门半开着，老主任正站在窗前，手里端着茶杯，不知道在看什么。

    

    李向阳敲了敲门框：“主任。”

    

    何明义转过身，看了他一眼，笑了笑：“来了？”

    

    李向阳在他办公桌对面坐下。

    

    何明义也走回来，坐到沙发上，把茶杯放下了。

    

    “组织部找你谈话了？”何明义开口道。

    

    “嗯。”李向阳点头。

    

    何明义叹了口气：“老了，干不动了。经委这一摊子，算是正式交到你手里了。”

    

    他看着李向阳，目光里多了几分认真：“既然你来了，我借今天这个机会和你谈一谈，也说几句掏心窝子的话。”

    

    “您说。”

    

    “你知不知道，你当初那个副乡长，是怎么来的？”

    

    李向阳笑了笑，没说话。

    

    “抗洪救灾，你出了大力，这是事实。”何明义抬手在自己的膝盖上拍了拍。

    

    “但你要知道，这年头，光干事不够，还得有人替你说话。当初提名你当副乡长，是江书记力荐的。”

    

    他顿了顿，继续道：“那时候，你刚起步，抗洪救灾的功劳是明面上的，可县里也有人反对，说你太年轻，资历不够。是江书记在常委会上拍了桌子，说‘这样的人才不用，我们还要用什么样的人’。”

    

    李向阳沉默了。

    

    他只知道江春益对自己不错，但没想到，当初那个副乡长，是人家顶着压力硬给他争取来的。

    

    “江书记对你，是有知遇之恩的。”何明义看着他。

    

    “前前后后很多事情，他都在帮你兜着……当然，他也有他的心思，用你，也是因为你能干成事。这不丢人，能被领导用，说明你有价值。”

    

    “包括你在省报上发文章，硬刚景富生，他在地委的理论学习会上给你打配合，那也不是巧合！”

    

    李向阳点了点头，没说话。

    

    “这些话，我本来不想说。”何明义叹了口气，“但现在我要退二线了，有些事得跟你说清楚。”

    

    “你年轻，有能力，有冲劲，这是好事。但你要明白，你走的这条路，不是光靠自己就能走稳的。”

    

    他站起身，走到窗边。

    

    “江书记现在调任地委副书记，看着是升了，可你也知道，他根基不深，上面没人。还有就是他跟之前的王专员闹得不是很愉快，算是结了梁子，人家现在从天汉市升任副省长了。”

    

    他转过身，看着李向阳：“那位王副省长，可不是什么心胸开阔的人。”

    

    “所以你往后，每一步都得想清楚。”何明义走回来，重新坐下。

    

    “你不能只低头拉车，还得抬头看路。有人替你说话，你才能走得远；没人替你说话，你干得再好，也是一场空。”

    

    “当然，也不要把权力看得太重。光知道往上爬不行，还得学会怎么坐稳。这东西，跟女人的裤腰带一样，松了，谁都想来拽一把；紧了，闹不好要把自己勒个半死。”

    

    他目光里带着几分语重心长：

    

    “我不是让你去攀附谁，是让你心里有数。你现在的位置，不少人盯着。你不犯错，没人能动你；可你要是被人抓住把柄，想替你说话的人，未必开得了口。”

    

    办公室里安静了下来。

    

    何明义端起茶杯喝了一口，又补充了一句：“当然，完全没有把柄也不行。太干净了，一般领导反而不敢大方用你。”

    

    “这个度，你自己掂量。说到底，这世上，有人为一口饭弯腰，有人为一顶帽子低头，生存方式不同而已，都不容易。

    

    李向阳抬起头，看着何明义，“您的话，我记住了。”

    

    何明义点了点头，没再多说。

    

    出来后，李向阳又回到自己办公室，在位子上坐了好一会儿。

    

    窗外那棵法国梧桐，叶子被风吹得哗啦啦作响。

    

    何明义的话，他懂。

    

    他知道，这世上大多时候，从来不是你有本事就能走得顺。

    

    有人拉你一把，你才能往上爬；没人拉你，你本事再大，也得在泥潭里扑腾。

    

    而拉他的那个人——江春益，自己都还没站稳……

    

    靠在椅背上，望着窗外那棵法国梧桐，思索了很久，李向阳忽然笑了。

    

    这一世，他已经不算白白来一趟了。

    

    省政协委员的名头是虚的，可那持续二十年的奖学金是实的。

    

    三十万修桥的钱花出去了，可那横跨月河的吊桥立在那里，风吹不走，雨冲不垮。

    

    光明路也通了，项叔叔和朱阿姨的故事不会再被深山埋没。

    

    还有那些菌棒厂、竹编厂、砖厂，还有“千塘富民”工程，还有啤酒厂那张销售网格图……一件一件，都是他在这片土地上刻下的印记。

    

    他不是没想过，要尽可能为这个国家和社会多做一点贡献。

    

    但能走到哪一步，他不知道。

    

    有人拉一把，他就往前多走几步；阻挠太多，那也只能听天由命。反正该做的他做了。

    

    就算真有一天，有人要把他从经委主任的位置上掀下来，他也认了。

    

    他又不是没穷过。

    

    何况，往后大概率也穷不了了！

    

    收回目光，看了看墙上的挂钟，已经下午四点多了。

    

    他忽然想回家了。

    

    想回胜利乡，想回老晒场，想看看那三只细狗是不是被小雨追着满院坝跑，想看看团团圆圆是不是又胖了一圈，想看看父亲母亲……

    

    还有孩子和赵洪霞。

    

    还有……住在家里那个让他不知道怎么面对的周文秀。

    

    他站起身，把桌上的文件归拢好，锁了抽屉，拎上那个旧帆布包下了楼。

    

    自行车在经委院子里停着，车座被晒得发烫。

    

    他没管，骑上去，拐出大门，汇入了街上的人流。

    

    过了吊桥，空气里那股浮躁气就散了，迎面扑来的，是稻田的清香和泥土的湿润。

    

    村道两边的白杨树哗啦啦地响着，像是在跟他打招呼。

    

    他蹬得快了一些。

    

    进了村子，迎面遇到了谢长城，就那个——跟架子车一样把他婶子推得满床跑的男主。

    

    看着谢长城张嬉皮笑脸的模样，他脑子里忽然冒出一个念头：人这一辈子，谁还没点见不得人的事儿？区别在于，有些事儿被人当笑话传，有些事儿被人当把柄攥。

    

    “李主任，下班啦？”他咧嘴笑了，露出一口黄牙。

    

    “吃了没？”李向阳单脚支住车子，打了个招呼。

    

    “您快回去吧！”谢长城没回答他的问题，直接道，“我刚去你家卖金银花，看到停了个汽车，怕是来大领导了！”

    

    “大领导？”嘀咕了一句，他摆了摆手，连忙朝老晒场骑去。