠狠地骂道：“谁是你侄子？你也配称我叔父？要不是这贱人有几分姿色，老子正眼都不看你们这下等人一眼。”骂完，他朝身后的大汉一挥手，喝道：“直接抓了送谭老爷府上去。”

    几个大汉应和，撸起袖子，面露凶光，就要上前抓人。

    钱姑娘被吓得尖叫起来，连连后退，小脸惨白如纸。钱父钱母见状，不顾一切地张开双臂，想要拼死护住闺女。

    就在这千钧一发之际，楼上传来一声爆喝：“哪里来的杂碎，也不打听打听这家酒楼是谁罩的？”

    众人闻声抬头，只见几个家丁打扮的男子正居高临下地看着他们。

    钱父忙不迭地赔礼道歉：“对不起客官，是小子影响到您们用餐了，小子给你们道歉。今儿这顿不收费，麻烦贵客先行离开。”

    那几个家丁却并未理会钱父，而是目光灼灼地盯着钱公子，其中一人开口道：“问你话呢？哑巴了？”

    钱公子抬头，满脸不屑：“这是我钱家的家事，不管你是谁家的奴才，我劝你都别插手。”

    家丁转头看向身边人，佯怒道：“他骂我是奴才？”

    身边另一个家丁立刻附和：“打他。”话音未落，几人便如猛虎下山般冲了下去，不由分说，对着钱公子就是一顿拳打脚踢。

    店里其他吃饭的客人都愣住了，面面相觑，满脸疑惑：“这什么情况？”

    钱家三口也被这突如其来的变故惊得呆在原地，不知所措。

    钱公子哪肯吃亏，恼羞成怒之下，立刻指使自己带来的人跟家丁扭打在一起。瞬间，原本不大的酒楼里，桌椅翻倒，碗碟破碎，乱成了一团

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