天气正好，院坝上铺了块帆布，李向阳正陪着小建安和小建康玩铁皮青蛙。

    见沈继明和周望月匆匆赶来，他连忙起身招呼。

    寒暄了两句，沈继明说明了来意：“李乡长，老镇抚公……已经卧床多日，怕是时日不多了。”

    “咋回事？”这个消息让李向阳有些意外。

    沈继明叹了口气：“他身子骨本来就不算硬朗，开春以后，就断断续续地病着。前些日子，突然就不行了。”

    “那……要不要我帮忙联系医院治疗？”李向阳问道。

    随着他到经委担任副主任，调动点医疗资源倒不是难事。

    沈继明摇了摇头：“大夫说已经油尽灯枯，全靠一口气撑着……”

    他顿了顿，抬眼看向李向阳，声音低了下去：“李乡长，我等知晓老镇抚公有两个心愿未了，此来……其实是有事相求！”

    “什么心愿？”

    “其一，老镇抚公两子均为镇子捐躯，他唯一舍不下的，就是膝下的孙女，想早日托付出去，日后有个依靠。”

    沈继明深吸一口气，眼圈已经红了，“其二，就是盼着这条路早日修通，能解我镇之困！”

    “捐躯？”这两个字让李向阳不禁动容。

    沈继明解释道：“早些年镇子闹瘟疫，其长子出镇求药，不幸葬身河口；次子也在一次换盐途中坠落悬崖，尸骨无存……许给成文兄弟那丫头，是他一手拉扯大的。”

    这话让李向阳瞬间反应过来。

    上次周怀明提出小木屋到岩盐悬崖这一段让流星镇多承担些，只怕也是和老镇抚公张守源有关。

    “你们离小木屋，还有多远？”他问道。

    “李乡长，承蒙您的工具和炸药相助，我镇日夜赶工，已经修通至小木屋，不日即可向岩盐悬崖进发……”

    “已经修到小木屋了？”李向阳更加意外了。

    “此路关乎全镇命脉，上下无不尽心竭力。”

    李向阳沉默了。

    他想起那夜在镇公所，那个须发皆白的老人颤巍巍起身，对着他长揖到地的情景。

    “老朽……代流星镇列祖列宗，谢过李乡长”——那声音，还萦绕在耳边。

    他站起身，看向陈俊杰：“你叫上成文，分头行动，通知所有工头，明早在李家开会招标。”

    两人应声而去。

    李向阳转向沈继明：

    “继明兄，回去告诉老镇抚公，且再撑一段时日，容我想想办法。另外，成文和张家姑娘的婚事，我们尽快上门提亲！”

    这话让沈继明愣住了。

    他此来原本只是想求李向阳让王成文早日和张姑娘成婚，却没想到，李向阳把两件事一并应了下来。

    沈继明退后一步，对着李向阳深深一揖，周望月也连忙跟着行礼。

    “李乡长……”他张了张嘴，却说不出话来。

    李向阳把他们扶起来，摆了摆手：“别客气，迟早的事情。既然是老镇抚公的心愿，我来安排。”

    他本想留二人住下，沈继明却着急回去。

    李向阳也不勉强，从家里找了些卤肉和干粮让二人带上，亲自把他们送到龙王沟口。

    两人走后，他顺道拐进了家具厂。

    光明路第一和第二阶段都放在冬春修，其中的一个重要考虑，就是沿路会砍伐不少树木。

    这条路李向阳虽然投了好几万，但因为修路砍伐下来运到家具厂的木头，价值也能抵回一大半成本。

    秋冬的木质显然更好，这是农村人都知道的道理。所以第三阶段，他原本是打算放到秋天再修的。

    “向阳，啥事？”见他来找，曲木匠连忙放下手里的活，迎了出来。

    在称呼上，李向阳向来不在意，叫“主任”的、叫“乡长”的都有，但曲木匠、海龙这些较早相熟的，还是习惯叫名字，显得亲近且不势利。

    把情况简单说了一遍，他问道：“曲叔，家具厂用的木料，如果现在砍，跟秋天砍，区别大不大？”

    曲木匠想了想：“要说木性，肯定是秋冬砍的好。那时候树液停了，木头干得快，不容易裂。”

    他顿了顿，又说：“不过……向阳，我跟你说句实在话。”

    “您说。”

    “咱们做家具，要是自家用，那确实得用好料子。可要是对外卖……”曲木匠斟酌着措辞，“我倒是觉得，其实没必要弄得太结实。”

    李向阳没着急表态，等着他说下去。

    见他神色没太大变化，曲木匠继续道：

    “城里人买家具，图的是样式新，用几年就换了。做得太结实，一套用一辈子，后续的销量也上不去。”

    “您的意思是……”

    “我的想法是，咱们后续在材料上，是不是可以适当降低点要求，把重心放到样式上。这样成本下来了，东西也好看……”

    李向阳摆了摆手，打断他：“叔，家具厂你是厂长，这事儿你看着安排。”

    想了想，他又补充道：“但是，质保期要对外说清楚，该有的售后要做好。”

    “行，我明白了。”曲木匠点了点头。

    从家具厂出来，李向阳盯着龙王沟深处看了很久。

    他不知道张守源能不能撑到路通的那一天。

    但他清楚，这条路，必须得修。

    不为别的，就为那一群人，三百年来守着华夏的衣冠，守着那一脉孤悬的灯火。

    这事儿在别人看来或许不重要，无非是服装的样式、风俗的保留和一些听起来遥远的旧规矩罢了。

    但他明白，文化的火种，是一个国家和民族的根脉所在，断不得，也丢不得。

    第三阶段的修路招标，比前两次都顺利。

    一方面是工价在第二阶段基础上又涨了两毛，另一方面，大家也都知道了赶工期的缘由。

    “李主任，你放心！”王能安拍着胸脯，“我那几个标段，半个月之内，保证啃下来！”

    “我那五个也没问题，绝对在十五天内拿下！”白满仓攥了攥拳头，信心满满。

    其他人也纷纷表态。

    李向阳点点头，没多说。

    具体的协调依然交给了陈俊杰，为了加强力量，他把王成文也安排了进去。

    光明路第三阶段，就这么悄无声息却又声势浩大地开始了。

    可这一切落在赵洪霞眼里，却让她愈发紧张……

    似乎随着这条路修通，自己的男人就要被人抢走似的。

    可她又清楚丈夫的性子，拦是拦不住的。

    只能咬着牙，在资金上全力支持。

    但她也默默做了一个决定：一定要在这路修通后，去一趟流星镇，把事情弄清楚！