进入永康右门，是长长的甬道。

    甬道两侧肃立著执事的內监和宫女，命妇们按品级依次前行。

    甬道尽头，慈寧门的轮廓渐渐清晰。

    司宾女官引著眾命妇至慈寧门外丹陛之下，按品级分列东西。

    一品立于丹陛之东，二品次之，三品立于丹墀。

    沈昭隨一品班次站定，抬眼望去，丹陛之上黄幕低垂，仪仗减半果然是简办的规制。

    丹陛东侧最前方，是萧令晞。

    巳时二刻，慈寧宫內钟鼓齐鸣。

    內监尖细的声音层层传唤：“时辰已到，请皇太后升座——”

    中和韶乐奏响。

    沈昭垂首，余光中只见一片明黄衣角自殿后缓缓移出，登上御座。

    乐止。

    司宾女官立于丹陛之上，肃声唱道：“眾命妇就位——行礼——”

    沈昭隨一品班次向前几步，按早已排定的位次站定。前头几位年长的一品夫人依次而立，她依旧站在最后。

    “跪——”

    司赞官的声音清亮而悠长。

    “一叩首——二叩首——三叩首——四叩首——”

    四拜礼毕，眾命妇起身。

    司宾女官再次唱道：“班首升殿——致贺词——”

    萧令晞步出班列，由东阶缓步升殿。

    至殿门前，內赞女官接引，萧令晞隨其入殿。

    殿內，孙太后端坐御座之上。

    萧令晞行至拜位，跪倒，致词。

    致词毕，萧令晞由西门出，降阶归班。

    殿內，司言女官出，扬声宣旨：“皇太后有旨——”

    眾命妇皆跪。

    “圣寿之庆，与夫人等共之。”

    “谢太后——”

    眾命妇齐声应道，再行四拜礼。

    巳时三刻，內监传唤：“筵宴开始——请皇太后升座——”

    中和韶乐再起，孙太后落座。

    不停参拜的眾命妇也终於能入席，一队小太监向前引著眾命妇入席。

    “裴二太太，请。”眉目清秀的小太监，对沈昭恭声说著。

    小太监引路，领著沈昭至席位上。

    丹陛东侧，一品班次的席位分列左右。

    萧令晞坐於东侧前排，沈昭被引至西侧对应的席位，正与萧令晞遥遥相对。

    她依言落座，身前的食案上已摆好点心瓜果。

    接下来是进茶，进酒，进饌。

    命妇们是喝茶要跪，喝酒要跪，吃菜更要跪。

    太后的寿宴，都不是吃饱吃不饱的问题，而是跪饱了，根本没心思吃。

    一时间宴席完结，接下来就是百技並作，表演开始。

    因为孙太后表示要简办，今日的百技比往年减了大半。

    庆隆舞只一队，合奏略去。

    节目虽然很不好看，但眾命妇们认真看的也不多。

    直到，尚仪女官传唤：“首辅裴珩夫人沈氏，进献火銃技艺——”

    满殿的目光瞬时看了过来。

    火銃

    眾命妇面面相覷，二品班次中，有人悄声问身边的同伴，“火銃是什么”

    有知晓的小声道：“听说是军中用的火器。”

    旁边几个听到的命妇，有人惊得手中帕子都落了地。

    不是绣花抚琴，也不是吟诗作画，实打实的火器。

    这东西，怎能在太后寿宴上出现

    三品班次里，更有年轻的命妇忍不住小声道：“沈氏可是首辅裴大人的新妇”

    “正是。听说才嫁进来没多久……”

    “这……太后怎么许的”

    隨即被身旁的人扯了扯袖子，连忙噤声，但眼中的好奇却藏都藏不住。

    佑平公主作为孙太后的孙女，席位在內殿。

    对於裴珩的新妇本就好奇，现在听说沈昭要表演火銃，更是惊讶不已。

    一个落魄侯府出身的裴家新妇，竟要在太后面前舞刀弄枪

    沈昭神色淡然，由引礼女官引导至丹陛之下开阔处。

    早有內监抬来靶子。

    三个箭靶，立在四十丈开外。

    人群中再次传来低低的惊呼。

    四十丈！

    这距离，莫说是妇人，就是宫中侍卫也不见得能射中。

    有人忍不住低声问身旁的人：“裴二太太这是要……隔著这么远打”

    另一人摇头，满脸不可置信。

    “这怎么可能……”有人小声嘀咕。

    沈昭神色如常，从小太监手中接过火銃，熟悉的手感。

    是她送进宫，常用的那把。

    四十丈，刚刚好的距离。

    眾命妇震惊的目光还未散去，內殿孙太后的身影微微侧了侧身，朝这边望来。

    段皇后侧坐一旁，目光中带著审视。

    佑平公主惊讶之余，没忍住笑著道：“四十丈怕不是要打到天上去了。”

    沈昭神情淡然，抬起火銃，瞄准。

    第一枪——

    “砰——”

    巨响如雷，轰然炸开。

    有胆小的命妇惊得浑身一颤，几个年轻些的，也下意识地捂住了耳朵。

    硝烟散去。

    四十丈外的箭靶微微一晃。

    偏了，偏了红心约莫两指。

    殿內响起一片压抑的惊呼。

    “偏了偏了！”有人小声喊。

    “那么远，竟然能上靶。”

    “我就说嘛，这么远怎么可能……”

    “到底是年轻，沉不住气。”

    佑平公主用帕子掩著唇，对身旁的人轻声道：“果然如此。裴家这位新妇，怕是要闹笑话了。”

    段皇后看她一眼，示意她收声。

    四十丈的距离，只要能上靶，就是奇蹟。

    无知者无畏，理解不了这个距离，离红心二指意味著什么。

    沈昭的心跳快了一瞬，隨即深吸一口气。

    她想起虞静姝提点她的话，又想起裴珩为这次的表演辛苦奔波。

    最后，她想到自己。

    一张张图纸，是夜里一笔一笔描出来的。一个个零件，是亲手组装，反覆调试的。

    沈昭闭了闭眼。

    再睁开时，目光沉静如水。

    周围的声音渐渐远去，一切都变得模糊。

    唯有四十丈外小小的靶心，越来越清晰。

    沈昭快速调整姿势，重新瞄准。

    第二枪——

    “砰——”

    硝烟再起。

    这一次，所有人清清楚楚地看见。

    四十丈外，左边那具木靶猛地一震，靶心处炸开一团木屑。

    正中靶心！

    殿內爆发出压抑不住的惊呼声。

    “中了！真的中了！”

    “老天爷，四十丈啊！”

    二品班次中，方才掩嘴的那位夫人忍不住站了起来，隨即意识到失礼，连忙坐下，眼里却满是惊艷。

    三品班次里，几个年轻的命妇已经顾不得规矩，交头接耳地议论起来，眼中满是惊嘆。

    “裴夫人也太厉害了吧！”

    “我听说是她自己改良的火銃……”

    “怪不得太后特许她表演！”

    沈昭没有停。

    她再次举起火銃，瞄准最后一个箭靶。

    这一次，所有人都屏住了呼吸。

    孙太后的身子微微前倾，目光紧紧盯著沈昭手中的火銃。

    沈昭瞄准，射击。

    第三枪——

    “砰——”

    硝烟瀰漫中，第三具木靶猛地一震，靶心处应声炸开！

    三枪，两中靶心。